许芷柔点了点头，虽然没能留住那份念想，但自己心里记住了就好。
    “今天是黎若钧生日，聚会很快就要开始了。听说他明天就要出国，你真的不去见见他吗？”孙晓蕾再次询问道。
    许芷柔心中酸涩无比，最终还是摇了摇头：“等我将来把欠黎家的债还上了，再去见他。”否则，自己见了他，真的不知该说什么好。
    最后，许芷柔从口袋里拿出一个平安符，交到了孙晓蕾手上：“这是我在锦临城的寺庙里求来的，替我转交给黎若钧吧，代我祝他生日快乐。”
    孙小蕾接过平安符，叹息之际，发现平安符后面有字，不解地问道：“三戒是什么？”
    “他知道。”想象一下黎若钧看到“三戒”之后的表情，许芷柔不免想笑。
    告别了要去参加聚会的孙晓蕾之后，许芷柔一个人默默地回到校园。
    看着熟悉无比的景致和来往的人群，许芷柔知道，自己马上就要跟这一切告别了，心中不免酸楚无比。
    路过学校的礼堂，看到门口有一张巨幅海报，今晚礼堂要上演童话剧。
    看着海报，许芷柔不免苦笑，要是可以活在童话里该有多好，哪怕吃了毒苹果，哪怕变成丑小鸭，哪怕在森林里迷路遇到危险，都可以适时地得到救赎。可是不行，人总要活在现实中，残酷而又冰冷的现实里。
    日暮时分，来到后山的草坪上，抬头仰望天空，许芷柔不禁泪流满面。
    “黎若钧，生日快乐！”许芷柔闭上眼睛，轻声许了愿。
    “黎若钧，知你一路艰辛不易，愿你未来像童话般幸福美满。”
    “黎若钧，我想见你，当面跟你道谢，但我终究愧于见你。”
    “黎若钧，我此次若回不来，亏欠你的，就下辈子再还你……”
    从不饮酒的许芷柔买了一小瓶白酒，自斟自饮，直到喝到极为难受为之，可这难受跟心里的苦比起来，却又显得微不足道。
    第二日，许芷柔收拾好了一切，准备告别校园，告别东华城。当初提着一只小箱子来到陌生的东华城，如今离去，身边还是只有这箱子。
    赶来送别的孙晓蕾，叮嘱了好一番之后，说道：“昨天我把礼物给了黎若钧，他问你为何没有来，我说你临时被老师拉去外地开调研会了。”
    许芷柔点了点头，她相信孙晓蕾说这话时不会有任何纰漏。
    “他又问你何时回来，我说我不知道”，孙晓蕾继续说道，“他一整晚都没有饮酒，无论别人如何劝说，他始终都滴酒未沾。”
    听闻之后，许芷柔露出了些许欣慰的笑容。
    随后，孙晓蕾递给许芷柔一封信：“你昨天没出现，黎若钧匆匆忙忙写了封信，让我交给你。”
    许芷柔迫不及待地打开，只见信纸上潦草地画了一个大大的鬼脸，旁边写着：不戒不戒就不戒！
    “芷柔，你到了北华城，一定要给我写信，让我知道你平安无事。”孙晓蕾最后叮嘱道。
    许芷柔点点头：“我一定会的。你放心，我二叔和家里的伙计会和我在北华城会和。”
    孙晓蕾替许芷柔拢了拢随风飘起的刘海，最后难忍眼中的泪水，哭着说道：“说好了，一年后，你必须回来。”
    许芷柔哽咽着点了点头：“我答应你，一定回来。”
    第30章 惊心较量（1）
    北华城的早春时节，仍旧过于寒冷。许芷柔如期与二叔和一个伙计相聚在了这里。
    原本二叔许友明是不愿前来的，说根本无望要回那批货，来了也是白来，还不如想想到哪里继续躲债更实在。许芷柔则力主要回那批货，无论如何都要背水一战，更何况那本就是许家的货，不能就这么任人扣押。
    “你知不知道那是什么人啊？那可是齐老板的人马扣的，在北华城，谁敢不给齐老板面子？”二叔许明友对要回那批货仍旧不抱期望，而且一直在抱怨许芷柔太过固执，根本无望的事情，何苦白跑一趟。
    自从见面以来，许芷柔已习惯了二叔的种种丧气之言，只默默地调查齐老板的底细，分析着各种可能的形势。由于齐老板势力庞大，许芷柔深知不可能直接要回来那批货，只能采取非常手段。
