29前世之莫问归期
我来到将军府的那一日,长安城下雪了,雪花一点一点无声地落在瓦檐上。
府第赫赫,朱漆大门上方“大将军府”的匾额高高悬着,在银装素裹之中格外显眼。
蕊杏领我到后院,教导我府内的规矩。
我是一名奴婢。
七岁那年,我阿爹给一大户人家做衣裳时不小心弄脏了袖口,得赔偿八两银子,家里拿不出这么多钱,阿爹阿娘东拼西凑亦远远不够,最后他们只好将年纪最小的我卖为奴,换取五两银子,从此我成为了中郎将义衡的婢女,再也没见过家人。
我侍候了义衡叁年,之后进入将军府,变作归琪的婢女。
彼时,归琪还不是将军,他的舅舅付威是战绩显赫的大将军。北部的匈奴连年侵扰我朝边郡,劫掠财物,袭杀百姓,每年残杀人口不下万人,付威能骑善射,材力绝人,多次率领大军击败匈奴,收复了大片失地。
十六岁的归琪,容颜清朗,年少气盛,侍从皇帝左右,出入宫廷,与闻朝政,尚未上过战场,没有人相信他能带兵征战。
但我相信。
每日平旦,东方刚泛起鱼肚白,第一声鸡鸣响起后,我和蕊杏速速起身,穿衣梳洗,洒扫室堂,设桌椅,陈盥漱之具,待归琪醒来,则侍立其左右,拂床襞衾,准备朝食,听候命令。
归琪与寻常的贵族子弟不同,不爱那酒池肉林黄金采邑,志在驰马疆场杀敌报国,朝食过后,便只身骑马到城郊练功习武。
万物初醒,剑眉星目的少年郎,乌发束起,身着玉色对襟衣,后披墨黑长裘,背挂朱色大弓,在长安城街道上策马而过,蹄声铿锵,白雪飞溅,意气风发。
我和蕊杏时常嗅着院中的红梅香浣濯纫缝,等他归来。
就这样,我在将军府平安无事地度过了第一年,没抬头正眼瞧过归琪,没和他说过话,只有蕊杏才有资格近身为他宽衣解带,但我也没和其他人说过话,我是个哑巴。
我原先能言善道,在中郎署时,有一回,我犯下无心之失,打翻了烛台,于是遭受一顿毒打,皮开肉绽,过后数日高烧不下,退烧之时我再也发不出声。
匈奴再次进犯,归琪主动请缨上战场,跟随付威奔赴漠南抗敌。
归琪不在的日子,蕊杏无时无刻不提心吊胆,不断在我耳旁诵经念佛,扰得我在刺绣时分神,以致十指常被刺破流血。
每月初一十五,将军夫人会去城西的永安寺烧香祈福,求神拜佛保佑付威和归琪平安归来。
我望着眉目慈祥的如来,总会想,是不是内心足够虔诚,愿望便能实现。
倘若以性命相求,是不是就足够虔诚。
那日,光秃秃的红梅枝梢滴着点点雨露,捷报传回长安。
归琪独自率一千轻勇骑,横绝大漠,除敌叁千余人,斩杀单于叔父,俘虏单于祖父,勇冠叁军。
将士们班师回朝时,长安城宛如野草春生,全城百姓都出来相迎,马蹄声雄浑,欢呼声震天。
皇上封归琪为侯,食邑一千八百户。
当时,我在收拾衣裳,遥听铃下苍头大喊:“将军回府啦!”
蕊杏唤我一同前去迎接。
多年后,我犹记得那个黄昏,府门大开,归琪脚踩马镫翻身下马,身上的秋白袍服恰如翻腾的云彩,不似春光,胜似春光。
睽别数月,他更显硬朗,又高了许多,身姿挺拔如苍松,愈发衬的我和蕊杏娇小如枯枝。
一见到我们,他就打趣道:“我不在,姑娘们没顾好身子,都消瘦了。”
蕊杏顿时羞的满脸绯红,却看着我道:“你怎么红了脸?”
我无端心慌,匆忙低头。
分明是那天边的落霞红,可惜我无法为自己辩驳。
转眼又到隆冬,蕊杏感染了风寒,在她卧病于床的几日,我一人服侍归琪。
那夜,归琪在书房中读兵书,我在其身侧研墨。
我偷瞥书中文章,竟不知不觉看入迷,磨着磨着将墨研磨到了桌案上。
遭了,我心想。
归琪却大笑,放下纸卷,轻握我的手教导道:“大拇指和中指捏着墨块,食指放在墨块顶端,磨的时候要轻要慢,用力要匀。”
他的指腹粗糙,但很温暖,我的手随着他的力慢慢地转,慢慢地磨。
他问道:“你的手为何如此冰凉?”
