“我是认识我义母的，因为曾去过她家里偷米吃。她是个富裕人家出身的大家闺秀，早年还曾去过西洋留学，满腹诗书。只是后来家道中落，房子变卖还了债，一家人不知道搬去哪儿了。
    “义母走过来，说：‘打三两油。’义父呆呆愣愣的，差点打翻盛油的搪瓷杯。我当时笑得差点滚进河里，义母见他头发打湿成雾茫茫的一片，便将伞移过来替他遮雨。打完了油，义父差点忘了收钱，直到义母走远了，义父还追到石桥上看着她拐进巷子里。
    “后来每过一段时间义母都会过来打油，义父早早就准备好，把最好的油给她留着，却不敢开口和她说一句话。一直过了两个月，义母才先开口：‘你家的油很好。’义父脸腾一下就红了，嘿嘿笑着也不答话。义母见他那个呆样子，也忍不住笑。我当时才发现，义母每次来，脸上从没有笑脸，周身总是笼着愁绪，那是她第一次笑。
    “后来义父悄悄打听，才知道义母父亲已经过世，家中只有一位老母亲，只是不理事，此外便是有两个堂兄弟，因为游手好闲，一心想把她嫁给有钱人，好自己收了彩礼。义母不肯，他们就三天两头地上门催。
    “直到那天，义母的堂兄和她母亲擅自做主，要把她嫁给一个六十岁的糟老头子。那老头子家里已经有了七房姨太太，义母嫁过去和守活寡有什么两样。那天下着大雨，义母一个人跑出来，却没有撑伞，趴在石桥栏杆上哭，哭了一会儿就盯着河水发呆。
    “我跟着义父出来，正好瞧见她抬脚要往栏杆上爬，义父吓得扔下油担子就冲过去，却又不敢唐突她，只是用衣服给她遮雨，又掏出帕子来让她擦眼泪。那天两个人在桥上说了什么我也没听见，因为雨声太大。
    “当天晚上，义父回来就翻箱倒柜把家里的积蓄全都翻了出来，连夜出门去了。第二天一大早又跑出去，却原来是跟义母约好了的，他从怀里掏出两个银镯子交给义母，说：‘我只有这点钱，也没什么好东西给你……’
    “义母收下镯子，一声不响就跟着义父回家了，晚上我才知道，两个人竟然就这么结婚了，家里贴了喜字，点了一堆红蜡烛，两个人连喜服都没有，就拜了天地。原本义父大概知道义母是不喜欢他的，洞房的时候还准备自己去堂屋睡，还是义母硬拉着他说：‘我们已经结婚了。’
    “第二天，义母的两个堂兄果然找上门来，要收彩礼，不然就把人抢回去。义父正想说自己去筹银钱，义母却站出来说：‘我已经是他的人了，谁知道我有没有怀上他的孩子呢。你们就算把我带回去，人家也不会要的。’义父听得满面通红，我却佩服极了。两个堂兄没办法，只好挑了两担油回去。
    “后来日子倒是安安生生的，只是义父明白义母心里没有自己，嫁给他只是为了摆脱被堂兄操控的命运，义父自然很愿意帮忙，只是对着她总是诚惶诚恐，生怕自己委屈了她。
    “义母也还是时常闷闷不乐，除了做一点简单的家务，就老是一个人在屋子里看书写东西。义父是不怎么识字的，偶尔义母兴致来了，念诗给义父听，义父听不懂，只能说‘好诗好诗’，渐渐的义母就觉得没趣了。
    “这么过了小半年，义母更加郁郁寡欢，看见义父也有些嫌弃的样子。她是大家小姐出身，骨子里总端着些骄傲，义父也不介意，只是想法子把最好的给她。第二年春天，家里好容易熬过了冬，已经没什么钱了。听说镇子外桃花开得好极了，义母嘴里念叨了好几天，想去看看，只是没有好衣服穿，没有胭脂打扮，怕去了惹人笑话。
    “义父记在心里，省了两个月的饭钱，给义母买了一套新衣服和一些胭脂，兴冲冲带义母去看花，可那个时候，山花早就谢了。看着满地残红，义母这么久的委屈终于压不住，一个人坐在树下哭了许久。义父心疼极了，又不知道怎么安慰她。
    “结果没想到过了两天，义父神神秘秘地拉着义母要去山上看花，义母还发脾气说他故意膈应自己，好说歹说被拉着去了。没想到竟然是义父熬了两个通宵，悄悄扎了许多纸花，一朵一朵绑在树上，映在翠绿的叶子里，比开花时还要好看。那天义母蹲在地上，哭得梨花带雨，回来之后对义父的态度就好了很多。