    为了进一步探究齐老板身边的人物关系，许芷柔有次跟踪到齐老板侄子的汽车停在了北华大学的门口。
    没多久，有个女学生模样的女子下了车，笑意十足地跟车中人聊了一阵后，便转身进了校园。
    许芷柔望着离去的背影，突然感到呼吸有些困难，只因那女子是自己当初的好友周慧兰，那个私藏了自己录取通知、进而代替自己进了北华大学的周慧兰。
    待许久之后，许芷柔才从震惊和气愤的情绪中恢复过来，冷静下来想想之后，也跟着进了校园。
    当迈着开心的步伐周慧兰听到背后有人叫自己后，回过头来，登时满是惊讶的神色。
    “芷柔，你什么时候来的北华？”周慧兰讶异过后，开始热络地走过来打招呼，“这么久没见，我都想死你了。”
    许芷柔心里清楚，周慧兰上了大学后再未联络过自己，不知是出于愧疚还是其他。
    面对周慧兰，许芷柔无法做到像从前那般心无芥蒂，但依旧笑着说道：“你一直没给我写信，我便过来看看你了。”
    周慧兰会心一笑，拉起许芷柔的手臂，说道：“我自从入学，就忙得不得了，也没能抽出空来联系你。不过，你既然来了，我定要尽下地主之谊才是，我带你去校外好吃的馆子……”
    “好。”许芷柔点了点头。
    饭馆里，等菜的间隙，周慧兰滔滔不绝地讲起了在北华的所见所闻。
    许芷柔默默地看着她神采飞扬的样子，看着她丝毫没有愧疚之情的满脸笑意，感受着她言语间对自己北华大学生身份的各种自豪。
    “慧兰”，许芷柔突然打断道，“我知道，你当年藏了我的录取信，才最终被北华大学补录了。你如今在北华大学的一切，本该属于我。”
    笑意在周慧兰脸上突然僵住了，此前的神采飞扬被良久的沉默所取代，过了许久，周慧兰才尴尬地笑道：“芷……芷柔，你在说什么啊？”
    “我在说什么，你比谁都懂。”许芷柔目光笃定地说道。
    “芷……芷柔，你来北华城，就是为了这件事吗？”
    许芷柔冷笑着回问道：“不然呢？”
    周慧兰脸上勉强的笑意忽然变成了敌意，怒目圆睁地说道：“芷柔，事情已经过去这么久了，你旧账重提，有意义吗？木已成舟了，难道还能重新来过不成？”
    “意义嘛，当然是有的。比如说，让全体师生都知道，你来到这里上学的手段有多么的见不得人，你出卖朋友对你的信任，该是多么的卑鄙无耻。”
    周慧兰突然站起身来，指着许芷柔，愠怒道：“我本来念及旧情，想跟你叙叙旧，没想到……”
    许芷柔神情淡然地看着周慧兰：“没想到，我是来揭穿你的，是吧。既然做了亏心事，就该知道会有这么一天。”
    周慧兰脸色通红之下，思忖片刻后突然冷笑道：“芷柔，你空口无凭，而且事情已经过去那么久，你以为大家会信你的话吗？”
    “我既然能获悉当年之事，必定是有真凭实据，你若不信，咱们就走着瞧。不仅全校师生会知道你的行径，齐老板的侄子也会清楚，你是个什么样的人？还有，我跟这里的记者很熟，如果就此事写一篇报道，再牵扯到齐老板的家人，想必会吸足眼球。”
    周慧兰听闻之后更加震惊，没想到许芷柔竟会知道自己与齐老板侄子之事，除此之外，不知道她还了解多少自己的事情。
    随后，周慧兰重新坐了下来，态度软和了不少：“芷柔，其实，允光大学也不错啊，东华城又是有名的繁华之地。你家里条件富足，你什么都不缺，又何必斤斤计较这点小事呢？”
    许芷柔猛地拍了一下桌子：“这是小事？如果真是小事，需要你如此处心积虑地争取本不属于你的东西？如果真是微不足道的小事，你会为自己如今的身份感到如此得意？”
    “就算是我对不起你，可现在事情已成定局，你就算毁了我的声誉，对你又有什么好处？”
    “亲眼看见你遭受你应得的报应，这就是对我的好处。”许芷柔目光冷漠。
    “你……”周慧兰又是震惊又是无奈，“真没想到，芷柔你变了，以前的你不是这样的。”
    许芷柔冷笑道：“我根本就没变，只是从前我根本不知道你竟如此卑鄙。”
