教堂。以她现在的能力，去教堂绝对会暴露阿尔的。艾莉的大脑高速运转，试图找到合适的理由拒绝帕特里克的邀请。事实上，她不明白帕特里克为何优待她。天赋吗？霍莉的天赋不下于她。助教身份？那是优待的结果。
    恶魔。艾莉忽然想到。开学典礼那天早上在食堂的时候，阿尔现身了。
    他发现了端倪，但是无法确认。其后阿尔没有在有他的场合现身过。
    艾莉意识到，他们之间顿了很长时间。
    “抱歉。”总之先拒绝，艾莉说，突然瞄到远处走过的人，“我和同学约好了……”眼看那人将要走远，艾莉连忙挥手，大声喊道：“查尔斯！查尔斯！这里！”
    状似神游的查尔斯·爱德华兹停住脚步，闻声看去。
    “我先去了，朱尔斯先生。谢谢您的好意！”艾莉急忙小跑过去，生怕查尔斯转头就走。
    两人的背影渐渐消失在街边，帕特里克的微笑终于卸下。深蓝色的眼睛失去温度，仿佛是藏在海平面下的冰山，冰冷而危险。
    前几步几乎是艾莉推着查尔斯前行。查尔斯回头看她，“那是帕特里克·朱尔斯。”
    艾莉点头。
    “既然我帮了你忙，”查尔斯说话慢吞吞的，“你也帮我一下。”
    他掏出空瘪的钱袋，“花光了。”
    “你买好材料了？”艾莉顿时明白他的意思。
    查尔斯收回钱包，“没有。”
    “我只有买材料的钱，那是班里的经费。”艾莉的助教报酬要到月底才能发放。她现在真的是一丁点儿钱都没有。若不是食堂免费供应饭菜，她都要吃不上饭了。
    查尔斯若有所思地看看她，“那以后再议。”等于先欠着这个人情了。
    艾莉没有异议。毕竟他真的算是帮了她一个很大的忙。
    接下来，艾莉去各个店铺购买材料。查尔斯跟在她的身后，不说话也不远离，存在感奇低。以至于艾莉几乎忘记他。
    “雨鸟学院啊。”卖衣料的大叔笑眯眯地说，“给你们优惠点。记得常来这买东西。”
    艾莉点头，费劲地抱起两捆衣料。她的包里已有几本书——不同版本的《弗兰克和薇姬》和各种做道具用的小玩意。
    衣料看起来轻薄，实则重量可观。层层叠叠地垒起来快要遮住艾莉的视线。
    “我可以帮你。”查尔斯冷不丁地说。
    艾莉警觉地婉拒。她可不想再欠一个人情。然而，看不清路的她下一秒被绊住，摔倒在地。衣料散落一地，胳膊肘蹭破出血。艾莉给自己释放治愈魔法，仅仅将血止住，然后爬起来捡衣料。谁知衣料飞向上方。艾莉抬头，查尔斯挥动魔法棒，衣料挨个叠放，整整齐齐。
    “这是什么魔法？”艾莉询问。
    查尔斯将魔法棒别在腰间。按道理来说魔法结束，衣料应当掉下来，但它们还是稳稳当当地悬浮在空中，与艾莉的肩膀平齐。
    “悬浮魔法。”
    “二年级的通用魔法。”艾莉准确地回忆起课程安排，“你提前学习了吗？”为防止低年级学生私下自学出错，魔法仅由教师教授。图书馆里的魔法咒语书也不能借阅。
    “你们在这儿！”艾米的声音远远传来，“为什么要买衣料？”
    艾莉转过身，艾米他们四人正走过来。艾莉据实回答，不出所料，艾米又是一顿对牧师的冷嘲热讽。“算了，先不说这个。我妈妈喊你们一起吃午饭。”
    艾米生长于雨鸟城，家里在雨鸟城经营餐馆。她进入雨鸟学院让家里人高兴不已。在普通人眼中，成为法师意味着阶级上移，丰厚财富，锦绣前程。更何况雨鸟学院本身名气就大。
    餐馆位于街尾，木制牌匾上刻着“奥布莱恩餐馆”，边角有行小小的字——家的味道。里面的陈设颇有年代感，开放式厨房，桌椅干净整洁，每个桌子上都放着花。墙面挂着钟和神圣事迹图（有关神的故事的画）。里面近乎坐满。顾客此时都看着穿着雨鸟学院制服的六人。
    侍者是艾米的母亲和雇佣的姑娘，厨师是艾米的父亲。
    他们对于艾米的同学很是热情。几个相熟的顾客直夸艾米有出息。奥布莱恩先生高兴地送在场每人一份橙汁。
    “橙汁是不是不够意思啊，奥布莱恩老爷。”
    奥布莱恩先生被“老爷”二字喊得酥麻，“晚上来有酒！”
    艾米脸蛋红扑扑的，“妈妈，普通套餐就行。”
    “那哪成。”奥布莱恩夫人不顾她的推阻响亮地亲脸颊。
    热闹。欢乐。还有，爱。这些对于艾莉来说是陌生的。舞会充满音乐和笑声，但那底下暗潮涌动，更别提欢乐和爱。艾莉的母亲生她的时候去世了，她是喝羊奶长大的。祖父祖母冷面相对，更是在儿子的怂恿下将她送人。
    查尔斯看着窗外。他只觉得吵闹。
    “你是牧师系的小姑娘吧？”奥布莱恩夫人对艾莉说，她的目光扫到牧师系的菱形徽章，“果然有牧师的模样呢！”她想要抚摸艾莉的头，又不敢，转而用裙兜擦手。
    “谢谢。”艾莉礼貌而疏远的回应。
    艾米小声道：“才怪。”奥布莱恩夫人轻轻拍了一下她的脑袋，“