    “义母问他有没有什么想要的，自己也想送给他，义父却摸着肚子说，想吃一碗好面，实在是太饿了。
    第193章 风花雪月
    “义母终究还是慢慢被义父感动,对他和善了很多，也时常关心他的身体。只是好景不长,没过多久,义母的两个堂兄又上门来闹,要义父拿钱给他们。义父实在没有，他们便捉着义父一顿毒打,又打骂义母,说要把她卖进窑子里去。
    “那个时候时局动乱，这样的事警局也不管的，义父没法子,只得带着伤四处说好话,好容易筹了点钱才把那两个瘟神打发了。我心里着急愤恨，无奈自己法力低微,做不了什么。
    “后半年的日子没有人来打扰，总算好过了些了。只是从夏天开始一直到冬天，义父偶尔总是半夜起来出门去，义母问他干什么，他只说是起夜。义母起初不在意,后来渐渐担心他是身体不好，于是悄悄跟出去看,却发现义父在雪地里用木棍划着什么，走近了看才发现，义父竟然是在学写字。歪歪扭扭的，雪地上是三个字：陆文音。
    “义父被发现了,很不好意思，说：‘我写得实在太丑，不过这个名字本来是很好看的，跟你人一样。’义母把他冻僵的手捂在怀里，眼泪怎么也止不住。许久才跟义父说：‘我教你写一句话。’她在雪地上写了八个字，义父看不懂，义母念给他听：‘执子之手，与子偕老。’
    “这句话义父却是偶尔从戏文里听过的，大男人竟然也眼眶通红。从此以后，他们两个感情好了许多，竟是像新婚夫妻似的。义母手把手教义父识字写字。到后来，义母带来的几本诗集里的诗，义父已经很能念出几首来了。
    “义母就常常让义父念诗给她听，她说，无论什么诗，义父念起来，虽然很生涩，但是总会让她觉得心里暖暖的。每一次义父念错了字，义母就大声地笑他。大概是义父喜欢义母这样的笑容，所以后来即使能够流畅地读完一整本诗集，也还总是故意念错字。我还记得义母对义父说的话：原来柴米油盐里也有风花雪月。
    “那几年大概是他们过得最幸福的日子了，虽然日子清贫，但是两个人苦中作乐，都努力过得开开心心的。义父每天卖油回来，就捧着书本看，义母给他做饭吃，笑他是不是还准备去考状元。每次有一些小事，或者是衣服破了，或者是茶碗摔了，义母也总会随口诌出一首诗来。
    “义父甚至郑重其事地把我这位‘常客’介绍给了义母，从那以后，我便把他们当做义父义母看待。26年的春天，一个军阀带着手下的兵占领了镇子，日子不好过，那些当兵的就时常上街劫掠百姓，无恶不作。
    “那段日子，人心惶惶，并不比圆国的侵略来得好过。我永远记得那个早上，义母欢欢喜喜送义父出门，因为有个大户人家预定了家里的油，能赚到不少钱。义父还说晚上回来给她买胭脂，打扮好了一起去山上看花，这一次一定要看真花。
    “哪曾想，中午的时候有邻居急匆匆地跑来，告诉义母，说……义父……义父被人打死了……”
    老鼠精说到这儿忍不住哽咽，尽管过了将近百年，那时的伤痛却不曾因为时间的消逝而褪去。几个人一边感动于陆文音和沈七之间相濡以沫的爱情，更感动于老鼠精知恩图报的善良和执着。
    过了好一会儿，老鼠精恢复平静，重新说道：“义母当时正在准备午饭，盛粥的碗跌在地上摔得粉碎，滚烫的粥全撒在她脚上，但她一点也没有感觉，风一样的冲出了门。
    “我急忙跟过去看，就只看见长街当中，义父血淋淋地躺在地上，脸上已经被打得不成样子，人已经冷了，义母跪在他旁边，偏生一滴眼泪也没掉，只是静静地拿帕子给他擦脸，嘴里说：‘晚上我做了玫瑰糕，花是隔壁赵大娘送的，是从她自己地里采的，可新鲜了……’
    “旁边站着几个兵痞子，对着义母怒目而视，人群里却有人嘤嘤哭着，是和我们住在同一个巷子里的阿莲。阿莲一直对义父有好感，义父自己也知道，以前怕拖累她，一直没有答应她，后来和义母结婚了，阿莲也一直对我们家里多有照顾，倒是个很好的姑娘。
