姬慕清看着这画作入了神。那画中着淡紫衣裙的女子虽只有远观的一个模糊侧影，但已足够瞧出其身姿娉婷，气若幽兰。过了好一会，他才从画中满城阴云的压抑感中脱离出来。“然后呢？”他复问道。
    “不知道。”姬沐熙摇头，“故事就讲到这，真实与否都未可知。”
    “兴许是上一代的。毕竟据我了解，赤金当朝的公主成年之前就送给了除东乾以外的邻国，来交换粮食。”姬慕清说完长抒了一口气。
    “堂哥也有听市井传闻？”姬沐熙眉弓一挑，很快又自己说了个缘由：“也对，知己知彼，百战不殆。”
    “不过传闻还说赤金国平民饥苦，王室却奢靡。公主荣华十余载远走联姻，客死异乡；王子富贵十多年兄弟相残，胜者为王。世代传承，轮回不止。”她倏地语气一顿，眼神莫测着兴叹道：“这都是命啊。”
    适时，姬慕清的神色本没在阴影里，这会听了她一番评说，就猝然抬眸。
    “怎么了？”姬沐熙瞧见面前人的眼中微微有光，便后挪了一小步警觉起来。
    “以前怎么没发现你是个宝藏。”姬慕清将画作细细卷起，斜倚在一旁好整以暇地打量她。
    姬沐熙没有回话，冲他呲牙勉强笑了笑，便懒得搭理人了。
    看着对面“问你咯”写满了脸，姬慕清也没恼。前世这三年他戍边在外，确是没怎么见姬沐熙，故也不知她这样见多识广。
    但这一世两人的感情应该是日渐笃厚吧。姬慕清笑着收了画，又大方地问：“有其它关于赤金的书吗？”
    “都是野史。十一年前东乾失了漠烟关后，君上便下令不准观阅任何描述赤金风土的书。如今收复了大漠，一些小街小巷才敢出来贩卖。”
    姬慕清随人又走过大半间书房，暗暗记下了相关书籍的陈列位置，才言谢道：“多亏有你，赶明儿……你还想要什么奖励？”
    这都是惯例了，姬沐熙也不委婉，“听说王宫御厨新研制了一道佳肴，名为‘冷蟾儿羹’。”
    姬慕清只想了一会，便道：“成交！”
    ……
    同姬沐熙作别后，姬慕清便遣了人来搬书。良久后，事情都安排稳妥，他便换了身衣衫准备去南衙继续处理军务。
    “主子！”倏尔手下人赶来院内汇报，“宫里派了个姑姑来。”
    姬慕清心里咯噔一下，怂着脸同身旁的段彦怨诉：“君上动作还真快。”
    萧北辰的乳母苏澜是故去君后的贴身侍女，后来被封为女官，照顾萧北辰幼时的衣食起居。苏澜在后宫中的权力不小，掌部分管理之权，就算是独居于后宫的宓妃，也不敢轻易招惹。
    姬慕清以往每每入宫，几乎都能碰见她，也几乎免不了她的眼神奚落。
    “苏姨向来看不惯我。如今婚约将要定下，她虽然也改变不了什么，但我还是不想受她训导。”姬慕清苦笑了两声，最终还是认了命。
    “罢了，先招待一个时辰，再去南衙。”
    作者有话要说：　　OVO
    第48章 接场
    约莫十二岁时，萧北辰便遣散了清辉殿中的宫女和嬷嬷，只余身强体壮的侍卫包揽了殿中的一切粗活细活。
    之后，偌大的宫殿虽没有红花绿柳，但临殿的雪兰疏桐也足够清雅怡人。
    早上回宫匆忙，未赶上朝食，故萧北辰午膳时便用得多。但他总感觉座位对面该有个人的。
    “又忙事，又瞒事。”碗筷撤下后，他不禁自言了几字，又无奈地摇了摇头。是时莫羽有事禀报，他净了净手前去隔壁的书房。
    “主子，吏部呈上了官员调动的名单，君上似乎非常满意。”莫羽随他前往，立于书桌前沉声道。
    萧北辰微微愣住，接过抄写的名单，略看几页后才不疾不徐地说：“往年吏部都按死规矩考察官员，不仅要政绩斐然还要资历够深。有些人确是到老才能有所顿悟，但有些……是正当年少就能一展华彩、有所建树。”萧北辰说到后面语气柔下许多。言毕，他才缓缓蹙起眉头，发觉自己飘远了思绪。
    莫羽几乎同步意识到话中暗指，忍着笑直接点破：“主子在夸姬将军吗？”
    “这么明显？”萧北辰的眉眼轻轻弯起，不甜不淡地问。
    莫羽：“嗯。”
    “那便明着夸吧。”萧北辰起初还惊讶自己在谈正事时开了小差，现下也坦然说了，“姬将军前些日子请人做文章时，有对官员的考察制度提出见解。父王品鉴过那篇，颇为赞许。”
    “如今吏部能一改从前的保守之策，换为不论资历深浅，且士族和寒门一视同仁的方式来选贤任能，已然有很大的进展。”
    语毕，萧北辰便将名单暂放一旁，肃下神色道：“不过本殿还是好奇，这次提议的人……应该便是宋正修吧，他是如何说服吏部那些老顽固的？”
    莫羽颔首，“据说是宁王曾往吏部力推此举，还搬出了君上的意思。”
    “父王是说过不能再守旧，但也没说要这样激进。”萧北辰淡然道。
    “似乎是宁王先斩后奏。”
    顿了好一会儿，萧北辰才悠悠叹道：“确是不一样了。”
    萧明轩自小在母妃不受宠的压力下，万事都敬小慎微。待及冠后出宫建府，便养了一群食客出谋划策。纠人错处散布谣言没成功几次，自己却愈发没什么主意，也鲜少入宫单单面见国君。