鼓声
    还有十天就要跨年了，千禧年，将是一个崭新的世纪。
    石井镇经历了这场冰灾，万象创伤，但街上的人群慢慢恢复了昔日的熙熙攘攘，人们嘴里讨论的都是这一个多月来的趣闻，以及各家的损失，每个人都有一种大难不死的喜悦。街道上红旗红灯笼都张罗上了，响应政策，街面的房子要重新刷外墙，有钱的人家做了迎接千禧年的横幅挂起来。
    一切都是全新的景象。
    陈炅给炜遇寻呼台留言，约他中午在寒戈镇见面，户政科的赵睿也在，说是有重大线索提供，为求谨慎，得当面说。
    中午炜遇借了局里的车，独自前往。
    走之前跟赤崎警官汇报了一下暗访情况，十七、十五组在一九八七年收养了五个孩子，分别都做了排除，其中四个是男孩，只有一个女孩，但不姓易，已经嫁人，就嫁在同组，为人本分老实。赤崎警官递给他一份户政科送过来的资料，他翻了一下，跟他暗访的结果一致，也在赤崎警官的预料之中——如果此人真的就在石井，要么改了户籍，要么普查时改了年龄。
    把车从局里开出来，在一处地方停了一会儿，现在他每天都会不间断地找时间来，盯着院子里的动静。
    还是上次那家小面馆，里面的卡座很安静，到的时候，陈炅和赵睿都在，三人在他乡碰面，比在学校里兴奋，尤其是陈炅。
    “你们喝点什么？”
    “我喝温水就好。”
    “你太不时尚了，今天我来点，”陈炅是真的兴奋，“老板，来三瓶健力宝。”
    “喝了才有超凡动力。”赵睿也跟着起哄。
    赵睿是交警专业，被分配到寒戈实习，但寒戈镇太小，整条街就一道红绿灯，没有多余的岗位，单位接收他实习的时候，让人左右为难。最后被分配到户政科，好在赵睿心态比较好，乐在其中。
    三个热血青年聊起国际时局，为美国轰炸中国驻南斯拉夫大使馆而愤愤不平。
    “听说隔壁寝室的老高去游行了，他好像考上了军校，继续深造。”陈炅消息最灵通。
    “老高值得我们学习，平时是个愣头青，关键时候，爱憎分明。”赵睿说，“这一次大使馆被炸的事件改变了很多人的命运，你是不是也想去前线做战地记者，我听你说过一次。”
    “那肯定是要去的。”陈炅说，“你不也说要去入伍吗？”
    “是啊，现在局势这么不好，我们不能袖手旁观。”
    三个人畅想了下毕业后的出路。
    “炜遇，上次你不是交代我让赵睿帮忙查一下那户人家的户籍吗，果然有重大发现，想起来真可怕，我听完毛孔都竖起来了。”陈炅用双手抱着肩。
    “浮夸，你怎么不去学表演？”炜遇被他逗乐。
    “你别说，我差点就去部队里当文艺兵了。”
    “赵睿，我们先说正事，你那边都发现了什么？”
    赵睿倒是严肃：“是这样，我在户政科做一些整理的工作，电脑没联网，确实不好找，但恰好我分到的都是一些历史遗留的问题。你让我找的那户人家，户籍不仅没有注销，姐姐在两年前曾经出现过。”
    “姐姐？”
    “对的，正是姐姐，姐姐易卉子在两年前曾来户政科借调过户口页，也是这一家户籍里唯一记录在册的记录。”
    炜遇疑惑地看着赵睿：“可是，根据我们的调查，这家的姐姐易卉子在一九八六年就死于一场意外，不可能还活着。”
    “你现在是不是也毛骨悚然，意外死亡的姐姐突然灵异出现，到底是没死，还是她的灵魂啊。”陈炅一副不可置信的模样。
    “你不是学新闻的吗，怎么会信什么鬼神。”炜遇打趣陈炅。