    “我不知道义母到底知不知道发生了什么事，我在人群里听见有人小声对刚来的人说，兵痞子们要抢阿莲回去，被义父撞见，争吵了几句，那些人竟然……竟然下死手活活把义父打死了！”老鼠精浑身发抖，咬牙切齿，似乎当年的仇恨还在他体内熊熊燃烧。
    “这些人太可恶了！”穹微也忍不住为他抱不平。
    老鼠精倒是为着这句话渐渐平复了下来，继续说道：“没多久，警察局的人来了，兵痞子们心虚，想要溜走，却听见义母冷冷地说：‘光天化日之下打死老百姓，你们还想走吗？’
    “然而那个时候官官相护，警察局的人怎么敢惹军队里的人，那几个兵痞也是看见警察听说了事情经过，面露难色，就越发有底气起来，甚至诬赖我义父，说是他调戏阿莲，被他们撞见，双方发生口角，义父袭击了他们，还想抢他们的枪，他们才一时失手的。
    “义母站起来，怒指着他们说：‘朗朗乾坤，颠倒黑白，你们也不怕遭报应！这么多双眼睛眼睁睁都看着，红口白牙的你们也敢这样诬陷别人！’
    “兵痞子们拿着枪威胁义母，指着周围的人恶狠狠问：‘你们看见什么了？是我们调戏她还是他调戏的？’老百姓哪里敢惹他们，一个个闭口不言。义母看向阿莲，指望她能站出来，可是兵痞子把枪朝她一指，她家里人就拉着她不让她说话。那一刻，义母有多绝望，我直到现在还能感觉到，她整个人就像是跟着义父去了似的，眼里没有一点光，连眼泪也流不出了。
    “可我义母总还是不甘心，把义父带回家去，置办好棺材灵堂，便穿着素服去警察局喊冤。可那些警察收了那些兵的钱，一个个推诿不管事，最后还恐吓我义母，再闹事就把她抓起来。我义母又去求阿莲，甚至给她跪下，可是阿莲的家人也收了钱，又害怕被报复，死活不愿意出来作证。
    “我义母就这样从春天告到冬天，甚至求了许多以前家里的朋友，都一个个推脱了，有的人甚至拿钱打发她。我多想自己能帮帮她，可却只能看着她整夜整夜睡不着，不过一年功夫，三十岁不到人，头上都能看见白发了。
    “那年冬天下了大雪，义母半夜突然一个人跑去义父的坟前，这么久以前，她甚至很少掉眼泪，一心只想为义父讨回公道，可那天晚上，雪下得有多大，她就哭得有多伤心，她扑在坟前，说：‘阿七，你为什么不带我一起走？我活得好没意思，可我不能走，我母亲还在，我还想多念你几年。你再给我念首诗啊，再写写我的名字……’
    江绡琅忍不住眼泪，扑在封元怀里努力不让自己哭出声。封元轻轻抚摸着她的背脊，安慰着。绿萝也悄悄掉下泪来，穹微递过去一块帕子。
    老鼠精哽咽道：“那天晚上她哭了一夜，大雪几乎将她埋住，可明明是那么白亮亮的世界，为什么人心却都是那么黑。义母终于还是彻底死了心，第二天清早回去，在窗户下颤着手，一边哭，一边写下两句话。我当时认不得，后来才知道那两句话是：君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头。”
    老鼠精长叹了一口气，又缓缓道：“好在后来的日子里，义母到底还是安安静静继续过着日子，只是常常一个人读着以前的诗，故意学着义父念错字，自己痴痴地笑，笑着笑着，眼泪却也跟着出来。没多久，军阀又带着兵撤走了。
    “好容易日子消停些，义母的两个堂兄又撺掇着她母亲劝义母改嫁，为的不过还是彩礼钱。义母原本是为了奉养母亲才那么痛苦地活着，可她的母亲却不理解她，说什么原本义父和那个姑娘就有私情，人已经死了好几年，有什么值得她为他守寡。我义母不答应，她母亲甚至还以绝食相逼。
    “可是无论义母如何孝敬母亲，在这件事上，她总不肯有一丝退缩。她母亲没办法，又找来她以前的同学来劝她。起初她们还好好说话，渐渐的她的同学却很不屑，说：‘枉费你还受了西方的教育，怎么还把守节这种事放在心上。现在都是提倡爱情婚姻自由，你偏偏要当什么贞洁烈女。’