说着又捂了捂我的手。
我一时不知该不该把手抽回。
他望着窗外如飞花的白雪,自答道:“定是衣裳太薄,我明日叫舅母在瑞祥福给你们缝制几件绵袍。”
我忙摇头。
他笑了笑,又问:“可曾读书识字?”
我颔首。
奴婢一般不识字,遑论读书,但我没卖身为奴前,总去西市缠着一瘸了腿的算命师傅教我读书写字。
归琪道:“你若喜欢,以后可常进书房读书,如有不懂,我待在府中时可随时问我。”
这样的幸事,我从前不曾敢想。
半月后,将军夫人给府中所有奴婢都各添了两件御寒袍。
来年春,归琪被封为骠骏将军,作为统军主将带领一万精骑兵进攻河西。
这一去又不知何时是归期。
得闲时,我会躲在书房里,抚摸着锦帛上的地域图,想象他如何翻山越岭,今日又行至何地,乌鞘岭是否险峻,焉支山是否寒凉,大漠的风沙是否漫天。
我也会读其他书,无意中,我读到了一首诗,甚是喜欢,悄悄地将这首诗缝进了我的绵袍里。
捷报一次又一次传回,骠骏将军所至之处,匈奴纷纷丢盔弃甲,狼奔豕突,溃不成军。
春去冬来,我盼啊盼,盼到及笄之年时,终于盼到恣意的少年策马归来。
不,他已成为一身转战叁千里,一剑能当百万师的大将军了。
他不再是不谙世事的少年郎,可明眸里的光亮似乎从未暗淡过。
那日,归琪去上林苑狩猎,我亦随行。
晴空之下,他骑着骏马,色不改目不瞬,张弓引箭穿云霄,箭矢如光,弓不虚发。
我还在惊叹他的高超技艺时,忽觉脚下一空,整个人如同纸鸢般被带上马。
归琪一手扬鞭,一手紧抱我的腰。
“绒儿,莫怕。”
沉稳而热烈的声音在我的耳畔燃烧。
他的身躯如狮虎般强壮灵动,包裹着我的每一块肌肉,都蕴藏着令人心安的巨大力量。
风不断呼啸而过,骏马的皮毛在阳光下泛着耀眼的光泽,四周的山川树林就如同蟠螭灯上的画,来有影去无声。
我感觉我在御风而行。
心将要飞奔而出,不知是为此景,还是为此人。
我虽已有八年未见爹娘,但至少知晓他们姓甚名谁,住在何处,而归琪从小就没有阿爹。
归琪的出身同我一样卑贱,他阿娘曾是青阳侯府里的侍女,与小吏私通后怀上他,可小吏却在得知此消息后立即辞官娶妻,与母子二人断绝了往来。
在归琪四岁时,原本为侯府里的歌女的姨母得皇上宠幸,一朝之间飞上枝头,自此,整个付氏家族的人连同归琪都成了人上人。
但我在中郎署时,常听见义衡以及一些贵族子弟对归琪的讥笑,笑他的出身,笑他是野种,笑他纯粹沾了他姨母的光。
归琪却笑骂由人,从不理会,只专注于练就一身好本领。
时至今日,天下无人不识令匈奴闻名丧胆的归琪大将军,无人再敢嘲笑,反而胁肩谄笑、婢膝奴颜、争相投奔,只为在其帐下求得一个封侯拜将的机会。
就连归琪的生父归诠以及同父异母的弟弟归泓也寻上门来。
归琪没有责怪归诠,只遗憾过去未能尽孝。
他为归诠置办了大量田产,并将归泓留在身边教养。
归泓与我年纪相仿,见我是个哑巴,终日故意问我为何不说话,还喜欢趁我不备摸我手脚,哪怕蕊杏在旁,他也无所顾忌。我无法叫喊,他便变本加厉。
所幸他瘦骨伶仃,每次我猛力推还是能推开他,然后我疾速逃离。
那日,归琪和归泓用晚膳,我斟酒上菜,毫不设防时,臀部突然被人捏了捏,我惊得打碎了酒壶。
归琪一把掐住归泓的颈项,怒目而视,极冷道:“归泓,她是我的人。”
归泓被掐得满脸红涨,青筋暴突,他抓着归琪的手求饶:“兄长……我知错了……”
归琪望向我,我有些不知所措,怕出人命,对他摇了摇头。
归泓快要没了气,归琪才松开手。
这天之后,归泓果真没再碰我,见到我还要绕道而行。