    赵睿继续说：“千真万确，易卉子的户籍没有被注销，上面还标了借用日期，两年前的九月，用途是身份证明。”
    炜遇反复咀嚼着“身份证明”这四个字：“有没有写得更详细的用途，比如用于贷款？用于宅基地建筑证明？如果只是身份证明的话，就相当于没写，无论她用来做什么，都是用来证明身份的。”
    “所以身份证明才说得通，是泛指，也是个正当的理由。”
    炜遇点点头，但此时他被绕在里面，分不清这个重磅信息的真假，以及能起到什么作用。姐姐明明是死了的。
    “如果不是本人，她的亲属，或者外人能借得出户籍卡吗？”
    “那肯定不行，若真按你说的，只可能存在两种情况：一种是跟我们户政科的人认识，不排除这种可能，但我觉得可能性不大。如果情况属实，户政科肯定会要求她替死者申报死亡，要注销户籍页的。”
    “她若就是不想申报呢？”
    “既然是认识的人，那肯定知道此人已亡的事情，除非她没死。”赵睿说。
    “你看你看，又绕回来了。你这边说她没死，炜遇又说他们调查的结果是死亡。哎，你们要不要再去求证一次再说。”
    “不用求证，当年小女孩死于意外，她周边的邻居都亲眼所见，并且是跟她的母亲一起下葬的。”
    “我不敢想了，我不敢想了。”陈炅露出害怕的表情。
    “你刚才说，还有一种可能。”
    “还有一种情况，如果不是她本人借的，她的亲属，必须是直系亲属，那就可能是你们说的她的妹妹。她可以借，但她首先得能证明自己和易卉子的关系。”
    “但我们都查过了，两个镇都没有叫易枝子的女孩。”其实炜遇不太确定，但他设想了一种新的情况，“如果她改名换姓了，但依然保留着从前能证明她身份的信息资料，比如儿童福利院的证明，比如她的出生卡，是不是就能证明——毕竟，户政科也是有她信息的。”
    “出生卡没有可能，我在户政科做了这么久，还没见过这里的谁有出生卡信息。一九八六年那么遥远，那个年代医院应该都还没有出生卡一说，而且大部分都是在家里出生。”赵睿不愧也是警察专业的，逻辑严谨，细节分析极度细致，“但是你说的儿童福利院证明是能证明她身份的。”
    “有这一点就够了。”
    炜遇把陈炅给他的文件拿出来，那份不完整的汾城报纸。
    “陈炅，报纸两年前也被借去复印过，我现在推测，这是同一个人，你觉得呢？”
    陈炅想了想说：“如果从时间上来推算，应该是，而且是无懈可击地在密谋什么，我瞎说的。这两件事，存在什么必要的关联性，得先推出这个点。”
    “关联性倒是容易，假设我们推测，就是妹妹易枝子，那这份报纸对她来说，是很重要的信息，她可以知道当年她父亲在瓦斯爆炸后发生了什么。比如，知道是谁护送了她父亲的骨灰回乡，但是，你也说得对，借姐姐户籍卡的动机，就真的无从推测，又没记录真正的用途。”
    “是啊。”
    三个警校的在校生，陷入了困惑，无论怎么想，都想不出借用姐姐户籍卡的动机和结果是什么。
    炜遇沉默了一会儿，去了趟洗手间。
    “怎么去这么久，面都凉了。”陈炅抱怨说。
    “陈炅，如果你是妹妹，现在你借了姐姐的户籍卡，会去做什么？想一想。”炜遇问。
    “我……大概会留个念想吧，那可是姐姐来过这个世界的唯一痕迹。”
    “可为什么又还回去了呢？”
    “或许跟借阅报纸一样，拿去复印了一份留存。”
    也不无这个可能，或许这就是动机。
