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李靖转攻定襄。驻守定襄的突厥官员康苏密被李靖所派的间谍收买了,未予还击,就打开了城门投降,并将萧珻、杨政道祖孙俩带到了李靖面前。
这一年,李靖虚岁六十,纵然因为军旅生涯的锻炼而筋骨强健、老当益壮,却难免白发苍苍。其实,萧珻与他年龄相近,确切岁数还比他稍长,却貌似比他年轻得多。萧珻用黑豆汁染了头发,皮肤又保养甚佳,只有少许皱纹,加上她的心形脸是最不显老的脸型,两侧腮帮子天生位置较高,故而不易下垂,略微鬆弛的下巴范围小,就不太明显。在李靖眼中,这位前朝皇后像是一位四五十岁的中年贵妇,身材娇小而气质高雅。
萧珻从李靖的眼神中看得出来,李靖把她当作一个颇具吸引力的女人。这使得萧珻想到自己多年来注重养颜,毕竟有效,而忍不住微微一笑。她的笑容虽然牵起了鱼尾纹与法令纹,却依然含有柔媚的神采,令李靖顿感不宜直视,赶紧趁着向她屈身行礼,垂下了头。
“参见萧皇后!”李靖毕恭毕敬说道:“末将奉了大唐皇帝圣旨,前来寻访萧皇后与隋王,希望能将萧皇后与隋王接回京城。”
“嗯!”萧皇后收起了微笑,一本正经回道:“据说,当今的大唐皇帝乃是大隋唐国公的次子,继位以来励精图治、勤政爱民。既然,目前大唐国泰民安,我们这个小小的隋国,自然理当归顺。”
“萧皇后所言极是!”李靖点头应道,又以军人典型的明快语气说道:“那么,就请萧皇后与隋王尽快收拾行李,由末将护送回京!”
于是,萧珻与杨政道就由李靖亲自护驾,带到了改名为长安的京城。魁梧英挺的现任皇帝李世民在曾属大隋的皇宫中,为表婶兼岳母举行了盛大的接风宴,并悉心安排杨淑妃坐在萧珻旁边,好与萧珻叙旧。萧珻终于见到了暌违将近十四年的庶女杨吉,这才晓得,吉儿不但已受封为淑妃,而且早在皇帝登基之前,就已在秦王府生了两个儿子,大儿子李恪虚岁已有十二了。
景物依旧,人事全非!萧珻不由得感慨万千。然而,她饱经世故,控制得住情绪,表面上丝毫没有流露感伤,只是端庄浅笑着。
不知怎么,萧珻的笑意反而令李世民感到了一种奇异的忐忑。李世民眼看表婶雍容华贵的气度不减当年,一颗心竟然飞回了大业十二年(西元615年)秋冬之交,大隋皇帝在东都洛阳奖励雁门救驾功臣的那场庆功宴。他记得很清楚,那天中午,萧皇后特地打破了前殿与后宫的界限,亲自出来向功臣们道谢。恍惚之间,李世民顿觉自己还是当初那个立了大功的小军官,即使如今龙袍加身,在萧皇后面前,也只不过就是那个亟欲讨好大隋皇帝的少年表侄……
为了掩饰内心的怔忡不安,李世民故作轻鬆笑道:“表婶看这宫殿的佈置,还行吧?可还比得上从前的摆设?”
萧珻想不到皇帝表侄会出此一问,举目环顾了一下周遭华丽但并无出奇之处的装潢,暗想要比排场、比气派,可没人比得过杨广啊!只是她当然不会这么说出口。她很有技巧回道:“皇上协助高祖平定天下,绝对称得上是开国明君,何必提起过去呢?亡国之君怎能与皇上相提并论啊?”
李世民一听,心中舒坦多了。他实在敬佩表婶对答得体,不愧曾经母仪天下!
盛宴过后,宾客散尽。李世民屏退左右,甚至嘱咐吉儿带着两个儿子廻避,让他与表婶单独对谈。这种做法难免引起了一些流言。然而,萧珻比李世民年长逾三十岁,实在并非靠保养所能拉近的距离,李世民还不至于对表婶兼岳母不敬。他要与萧珻独处,真正的目的,在于萧珻所持有的传国玉玺。
原来,秦始皇曾谕令玉匠把和氏璧雕成玉玺,用以替代遗失的九鼎,作为天子的象征,又指定丞相李斯在玉玺上写下“受命于天,既寿永昌”八个鸟虫篆字,再由玉匠刻出字迹。从此以后,这个玉玺就成为汉族皇室正统的象征。
秦朝灭亡后,秦王子婴将传国玉玺献给了汉高祖刘邦。王莽篡汉后,向孝元皇太后逼索玉玺,太后大怒,掷下玉玺,落地摔破了一角。尽管王莽命令工匠以黄金镶补,而且补得很精巧,却终究看得出是缺角所致。王莽败亡后,传国玉玺落入更始帝刘玄手中。后来,刘玄被赤眉军打败,传国玉玺则落入刘盆子之手。直到赤眉兵败,才献玺于汉光武帝刘秀尊前。
东汉末年群雄并起,曹操挟天子以令诸侯,因此获得了传国玉玺。汉献帝禅让给曹丕时,当然将传国玉玺献给了曹魏。西晋篡魏后,玉玺归晋。
西晋永嘉之乱后,晋怀帝被俘,传国玉玺即归前赵。后赵的石勒灭前赵而得此玉玺。后来,传国玉玺在胡人政权之间数度转手,归于冉魏时,冉魏因战乱而向东晋求援,传国玉玺又改属东晋,然后就在南朝的宋、齐、梁、陈代代相传。
杨广灭陈后,传国玉玺自然属于大隋皇室。自从杨广在江都行宫遇弑,萧珻就慎重保存着传国玉玺。所幸宇文化及迷恋萧珻,认为传国玉玺由萧珻保管也是一样,从未逼她交出来。到了窦建德诛杀宇文化及以后,窦建德起初尊奉洛阳的杨侗为皇帝,