前几步，不动声色地挡住那处管道，开口吐出编造完备就停在舌尖的借口：“我是来……”
    “我知道，”03点了点头，了然说，“来协助实验的吧，08汇报过我的，毕竟这事涉及到你的清白，我能理解你的心情。”
    你本来背过手小心翼翼地将钢钉的机械臂往管道里塞，听他这话稍微一愣，实验？什么实验？08从未告诉过你，03这番陈述到底是08跟他说了什么还是单纯试探你？集中在你身上的视线让你的发声系统运行得艰涩，你最终抿了抿嘴唇，没有对这番话做出解释，而是以一个分不清疑问还是陈述的句子将重点模糊到眼下：“你们刚刚在做实验。”
    03反而轻易承认：“是。”
    你尽可能合理地做出疑问：“是……审问那些人类关于人类组织的信息吗？但我刚醒来的时候08告诉我说，我们已经获知了人类组织的所在地。”
    03脸上显出一种怪异而好笑的神情：“那种低级的信息怎么值得我们耗费这么多时候，”他冲身边的07点了点下颔，“跟她解释解释。”
    黑发青年飞快望了你一眼，又挪开视线，开口时声音无波无澜：“实验目的有两个，最主要的是我们在研究操纵人类大脑的可能性，人类通过干扰脑电波成功操纵了艾伯特人，反过来我们也可以探索这方面的可能性。实验的另一个次要目的是……”
    “和你有关，09。”03冲你点头，面上透出一种艾伯特人特有的、对高效率感到满意的微笑，“恰好你来了。”
    他们话中的种种词汇皆指向某种残酷的方位，你的指尖挤在手心中磨动，尖锐的疼痛驱散一部分焦躁带来灼热，让运转的中枢尽量回归平稳。操纵人类的大脑，但你知道兰登的脑中存在精神壁垒，如果是脑与精神方面的研究，他们应该对他暂时束手无策才对……但03从容的态度又不像在某个人类身上尝试了失败，正反两方的观点与论据旗鼓相当，在你脑中排阵对擂，将你逼到一个几乎要乞求唯心主义神明的地步。
    “要看看吗，09？”最后是03的一句话震醒你，他冲实验室做了个“请”的动作，你的视线谨慎地挪过去，脑中顿时轰然作响。
    他的手套上沾着血。
    你紧紧合住手指，一步步走过去靠近。07在你到达面前时稍微退开，按了墙面上某个按键，纯白墙面一点点褪色，像一罐逐渐兑入清水的乳白牛奶。莫名的征兆突然在你胸口，在你脑中，在你耳膜上同时叫嚣起来，将你的身体分成争先恐后想要逃离的部分，像兔子无意中徘徊入了蛇洞。你扶住墙，维持住所有零件的运转，逼迫自己去看清黑暗深处渗出蛇牙的毒液与一闪而逝鲜红的信。
    然后你看到了兰登，躺在实验台上的兰登。
    有实验员托起他的后脑，掀开他的眼皮以手指直接触碰他的眼球表面，然后就着滴淌的血腥轻描淡写比了个手势，意为“存活”。据说大脑中存在自动保护措施，即在目睹难以承受之事时会自动将其过滤，因而实验室中的画面完全袒/露于你眼底却像被抠去一块的拼图，他的身体被眼睫自动剪辑成黑茫茫的一片，你只看见他的脸，那只手放开了他，他的后脑轻轻磕在台面上，发丝浸入半干的血泊，五窍中淌出的鲜红痕迹像某种奇异的面具花纹。他的眼睛安静合着，睡着了一样。
    纯白实验室如今大半被血色沾染，像留有红墨干涸痕迹的空墨水瓶，身着人类组织制服的人群在实验台周围拥挤，鞋底将血泊踩得肮脏，很快又互相沾染着污浊开，与墙壁融合成分不清的油画，白的，红的，黑的，混合的，让人想起临近冬日泼洒山头几近燃烧的枫叶。
    你低下头，地板在旋转，重力在倒置，所有机械脏器被卷入同一个漩涡里，让你几近呕吐。
    07的声音机械地挤进你的耳中，那语气和曾经商量着如何删改你时如出一辙。有关人类组织的所有信息早在被他们被抓到的第一刻就从脑子中搜了出来，但关于是否能操纵人类大脑和行为这一点没有达成共识，起初他给他们施加痛苦信号，但这群人毕竟是人类中千挑百选的战士，只是痛苦不能使他们服从。然后新的研究方向出现了，他开始试着像修改艾伯特人大脑一样去修改这些人的大脑，这一次研究结论很轻易就得出了，人类的伦理、信仰、道德、底线，和艾伯特人的程序代码是差不多的东西，只要将其删除再码入服从的程序，这些上一秒宁死不屈的人们，下一秒就能心无芥蒂地、亲手去轮/暴他们的指挥官。指挥官的大脑虽然动不了，其自身却恰能充当实验的对象，废物利用，节能高效。
    “09？”03的声音逼近你的耳侧，“要来协助吗？”
    你抓着胸口的衣服，全身都在颤抖，似乎想将淤积的血块从胸腔中剜出。你抬起头，发现过曝般雪亮的灯光里他的嘴角