    炜遇把报纸拿起来，通读了几遍，抓住了重点。
    “赔偿了十万块，赔偿十万块，赵睿，你说十万块在当年算不算多？”
    “一九八六年的十万块，至少抵得了现在一百万了吧，是一笔大钱，尤其对这样的家庭来说。”
    炜遇深思着：“这一家人死的死，失踪的失踪，那这笔钱会到谁手里呢？”
    “只有一种可能，妹妹拿了，因为只有妹妹还活着。”陈炅插话。
    “这一家还有一个哥哥，据说当年在游行中走散，之后再未出现过，他也可能还活着。”
    “为什么这么确定？”炜遇问。
    “你忘了借调户籍的是一个女孩，明显不可能是这家的哥哥。”
    “有道理，就你脑瓜子转得快。”赵睿说，陈炅很适合做侦探的工作。
    “这笔钱还是只可能在妹妹手里。”
    “如果在妹妹手里，这么大一笔钱，她不太可能被送去儿童福利院，想必她族里的人也不会同意吧。”炜遇推算。
    “我在这里的通讯社工作，每天看到的都是些鸡飞狗跳的事情，以我对这里风俗人情的了解，如果妹妹真的有这笔钱，族里其他的人是不会同意让她去福利院的。能养活她，为什么要让自己家族背上有人流落在外的名声呢。有钱，脸面还是要顾的。”
    炜遇对陈炅的话不置可否，他盯着报纸，继续说：“万一这笔钱不在妹妹手里，又是一笔大款项，政府一般会怎么处理？”
    “这个我知道，肯定是委托镇上的农村信用社保管，这笔钱要么用于赡养亡者后人，如果没用，就得是继承人年满十八岁以后，才可以提取这笔钱。”陈炅果然是学新闻的，社会新闻没少研究。
    炜遇猛地站起来：“我知道了，我知道了，一定是这样的。妹妹年龄还未到，但她需要这笔钱急用，只能来借姐姐的户籍卡。”
    “是怎么样的啊？”
    炜遇看了一下手表，现在是下午两点：“你们跟我走一趟农村信用社，快。”
    “你这家伙，到底要干什么，先说清楚啊。”
    “又熬过了一个寒冬，你有这个感觉吗？”易家兄妹俩自从上次之后，便很少再多说话，但初颜还是每日去给哥哥换药。
    “今年特别难熬。”
    “之白哥回来好几天了，怎么没去看看他？”
    “昨天去过了，买了点水果，”院子里家家户户都去看望季之白母亲，“家里没有什么可送的。”
    易初尧“嗯”了一声：“初颜，你真的不知道我为什么喜欢听《渔舟唱晚》？”
    “也许是你的秘密吧。”
    “我还能有什么秘密，”易初尧的声音一下就泄了气，不是他不想提起那口气，是提不上来，“倒是你，很多秘密，没告诉我。”
    “我也没什么秘密。”易初颜给他换了一杯水，摆在床头。
    “你用同样的办法杀了他。”他终于说了出来，养父突然死亡这件事，一直让他压抑着。
    “他是骑摩托车摔死的。”
    “你到现在还想骗我！要不是你给他吃了那些东西，他会中毒？”易初尧低声吼道，只是他真的没什么力气了。
    “他喝了很多酒。”易初颜不想多做辩解。
    “人都死了，还有什么意义。”易初尧不想和她争执，终是没有忍住，“小的时候，在福利院只知道要跟你靠得紧紧的，但是我也害怕你，你真狠心。我以为你会念在妈养育我们多年对我们好的分上，让他苟活。”
    “正是因为还顾念妈，我才会忍了两年，可是他那么狠命地打你骂你，你不恨他吗？”