虽然经过上次的大战后,已有数万匈奴归降,但匈奴的主力仍缩在漠北,伺机而动。
为绝后患,皇上又命付威、归琪各率六万骑兵,深入漠北,歼灭匈奴主力。
每次出征前,归琪都会写一封家书。
月明星稀,烛光摇曳,我在他身侧研墨,他叫我不要偷看,如果我能做到,就送我一样好物。
我自是没有偷看,他亦言而有信。
那是一对长宽一拇指的鸳鸯玉佩,佩形为一对鸳鸯作戏水状,下部为荷叶形,顶部钻有小孔。
归琪将其中一块放在我手中,道:“鸯佩……你留着……”
仅仅五字,他竟说得期期艾艾。
我没见过这般美的玉,质地致密细润,仿佛浸在清泉里似的,在月色下漾着粼粼水波。
我想,我应当收下,这样他上战场时能少一份忧虑。
可我由始至终都没敢看他一眼,直到他离开前,才抬头凝望他骑马远去的背影。
他披着我为他缝制的麑裘,正好长安城下初雪了,雪花一点一点无声地落在麑裘上。
他还给我留了一封信,但他说,等他归来那日再一同看,如果他回不来,就不要看,直接将信烧成灰烬。
冬去春来,春去冬又来,我盼啊盼,终于盼到了归琪大获全胜,在燕然山代表天子祭拜天地,宣誓主权的佳音。
他要回来了。
我按捺着雀跃的心,每日抚摸着锦帛上的地域图,想象他如何跋山涉水,今日又行至何地,离长安还有多远。
可我又盼啊盼,盼啊盼,盼来了——骠骏将军在回朝途中,染上恶疾,不幸身亡。
……
有好多日,我不知天是黑的,还是白的。
有好多次,我把院中开得正艳的红梅看作喷溅的鲜血,于是没忍住把它们全折断了。
有好多个巴掌,蕊杏扇了我好多个巴掌,说我一个出身卑贱的哑巴竟斗胆狐媚将军,还把将军克死了。
有好多双手,归泓又把手伸过来了,在一片混乱中,我拿起一把刀刺向他。
也刺向自己的心。
我倒在了雪地里,眼前苍苍茫茫。
回忆似海,汹涌而至。
我记起那日燕礼,义衡把痰吐进我的嘴里,我恶心到当场吐出来,被他用鞭子抽打到如一条垂死的鱼,奄奄一息。
王公贵族们的笑声如尖针,把我深深地扎进雪地里。
我想,莫不是要葬身在这雪地里了。
忽而听见如流水击石般清亮的声音。
“义郎官,将此婢女送我如何?”
我抬起头,半跪在我面前的少年郎,眉眼里尽是温柔,不似春光,胜似春光。
他问我:“你叫什么?”
我颤巍地伸出四根手指,意思是叫阿四。在这府中,奴婢都被标上牌号。
他摇摇头:“你本名。”
我捧起一抔白雪。
莫雪绒。
我出生那日,天降大雪,雪似绒毛。
我叫莫雪绒。
他没懂,柔声道:“跟我回将军府再告知我,可好?”
年幼时,那教我读书写字的算命师傅曾告诫过我,万万不可踏入将军府半步。
我那时没懂,如今懂了。
可我不后悔。
从未后悔。
归琪,我去嫁你了。
我去嫁你的这一日,长安城下雪了,雪花一点一点无声地落在玉佩上。
【后记】
莫雪绒被下葬前,蕊杏替她换了一身干净的衣裳,从而在她身上寻得一封信。
可经过雪水浸泡后,纸上的墨早已晕开,只能模糊看出上面应该写了八个字。
在脱下的衣裳当中,蕊杏发现绵袍的内层密密麻麻地缝了许多小字,可她不识字。
最后,莫雪绒的遗物全被投入火海,烧成灰烬。
无人知晓,两千多年前,曾有一名少女,在某个冬夜,映着雪光,微笑地将一首诗一针一线地缝进衣裳里。
击鼓其镗,踊跃用兵。
土国城漕,我独南行。
从孙子仲,平陈与宋。
不我以归,忧心有忡。
爰居爰处?爰丧其马?
于以求之?于林之下。
死生契阔,与子成说。
执子之手,与子偕老。
于嗟阔兮,不我活兮。
于嗟洵兮,不我信兮。
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