“阿枫，你自己也吃。”萧明忱吃掉夹到唇边的青菜，盛出半碗粥放到夏枫面前，琥珀色眼眸深深望着她，语气低哑而缓慢：“如今多事之秋，能和你一起安稳坐下吃顿饭实属难得。”
    这一句话说得，可谓熨贴之至了，夏枫被暖得心窝子疼，终于迟来的意识到了萧明忱那满腔说不出的担忧关切。
    官场你来我往的面子话，给下属安慰鼓励画大饼，亦或是走脸不走心的嬉笑怒骂，夏枫都能一刻不停地说上半筐。
    她执掌夏家军，收服麾下文臣武将从来不仅靠一杆长戟。然而此时此刻，面对一片真心的萧明忱，夏枫张张嘴一句话说不出。
    她犹疑半响，终究没再说什么，正了正面色话锋一转：“拱辰已经率军南下，不久便到，还要劳烦你和严有鹤帮忙安置。傲木嘎没有搅弄风云的本事，我可以确定，乃蛮到了中原，石抹兀欲个伪君子也没有离去。八方云集，四面汇聚，这盛京，要热闹一阵子了。”
    夏枫拿筷子挑挑拣拣拨弄面前的青菜，面容却没有多少轻松，“你要去江汉吗？先帝毕竟……”
    “不去，我若是去了，岂不是遂了王茂的意？”萧明忱摇头，“母亲死于柯狼山巅，尸骨无存，父皇若是在天有灵，应当也不希望自己的遗体成为王茂要挟我的筹码。”
    “前方暂时没有消息传来，但我估计，是陆农卓在萧敬后方动起手了。这人命硬着呢，一时半刻死不了，让他先与萧敬磨几天，等大军到了，我再去帮他一把。主要是去探探底细，潜伏在中原的外族兵马才是最让人头疼的。”夏枫幽幽叹口气，将盘子扒拉了许久，却一口没再吃。
    西北青菜稀罕，她正好也不爱吃。萧明忱带来的这饭菜不知道找谁做的，一片绿油油。夏枫一根菜叶能嚼上半柱香，越嚼越咽不下去。
    萧明忱轻笑着瞅她一眼，将盘子换了个位置，青菜挪到自己面前：“敌人在暗，我们在明，目前形式尚不明朗。阿枫，你去江左后只管帮助陆农卓脱离险境，先不要急着掺合王茂萧敬等人的乱子。”
    夏枫倒了两碗热茶，推到他面前，貌似不经意问：“瞧你这不慌不忙的，你接下来要做什么？”
    “等，且看他们下一步待如何。”萧明忱道。
    一直等到半个月后，范普才灰头土脸到了寿州，幸好臊眉耷眼的只是他自己，随之而来的大军形容整肃有序，没有受其影响。
    他们这一支远道而来的援军运气有些背，半道上与埋伏在罗州鸣皋山袭击于邯的敌军当头撞上，双方激烈交手。
    敌军有一万余人，虽然穿着打扮皆是汉人，却瞒不过世代与羌人打交道的夏家军，分明又是一群乃蛮走狗。
    他们自罗州往北而去，所经之处，坚壁清野，不留任何活口。若非范普神机妙算，让他们到了山西边界与北贺里应外合，才见起色的北方重镇怕是要沦于异族之手。
    夏枫对陆农卓心存芥蒂，虽计划南下相助岭南军，却更想去给他收尸，因此并不急着南下。她早得了范普传来的消息，便不紧不慢等着。
    这大半年在西北，萧明忱不显山不露水，人畜无害地当夏家姑爷，对谁都一副笑脸，谦逊有礼。
    以至于夏枫差点忘记了，这人是来自大庆皇室，是雄才大略的世祖皇帝仅存在世的唯一血脉。
    如今到了中原腹地，她的这位新婚夫君才开始逐渐崭露头角。
    大庆疆域共分为二十三省，陕西道包含西北八州，是其中最大的一个省。夏枫这些日子陪萧明忱处理公务，惊讶地发现，除西北之外，其余各地州府，皆有无数忠于宁王的人。
    这些人包含了某些诸侯手下受重用的将军，北贺国身处关键职务的小官小吏，甚至对中原乱局置身事外的南疆慕氏，由点及线结成一张巨大的网。
    西北军令行禁止，军纪严明，重要位置皆由夏枫亲自把关，不可能被塞进去外人。羌人在大漠与沙子作伴，与盛京实在相隔太远，且语言不通。这竟然是唯二在网外的地方。
    中原大地，早已是一盘布好的棋局，只等萧明忱这个执子之人收网。而深入中原的乃蛮，是这局棋中唯一的变数。
    夏枫想到诡谲的神女秘术，隐隐不安心。但寿州不是夏家的地盘，萧明忱也不是个普通小白脸，自己实在不好强行把他栓在身边，限制其行动，只能在临行前将他身边护卫挨个敲打一遍，并把厉风留下保护。
    江左一地正打得如火如荼，萧敬在寿州元气大伤，即使有人背后相助，也收拾不了陆农卓。
    夏枫率大军而来，这位名不正言不顺的皇帝陛下竟然没有被吓得立即跑回盛京城，反而是像模像样地抵抗了一阵子，方才撤兵回防。
    “陆侯爷，不过一载未见，仿若经年啊。我这瞧着，您怎么愈发憔悴了？”迎风招展的帅旗下，夏枫歪歪头，戏谑地扫视眼前众人。
    权势对于一个心怀抱负、自命不凡的男人来说，大概是最致命且诱人的毒药。
    置身江南这一整年战火的最中央，陆农卓早已不复