过了一炷香的工夫，他装作睡着了把眼睛睁开一丝丝缝儿偷看，见朱砂痣青年端坐在椅子上，依旧凝视着房门，那神情之温柔感伤简直难以形容。大约是察觉到了夏小七的视线，朱砂痣青年转而向他望来，吓得他赶紧闭上了眼睛。
    大约到了鸡鸣时分，夏小七突然被人轻轻摇醒，睁眼一看是王钱儿。
    王钱儿用蚊蚋一般的声音说：“小七，我要逃了。”
    夏小七虚声说：“你怎么逃得掉？”
    王钱儿说：“老虎也有打盹的时候，他睡着了。”
    夏小七的视线越过王钱儿的肩头，见朱砂痣青年依然坐着，但闭着眼睛，肩膀放松，双臂交叉着往下垂，显然在睡觉。
    “他到底是谁？”夏小七问。
    “常平侯。”
    “什么猴？”夏小七问。
    “不要问了，反正你也不知道。他和我一起长大，我的父兄让他照看我，但他管我管得太凶，在他身边别说是喝酒游乐，就算早上起来少穿一件衣裳，他都要啰唆半天。”
    王钱儿说着便解开衣带道：“小七，先和我把衣服换了，我这身是白色的，未免太显眼。我逃走后，他一定会来追，你无论如何都要替我抵挡一阵子，放心，有我在，他不敢对你怎样：以后等我自由了，就给你弄个官当当。”
    “要大富”夏小七边脱衣服边说。
    王钱儿点头道：“翰林院学士怎么样？可以管你爹。”
    “不要。”夏小七换上王钱儿的外衫，“要武官，大得吓死人的那种。”
    “那好吧，天下第一兵马都督总元帅。”王钱儿穿着停当，将散乱的长发束起，盘于头顶。
    “好极了，就要这个!”夏小七说。
    “笨蛋，没这个官儿。”王钱儿说，“我走了，等我回来，我俩就义结金兰。”
    “嗯!”夏小七拍拍他的肩，以示鼓励，“能跑多远跑多远，还有出去记得把鲍大放了。”
    这时有个声音传了进来道：“你若与他义结金兰，他日碰见皇上，他就得喊哥了。”
    王钱儿跳起来夺路而逃，夏小七心想今日我要为了兄弟赴汤蹈火，杀身成仁!于是他反而扑向朱砂痣青年，或者说常平侯!
    常平侯毫不犹豫一脚蹬在他肚子上。
    夏小七就像鹞子一般飘飘地飞出门去，飞过整个院子，砸向桃花树干。常平侯还是脚下留情了，他没把夏小七踢房顶上去，也没把他踢井里去，而是把他踹向了鲍大。
    有鲍大做垫背，夏小七并没有受伤，只是摔得有些懵，落在地上后干呕了几声。鲍大刚才睡得挺香，这时候被砸醒了，吃痛地哼哼，十分莫名其妙。
    王钱儿不逃了，认命地席地而坐，说：“行了行了，抓我回去吧!”
    常平侯将他从地上扶起来，其体贴温情跟刚才的那一脚比起来简直判若两人。“我怎么敢抓你，我是请你回去。”他说。
    突然有随扈进来禀报，说本地的包括松江府的几十号文武官员已匆匆赶来，还有个姓夏的翰林，都被军士拦在远处，问大人见不见？
    常平侯皱眉说：“不见。”
    随扈说：“属下听说嘉定知县为人忠厚，爱民如子，大人也不肯见？”
    常平侯说：“他素有清名是他的事，我既不是为他而来，为何要见他？”
    随扈躬身行礼，准备去回复众地方官员，他刚退出院子，常平侯说：“等等。”
    随扈赶忙回来，常平侯吩咐：“本地县衙里有位姓鲍的师爷，你去把他带来。”
    姓鲍的师爷？为什么不肯见官儿，倒肯见师爷？随扈丈二和尚摸不着头脑，但还是领命去了。
    不多会儿，鲍师爷战战兢兢地出现了外头那些沉着脸，带着刀的虎狼般的军士已经让他出了一身冷汗，此时又望见了被捆在树上的鲍大，他顿时腿就软了!鲍大虽是榆木疙瘩，蠢钝迟缓，但也是他唯一的儿子啊!
    “侯、侯侯侯……”
    “侯爷。”王钱儿替他说。
    “侯爷!”鲍师爷跪了下去，“草、草草草草……”
    “草民鲍和信，四十一岁，嘉定本地人氏。”王钱儿又接口。
    “鲍和信你起来吧。”常平侯从怀中掏出了昨日缴获的沉香扇，“我听说这把扇子曾经落在你的手上，你可否讲讲来龙去脉？如果讲得好，我放了你儿子。”
    “是是是!”鲍师爷捣蒜般点头，凭着记忆开始讲，从夏小七被他的翰林老爹追打后失落了扇子，到扇子被曹寡妇娘家来探亲的秀才表弟捡到，到王婆在公堂上诬告曹寡妇和表弟相互勾结谋害亲夫，到老知县让自己把扇子还给王钱儿，到自己和人喝酒灌多了黄汤说漏了嘴……
    常平侯微笑道：“如此说来，我果然是要谢谢你了。”
    “不不不，草民不敢!”鲍师爷诚惶诚恐地说。
    “下手杀害曹大郎的是谁？”常平侯又问。
    “这个尚未查明，但依草民的愚见，江上水贼的可能