第三封圣旨则是命穆云朗为平南大将军，七日后领一万精兵赴闽平叛。
    圣旨一下，百官高呼陛下英明。
    得知爹爹再过没多久，又要去别的地方打仗，桑桑小嘴撅得高高的，泪水儿在眼眶里打转，委屈得很，“怎么又要打仗！爹爹你都离开我这么久了，才回来又要走，你是不是不要我啦？”
    穆云朗看着半年没见又长高不少的女儿，粗糙的手掌轻拍着她的小脑袋，温声哄道，“桑桑乖，爹爹怎么会不要你呢，你可是爹爹的命。只是国家有难，南边还有一群坏蛋想要造反，想要破坏我们的好日子，爹爹得去打败他们，我们桑桑才能无忧无虑的上学堂，吃糕点……”
    桑桑撇嘴，“可是我想爹爹，每天都想。”
    穆云朗心头一酸，女儿命苦，生下来没了娘，自己这个当爹的又不能一直陪着她……
    “爹爹向你保证，这回从闽州回来，就在家好好陪着你，好不好？”
    对上自家爹爹诚恳的眼睛，桑桑懂事的点点头，“那好吧，说话算话哦，爹爹你可别骗我。”
    穆云朗笑了，露出一口白牙，“好，爹爹与你拉钩。”
    …………
    大军回朝三日，三日皇帝都没上朝，朝野内外难免有所非议。
    宋清盈他们按照计划，对外放出皇帝病重的消息，并放出皇榜，遍寻名医。
    百姓们见这动静，又是担忧皇帝的病症，又是庆幸皇帝还活着，纷纷责骂前阵子造谣皇帝病逝的人。人还没死呢，就说人死了，那心眼子得多坏多脏啊！这般造口业，死了可是要下拔舌地狱的。
    自登基以来，霍致峥勤政爱民，颁布了不少利民的旨意，且此次御驾亲征，一举收复丢了几十年的幽云十六州，是以在百姓眼中的威望极高。寻求名医的皇榜一贴，不少百姓或是自发去庙里给皇帝祈福，或是将自家珍藏的药材献去官府，又或是提供名医的线索，当然也有各地的名医揭皇榜，想要进宫一试……当然，这些都是后话。
    且说回这边，百姓们看完皇榜，另一边又有一队官兵敲锣打鼓，京中百姓们伸长脖子一瞧，嗬，好家伙，要砍脑袋了！
    密密麻麻的人像是溪流般往菜市口挤去，不少百姓还掏腰包买了菜叶子和臭鸡蛋。
    等官兵押着那形容狼狈的戎狄王子阿赫舍，以及卖国贼龚恩的九族往刑场走时，烂菜叶子、臭鸡蛋、石头等哗啦啦的一股脑儿朝着他们砸去。
    “该死的戎狄人，去死吧！！”
    “卖国贼，呸！卖国贼不得好死！”
    “多行不义必自毙，报应，活该！”
    午时的阳光分外明媚，手起刀落间，那喷洒的血都被照得格外艳丽。
    这一日的京城菜市口，血流遍地，尸首运了一车又一车。
    夜里刽子手去酒肆吃酒，还挥着手与食客们埋怨着，今日活计太多了，砍头砍得他手都酸了。
    那负责砍阿赫舍的刽子手则是大呼痛快，说戎狄人瞧着高大，但脖子照样软。那三王子跪在地上吓得尿都出来了，着实可笑。
    又过去四日，穆云朗领兵去闽州。
    临走前，桑桑像前两次一样，被宋清盈接进昭阳宫里照顾。
    也不知是天气太冷，亦或是心里太难过，舍不得分别，当天晚上桑桑就发了高烧，开始说胡话。
    宋清盈披着外衫，去偏殿照顾了她大半夜。
    听着桑桑有气无力的喊着爹爹，宋清盈心疼不已，柔声安慰她，“没事的，桑桑，你爹爹很快就会回来的。”
    桑桑似是听进去了，努力撑开沉重的眼皮，看了一眼宋清盈，软绵绵的叫了句“小宋姐姐”。
    宋清盈握着桑桑的小手，“嗯，我在。”
    “我知道…我爹爹很厉害的……他说了，他要报答你与陛下的知遇之恩，一定会打胜战回来的。”
    “是，你爹爹是个难得的将才，是个英雄。”
    桑桑点点头，又反过来安慰她，“小宋姐姐，我没事的，你赶紧去睡吧。我知道你为了陛下的病，最近一直睡得不好，还偷偷掉眼泪……你别担心，陛下他那么好，他会快快好起来的。”
    宋清盈怔了怔。
    桑桑弯眸朝她笑了下，又实在受不住困倦般，闭上眼睛睡了过去。
    望着小姑娘天使般安详漂亮的容颜，宋清盈扯了扯嘴角，“我宁愿他是病了……”
    ***
    天下没有不透风的墙，皇帝病重越久，端倪也越多。
    眼见穆云朗已经领兵抵达闽州作战，皇宫这边也不再隐瞒，正式对外宣布皇帝病逝的消息，并当众宣读遗诏——侄霍淮即位，太后秦氏与昭妃宋氏辅政。
    朝野内外一片哗然，但有了先前那十几日的病危铺垫，众人震惊之后，倒是很快接受了这个事实。
    丧钟敲响，宫里宫外一片缟素。
    金棺极尽华丽，里面却没有尸首，只有霍致峥寻常穿得几件衣物及他死前穿得那套染血的铠甲。
    得知真相的霍蓉儿跪在浅黄色蒲团上哭得快要断气。
    这半月来，她几次三番想去紫宸宫探望皇兄，但都被各种理由拒绝。就连卫承昭都拒绝见她，将他自己关在威远公府中，半步不出。
    霍蓉儿心里烦闷，便趁着守门太监不注意，偷偷溜进了紫宸宫寝殿。没想到寝殿的床上半个皇兄的影子都没有，盖得严严实实的被子下面只放了个长枕头。