女史晚间练完剑回来，看到大王与王后在院中散步，晚霞的余光洒在他们的肩头，看着真是伉俪情深，令人艳羡。
    她本欣赏地看着二人的背影，忽然两人同时转头看向她，燕清意一副做贼心虚的表情，“你什么时候回来的。”
    许明沅也忍不住说：“你功夫越发好了，走路都没声的。”
    “打扰大王、王后了……”方女史抱歉地行了一礼，又挠着脖子低头道，“奴婢退下了。”
    “诶，等等。”燕清意招手，她对着许明沅使了一个眼神，他便先回殿中了。
    她拉着方女史走到亭中，“左右无人，你对我还有连城相助的交情，我们你、我相称即可。”
    “好……好啊。”方女史才练完剑，脸庞红红的，不解地看着王后。
    “北方牧场夏日冷吗？”
    “我没有去过北方牧场，但听说终年寒风不断，夏日也只有十几日温和。”
    “哦。”燕清意瘪嘴，“我哥哥听说，过往仁西王在北方囚了不少胡人为奴，听闻那边如今还在做贩卖幼童的生意，他心里很担忧。”
    “娘娘的哥哥……是礼部侍郎燕清羽吗。”方女史的脸色更红，她心中藏着的名字第一次当着王后的面说出口。
    “嗯。他想辞了礼部侍郎的职位，去北方牧场看看，若是能救那些孩童，他便待在那边当个地方官，造福一方百姓。”
    燕清意并未撒谎，之前燕清羽入宫看她时，确实说过此事，只是恰巧不久后她怀孕了，哥哥想等她的孩子出生之后再离开长乐城，便将辞官的事搁置了。
    “他要走吗？他还会回来吗？”方巧捏着剑柄的手轻轻颤抖，心中不禁苦涩，他偶尔会被召去延年宫议事，她便在他进出王宫时，悄悄地看他一会儿。若是两人对视了，她就羞涩地低头离开。没想到连这么一点小小的幸福，都会因他的辞官而痛失。
    她忽然有些想哭，她是知道的，她不像南都的姑娘，如水一样温柔，她亦没有突出的美貌，能够吸引他的目光。见了他这么多次，她也没有提起一次勇气，开口向他说一句话。
    罢了。镜花水月罢了。
    “你认识他吗？”燕清意问。
    方女史连忙摇头：“我……我不认识他。”
    燕清意看着院中的荷花，平和地说：“好吧，明日他会进宫辞官，我打算准备一些衣物给他，到时你随我一同去吧。”
    “好，好的。”她离去的背影失魂落魄。
    燕清意走回殿中，忙对着许明沅说，“明日把我哥哥召来延年宫。”
    ……
    第二日清晨，燕清意带着方女史往延年宫走去，她看着方巧的眼下有点点乌青，猜她昨夜未能安眠。
    快到延年宫时，燕清意忽然掀开软轿的帷帐，她柳眉紧皱，撑着身下的座椅一副难受极了的模样，“本宫腹痛，快停轿，传太医。”
    “方女史，你脚步快，帮本宫把备给礼部侍郎的衣物拿给他吧。”她拿出身旁的行囊，递给方巧。
    “啊。”她接过包裹，看着王后身旁忙碌的宫人们，她不好推辞，点了点头。
    方巧走到延年宫前，正好碰到燕清羽走出来，他对着她轻柔地笑了一下。
    她看着他的笑容，心中局促，又忍不住想要快步离开，可是手上的包裹还没有交出去，她想到日后再也见不到他了，眼眶微红。
    温煦的晨光冲破云层，照在她含着晶莹泪花的眼中，她犹豫再三，低头把包裹递到他面前。
    燕清羽不解地问，“这是什么啊？”
    “这是王后娘娘为你准备的衣物。”
    “多谢你了。”他接过包裹，白皙的脸上带着一点笑意，在晨光中双颊微微泛红，“我每次进宫，好像都会遇见姑娘。原来姑娘是在王后身边当差啊。”
    “是。我……我叫……我是……”方巧抬头看向四周，今日延年宫外的长直宫道，竟然一个路过的宫婢也无，她终于鼓起勇气，“我是方将军的妹妹，名为方巧。我听闻大人要辞官北行，实不相瞒，我武艺尚可。”
    她不等他接话，又连忙说：“我听说北方苦寒，偶有暴民作乱，若是大人信得过的话，不如让我同行吧。以前太后给了我恩赐，说我若是想要离宫，可以自请离去。”
    燕清羽听着她的话，轻声说：“我暂时不会北行。”
    “大人今日不是来辞官的吗？”方巧愣住，面上的柔红一下飞到了耳根，她想着若是今日不将心中所想吐露而出，改日便再没有了机会，她鼓足了勇气，才说出了这番话。
    她昨夜辗转反侧了许久，还打算称病不与娘娘同行，自己寻找机会今日与他搭话。没想到娘娘却说腹痛……
    方巧缓缓转头看向宫墙的转角处，她看到半截红色的衣袖在微风中翻飞，又被衣袖的主人连忙扯住了。
    “今日大王召我来延年宫，却称病不见。”燕清羽想着她刚才的话，不禁问道，“姑娘会武艺？”
    “啊，是的。”她手指轻