皇帝慢慢转过身：“是朕多心了吗？”
    他的脸色比白玉台阶还要苍白，比秋水月色还要冰冷，唯有一双眸子深深地望向自己的母亲，看得太后心中一凉。
    “义乌人汪道昆……”皇帝缓缓道，“朕好像记得这个人。”
    “皇帝——”徐太后终究是不忍，又不能斥责，又不好劝慰，胸中千言万语涌动，也只得道，“皇帝累了……”
    徐皇后亦开言：“陛下吃了螃蟹一直不太舒服，不如先回宫休息，臣妾在这里陪着母后赏月，也是一样的。”
    徐太后摆了摆手，正要说散了席吧，忽见一个面生的内官在人群里探头探脑。她心中疑窦大起，立刻将人喝了过来。
    原来却是司礼监的一个传话的内官，慌慌张张磕了头就道：“谢驸马府报丧了。”
    徐太后道：“几时的事？”
    “就在半个时辰以前。”
    “那也罢了。”徐太后点了点头。皇帝却似乎没听清楚，犹自喃喃道：“是谁走了？”
    徐太后心中隐忧，见皇帝两眼空茫似魂儿掉了。
    只听屏风后面哗啦啦一阵杯盏落地之声，宫人们连连唤着“谢娘娘晕过去了……”
    皇帝终于明白过来了，胸中一阵刺痛如千刀割戮，哇的一声就呕了出来，整个身子都软倒在龙座下。徐皇后急忙抱住了他，将他的头放在自己膝上，一边拍着背一边疾唤人取温水来。
    阵阵刺鼻气味扑面而来，皇后看着自己织锦锦绣的凤裙里兜满了皇帝呕出的秽物，心中掠过一丝厌弃。再细看时，那些黄白汤水里竟然漂着一股猩红，她心中一惊，忍不住哭出了声来。
    “还不快传太医！”徐太后厉声道。
    皇帝悠悠醒转，仰头见一位珠围翠绕的美人抱着他，似曾相识又真伪莫辨，不觉张了张嘴。皇后凑近了些，听了三个字，模模糊糊的像是“对不起”。她不觉呆住，疑心自己听错了。
    因为皇帝突然病倒，这场中秋晚宴只能草草收场。徐太后命人立刻将太素殿收拾出来，把皇帝挪了进去。皇后则领着众妃嫔候在殿中不敢走，连谢迤逦母子亦另辟一室叫人看了起来——生怕乱中有个差池。
    一众皇子亲王、公主驸马当然也不敢走，都跪在殿外丹墀上。秋凉露重，玉阶生寒，更兼皇帝病危情势不明，各人心中皆是惶惶不安，谁都不敢多说一句话。而那个“气病了皇帝”的倒霉戏班，自然是被带下去大刑伺候着了。
    杨楝跪在人群后面，将夜宴，南戏，洛神，扇子，诗赋，杨樗，汪道昆……他将晚间诸般异象一一琢磨过来，忽然想起扮洛神的那个小旦，分明是上回和冯觉非碰面时留在门外弹琴唱曲的那个歌伎！
    难怪那么眼熟！他又惊又怕，他们把这个局做得如此巧妙，连他都被瞒过了。依方才的情形，皇帝即刻就要对杨樗动怒，可是……熙宁大长公主死得真不是时候。
    他心中暗叹，不由得回过头朝蓬莱山望去，歌尽筵空，水色沉沉，蓬莱山上的灯火次第熄灭。这时她定然已知道了消息，他想。如果他不与她为难，或者她还来得及与外祖母见上最后一面……然而，公主既死，她便再没有理由闹着要回去，这样也好……可是，她定然恨极了他，她定然一边哭一边骂他……这些乱七八糟的念头霎时淹没过了他，他试图摆脱这些根本不要紧的事，认真面对眼前的诡局，然而每隔一阵子便不知不觉陷入对她的种种想象，似乎隔着一池茫茫烟水，能清晰地听到她的哭泣声。
    直跪了一个多时辰，殿中才传出旨意，道龙体稍安，并无大碍，请诸位回家安歇。众人如蒙大赦，迅速离场。杨楝暗暗舒口气只想赶快走人，却又听见李彦拖长声音道：“请福王殿下与徵王殿下少待片刻。”
    杨楝的心顿时抽紧了，撩起衣摆重又跪下。一时人都走空了，杨樗亦被领入殿中，偌大的丹墀上只剩下他一个人孤零零跪着，情势透着十二分的诡异。
    难道皇帝怀疑上他了？还是……今晚的戏文果然挑起了他的妒意？
    他跪于冰凉的砖地上，心如火焚，思似转轴，唯恐什么时候一道圣旨出来，他就被扔进了宗人府大牢。他暗暗打量着进出的内官，并没有熟识可靠之人，今晚是李彦当值，周录一直没有出现。一时郑半山背着药箱出来，趁空朝他这边走了几步，却是还未开口，就被李彦催着离开了。
    杨楝忍不住问道：“请教李公公，陛下传我，所为何事？”
    李彦笑道：“陛下并没有传唤殿下，只是教殿下等着。这殿中多有妃嫔宫眷，咱家也不方便请您进去，只好委屈您了。”
    杨楝别过头，只当没听出这阉人话中的嘲讽之意。
    杨樗进去了很久，久得他又忍不住胡思乱想——难道是皇帝病得快要死了？这个念头令他一激灵，如果是那样，他是该松一口气，还是该遗憾对方死太早而徐家尚未倒台？到那时等待他的命运又是什么？
    想到这里他反倒清明了些，皇帝把他留在这里不许走，只怕是担心他趁危逼宫。他心中苦笑，他拿什么逼宫，何况还有徐太后虎视眈眈。
    更深露重，月落乌啼。挑灯值夜的内官都换了一班，只他一人长跪不起。他直了直冻得僵冷的腰背。沉沉夜色中，巍峨的太素殿有如一头低伏不动的巨兽，双目幽暗，爪牙尖利，看似宁静庄严，却随时会扑上来将他撕成碎片，碾作齑粉。