艾莉牧师。”克里斯汀慢慢抿一口茶水，听不出是真心实意的恭喜还是讥讽，“但是，教会真的蠢到分辨不出恶魔和流行病了吗？”
    艾莉沉默以对。这个问题一直萦绕在她的脑海里。
    克里斯汀说：“回去再想吧。”
    艾莉摇头，“今天晚上下雨，我会留在这里。”早上便天气阴沉得厉害，空气湿重。卡尔特意嘱托艾莉下雨天陪着她。每当下雨的时候，克里斯汀的身体会剧烈疼痛。
    正职牧师的好处之一就是请假变得容易。
    “……晚饭是馅饼和肉丸子。”克里斯汀算是默认。
    艾莉不会做饭，也没有做过饭。所以看望克里斯汀时都是她做饭。克里斯汀没有提出异议，她喜欢做饭。做饭和看书可以让她忘了自己患病。
    吃完晚饭，云终于拧出了雨。开始是淅淅沥沥，克里斯汀皱着眉头，显然在忍耐如同挠痒般的疼痛。紧接着，雨势变大。雨点撞击着窗户，屋顶，地面。雨声盖过克里斯汀痛苦地呻吟。她的泪水浇湿枕头。
    牧师的治愈魔法丝毫没有帮助到她，安睡魔法也无法令她进入睡眠。艾莉甚至尝试了昏厥魔法，结果像是作用在金属上，悄无声息地湮灭。
    艾莉在克里斯汀嘴里塞进毛巾，以防止她咬到舌头。她能做的只有陪伴和看护。
    雨水的土腥气味和另一股异味混合。克里斯汀失禁了。艾莉连忙释放清洁魔法。
    后半夜，雨渐渐停了。
    “呼……”克里斯汀捂着眼睛，“真他妈难受。”
    艾莉第一次听见她说粗话。
    “爸爸他就是担心这个才很少离开我。他怕我发作起来把自己弄死了。”克里斯汀的手仍然搭在眼睛上，“真不如死了……”
    克里斯汀无法对卡尔说这些话。他和妈妈付出了那么多，包括生命。结果她认为死了都比现在好会让卡尔伤心自责。只有面对艾莉时——她不像别人那样多做多舌，喜欢多管闲事或者爱好劝解别人，才会说这些话。艾莉是沉默的倾听者。
    她太适合做牧师了。他妈的，要是所有牧师都像她这样，会有多少人解脱。克里斯汀想。
    “睡吧。”艾莉低声道，“七点我要回教会。”
    七点。艾莉到达教会的大厅。今日有重大事宜宣布。
    格兰迪教会副教主发言：“恶魔卷土重来，造成大范围的恐慌。自恶魔灾年来，教会一直在寻找解决方法。前不久帕特里克·朱尔斯牧师找到了方法，但是需要专门地训练。与此同时，教会决定恢复百年前的属于牧师职业的惩戒牧师。有转变为惩戒牧师意愿的牧师请于三日内向朱尔斯牧师提交申请，审查后答复。”
    他停顿片刻，视线划过每个人的面孔。这个消息难免会引起轰动。惩戒牧师在百年前臭名昭著，以刑罚，暴力，肆虐著称的牧师，被认为是伪装成牧师的恶魔。故而，在民众，包括教会内部部分人的一致抵制下，惩戒牧师被废止。
    “注意，成为惩戒牧师不意味着肆意妄为，更不代表可以做出百年前惩戒牧师的事情。”副教主强调。如果不是帕特里克坚持用这个名称，他很想改个名头，比如驱魔牧师。
    “大家自行思量。惩戒牧师将会活跃在消灭恶魔的战场，具有极高的风险。”
    艾莉回到寝室。转成正职牧师后，她换成单人寝室了。有桌椅和衣橱，可以自己随意添置家具。不过她保持着寝室单薄寡淡的原样。
    她不打算申请成为惩戒牧师。她要尽快提升实力，偷走拉比比利亚的手指，了结和阿尔的契约。和恶魔作战过于危险，与她想要活下去且活得自在的初衷相反。
    胆小鬼也好，懦弱也罢，身为恶魔目标的她还是老老实实待在牧师大本营比较好。
    即使阿尔守口如瓶，艾莉也猜到几分它得罪了恶魔的王，成为众矢之的。
    热爱煽风点火阿尔没有出来对她的决定冷嘲热讽，就是最大的证据。
    艾莉看向自己的双手。——谢谢。那个男生的话反复浮现。——有多少人活下来了。——我们来的时候是23人。——连尸体都带不回去。
    ——谢谢。
    艾莉握拳。
    三日后，艾莉的名字赫然出现在副教主公布的名单中。
    训练室。帕特里克·朱尔斯站在前方，面对四十九个人。
    “你们好。我是惩戒牧师，帕特里克·朱尔斯。从今日起的十日内，你们将接受成为惩戒牧师的训练。未能通过最后测试的牧师回到原有的位置。”帕特里克微笑着说。
    “我没有报名，为什么有我的名字？”其中一人愤愤不平地质问。
    “各个一级牧师有推荐的名额。”帕特里克回答，“如果没有别的疑问，那么我们开始接下来的恶魔介绍。”
    她是谁推荐的？艾莉注视帕特里克，他隐蔽地回望，笑意深切。
    帕特里克··朱尔斯。
    “恶魔分三类，高级恶魔，中级恶魔，低级恶魔。高级恶魔极少出世，它们具备的庞大能量会触发神设置的界限。但是，历史上它们一旦出现，最少导致一座城池覆灭。中级恶魔擅于控制人心，会和附魔者缔结契约。它们会蛰伏许久，策划好之后再行动。它们狡诈而恶毒，惯会欺骗。低级恶魔不会缔结契约，它们强行附身，让附魔者失去理智，短时间拥有极其强大的力量造成破坏。”帕特里克娓娓道来，“相信你们很多人已经了解了这些知识。”
    按照这个分类，阿尔是中级恶魔。控制鲍比·库克的也是中级恶魔。村庄的那个是低级恶魔。这么说来，有时候中级恶魔的直接危害性反而没