    “义母抱着义父曾经念过的诗集，说：‘既然爱情婚姻应当是自由的，那我为什么不能有怀念自己丈夫的自由。我不想当什么贞洁烈女，我只想用我的余生好好爱着我的丈夫。执子之手，与子偕老，这是我们的约定，哪怕阴阳相隔呢’。
    第194章 团圆
    “她的同学似乎有些恼怒,又很无奈，渐渐地也不大和她来往了。只是家里没了收入,越来越穷。我想了许多法子要帮忙,有一次去别人家里偷来珍珠,悄悄放在义母枕头底下，可是义母是曾经见过世面的,立刻认出来那是假的。只是她不知是我送去的,还只当是义父魂魄回来呢，竟然仔细收起来了。”
    老鼠精笑着自己的傻气，那段时光虽然艰难,可现在想起来,斯人还在世，自己还能为她做些什么,对他来说怕也是最美好的日子。
    “后来我便去偷粮食，一点一点攒着，却没想到又赶上接连阴雨，屋子漏雨，等我发现的时候,粮食早就霉烂了。后来，义母好容易在一户人家找到一份当家教的工作。我心里高兴,偷偷跟过去瞧瞧，没想到被人家发现，闹得家里鸡飞狗跳，家主人心情因此不好,扣掉了义母大半的工资。但其实我知道，那家主人吝啬得很，女主人总担心义母和自己丈夫有什么，变着法儿地不待见她。
    “没过多久，义母那两个堂兄又来逼她改嫁，改嫁的对象是一个早就得了花柳病的人，只是彩礼丰厚，那两个人竟然就这么恶毒，把义母往火坑里推。有一天义母出门采买东西，竟被他们打晕了塞进轿子里。直接送去了那个人家里。等我知道之后赶过去的时候，义母已经……一头碰死了。”
    老鼠精一拳狠狠打在桌子上，眼底泛着冰冷的杀气，说：“我只恨，恨自己为什么没有早点下手解决了那两个人。当天晚上，我就摸进他们家里，把他们活活咬死了。”
    穹微听得一阵脊背发寒，可他们却都无法觉得眼前这个人狠心。那段黑暗岁月里，他们如何挣扎求生，如何看透世态炎凉，如何一次次被伤害、背叛，这些刻骨铭心的伤痛，怎么可能不叫一个人发生改变。
    “他们把义母随便扔到了山上，也是在那天，我终于修成人形。”老鼠精苦笑道：“你们说，这是不是老天故意捉弄我，等到我终于能够守护她的时候，她却已经不在了。我把她和义父合葬，心想至少他们在地下可以团聚，谁知道……”
    “唉！天地不仁，大抵如斯。”莲孤子幽幽叹了口气。
    老鼠精却冷笑一声道：“到底不仁的，是天地，还是人心？”
    莲孤子一愣，扭头看向江绡琅，江绡琅便道：“应当是人心吧，大约天道对每一个人都是公平的，怎么活只在自己。”
    老鼠精冲她点点头，道：“我虽为义母报了仇，但此后他们家的人还想来霸占这栋房子，因此我便守在这里，无论谁来，都把他们吓唬出去。渐渐的，也就没人敢买了，那个时候，自己总还傻傻的期盼着，义父义母他们或许还会回来，我不能叫他们找不着家。
    “镇上的人因为这个，便认为是义母的冤魂作祟，于是为她修了那一座节妇庙。可是，你们不觉得很可笑吗？她生时，无人给她尊重，无人回应她的苦难，死后却为了自己心中的安宁，给她修庙、塑像。人们尊重她、敬畏她，都不过是出于内心的恐惧罢了。义母那样的人，从来不稀罕这些东西。”
    “斯人已逝，你也应该早日走出来才是。”莲孤子安慰他。
    老鼠精没有回答，反而突然站起来走到莲孤子面前，直直地跪下去磕了个头，吓得莲孤子赶忙去扶他。
    老鼠精没有起身，而是道：“我没有这个能耐，但我总想知道我义父的魂魄到底去了哪儿。您既然是天庭神仙，想必能想到法子，还请您设法打听一下，无论他是投胎了或去了别处，都请让我知晓。”
    莲孤子把他拉起来道：“我也奇怪，按理说鬼差只要查一下簿子就应该知道，刚刚那个鬼差却那么笃定没有听说过，这当中或许还有隐情。你放心，我会想办法替你查清楚，也算成全你这一片痴心。”