    易初尧闭上了眼睛，他岂会忘记这两年现实生活对他的残酷，养母去世后，养父把所有的气都撒在他身上。每次在外面喝得醉醺醺的回来，不管他是否睡着了，踢开门就是一顿暴揍，有一次半夜把他从床上拎起来直接扔在院子里，拳打脚踢。那一刻，他连救命都没喊，只想快点了结了性命，离开这个世界。
    是易初颜从房间里出来救了他，她手里举着一把尖刀，刀锋对准了养父，绝望地看着他。哥哥就要被打死了，如果他再不住手，她会毫不犹豫地刺向他。
    “即便是恨，你也不能杀了他。”
    易初尧用被子蒙着头，沉默了很久。
    “他要我给他生孩子，传宗接代。”
    易初颜抚摸着手背，养父经常用竹篾抽她和哥哥，被竹篾抽破了皮的伤口，每一处都会裂开，可是血流不出来，像被灼伤的痛感。有一晚养父喝了酒回来，进了她的房间，嘴里喊着让她懂事，要为易家传宗接代，若不是身边时常放了匕首，那晚她差点无法全身而退了。
    “畜生！”这一声用尽了易初尧所有的力气，而这些，他竟然完全不知。
    “哥哥，过完这个冬天，我带你离开这里，大城市的医疗条件好。”易初颜看着哥哥，很多时候，她觉得他是弟弟。
    “我不去。”
    “我可以去赚钱养活我们。”
    易初尧想哭，跟那年他回到儿童福利院，躲在墙角里看到她从门里走出来的心情是一样的。这么多年，他们真的活成了兄妹，不离不弃的兄妹。可是，他岂能有这个私心。
    “我哪儿都不去了。”
    如医生所说，出院后，母亲的四肢还没有恢复的迹象，几乎是全身瘫痪的状态，但季之白还是每日坚持给母亲的手脚做康复唤醒训练，保持血液循环，避免生褥疮。两个姐姐轮流回来照顾，他得想办法跟着戏班师父去赚点钱。
    家里时常来人，无不感慨命运的奇迹。
    赤崎警官也去探望过季之白母亲，心里也一直惦记着风雪之日他们是如何把车开到市区的。他显得心事重重，年纪越大越藏不住事，自从那日内心里仿若听到小女孩在雨中求助的声音之后，他越是不安，那声音挥之不去。
    蛛丝马迹涌现，但是迷雾重重，看似有许多关联的线索，但户政科的反馈，炜遇的暗访，都没能让案件出现新的突破口，明暗莫辨。
    炜遇从寒戈回来之后，除了每日早起去山上晨练，大部分时间会去一个小院旁边蹲守。
    十七组一户大院人家一位老人九十高寿。
    来请戏班，戏班师父点了季之白，唱的是《寒窑记》，他演的是薛平贵身边的大将。这一出唱的是薛平贵十八年后决定回去找王宝钏，因为对王宝钏心怀愧疚，先派武将前去通知。
    大户人家演出打赏本来就多，又临近新千年，自然更是丰厚。师父的照顾，季之白心领神会，每日抽时间勤奋排练。他其实藏了私心，之前易初颜曾说过想看他敲鼓的样子，虽然说时只是一句无心的话，他却放在了心上。临登台那一天，他特意去了一趟易家，邀请她来看。
    这应该是近三年最大场面的一出戏了，连续三天。
    只是这天气委实不适合唱戏，尤其是唱露天大戏，搭建舞台就费了很大的劲，得把户外的冰都震碎了，大户人家讲究，专门找人去后山挑了新鲜的黄土铺平，舞台下方要生火，台上演出的人也能暖和一点。前台阔气敞亮，还搭了一条特别的小通道，直接通往里屋后台，演员有足够的空间出场以及下台换戏服。里屋的化妆台、戏服场地更仔细，任何细节都不含糊，筹备的人够认真。
    等着看戏的人更认真，还有两天才开始，前来参观前台后院的人络绎不绝。
    听说有大戏看，炜遇想让师父带他去看，他还没见过真人戏。
    “师父，一起去吧，我反正是没看过，还不要门票。”