    “那……那你究竟想怎样？”周慧兰惊讶之余，有点摸不清许芷柔的路数。
    黄昏日暮。
    回到住处后，许芷柔将酒会的入场券给了二叔，是北华商会徐会长三日后在府邸处举办的酒会。
    “你从哪里搞来的？”二叔许友明惊讶地问道。
    “您就别管了，到时候您和我一起，去会会那个齐老板，听说齐老板和那个徐会长来往密切。”许芷柔不想让人知道，自己通过威胁周慧兰而得来的这几张入场券。
    许友明叹了一口气：“芷柔，你听二叔一句劝，即便能见到齐老板又如何，他就会乖乖地把货交出来吗？更何况，徐会长的官邸，那可是戒备森严，光凭你我二人，又能做什么？”
    许芷柔悄声跟二叔说了几句话，随后又说道：“您到时只管做到这几点，其余的我来应付。”
    许友明看着目光坚定的许芷柔，心里反复盘算着这事情的把握。
    “芷柔，这么做风险太大。”许友明思量过后还是摇了摇头。
    “世上的事，哪有没有风险的？更何况是跟这些人较量。”这是许芷柔能想到的唯一出路了。
    第31章 惊心较量（2）
    翌日黄昏时分，徐家大宅里热闹不已。
    徐会长在北华城多年来呼风唤雨，人脉颇广，所以前来参加酒会之人非富即贵，一时之间聚集了北华城的一众社会名流。
    许芷柔和二叔顺利地进入会场之后，便开始和二叔分头行动，径直走向徐夫人，朝其打了招呼，并做了自我介绍。
    徐夫人略微惊讶地看着眼前的许芷柔，说道：“锦临城许家？”
    许芷柔笑着点了点头：“没错，做丝绸和珠宝生意的许家，夫人的这对耳环便是许家出品。”
    徐夫人惊讶道：“哎呦，众多首饰中，这对耳环可是我的心头宝，许家出产的首饰品味一向不错。对了，许小姐这次远道而来是？”
    “家里想开拓北华城这边的生意，便派我出来先探探路，毕竟人生地不熟，我一时也拿不定主意。”许芷柔始终态度不卑不亢。
    徐夫人一边打量着许芷柔，一边感叹道：“像许小姐这么年轻的姑娘，就能出来谈生意了，可真是难得啊，我女儿啊，和你年纪差不多，现下还是一脸孩子气呢。”由于此次严格筛选来宾，徐夫人对能到场的宾客并无太大戒心。
    许芷柔无奈地笑了笑，心里想着，若不是家中遭难，如今的自己也还在学校里安然读书。
    正当许芷柔与徐夫人热络地聊天之际，徐会长走了过来。
    徐夫人连忙将许芷柔介绍给丈夫，说道：“这位是锦临城许家的千金，此次想来北华城做生意呢。”
    徐会长并未把年轻的许芷柔放在眼里，只含混地点了点头。
    许芷柔也不急于求成，眼下已是成功地迈出了第一步，假以时日，自己便有可能让齐老板交出那批货。
    酒会热闹纷呈，众多人等觥筹交错。没过多久，齐老板带人走进了会场。
    许芷柔一边举着酒杯，一边远远地观望着齐老板，见他只匆匆地跟他人打过招呼，随后便跟徐会长热情地寒暄起来。从两人交谈的状态来看，齐老板对这位徐会长恭敬有加，从而也印证了自己此前的猜测。
    过了一会儿，有人急匆匆地走过来，在徐夫人耳边小声说了几句，徐夫人当即脸色变得难看起来，竟险些站立不稳。
    许芷柔连忙上前搀扶道：“徐夫人，您没事吧？”
    徐夫人摇了摇头，随后稳了稳心神，跟随来人一起上了楼。
    待徐夫人来到楼上，见到案上的红珊瑚摔在地上，就连瓷底座一起摔成碎片，登时痛呼起来：“这可是从千里之外运来的红珊瑚啊……”
    待哀痛之后，徐夫人又怒从心头起，厉声指责旁人：“你们是怎么做事的？晚上那么大的风，你们竟然不记得关窗？把你们这辈子的月钱都扣光了，你们也赔不起这个红珊瑚！”
    下人们纷纷低头，听着徐夫人的大声责骂，一言也不敢发，由于今晚人多手杂，谁也不记得这窗子到底有没有关了。
    正当徐夫人痛惜至极时，许芷柔上前劝慰道：“徐夫人，红珊瑚既已摔坏，再是如何惋惜，也是无法挽回了。您可要当心身子啊。”