两名士兵爬了进去，一块砖一块砖地向外传递，极为小心谨慎，唯恐薄墙坍塌，惊动了城头上的士兵。
    不多时，一条漆黑的通道出现在辽军面前，这条通道直通城头，高约八尺，但宽只有两尺，十分狭窄。
    两名强悍的辽军士兵率先进入甬道，后面的士兵一个跟着一个，甬道在城头的开口处位于城楼左面，上面盖了一块沉重的木板，木板上有铁环，拉开木板，便可以沿着台阶下去了。
    木板开启了一条缝，城头上很安静，大部分值夜士兵都靠在城墙上睡觉，木板慢慢被掀开，两名强壮的辽军士兵一跃而出，后面辽军士兵纷纷涌出，他们兵分两路，一路直扑熟睡中的宋军士兵，另一路则毫不犹豫地向开启城门的绞盘奔去。
    ……
    当值主将李颂此时正好在南城，因为有可能宋军主力会在夜里从南面过来，所以南城门上必须保证守军随时开启城门。
    忽然，北城面城头传来了喊杀声，李颂一惊，回头向北城门望去，只见北城头上出现了火光。
    他顿时大吃一惊，这种火光大都是通知城外伏兵的信号，他立刻带着马头大喊道：“跟我走！”
    他带着三百名士兵沿着城头向北城头奔去。
    距离北城头还有两百步时，他勒住了缰绳，只见北城门大开，黑压压的军队正从外面汹涌杀入，瓮城门也开了，无数敌军正冲向城门。
    这时，一群士兵从北城头仓惶逃来，李颂又惊又急，一挥枪拦住了这群士兵，厉声喝问道：“北城出了什么事？”
    一名士兵带着哭腔道：“辽军从瓮城甬道内杀出来，足有上千人，弟兄们抵挡不住，城门失守了。”
    李颂顿时心急如焚，他立刻派士兵去通知军营和主将刘臻，他自己则调转马头奔向南城，这时候去北城已经没有意义了，南城旁边就是仓库，里面有五百枚铁火雷，他深知铁火雷的重要性，他必须保住这些铁火雷不能落入辽军手中。
    这时，一万五千辽军已经杀出锦州城内，锦州城内到处火光熊熊，主将刘臻醉酒未醒，军营内的七千士兵仓惶应战，绝大部分都没有披挂盔甲，很多人还光着脚，只有一把刀，被辽军士兵杀得节节败退，伤亡极其惨重，宋军士兵们很快支持不住，彻底溃败了，开始争先恐后向南门奔逃。
    李颂刚打开仓库大门，便接到士兵禀报，“将军，军营主力溃败了，正向南门处逃来。”
    “刘统制呢？”李颂急问道。
    统制军衙已燃起大火，统制生死不知。
    李颂顿时意识到大势已去，铁火雷运不走了，他当机立断下令道：“在火器库里堆放草料，点火！”
    士兵们将几百担干草堆进了火器库，扔入数十支火把，火器库里顿时燃起了熊熊烈火，李颂则带着三百士兵向西门奔去，西门一向是冷门，向南有山脉阻挡，无法南撤，却有一条小路可以向北方撤退。
    黑夜中，锦州城内忽然爆发出一连串惊天动地的爆炸声，整个城池在动摇，大地在颤抖。
    第七百三十四章 急诏南下
    熙和元年十月，范宁离开京城四个月后，锦州城失守，八千守军死伤过半，主将刘臻死在乱军之中，一万五千辽军占领了锦州城。
    与此同时，上将军、征北副帅曹诗率领的十万宋军前军在辽西州以东的大灵河北岸遭遇了辽国皇帝耶律洪基亲自率领的十万辽军精锐骑兵，双方在大灵河北岸展开了殊死大战，宋军最终不敌辽军，大败，辽军趁势追杀，宋军伤亡惨重，堆积尸体甚至使大灵河断流。
    十万大军损失超过了六成，前军主将曹诗收拢三万五千残军向锦州撤退，距离锦州约三十里时，遇到了北逃而来的将领李颂，曹诗才得知锦州已被大定府辽军偷袭得手，断了他南撤的后路，曹诗军队的干粮只够吃四天，正不知所措之时，李颂提议军队可以向大定府撤退。
    辽军主力从大定府前来偷袭锦州，那么大定府此时一定防御空虚。
    曹诗采纳了李颂的建议，率三万五千残军向大定府退去……
    耶律洪基发现耶律乙辛暗中通宋后，便使用了反间之计，责令耶律乙辛编造出上京内乱的谎言，又造出耶律洪基仓惶北撤的假象，成功骗过了大宋，使宋军贪功冒进，以至于惨败。
    就在曹诗大败的同时，从水路北上的大宋水军，也遭遇了三万辽军的伏击，事先做好充分准备的辽军，用数千只皮筏子满载两万桶火油，在辽河上火烧宋军战船，四百多艘五千石以上战船被大火围困并彻底烧毁，损失粮食三十万石，草料二十万担，宋军水军死伤七千余人，主将苗顺利无法撤退而自杀殉国，这是宋军水军成立以来最惨重的一次损失。
    消息传到京城，京城朝野一片哗然，主帅韩绛也主动向朝廷递交了辞职书，愿意承担兵败的全部责任，向朝廷提出了辞职。
    御书房内，几名宰相正在和天子赵顼紧急商议应对之策，王安石见赵顼忧心忡忡，压力极大，便出言安慰他道：“陛下，胜败乃兵家常事，宋军一战之败，并不代表我们就处于劣势了，我们现在国力依旧占据上风，只要应对得当，还是能扳回局面，占领辽阳府。”
    “一派胡言！”
    旁边富弼终于忍无可忍，起身斥责王安石道：“现在还居然在考虑占领辽阳府，简直就是做梦，现在应该先考虑怎么保住大同府和燕山府，怎么救回被围困在大定府的宋军？”