”
    “关禁闭了。”
    卡尔不能为了艾莉一个耽误所有人的学习进度，只好照常上课。
    艾莉在幽暗狭窄的禁闭室。
    起因是她祷告不用心。第三次。
    “如果还有下次，你将会收到教会的请退函。”
    她无法向神祷告。她觉得那个场面滑稽可笑。企望祂实现愿望，能得到的不过是自欺欺人的安全感。阿尔建议向它祷告。艾莉当然不会那么做。向恶魔祷告无疑于自己跳下火坑。
    厚重的铁门吱呀打开。艾莉诧异地望去。她应该被关一天禁闭。
    一束光照进禁闭室，帕特里克的身影出现。
    他表情严肃，少见的不带笑意。
    “我们来谈一谈。”
    艾莉站起来，拍拍制服，跟着他离开禁闭室。看守的牧师恭敬地低垂着脑袋。
    “你想离开教会吗？”帕特里克单刀直入。
    “不想。”
    “你有信仰吗？”
    “……”
    艾莉和他对视。帕特里克看出来答案，露出苦笑，“为什么？”
    “祂无法拯救每个人。人最终只能靠自己。”
    “哪怕向恶魔出卖灵魂？”
    艾莉心脏大幅跳动。他知道了吗？艾莉努力使自己看起来正常，“当然不是。人只能靠自己，神，恶魔，外人，都是不可相信的。”
    帕特里克叹气，“不，艾莉，不是所有人都像你那么坚强。而最坚强的人也会有脆弱的时候。迷茫，罪恶，欲望，哪个都可以轻而易举地击败人类。下次祷告时，你试着把一天的遭遇和心情告诉祂，无论多么稀松平常的事情都可以。就当是为了我。”
    “……我会试着这么做。”
    “谢谢你，艾莉。”帕特里克终于微笑。深蓝的眼睛汪洋着春日的海。
    “你谢谢朱尔斯先生了吗？”卡尔听完她的描述，问道。
    艾莉疑惑地看着他。
    卡尔摇头，“待在禁闭室里一整天可痛苦了。”
    “您怎么知道？”艾莉抓住莫名其妙的非重点。事实上，她并不觉得有多么难过。比起老鼠成群的储物间，禁闭室就是干净舒适的卧室。
    卡尔摸摸头，不好意思地回答，“我是剑士转职牧师，初来乍到的时候经常犯错。”
    怪不得拥有这副体型。艾莉忽然问道：“您可以教我剑士的技能吗？”
    “哈？”卡尔疑惑地张大嘴，“为什么？”
    “我的身体比较孱弱，经常生病。学习剑士的技能说不定能变得像您这么强壮健康。”——我想偷手指的时候能打一些。
    卡尔一听到“强壮健康”两词欣然答应。
    “只能在不耽误别的事情的情况下学习。”卡尔叮嘱道，“每天中午学习一个姿势。先从锻体开始，往后我会给你带木剑的。”
    “谢谢师父！”
    “说到健康，多和人交流沟通对其有莫大的帮助作用。”
    艾莉沉默。
    “你为什么不和原来雨鸟学院的同学联系呢？休息日的时候我可以给你批假条出去。”
    “我会联系旧同学的。”
    十日一次的休息日。艾莉和查尔斯在剧场包间会面。约定地点是查尔斯定的。不知道他用了什么方法出雨鸟学院。
    舞台上的演员纵情歌唱，艾莉将装满血的玻璃瓶交给查尔斯。
    “你离开后，艾米·奥布莱恩重回老样。”查尔斯心情愉悦地告知。
    艾莉点点头。那意味着艾米情况转好。
    查尔斯继续说：“罗伯特·沃西退学。”
    罗伯特退学的消息盘亘在艾莉的脑中，以至于与卡尔擦肩而过。反而是卡尔认出她，瞧着她孤单的背影，喊住她，“艾莉！”
    “嗯？”艾莉看见卡尔。他捧着一摞书。
    卡尔邀请她去他家吃晚饭。艾莉原想拒绝，他眨眨眼，“可以逃过一次祷告。”
    卡尔的家在城西，平民区。街道路过的每个人的脸上都洋溢着安然的神情。他家不大，但是布置的很温馨，一看就是出自一个温暖热爱生活的女性的手。
    艾莉替卡尔掀开五颜六色的玻璃珠串门帘。
    “克莉斯！我回来了！我给你带了一位朋友。”卡尔高声说道。
    名叫克莉斯的少女从房间里出来。身材瘦小的她坐在轮椅上，青色的血脉隐约可见。克里斯汀的眼睛是宝蓝色的，和卡尔一样。她只继承了卡尔的眼睛。幸好只继承了眼睛。
    “这不会是我的后妈吧？”宝蓝色的眼睛划过狡黠。
    “别乱开玩笑。”卡尔瞪她一眼，“她是教会的学徒，比你小一岁。她叫艾莉。你们两个都不擅长交朋友，说不定能彼此说上话呢？”
    克里斯汀伸出右手，“你好，我是克里斯汀·麦吉。”
    她的右手平举，在艾莉的腰部位置。艾莉略微弯腰，握住这只干燥冰凉的骨节突出的手，“你好。我是艾莉。”
    “让我猜猜。”克里斯汀自如地转动轮椅，其它两人跟在她身后，“没有姓，混血。尖耳朵，精灵，妖精或兽族。妖精体型太小。兽族混血不会长这么漂亮。所以，你是精灵混血？”
    艾莉平静地回答，