的口舌。
    刑场卫兵们呼喝着维持秩序，人群才稍事敛声，而王稽又瞪着张禄道：“我与诸侯联络密切、互通讯息，你张禄不也大大的从中获益吗？当年武安君知晓你的阴谋诡计，许会制裁你，这一险情便是诸侯告诉了我，我再告知你、提醒你早做防备。若没我的提醒，你能先发制人、进谗谋害武安君吗！现下武安君不在了，你高枕无忧了，便得鱼忘筌、过河拆桥，只让我独个伏法斩首，你则撇得一干二净，更假模假样的扮作忠臣来执法！”
    秦人皆对武安君白起崇敬至极，两年前武安君离世，举国哀悼，这时观刑官民从王稽口中得知张禄以谗言陷害武安君，人人怒发冲冠、恨张禄入骨，咒骂张禄的声响如同山呼海啸，振聋发聩！许多年轻气盛的青少年甚至要冲进刑场、打杀张禄，卫队奋力拦阻，控制住群情。
    张禄一张老脸已是惨无人色，他依稀觉着，今天被“弃市”的似乎不是王稽，而是他张禄！
    张禄深刻体会到，刑具和兵刃固然能与人创痛、伤人性命，但成千上万怨毒的目光、痛恨的辱骂，一样可令人苦楚不堪！
    当然这也因人而异。白起就完全不在意世人的眼光和评论，那年秦军在长平杀降，二十万赵卒怨气冲天、骂声动地，白起只屹立坡上、冷漠待之。但张禄却忍受不了眼前官民的怨恼痛骂。
    张禄迷迷怔怔的站着，欲哭无泪：“大王，您为何非要叫微臣监斩，微臣这一回当真是百口莫辩、无地自容了……”
    忽然间，他脑际闪过一个骇人的念头：“难道……难道大王是故意的……”他胸口一阵剧痛，呼吸凝滞，歪身栽倒。
    人群中的王龁对蒙骜说道：“幸亏我们没有草草杀了张禄，那样子杀他，他只一死，恶行却不能被广众所知，我们无凭无据，无从指证。现在可好，王稽把张禄的罪行当众抖了出来，咸阳官民悉知张禄藏奸、谋害忠良、耽误国事，不久之后全国、全天下也人尽皆知，张禄这是彻底的身败名裂了！”他向蒙骜抱拳一揖，笑道：“多谢蒙贤弟及时相劝，否则我们自以为是的行动，就太便宜张禄了！”
    司马梗、王陵、张唐、华摎、王翦也向蒙骜行礼：“多谢蒙将军提点！”
    蒙骜笑着回礼道：“不敢当，不敢当！蒙某同诸位乃是一条心，大家都是为了给武安君复仇、替大秦锄奸！”
    便在此时，刀斧手一刀斩落王稽的头颅。张禄兀自昏迷不醒，由卫兵抬离刑场。
    张禄醒来，已是王稽死后的第三天。
    张禄此番受挫颇重，昏睡了三天三夜，躯体瘦了一大圈，苏醒后犹然四肢瘫软、气若游丝，连说话都费劲。
    不过他的头脑却很清楚，问执事家仆道：“这三日，咸阳的舆情如何？”
    执事家仆答道：“男女老少全在议论王稽死前说的那些话，沸沸扬扬的。相爷，您静心养病要紧，莫管其他事啦。”
    张禄看他神情冷淡，语气也冷冷的，便知连他也因武安君而厌恨自己，不觉心中一沉，暗喟道：“如今我已沦为秦人公敌哉！”思绪迅快转动，忖道：“这秦国的相国，我是当不得了，秦国的领土，我也待不得了。”
    于是张禄让执事家仆拿来笔墨缣帛，他写下一封请求告老还乡的辞呈，附上相国印绶，遣人送入王宫、交给秦王嬴稷。
    下午，秦王嬴稷亲至相府。
    张禄体力不支，仍然卧床。嬴稷免去礼数，道：“王稽之言惑乱民心，寡人却知先生忠忱，请先生务必继续辅佐寡人。倘使先生介怀舆情，寡人即刻下一道谕令，严禁国人谈议先生。”
    嬴稷言辞恳切，态度极是真诚。张禄耳闻目睹，一颗心却如堕谷底。
    “颁布这种禁令，恰是欲盖弥彰，秦人只会愈加憎恶我！你这看似是关照我，实际又是在坑害我！”张禄寻思着，又苦恼、又无奈，低声道：“大王不必为此事费心了。微臣德行有亏、智识不足，害了武安君、误了大秦霸业、且一连向大王举荐了两个贼臣，微臣委实是大秦的罪人！微臣对大王和大秦愧疚无已，无颜再忝居官位！”
    嬴稷握住张禄一手，蔼然劝道：“先生所作所为，全是为寡人尽忠，官民不懂先生的苦心，难道寡人也不懂吗？况且先生治理内政外交，甚有建树，这些寡人亦都记得，先生莫过分自苦自责。”
    嬴稷说得越感人，张禄越觉惶恐，死气沉沉的脸上皮肉颤搐，凄恻哀求道：“大王，微臣年迈体衰，身子骨一日差过一日，纵有忠君之志，也是力不从心了。求大王开恩，容微臣告老还乡，平淡了却残生……”
    嬴稷唏嘘着点了点头，道：“也有道理，算来先生今年已七十七岁了，是该颐养天年了。”顿了一顿，双眉稍展，亲善的笑道：“先生对寡人尽心尽力，寡人定不亏待先生。寡人允准先生退职，先生便去封邑应城定居，那里风景优美、气候宜人，适于老人颐养。寡人会先派人去为先生打点住所、挑选仆役服侍先生。”
    张禄惶急道：“不，大王莫为微臣忙碌！……微臣……微臣实是想返回故土……”