样……”
    安卡一点儿没被她吓到，“等你戒了烟，再让我来改作息。”
    接着她拍拍副官的侧脸，就泰然自若地准备离开。
    艾瑞赶忙跟上她。两个人出去买食材，踏出门的时候已经是傍晚，火烧云滚热地翻腾，看上去柔软而温暖。
    车子飞驰在空气轨道上的时候，安卡看着窗外，突然叫副官，“艾瑞，你看。”
    艾瑞偏头过去。之前发生爆炸或者坍塌的商业大楼群已经被夷为平地。而新的大楼正拔地而起——矮层建筑已经显出雏形，透过匆忙不息的车流和施工团队，副官仿佛能看见这片地区重返繁华的景象。
    “爆炸的原址和议会大楼一层会另外辟一块地方来做这场爆炸的纪念碑，”安卡小声说，“为了维洛列特的过去、现在和将来——为了紫罗兰的荣耀。”
    这些话她从小到大天天说，到现在好像刻进了骨血里似的，遗忘不掉，更不能遗忘。
    她的父母亲人、赫尔因希的父母亲人、所有葬身在爆炸火海、战争前线的将士和人民们都与她们同在。灵魂的咏唱也许安卡有生之年都听不到，她却知道他们都在说着同一句话。
    首相看着热火朝天的施工场地陷入沉思。艾瑞摸摸她的手背，说：“都会好起来的。”
    “都会好起来的。”首相疲倦地笑笑，回答。*
    “我真没想到您会来拜访我。”紫罗兰堡的另一边，赫尔因希揭开壶盖，往茶壶里倒水，“紫罗兰堡的水质不比纳堪塔亚好，我就不卖弄这茶的质量了。”
    两个人在赫尔因希的书房里坐着。皇帝陛下给面前的Alpha沏茶，听见她轻笑，“不瞒您说，我最近来过紫罗兰堡很多趟。之前爆炸出事的时候也是——但我来迟了点。”
    高挑健美的金发Alpha叹了口气，“如果我来得稍早，我该是能提醒到洛伦三世的。”
    “哦？”赫尔因希疑惑道，“FOL方面之前有情报？”
    “我相信您也通过康拉德的FOL总部了解过相关的情况。我们很早就怀疑路德维希和加西亚暗中有联系，但我们并没有想到他们能够狂妄到做出在两国会谈上同时行刺双方主君的行为，”帝筱顿了顿，“我当时做出的判断是，加西亚可能会成为两国战争的导.火.索。”
    “这其中唯一的疏漏是，边境的FOL支部没能及时回报加西亚出现在两国会谈上的讯息。我也一定程度上需要对此负责。”Alpha转着茶杯边沿，低声叹气，“尽管已经过去那么久——您节哀。”
    赫尔因希淡淡点头，受了她一礼，接着说：“那么您今天来，是想同我聊什么？”
    “倒也没什么要紧的事……”帝筱说，“我来康拉德一趟，接几个孩子回去斯托利。中途想到您在，就过来同您聊聊。”
    “我可都不大认识您。”赫尔因希不同她客套了，“我再问您一遍，您想说什么？”
    “我稍后还有会议，如果您没有要紧的事的话，我的亲卫会送您出去。”
    赫尔因希起身，准备送客。
    “最近在您身边都没看见舰长阁下呢。”帝筱慢悠悠地说。
    赫尔因希已经抓住门把的手收回来了。两人再次面对面坐下，赫尔因希给她添了水，沉声道：“她那么讨厌您，难得您还惦念着她。”
    “您说笑了。我只是好奇而已，可谈不上惦念。”帝筱哂笑。
    “我毕竟也是FOL的一员，陛下。所有FOL成员能收到的消息，我当然也都能收到。我知道在多德发生的事情。”
    “我想您会对我要讲的故事感兴趣。”
    赫尔因希默然。一会儿之后她让帕尔默撤走了门前的近卫，才说：“无论您想说什么，您可以说了。”
    “我想您知道她恨我。”
    “嗯。”
    “那她同您说过，她为什么恨我么？”
    “……我没有打听她情史的兴趣。”
    皇帝陛下一本正经地说。完全选择性遗忘了当时她是怎么找舰长阁下讨债的。
    “如果是这样的话，我可能要从头开始。”帝筱望了望天花板，像是在理清思绪，“想必您熟悉阿尔布莱希特家。”
    “……你也要说那场火灾？”赫尔因希垂眸。
    “您知道多少？”
    戴娅和她坦白了那是发生的事情之后，赫尔因希特意又去找过安卡一次。已经说开的青梅竹马没有再瞒着彼此，安卡把自己知道的事情如数告诉了赫尔因希。
    至于面前的人可信度有多少——她毕竟是FOL北方阵线的总负责人。赫尔因希权衡了一下，没提细节，但把事情经过林林总总地和Alpha说了。
    帝筱听她说完，点头，“您知道皇室这侧发生的事情。”
    “我和戴娅分开的理由很简单——我放弃了她。”
    “陛下，您有没有听说过古时候星辰教会的信徒？”
    赫尔因希挑眉，显然对她毫无关系的问题感到意外。她还是回答，“我知道。你说的是他们祭祀的习俗吧？”
    “是的。殉道者是聚落最高贵又神圣的祭司——这个人需要提前十天沐百家香火，满享饕餮之宴。如果是Alpha，那这十天会有不同的Omega侍奉在侧，而如果是Omega，则能挑十位Alpha作为入幕之宾。”
    “占星师卜出祥日，午夜时分众人便举火聚拢。祭司被剥.皮，放血，取脏腑献祭星辰。众人同饮其血，就同时把自己的心意敬献给神。万物之主在上，方能享受到名欲、情.欲和食欲的满足。”
    “多么残忍。”赫尔因希叹了口气。
    “多像戴娅。”帝筱却说。
    “像吗？”赫尔因希只抬了抬眼，不大信服的样子。
    “也许在您看来不像，陛下。但我认识的那个戴娅，那个肆意放纵的佣兵，过得生活与故事里的祭司无二。”
    “她既不缺钱，又不缺名望。更别说人——男人还是女人，Alpha、Beta还是Omega，我想您已经见识过了。”
    “但这样的人，却会为了一件事情完完全全地失去理智，像愚笨无知的星辰教徒一样逼着自己走上死路。”
    “她会说破而后立，”帝筱嘲讽地勾勾唇，“但想必您也觉得那都是鬼话。”
    赫尔因希记起来她也曾有过类似的感受。赫尔因希第一次在舰长阁下的私宅留宿、戴娅向她坦白艾洛威特的第二顺位操纵权的时候，曾经说过把艾洛威特留给赫尔因希的事情。
    ……舰长阁下从来不怕死。寒意从赫尔因希的脊背上泛开，她出了点冷汗，“是。”
    “当时分明还有更加稳妥的方法。可她完全失去了理智。而FOL需要的是完全的自控，把生死置之度外来衡量敌我得失的那种决心。戴娅