布满沼泽的荒原仿佛把他们吞噬了。
    接到战报的莫安皇后当场晕倒过去。而查理三世早在两个月之前就死了，这对格洛瑞的军队来说无疑是一个沉重的打击。
    大战爆发之际，国君却忽然暴毙，这怎么看都是凶兆。
    莫安皇后足足在病床上躺了三天才勉强恢复精神。
    “把简乔给我召进宫来！”她沉声下令。
    数十分钟后，简乔被一名女官带入了皇后的宫殿。他瘦了很多，脸色比以前更苍白，眼里的重重迷雾深得像渊海，吞没了一切情感。
    伤心、难过、悔恨，这些人类该有的情绪，都无法呈现在他过分俊美的脸上。
    他坐在窗边，人却仿佛飘荡在很遥远的地方。
    看见这样的他，莫安皇后竟一时无言。过了很久很久，久到烛台上的火苗开始变得微弱，莫安皇后才缓缓开口：“我知道雷哲是为了你才拒绝了我为他安排的婚姻，也拒绝了我对他的保护。如果没有你，他现在应该待在公爵府里，笑着逗他的小猫小狗，或者陪伴他的妻子到处云游。”
    简乔瘦弱的身体微微一晃，看上去竟似一簇快要熄灭的火苗。
    他低了低头，把自己迅速泛红的眼睛藏在阴影里。
    好在莫安皇后不耐烦看他这张善于蛊惑人心的漂亮脸蛋，闭上眼睛说道：“回去祈祷吧，用你最大的诚意为雷哲的平安归来祈祷。这是你唯一能为他做的事。”
    “走，我不想再看见你。”她摆摆手，嗓音十分疲惫。
    简乔默默站起来，默默躬身告退。
    回到旅馆后，他脱掉羊绒外套和长筒靴，赤着脚，只穿着一件单薄的白衬衫和一条黑裤子，捧着一盏包裹在玻璃罩里的蜡烛，走到街上。
    他徒步走进教堂，跪在上帝的面前诚心诚意为雷哲祈祷，然后绕行整座格兰德，每走一步便要在心里默默念诵一句：“求上帝保佑我最亲爱的人。保佑他能平安归来。”
    这种赤脚徒步，捧烛祷告的仪式是一项传统，一旦开始就必须进行到底，不管刮风下雨还是冰雪覆盖。每当家里发生重大灾难，很多人都会这样做。
    但简乔却是第一次。他来自于现代，来自于一个世俗的国家，来自于信奉科学的社会。他从不敬仰上帝，也不相信神迹。
    可现在，他却迫切地祈求着一场神迹。他希望雷哲能活着回来。
    他赤脚走在街上时，很多人意识到了他在干什么。战败的消息已经传遍整座城市。
    于是不断有人跟随在他身后，形成一条蜿蜒的由人潮和烛光汇成的河流。这条河流缓缓绕行在每一条街道上，祷告声四处弥散。
    不知不觉，天空落下霏霏细雨。向来害怕风吹雨淋的简乔却完全没有躲避。他甚至在想，这场雨会不会是老天爷给自己的回应？
    雷哲能活着回来吗？他是为了我才走的。他爱我，所以他消失了。
    爱真是世界上最可怕的东西。
    爱是毁灭。
    行进中，这些念头让简乔的心神几近崩溃。
    活了两辈子，他身边的人，包括他自己，似乎总是被爱摧毁。
    于是回来之后，淋过一场秋雨，并且心力交瘁的简乔毫不意外地病倒了。这场病来势汹汹，几乎在头一天就剥夺了他行走的能力。他躺在床上一直咳嗽，咳得嘴里全是血腥味。
    医生来看过几回，最后都摇着头走了。
    简乔知道自己活不长了。他怕死，可是他对死亡却又有着准确的预知。他好好吃了一顿饭，补充热量，然后用酸软无力的手，写了两封歪歪扭扭的信。
    一封信给雷哲，却不知道该往哪儿寄。一封信给莫安皇后，当天晚上就被女官送到她本人手里。
    翌日清晨，莫安皇后便坐在了简乔的病床边，把几张薄薄的地契当着他的面撕成碎片。
    “雷哲的确一早就知道你的领地里隐藏着几个优质铁矿。他也的确想要控制你，顺便把铁矿控制在手里。他结识你的目的是为了我，而我想当女王。我们需要军队，需要兵器。”莫安皇后毫不避讳地说出了自己不可告人的野心。
    “我知道，否则一个小小的伯爵，一家小小的珠宝店，用不着他那么费心。”简乔的嗓音十分虚弱，间或夹杂着剧烈的咳嗽。
    第一次见面的时候，他就已经猜到了雷哲的目的，却因为渴望对方身上的光与热，允许了这样的靠近。
    莫安皇后目光锐利地逼视他，说道：“可他后来对你是用了心的，否则他不会拿自己的命换了你。”
    “这个我也知道。”简乔闭上眼，锁住急涌的泪水。
    “你的命是用我弟弟的命换回来的，所以你必须活着，明白吗？活到我弟弟平安归来。”莫安皇后握住简乔瘦弱得只剩下一把骨头的手，近乎于威胁地说出这句话。
    然后她略微扬了扬下颌，一大群宫廷医师便走进来，替简乔看病。
    早已放弃挣扎，准备任由自己陷入永远漆黑的沉眠的简乔，却在此时此刻挣扎着坐起，眼里的重重迷雾像是被狂风吹散，显露出火焰燃烧般的光华。
    他要活着，他要活到雷哲平安回来！
    第41章
    简乔一旦下定了某种决心就必然会做到。
    除了吃饭喝水，其余时间他基本上都在沉睡。他的气息越来越微弱，胸膛的起伏几乎看不见。这让他的仆人每每都心惊胆战，唯恐他无声无息地死了，于是颤巍巍地伸出手来探他的鼻息。