    “我们这样的小镇就没有门票一说，你自己去吧。”
    “一起去嘛。带上师娘和溪澈。”
    “你又不是小孩子，十七组也不是没去过，还要我带你去，你又不是我儿子。”赤崎警官头都懒得抬，他有这个工夫，还不如在家多陪陪孩子。
    见师父坚持不去，炜遇也不好再说什么：“那我到时看情况吧，这两天有点闹肚子。”
    这下警官倒是抬头看了他一眼，是有点憔悴，叮嘱了一句：“吃点药。”
    大戏开锣了。
    好不热闹，几乎四面八方的乡邻都来了，将前坪挤得满满的。戏台旁烧了木柴，熊熊大火，人群围着大火看戏，人声鼎沸，没有人觉得冷。
    让季之白失望的是，第一晚易初颜并没有出现，他登台的时间里，眼神总是飘向台下，搜寻着熟悉的眼神，搜寻着冬日里单薄的身影，没放过任何一个角落。火焰照亮着每一张脸孔，或欢喜，或悲情，台上的戏仿佛给了他们七情六欲，他们都沉浸在戏里。
    季之白第一次知道落空是什么滋味。
    第一晚的演出，大家都有些许失误，戏班师父自然能听出来，唱错词的，催错场的，季之白则少翻了一个后空翻。第二天清晨师父就把大伙抓在一起，又调教了一番，反复叮嘱今晚的演出不能出任何差错。季之白本想溜出去找初颜，问问她为什么没来，但又被师父抓去练了一下午的基本功。后来他想，她应该第二晚会来的。
    果然，临登台前，他先去前台扫了一圈，看到了易初颜挨着易娅坐在人堆里，正在说着什么。火光映在她们的脸上，忽明忽暗，看着就温暖。正想着，易初颜忽然抬起头来，也看到了他，隔空找到了彼此的眼睛，远远地投了一个眼神。
    今晚这一声锣开得特别响亮。
    季之白第一个出场，这一次他铆足了劲，连着五个空翻，台下喝彩声一片。他在倒影中寻找着易初颜的身影，可就在刚才的位置，易娅还在，她却不见了踪影。
    季之白有点郁闷了，第二轮的空翻节奏不由得快了起来，落脚时不如平常练习一样稳稳地落在地上，一个踉跄，失去了重心，差点整个人扑倒在地，看得台下的人跟着紧张。他干脆就着快要摔倒的姿势，迅速地用眼睛搜寻着下面，紧接着一个鲤鱼打挺，腿在地上连着画了数个圈，漂亮利落，台下的观众以为他前面的失误是为了这个完美的收场。
    人群里爆发热烈的喝彩声。
    台下依然没有找到易初颜的身影，明明易娅还在，她除非是离开了，要不她俩不会分开。
    失落感再次袭来，自己在意的，却未必是她在意的。
    后台师父在催场，催着他去后台换演出服，扮演薛平贵和王宝钏的演员已经在候场。季之白被其他演员拽着下了台。
    趁着不是他的登台时间，他掀开了后台布帘的一角，继续在人群里搜寻。依然没有，可能是回家了吧，可能是和哥哥约定了换药时间。至少她来过了，季之白这样安慰自己，但总有一种不祥的预感。
    王宝钏哭诉十八年未见夫君这一段要唱许久，他不死心，找机会从后台溜了出去，到台下找到易娅。
    易娅正看得入迷，被季之白拉了一把，吓一跳：“你不是刚还在台上吗？”
    “初颜呢？她刚才还在，怎么就走了？”
    易娅左右望了望，也没看到易初颜，她才恍然：“咦，怎么这么久还没回来。”
    “她是回家了吗？”
    “应该不是，刚才好像有人找她。说好一会儿就回来的。”易娅心不在焉，一心想看戏，“你别耽误了时间，这会正演高潮，太好哭了。”
    季之白只得走出了人堆，照易娅这么说，易初颜应该还会回来，等她回来就好了。