    老鼠精竟是眼含热泪，道：“我在这世上活了百多年，见惯了人心冷硬，却没想到今日遇见诸位，反而圆了夙愿，可见天道，对我终究不薄，我满足了。”
    “那你知道消息之后，有什么打算吗？”穹微问道。
    老鼠精摇摇头道：“我没想过，或者还是在这里守着吧，节妇庙还在，我总还能时时去看一次。”
    莲孤子点头道：“随你吧，我们这就要走了，等得了消息，我便想办法送过来，你且等一段时间。”
    老鼠精恭恭敬敬送一行人出了门，直待他们走远了，转身还看见老鼠精在门口深深鞠躬。
    江绡琅闷闷不乐，道：“从我出了龙道山，遇见了这么多的人和事，总没见到过有团圆的。为什么有情人，都不能好好相守呢？”
    莲孤子未及言语，穹微先道：“师父说过，见证苦难，也是修行。”
    见穹微脸上多了一分往日没有的淡然，莲孤子知道这一路的经历对他来说，也是很珍贵的成长，便欣慰道：“正是如此，明白了失去的痛苦，才能好好的珍惜。要知道，这世上从没有后悔的法子，与其失去之后悔恨内疚，不如当下好好珍惜才是。”
    说完目光直直盯着封元，封元被看得奇怪，心中隐约觉得莲孤子瞒着什么事，但他不说，自己必然问不出来，便只是握紧了江绡琅的手。
    穹微突然道：“听了这么长的一个故事，我们也去节妇庙里拜一拜吧，虽然她不稀罕，但也是我们一番心意。”
    众人没有反对，便又朝着来路往节妇庙去了。
    老鼠精的故事讲了很久，此刻朝阳还未升起，只有晨光在地平线下渐渐透出来，青色的天空低低的，像是被悲伤浸染成这样的颜色。
    到了节妇庙前，众人却发现一个人站在陆文音雕像前面，痴痴地望着。
    那身影不像是人类，因为没有实体，只是一团黑烟化成的人形。
    莲孤子走上前去，道：“鬼差？”
    那人转过身来，果然是先前莲孤子召唤出的鬼差。
    “之前你说没有听说过沈七这个人，是撒谎吧？”莲孤子直接问道。
    鬼差愣了愣，点点头。
    “那么，沈七到底去了哪儿，他们二人的魂魄为何没有相聚呢？”
    鬼差沉默了一会儿，才道：“沈七死后，他的魂魄在陆文音身边停留了很久，听见她说，要沈七等她，等她死后两人要在黄泉下相会。可是，陆文音去世那日，沈七去了别处，回来之后才听到管理这片地方的鬼差说，有一个女子在丈夫的坟茔上等了七七四十九日，最终魂飞魄散。”
    鬼差的声音低沉清冷，莲孤子心里却陡然一紧，问：“那沈七去了何处？”
    鬼差叹了口气，道：“彼时别的地方有很多人死于非命，他奉命去别处，收魂。”
    众人一惊，穹微也明白了，道：“难道……”
    “是啊。”鬼差苦笑一声，眼中滑落一行清泪，道：“沈七为了能够在地府停留，等待来日相会，选择了成为一名鬼差。”
    霎时间，节妇庙里陷入一片寂静，鬼差的那滴眼泪很快消失在那团黑色的烟雾之中，却像是滴进了每个人的心里。
    他们不约而同扭头，凝望着庙中央那身塑像，阳光终于洒了进来，一片金红色的灿烂之中，众人像是蓦然看见那天，石桥上微雨中，那个撑着油纸伞缓缓走来的人，冲柳树下的人微笑。
    那一笑，灿若朝霞。
    等众人回过神来，再看鬼差时，他已不知何时消散在晨曦之中。
    生不能相守，死不能相见，唯一剩下的，大概便是在爱人的雕像面前，凝望永恒。
    走出节妇庙，五个人不免为陆文音和沈七的故事悲戚，耳边忽然听到一阵吵闹。只见远处刺眼的阳光里，走过两个人。
    女孩儿似乎很不满地抱怨：“你看看，我就说你走错了嘛！这不是镇子是什么？”
    男孩儿很好脾气地哄她：“果然还是媳妇儿聪明！”
    绿萝猛地捂住了嘴，眼泪在阳光里闪着光，呜呜咽咽只听见她喊出两个字：“姑姑……”