冯觉非明白过来了，道：“不管外间情形如何，我们先造起势来。”
    “我们的人有随圣驾出城的吗？”戴纶又问。
    “没有。”冯觉非道，“但礼部乔长卿一直向着徵王，学生可以试着说服他。”
    戴纶锁眉道：“殿下是皇帝带出宫去的，只怕将来皇上不认这笔账，还得请田公公从宫里想想法子。只不知殿下此去城外，他会如何行事？”
    “田公公话中意思，殿下昨日临行前，似乎已有察觉。这也是我焦虑之处，殿下既然心里有数，那他还跟着出去……”冯觉非说着说着，自家心里倒是惊疑起来，却道，“殿下一向谨慎细心，断不会真的跟着徐安照谋反的。”
    “殿下绝不会跟着徐家谋逆，他必定会设法脱身。可是……”戴纶犹豫着，又叹道，“他自小受太子严格教养，固然大略是谨慎规矩的，但我冷眼看他行事，仍是不时的冲动激愤，想来终归还是年轻任性吧。这一回真怕他做出糊涂事来。此刻他生死难料，我们也只能尽人事，听天命。”
    城外兵变，城中徐党蠢蠢欲动。五城兵马司指挥使倒有四个不知踪迹，只剩北兵马司指挥邵池带着几个兵左支右绌，抵挡不及。不知哪一路披盔戴甲的人马，把六部衙门围了个水泄不通，只有徐党魁首赵崇勋把持的兵部尚可出入。而清流为主的礼部和翰林院则被搅了个底朝天，叛党用刀架着文官的脖子，逼他们起草福王即位的诏书，当时便有几个坚贞老臣扑刀自尽。
    谢凤阁夫妇丁忧在外，谢迁夫妇在永宁寺守丧，竟然逃过这一劫。然而谢驸马府毕竟被乱党冲了进去，死伤仆妇无算，家私细软亦被劫去十之七八，末了还在院中起了一把火，把房舍都烧尽了。
    皇帝既不在宫中，一时间还没有人闯到大内去逼宫。皇后尚且镇定，一边教吕义等安排人手，紧闭宫门不放任何人出入，一边布置人手看紧各宫动向，一边不时遣人探问太后。想起咸阳宫必定是乱党的靶子，不觉头皮发麻，索性将让唐清秋带着人将淑妃母子接到坤宁宫中，由她亲自看着。就算是徐安照想要扶植福王，剿灭皇三子一党，也不能让淑妃母子死得不明不白，罪名落在她这个皇后身上。
    如此熬到中午，忽有逃回的礼部官员乔长卿称，御驾被劫，徵王杨楝奋身护驾，与徐安照力战不敌，被一刀刺入后心。
    此言一出，举城哗然。清宁宫徐太后得知消息，竟至当场晕厥。
    乔长卿被发跣足，满身是血，跪在午门外捶地痛哭。彼时午门尚在禁军手中，并无人阻拦他，又早有躲了半日的几个小官儿跑了出来同他牛衣相泣。有人牵头，冯觉非便领着一干交好的年轻翰林和言官立刻加入哭灵大军，口口声声呼唤皇帝。旁的低阶小官儿们见了，也相继入伙，一则是受了鼓舞抱团结伙，二来也想借午门躲避兵乱。人越聚越多，声势越来越大，渐渐非徐党的中层官员也参加进来，一时午门外哭声震天，竟是国殇的架势。
    哭了一回皇帝，自然还有人记得徵王。庄敬太子余威犹在，徵王又素有贤名，暗中同情他的清流其实不在少数。此时反正皇帝也不在，哭一哭徵王，也是情之所至，顺势而为。
    闹到中午，中、西城三个指挥使被禁军和邵池救了出来，东、南城兵马司亦有副指挥使接管，三下五除二夺回了六部衙门，砍了一批趁火打劫的逆党，城中的混乱渐渐平息。
    如此闹到下午。午门城楼上忽然降下玉音。城下涕泗滂沱的满朝朱紫，此时全都傻了眼。
    早间徐太后因闻徵王噩耗而晕厥，万幸郑半山正在清宁宫中，当即施以救治。几针扎下去，徐太后悠悠醒转，与郑半山商议一回，心中有了计较，即刻遣张纯带着人进了坤宁宫，自己顾不得病体虚弱，一乘小轿直奔乾清宫而来。李彦匆匆迎驾，一句劝阻未及出口，已被徐太后一记响亮的耳光打在脸上。
    徐太后忍住胸中喘息，昂首走到御座前坐定，催着太监们笔墨伺候，厉声道：“国不可一日无君，否则天下大乱。今皇帝生死不明，福王、徵王皆流落在外，本宫欲效孝端太后故事，立皇三子杨桢为新君，以平定事态，安抚人心，整顿朝纲。”
    殿中无人应声，吕义、周录等人皆逡巡不敢上前，徐太后一声冷笑，随侍女官们开始研墨铺纸。
    李彦忍不住道：“若陛下回来……”
    徐太后道：“新君承位之后，太上皇可去南宫颐养天年。”
    南宫是废帝软禁之所。此言一出，吕义等人有些撑不住了。如今局势乱成一团，徐太后未必有废黜皇帝的能耐，但万一真让她写成了诏书，事情可就更加棘手了。
    李彦杀鸡抹脖子地朝吕义使眼色。徐太后觉出他们意有所动，又提高声音道：“本宫并不想这样，杨桢太小，这个位置他坐不住的。但凡徵王和福王有一人生还，本宫即立其为新君，想来朝臣们也是支持的。”
    乾清宫众人一时还没明白，又听徐太后幽幽道：“如今淑妃母子，俱在我与皇后手中。”
    殿中一时死寂，吕义和李彦疑心太后夸口威胁，但淑妃被皇后接走倒也是真的，他们无法查实坤宁宫如今是个什么情形。太后坐在龙椅上，玑珠黼黻，宝相庄严。她该说的已经说完，只是静静等着。
    过了良久，明堂后响起一阵细碎的脚步声。皇帝无可奈何地走了出来，跪地叩首。