    易初颜坐在车里，车挨着路边停着，没有开灯，雪地的光，足够看清眼前的一切。
    远处传来戏台开锣的声音，本来不想出门，硬是被易娅拉上，不好推托。
    戏还没开始，人群里有人拽了她一把，她跟易娅说了两句，出了人群。
    是易桥叔。她知道这一天迟早会来。
    易桥直截了当：“说吧，去哪儿，去我家，还是就在车里，我都可以。”
    “易桥叔，一定要这样苦苦相逼吗？”
    “做人呢，答应了的事，就得实现，你说是不是。老子好久没碰过女人了，你是自己送上门来的，也不是老子求你的。当初你可以不为那小子求情，你知道那路有多难开吗，好几次都差点送了命。”
    “你见死不救。”
    “见死不救？老子最后还不是把车开去市里了？”
    “如果我不从呢？”
    “那就怪不得我了。”易桥把烟嘴掐灭了，此时他恼火的并不是易初颜的不从，而是自己被一个黄毛丫头给耍了。他反手就甩了易初颜一个耳光，直接上手去扒衣服，今天他必须出了这口恶气。
    易初颜使劲地反抗：“易桥叔，你再这样，我就喊了。”
    “你喊啊，我看到底有没有人能听见，多刺激。”
    远处传来喧嚣的叫好声，没有人知道在这个黑暗的角落，正在上演另一出戏。
    任凭易初颜力气再大，也无济于事，易桥撕扯着她的衣服，一边试图压上去，要不是两个座位之间还有阻碍物，恐怕易初颜连还手的空间都没有。撕扯中，易初颜从包里掏出了一个早已准备好的铁扳手，朝着易桥的头沉沉地敲了下去，痛得易桥被迫停手，捂着脑袋，手上渗出了血。
    易桥红了眼，像着了魔似的大声吼道：“小婊子，跟老子装什么纯，你不要以为老子不知道，你那死去的养父早就想弄你了。不，肯定早就办过了，跟老子在这装纯洁，什么玩意儿。”他再度想要扑上去，但没想到易初颜反过来又是一记敲击，还来不及还手，他的手被易初颜死死地抓住了。一个不知道是什么的东西，朝着他的食指，狠命地剜了下去，刺骨钻心地痛，他抓着自己的手，右手食指被活生生地剔骨了。血肉模糊，森森白骨暴露在空气中，疼痛难当。
    易初颜打开车门，从车里挣脱出来，往路的前方跑去，头发在空中像失去魂魄一般甩动着。易桥嘴里愤怒地喊着小婊子，也跳下了车，很快就追上了，易初颜的头发被他一把揪住，一脚踩在地上。她发出惨叫声，手里依然抓着那把剔骨器，上面沾满了鲜血。
    她嘴角带着残酷挑衅的笑，那是荒野里最可怕的笑容，是冬日里最冷血的脸孔，在忽明忽暗的光影里，排山倒海而来。
    易桥脑部受伤，食指被剔骨，疼痛锥心，力气根本使不上来。易初颜逮着机会再次逃脱，拼命地往新开田的方向跑去。
    易桥不再追上去，他回到车里，发动了车子，那股钻心的痛让他越发失去理智，现在一心只想追上易初颜，开车把她轧死。
    《寒窑记》唱到了薛平贵见完王宝钏之后肝肠寸断，战事再起，薛平贵被传召出师上战场，和王宝钏再度分开，台下不少女人已经看得泪眼婆娑。
    锣声再起，季之白登台。
    他看到远处，易初颜披散着头发在马路上拼命地跑着，身后有人在追赶，很快她被追上，一顿拳脚，挣扎着又拼命往前跑，原本追着的人返回去开了车，往她的方向开过去。他看到易初颜跑着跑着，不停往身后看，他看不清她的脸，但他知道，那双眼睛里，充满了惊恐和绝望。
    车子往新开田的下坡开去，正是易初颜的方向。
    身后的车子开到了新开田的下坡口，易初颜突然停了下来，改了方向，往路边干涸的稻田里跑去。
