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“你来啦。”简清回头就看见楚斐站在原地发怔,有些好笑地走过来,将手炉递给他,“说了阿澈没那么娇气,你还总给他帽子披风,这不就把自己冻着了?”
楚斐揣着手炉跟上去,大厨房里卞师傅一边解围裙一边走出来,看见他在也只是淡淡点头,转向简清又浮出了笑意,“东家,粥和昨日订的菜色已经都备齐送去了,您看还有什么要做,我做完再走。”
简清点点下巴,“的确还有点事情要交代。瓦儿。”
从分店掌柜做成了简清身边的第一助手的瓦儿应声过来,递给简清一个厚厚的红纸包。简清双手将红封递给卞师傅,笑道,“忙了一年,等元宵开业了还要多多劳烦卞师傅,一片心意,新年大吉大利。”
卞师傅眼圈有些红,重重点头。
贺全在厨房里探出头,望一眼师父远走的背影,心里颇不是滋味。简清瞥他一眼,“还不快去?你的红包可都一起给你师父了。”
“诶哟,东家!”贺全撇撇嘴,“那不是他要去陪杜老爷子吗?”
年中皇后产子,大赦天下,受了肃亲王牵连的杜老爷子刚好满了七十被放出天牢,他儿子早亡,孙女还关着,还是唯一没被牵连的徒孙卞师傅专程去接了他住下。就为这事,贺全闹了好大一场脾气,两人到现在还别扭着。
简清温声劝道,“总归是你师祖,大过年的,别和你师父斗气。过完年你又要回凤溪,没多少日子能见面。”
贺全嘟嘟囔囔地解了围裙,还是追了出去。
厨房里凑热闹的副厨和帮厨见东家随后进门,重又老老实实待在自己的位置上干活。简清舀了一碗新粥换下楚斐手中有些凉了的粥碗,“你这肠胃要慢慢养,单独加了山药的,尝尝看。”
门外风雪飘飘,门内蒸笼和大锅的热气沸腾,让人熏熏然间就放松了神经,楚斐喝一口粥,熬化的豆米材料顺滑落入胃袋,暖意向四肢百骸流淌。
简清舀完粥又去挨个查看厨子们手下的活计,这一批卞师傅带出来的帮厨别的不说,刀工是相当扎实,比当年临时凑数强行揠苗助长的阿菇好多了。她在那边看伙计忙碌,楚斐在门边看她,几个小伙计偏头看见,互相打着眼色,正偷笑时后脑勺一人挨了一巴掌,“专心做事。”
等华阳王跟着东家出门,帮厨们才敢窃窃私语起来,“你们说,今年殿下还会提亲吗?”
“东家反正都不会同意,我看悬。”
“他可是一年比一年没脸了……”
笃笃的刀声停了,被阿菇专门从凤溪带上京城的小姑娘在角落里冷着脸,出声打断,“东家和殿下的事,哪轮得到你们胡言乱语?”
帮厨们惹了个没趣,不再说话了。
和阿菇一样,开在各地的简氏酒楼分店掌柜们大多是今日上京,像李二娘这样有家室或是有特殊情况来不了的也带了信来,简清靠在门边,展开张婉派人送来的信,看了开头就笑骂一声,“金大那混蛋,偷偷摸摸拐了婉婉出海,真是好本事。”
楚斐在简氏酒楼专供东家用的小厨房里有自己的专属灶台,和好一盆面粉,听见简清在笑,抬眼望来,“想出海吗?”
简清摇摇头,“等阿澈再长几岁。”
说话间,倒好像那个被众多夫子夸赞的小神童还离不开人照料似的。楚斐顺着她的话想下去,再想想总是在简清和他面前格外孩子气的简澈,不由失笑。
酒楼外鞭炮声和敲锣打鼓的欢快声响划破两人之间的安静气氛,简清翻一页信纸,随口道,“过了腊八就是年,今年嫁娶的数量没有去年多,不晓得是不是太冷了不舍得人受冻。”
这完全是胡说八道,吉祥日子都是早定下的,哪有这样随性而论的事情。
楚斐却笑着点头,“要是我,也不舍得让你受冻。来,包饺子了。”
简清警惕地看他一眼,“你包的这几个里面没有玉坠子、宝石坠子之类的吧?去年阿菇吃出来那么大一颗宝石,差点把人噎住,多吓人啊。”
楚斐脸上微僵,简清说的是他上次听了简清给阿菇他们讲的故事,用同样的手段想制造一个惊喜来求娶简清。谁晓得包的饺子太多两个人没吃完,让临时加进来的简澈阿菇他们分了一杯羹,原本要让简清吃到的番邦宝石坠子进了阿菇的口,别说求娶了,差点闹出了人命。
见他久久不言,简清怀疑地拆开刚成型的四个饺子,确定没有奇奇怪怪的东西混进去,