毛上的泪珠。此刻，奥布莱恩夫人才无措地哭出声来。她搂着女儿，丈夫沉默地抱着她们。
    窗外的芙蕾树绿叶晃动。几只白蝴蝶飘飞。
    艾莉出神地看着它们。
    帕特里克端来食物，“你刚醒，吃点清淡的比较好。”
    她昏睡了两天。
    哪里都痛。
    艾莉缓慢地转动身体，试图抓住银勺。
    银勺掉落在碟子上，发出清脆响声。
    另一只手拿起银勺，帕特里克弯着腰，对目光充满疑问的艾莉浅笑，“张嘴。”
    艾莉摇头拒绝。他保持这个姿势不变以此表示自己的坚持。最终，艾莉的胃率先投降。
    面颊淡红的艾莉犹豫地张嘴，盛着食物的银勺适时送到唇边。
    “你没醒的两日里学院的安排有些变化。”帕特里克放下银勺，一碗一碟干干净净，“有一条和你有关。因为此次事件，雨鸟学院和教会的合作提前进行。半年后将在牧师系中选择几名品学兼优的学生成为教会一员。”
    他站在门口，“我打算推荐你。”
    阳光从他背后射来，艾莉看不清他的表情。想必是在微笑吧？艾莉猜测。
    几日后，艾莉身体恢复。主要是疼痛减少了。也有可能是她习惯了疼痛。
    她迈出寝室，发现周围的异样。
    所有人都躲着她，甚至不敢看她。他们小心翼翼地避让艾莉，就好像她才是恶魔。
    借用阿尔的力量的时候，他们应该都已经昏睡了。艾莉询问阿尔，它没好气地回答，“是啊是啊，你那么厉害，怎么可能出纰漏。“
    阿尔对于艾莉没有遵循它的嘱咐很不高兴。
    雨鸟湖对面突发骚动，有个女生要投湖自杀。
    艾莉认识她。开学引领她的学姐，蒂尼·贾尔森。她的眼睛充满绝望和悲伤。两个牧师及时制止她。
    她们的目光越过雨鸟湖相聚。
    湖面反射的光似乎有点过于明亮。艾莉不适地眨眼。蒂尼骤然尖叫，话语语无伦次，颠三倒四。艾莉听到了“对不起”。她再次睁开眼睛，对面的蒂尼陷入沉睡，好像刚才只是过于灼热的阳光造成的错觉。
    几天过去，艾莉确认艾米和罗伯特在躲着她。
    “你需要心理辅导。”查尔斯慢条斯理地说，他正在捣鼓什么。那玩意不断地冒气。
    查尔斯是艾莉认识的人里面唯一一个愿意搭理她的人。所以艾莉把血交给他，顺便待在他的宿舍里。
    【不需要。你有他们的消息吗？】
    “不关心。”
    【你在做什么？】
    “……”查尔斯猫似的眯眼，“我还以为你知道呢。”
    【和灵魂有关。】
    “差不多。”查尔斯直率地回答，“要么闭嘴，要么出去。”
    艾莉选择出去。
    半年间再也没有恶魔出现的消息。
    半年的精神抚慰下，学院紧张的气氛消散许多。大部分学生成为虔诚的教徒。
    艾莉成为第一次雨鸟学院和教会合作交流的人选。
    这半年里，艾莉一次也没和艾米说上话，罗伯特更是见都没见到。艾莉逐渐放下和他们重聚的想法。她不怪他们。人总有迈不过去的坎。
    她将重心转移到进入教会的方法——具体意义的进入。
    教会的门具有通过检测契约的敏锐能力。
    契约蕴含磅礴的暗魔法因子，即便藏得再深，也不免有丝丝点点的泄露。艾莉以前是用光魔法因子一股脑包住。这种做法方便但是容易暴露，特别是有针对性地检测，就像是团容易戳破的黑心棉花。
    现在，她尝试用光魔法因子复刻契约，为它量身定制一个硬盖子。这要求她的控制能力达到正职牧师之上。暗魔法因子夜以继日地与光魔法因子在她的体内争斗，灼热的疼痛令她快速地学会控制他们，最终她成功了。
    阿尔很讨厌这个盖子。它说：“就像是牧师在家门口拉屎，到处弥漫着屎味。”
    艾莉很喜欢这个盖子，恨不得时时刻刻盖着。盖上盖子后他们的联系会变弱一点，起码阿尔在她脑子里说话的音量变小了。而且暗魔法因子不再在身体内惹是生非。但是阿尔会粗暴地掀开盖子。那时，暗魔法因子宛若疯狗出门，反噬地更加厉害。
    与艾莉一起去教会的还有五男两女，他们是二三年级的学生。艾莉不认识。但他们认识艾莉。他们参加了舞会。
    “今日我们先参观教会，然后分配房间。”帕特里克微笑道。
    教会位于城市郊区，占地可与庄园媲美。青草的气味充盈鼻腔。灰白色的庞然大物蹲踞在远处。它棱角分明，墙壁厚重，几扇窄窗开在高处。它的粗拙庄重和精致华丽的教堂截然不同。那是几百年前的建筑，一直沿用至今。据说由矮人建造而成。
    教会里的牧师分为两类，分别是传道牧师和治愈牧师。最高级的牧师自然是教主，其次是副教主。再往下就是一二三四五等牧师。当然，对外它们都有相对好听且晦涩的名字。
    不同等级的牧师住在不同的寝室。艾莉他们初来乍到，和五等牧师——今年刚入教会的牧师在同一栋楼。每个寝室住四人，早晚有人查寝，发现违禁物一律销毁。这点比雨鸟学院严格许多。排到艾莉时只剩下一间空寝室，于是她没有舍友，独自居住。
    空寝室在顶楼四楼的边角处，窗户玻璃爬满藤蔓，床铺落满灰尘，空气中弥漫着淡淡的霉味。使用过清洁魔法后干净不少。寝室里只有四张床。艾莉把装着私人物品的皮箱塞进床底。她选择了最里侧靠窗的床铺。
    她把小羊皮封面，字体烫金的《拉比比利亚》放在枕边。
    “别让我听到祷告。”