    刹车，刹车，可是任凭易桥怎么去拉刹车，都失灵了，轮胎在冰上干滑了几下，极速顺着坡滑了下去。
    季之白连着翻了三个空翻，拿起了鼓槌，敲响了出征的战鼓，速度越来越快越来越快，台下响起了雷鸣般的叫好声。
    车子像一阵疾风般顺着陡坡开进了湖面。砰。一记沉闷的声音，湖面的厚冰被震破了，发出了碎裂的声音，随着几声更沉闷的响声，冰面完全碎了，在湖面上晃荡挣扎了几下的车子，彻底沉了下去。
    易初颜站在湖边，手里拿着沾满血的竹制利器，那里面暗藏了三块小刀片，锋利无比，竹面的血和她脸上的血一样，很快就被风干了。
    少女脸上的痛苦在绝杀之后迅速消失，没有任何表情。为了等到这一天，她步步为营，任何一步都不能有误，上车就要想办法弄坏刹车，得刺激易桥开车去追她，还得算计好台上的表演时间，只有台上鼓声响起，车子沉入湖底的声音才会悄无声息地被遮盖住。她的嘴角抽搐了一下，这一切，台上的季之白应该都看在眼里了吧，他若不敲响大鼓，恐怕此刻警察已来。
    下了台，季之白被师父拉到一个角落。
    “之白，你知道你在做什么吗？为什么五个空翻只有三个？排练的时候不是五个吗？为什么锣鼓声一点节奏都没有，排练的时候不是说了吗？要轻起重落，才能把薛平贵和王宝钏再度分开的悲壮感觉敲出来。”师父气急败坏，对一个教了这么多年唱戏的老人来说，台上不按戏本走，是最接受不了的事情。
    季之白连忙道歉：“师父，对不起，实在太紧张了。”
    原本他还有大段的唱词，但只唱了第一段，他的举动让乐器师傅也有点慌。台上演员都没了，第二段音乐还要不要继续，鼓声杂乱无章，配合不到鼓点，候场的演员也踩不到节点，不知该何时出场。虽然台下不懂戏的年轻人看不懂，但有很多常年看戏的老人都知道是台上演员乱了分寸，好在后面的戏很快开场，没人再计较前面发生了什么。
    原本，唱戏也只是图个热闹而已。
    自己领了错，师父训斥了几句，也就消气了。季之白换了身上的戏服。
    黑夜里，一个手里拿着酒瓶的身影跳进了寒冷刺骨的湖泊里，很快，又浮了上来。
    戏散场了，前坪还有不少人围着火堆，品味着今晚的戏台。
    母亲睡得很安详，姐姐忙完也休息去了，季之白悄声出了门，无论如何，今晚他都要见易初颜。
    直接奔去星星之眼，低沉空谷的陶埙声飘浮而来，像是在发出信号。
    易初颜就在星星之眼，还如那晚，穿着一身洁白的斗篷，坐在一堆竹叶上，今天陶埙的声音断断续续，如割裂的碎片一样。
    季之白尽量控制着自己，但安静美好的星星之眼和陶埙声，也无法让他的内心平静下来。世间变化万千，不过是第二次来星星之眼，光景竟然和第一次截然不同。易初颜低着头，面色如谜。
    “初颜，今晚那个是易桥叔吗？”季之白听到自己的声音在颤抖，脑海里一片混乱，今晚看到的一幕，让他凌乱，他本来想第一时间报警，但他分不清自己看到的有多接近真相，易桥叔为什么会对她如此暴力，那辆开进新开田湖泊的车，看上去像是易初颜在故意引诱。
    不能报警，他得先来问清楚了。
    陶埙声戛然而止。
    “是他。”
    “他为什么会……那么凶狠地对你？”
    “之白，”易初颜缓缓仰起脸来，“如果我说，他今晚差点强暴我，你会信吗？”
    有点点泪光在易初颜眼里闪烁，她楚楚可怜，自己怎么可能不相信她呢。那个无时无刻不给他温暖、在困境中给他送风信子、在寒夜里一起共度生死的易初颜，是他这一个月来黑暗里的寒星。
