：“你、你是不是画了我和归晴的……”不等小纯回答，他猛地扑上来抢她的画板。
    说时迟，那时快，斋藤拔刀挑开渡边的手：“渡边，你是当我不存在吗？”
    见回组和新选组同为维持京都治安的保卫队，但两组极不对付，大小冲突不断，为抢巡逻地盘大打出手是家常便饭。这回老仇人相见，分外眼红。
    渡边被斋藤挟制，分身乏术，他深知斋藤的厉害，不敢掉以轻心，便对归睛喊道：“去把她的画板抢过来。”
    “嗯。”归睛应了一声，转身去捉小纯。小纯拔腿就跑，归晴三两步跨上前去拽住她的画板背带。小纯拽着背带的这一头，和归晴角力。归晴是个瘦弱苍白的少年，力气却出乎小纯意料的大。小纯的手掌被勒得通红，疼得眼泪都快蹦出来。突然她一松手，归晴仰面跌倒，由于惯性，差点翻了个后跟头，画板也被震飞出去。
    趁此空隙，小纯赶紧捡回画板。渡边去字画屋租连环画时，总带着归晴一起。归晴不多言，不多语，安静到几乎木讷。非常乖巧。小纯并不讨厌他。她离着归晴两步远，对他说：“归晴，我不想和你打架。我根本没看见你们那个……啥，当然更不可能画你们……那个啥。”
    渡边才不信她的话。他被斋藤劈下来的刀震得手发麻，一边吸溜着暗暗呼痛，一边说：“归晴，不要听她废话，快把画板抢过来！”
    小纯气不打从一处来，举起画板就向渡边砸过来：“我让你‘煽风点火’！看我不把你拍成‘京酱肉饼’。”
    渡边剑术平平，生于武士之家，理想却是做个“游吟诗人”。凭斋藤的实力，三招之内早把他打得“落花流水”。今天却像是故意逗弄他，慢悠悠地拉长战线。本来在斋藤地“放水”下，你来我往，尚可抵挡，突然小纯横插一杠子，厚重结实的画板迎面直拍而来，两管新鲜的鼻血顺着渡边的人中滑下。
    冲田沿着小纯和斋藤走过的路迹一路急奔。他被妒火烧得浑身火烫，恨不得脚下立即生出一对“风火轮”。昨天他刚离开字画屋没一会，老板就急匆匆地追上来，自责自己年纪大了好忘事，交给他一封信，说是斋藤大人嘱咐的，让他第二日再打开。他不知道自己和斋藤之间有什么需要用信来“互诉”的“衷肠”。寻思着要不要在他面前把信烧了，再在灰烬上踩上两脚。警告他不要再干这种恶心的事情。
    今天早上起来，他又开始了无精打采的一天。他的脑中一直回荡着“小纯今天去野外写生了。”那她是一个人去的，还是？每天去字画屋租书的男人那么多……他的小仙女那么可爱！他没瞎，别的男人也没瞎……
    忽然灵光一闪：为什么小一要字画屋老板把信交给自己？小纯又是在字画屋……他赶紧把斋藤的信找出来，展开一看，信纸上画了一张地图，每个标注的地点都写了一个小字，仔细辩认，连起来就是：你再不来，我就要把纯小姐抢走了。
    千防万防，家贼难防。冲田气急败坏地把斋藤的信撕成八瓣，又狠狠地踩上几脚。突然他僵住了，眼前一黑——斋藤的信上有地图。他又苦哈哈地把碎信一片一片地拼好。在他心里的砧板上，斋藤早已经被砍成十八段。
    等他气喘吁吁地跑到地图上标注的终点，老远便看见蔷薇丛旁四个人的混战。小纯和斋藤二打一渡边，身后衔着一个归晴。小纯乌发蓬乱，头顶的蝴蝶结歪着，摔倒又爬起，满面尘灰。
    冲田一阵气血涌上心头，他拔出刀，怒不可遏地冲进混战圈：“敢动我的女人！”
    小纯杀红了眼，以为是渡边的救兵，抡起画板回身痛砸。冲田灵活地闪身避过，委屈地叫起来：“你谋杀亲夫啊！”
    渡边被揍成个半肥猪头，见冲田突然出现，竟还不忘恶人先告状：“冲田，斋藤一抢了你的女人。我看见他们在这里约会。”
    小纯一口气还没喘匀，渡边的脏水就兜头泼下，她气得眼前一阵阵模糊，举起画板又去拍他：“你这个死断袖！我让你胡说八道，看我不撕烂你的‘八卦’嘴！”
    “死断袖”？斋藤感觉脸上像挨了一记耳光，微微发疼。
    冲田一加入进来，三下五除二就结束这场殴斗。他和斋藤把渡边、归晴的小袖扒下来，结在一起拧成长绳，把他俩背靠背绑在一起。冲田把渡边的佩刀扔进蔷薇丛，嗤笑道：“有本事就进去拿。扎成个刺猬人正好让我们开开眼。”他脱下木屐在渡边的头上狠敲了一下：“希望明天我们和见回组抢地盘时还能看见你。”
    归晴扭动身躯拼命挣扎，小白脸上一对眼睛水汪汪的，要哭不哭的样子十分可怜。挣动中绳子有些松动，斋藤走上前准备紧一紧，被小纯拉住了。小纯凑近他小声说：“算了吧！他也没犯什么错，放过他吧！”
    “什么？”冲田跳起来，“他是你什么人？你还护着他！”
    小纯不理他，只向斋藤招呼道：“斋藤君，我先走一步！”
    冲田走到归晴面前，把松开的绳子紧了又紧，却在下面不起眼的地方留了一个暗活扣。
    他俩回去的时候小纯早不见了