池寒潭。
    周围人都在忙乱地穿梭来去，她何时起身离开舰桥，也没有人注意到。
    赫尔因希脱掉军服外套，在私人机库外等了一会儿，便看见急匆匆跑过来的艾瑞。
    她把外套放在莫名其妙的Omega手上，“我走以后，你就把舒尔茨的链接权限全权转移给戴娅。”
    “什么意思？”副官还在大口喘气，“您要去哪里啊？”
    “去见奥利弗——他刚刚给我发了邮件。”赫尔因希说，“如果我带了其他人，他就不会出现。如果是个陷阱，倒是个好借口。”
    “那您还去！我，让我先通知阁下……”艾瑞说着就要拨通内线通讯。
    赫尔因希制止了她，“让我说完。”
    “这……”副官一脸为难的样子。
    “你听好，”赫尔因希说，“最近几周这种攻击已经不下数十次，但没有一次出现在第八区。第八区相对其他区域来说，没有显著的战略重要性——换言之，按格林威尔之前的策略，他们没有必要冒险攻击并破坏自己的商业中心。”
    “如果这是陷阱，我和戴娅都离开，这边又出了什么事，舒尔茨号的联结和指挥能力会全面瘫痪，正中下怀。”她看着机器人把南十字星运进私人舰艇，简短地解释。
    “那也不能……”艾瑞听懂了她的意思。副官站直了，严肃地质问她，“您这样和阁下当初有什么区别？”
    赫尔因希挑眉。一会儿她低笑出声，“你放心吧，我和她说过了。”
    艾瑞：……？？？
    赫尔因希倚在接驳门边，最后看了她一眼，“你不会以为我要你瞒着戴娅，让我去冒什么险吧？”
    艾瑞目瞪口呆地看着私人舰艇弹出接驳港，站在原地不知道说什么好。
    半晌她的个人终端自动接入通讯频道的提示音响起来，舰长阁下清清冷冷地问她，“说完了吗？说完了过来我这里一下——我要知道现在的情况。”
    *
    十几分钟前。
    戴娅是被赫尔因希的通讯给吵醒的，但Omega并不恼怒。她们习惯了在各种奇怪的时间段被紧急集合铃从床上闹起来，也习惯了迅速地进入状态。
    她换衣服的空档，赫尔因希和她解释了发生的事情。
    戴娅很快理解了Alpha的意思。
    “时间这么紧，又是对方攻击的档口，你不能自己去。”
    “就算我……不跟着，至少也要带上一个亲卫舰队，”戴娅说，“万一是陷阱怎么办？”
    “万一有陷阱，我会马上反馈给你们，”赫尔因希说，“戴娅，我相信你，你也要相信我。”
    “我知道，舒尔茨号这边同样重要，”Omega沉默了一小会儿，扣上最后一颗扣子，“这不代表我不担心你。”
    “……我也担心您，阁下，”Alpha低低笑了一声，“但我们说好了。”
    Omega的思绪恍恍惚惚回到了她许下承诺的那个晚上。
    她说：“上次我什么也没有做到，这次就让我来守好你的家。”
    通讯那边响起刷ID的声音，赫尔因希大概已经到机库了。戴娅披上斗篷，嘴唇张合几下，最后只说，“星辰庇佑……您要好好的。”
    “星辰庇佑，您也要好好的。”赫尔因希回答她。
    *
    舰桥的指挥官们意识到事情不对。
    因为第八区爆发警报之后没多久，相邻的第七区和第九区也同时告急。
    战事胶着超过半年，除了一开始格林威尔侵占维洛列特领土的猛烈交锋，这种规模的集中袭击还是第一次。
    舒尔茨号的反应机制是从最近的可能区域来抽调中队和小队，可三个大区六个星域同时受到攻击之后，周边的军力几乎形成了小型真空。要再抽调排布，甚至调遣更远星域的跃迁部队，就要倚靠总指挥的联结能力提高效率。
    指挥官们和军部将领们去找赫尔因希的时候，才发现她已经不在舒尔茨的主通讯频道内了。
    被从休息中惊醒、临时来到舰桥的耶格说：“先人工联结最近的可用部队。我这边来联系陛下——”
    “不用联系她，她在执行保密任务。”
    滑门倏然打开。伴随着凛然声音一起进入舰桥的，是在场众人都熟悉的、高挑冷肃又美艳的Omega。
    她说：“从现在开始，我是你们的总指挥。”
    惊讶、不解、质疑、或中立或恶意的视线聚集到她身上，现场鸦雀无声。Omega无视了所有人的注视，抬步迈上舰桥中心的楼梯。
    所有舰艇的舰桥构造大概一致——是从宽到窄的半圆形。最下方最宽的是各种操纵台，秩序井然地沿层级攀登，而最上方的主位是总指挥，或者说总舰长的位置。
    赫尔因希和戴娅，都在各自的舰艇上坐着那个位置。
    于是众人的视线追随着她，渐渐仰起头来。
    经过耶格的时候，年老的将军抬头，质疑道：“您在开玩笑吗？”
    “您觉得我像在开玩笑吗？战场诸事，急如星火。现在站出来质疑我和您的陛下，我劝您好好想想。”
    耶格往后退了一步，咬牙，“我也奉劝您别搞小动作。”
    这回Omega根本懒得回复。她按住帽檐，睨他一眼，往上又走两步，平静地坐上主位。
    指示灯闪了两下，全息投影环绕着她，一个个控制板块显现出来。帕尔默的声音响起，“戴娅·特瑞沙·昆尼希尔格阁下，您是本舰第二位顺位联结者，联结与指挥权限交接完成。”
    如果说之前还有人在质疑这个Omega是不是疯了的话，智脑无疑验证了她的权利。
    像艾洛威特主舰一样，舒尔茨号的顺位联结权，也只有赫尔因希才能给的出来。
    十万火急，现在也不是质疑陛下决定的时候——上上下下的指挥官们沉默地回到岗位。庞大的战争机器重新开始运作。
    时间缓慢的流逝中，耶格后知后觉地意识到，与这位昆尼希尔格阁下合作的感觉，和与赫尔因希合作的感觉并不不同。
    这位舰长阁下的路子虽然更野些，甚至让正规军校出来的将领们难以接受，但从基础来看，她调取资源和布阵的理论却非常熟悉。
    熟悉到耶格以为自己看到了另一个赫尔因希。另一个洛伦。
    他好奇地回身往上看。舰长阁下正在专注地整理手头的信息，各式悬浮窗口以极快的速度闪过，又闪进不同负责人的个人终端。
    她好像注意到了老将军的注视。Omega歪歪脑袋，瞥他一眼，勾起唇角，冲他笑了笑。
    耶格来不及反应。
    刺耳的尖锐鸣笛打断了他的注视，舰桥中央的警示灯放出红光——埃奎斯发出了预警。
    作者有话要说：正文还有…