    “我相信你，信你。”季之白蹲下去，把她拥在怀里。
    “我没有杀他，是他自己把车开进了湖泊。”易初颜的声音低沉如这夜幕。
    “易桥叔竟然这么无人性，我们去报警吧。”
    “不可以。”季之白想要问为什么，但是被易初颜用手指堵住了，“不要问，我们不能报警。”
    易初颜站起了身，仰起头看向夜空，星星之眼从来都没有星星。她喃喃地说：“今晚会下雪，一场大雪，明天的湖泊又会结冰，就让他自生自灭。之白，我每天都会在星星之眼看到这样的暮色，我不知道，你是否也曾见过这样的暮色。”
    季之白在身后拥着她，他的世界里没有经历过如此暮色，但他想跟她一起，走过所有的暮色之地。
    第二天一早起来，果然又是苍茫一片。
    大户人家执意不肯取消最后一晚的戏，雪下了又停，停了又下。今晚要唱的是《金锁记》。季之白登台的时候，易初颜就坐在台下，坐在火堆前的最中央。他昨晚渴望出现的身影，正在台下望着他，熊熊篝火燃烧着，他今晚唱得特别好，每一句词都咬得无比精准，他在火苗的光影里追逐着易初颜脸上一丝一毫的变化。篝火燃烧通亮，她眼里的神情越明柔。
    他答应过的，要走她走过的暮色。
    第二天有人发现冰面变薄了，但没有人发现镇上少了一个人，还少了一辆车。
    没有人惊讶，大家都只是听说，大冷天，没有人去湖边看，倒是不少老人借机训孩子：如果偷溜着出去玩，会很危险，你看，冰面会变薄，容易掉下去。
    还有十天，就是千禧年了，轮番来照顾母亲的两个姐姐虽然都各自有家庭，但都跟婆家说好了，照顾到母亲度过这个冬天再说。
    这天一大早，季之白去地窖里取了菜，又去后院的人家买了过年要吃的肉，回到家的时候发现，母亲房间炉里的火似乎要熄灭了。他换上新煤球，续了火，去厨房做早餐。
    母亲吃过了早餐，他再去看炉子里的火，竟然熄灭了。季之白有点沮丧，两个姐姐昨晚陪母亲，还没怎么睡，不能再叫醒了。现在要么去庭院找干柴，重新点燃，但房间里会冒烟，会让母亲不舒服。
    去邻近院里换了一个燃烧的煤球，房间里终于暖了，母亲吃了早餐似乎又睡了，他就趴坐在母亲的床边，沮丧感再次袭来，突然不知道未来要何去何从。
    季之白在床沿趴着趴着就睡着了，最近他很疲惫，连续几天登台，没有停歇。易初颜的事让他更是内心矛盾，心里背负着沉重的壳，易桥叔曾经也算有恩于他，虽然是用了十倍路费做的交易。可是他也答应了易初颜，不去报警。
    之后他发了高烧，这场高烧像是有预谋的一样，把他内心的挣扎和虚弱反复点燃。易桥叔失踪遇害的事，瞒不了太久，最多等到春天到来，湖面的冰化了，就会真相大白。
    床沿冰冷。
    一只手落在了头上，轻轻地抚摸着他的头发，他以为这是梦，梦里是母亲温暖的手，像从前那样抚摸他。那感觉舒服极了，他的脸在床沿上翻向一侧，朝向窗户，外面皑皑的白雪的反光照在他的脸上，头上被轻轻抚摸的感觉还在，有一点点温暖，他希望就着这点幻想中的温暖，不要醒来。
    忽然，季之白就醒了，这不是梦！他抬起头，望向母亲，母亲的手还停留在空中，正睁着眼看着他，眼角泛着泪。
    是母亲的手！她的手会动了！
    季之白克制住自己的内心，生怕又回到了梦里，他轻轻地喊了一声妈，母亲微弱地点了点头，他抓着母亲还在半空的手，放在自己的脸上。