接下来这段时日, 那些人与那些暗中的帮助便显得愈发隐晦。
    时日稍久，乔乔便也能分辨出哪些是被香粉和首饰吸引来的夫人，和那些固定的“客人”。
    她心下有了数, 对于潜伏在暗处的人也全都当做视而不见。
    可是到了这一日，乔乔的香粉铺子里却来一群混混冲进店铺寻衅挑事。
    乔乔一个人整理着铺子, 连个伙计也没招过，慌得手足无措，被他们要走了一笔“保护费”。
    那几个潜伏的秘卫皱了皱眉, 分出人手将那些混混找出来, 逼他们吐出了保护费偷偷丢在乔乔的院子里。
    岂料第二天, 乔乔瞧见了不仅不收起来, 还特意上交给了府衙, 只说自己在地上捡到了钱。
    那衙差一脸呆滞，还从未听过这等好事。
    这年头，在地上捡到这么多钱，还有人会上交给官府？
    那些秘卫脸上的表情亦是一言难尽。
    再隔一天, 在乔乔傍晚关门出了铺子的时候，走到了巷口，便又遇到了几个地痞流氓将她团团围住，逼着她交出钱财。
    这时便有个“热心”的老大哥路过，和这几人推搡了起来。
    乔乔退后了几步转头就往家里跑去，却不防被地上个石块给绊倒，那膝盖重重地磕在了夯实的地面，痛得她面上瞬间失了血色。
    往日在宫里，那地面上都铺着玉石，便是在花园里，亦是寸寸铺着青砖，哪里会让乔乔在这坑坑洼洼的地方摔得这样惨痛。
    隐在暗处的秘卫面面相觑，却谁也不敢出面去扶碰她。
    乔乔足足缓了一刻的功夫，这才忍痛从地上爬起来，一瘸一拐地往家里走。
    这也就是在外面，她才忍着没掉眼泪。
    到了屋子才一坐下，那膝上火辣刺痛，她颤颤地揭开裙摆，道是怎么会那般的疼痛难忍，竟是扎进去了几个碎砂石，有深有浅，混在那皮肉里，叫人看着眼睛都疼。
    乔乔眼眶瞬间便红了。
    家里更没有现成的药膏，那寻常药铺里再大的价钱怕也买不着能够立刻止疼或是不留疤的药膏。
    且她最快也只能等到明日早上外面的药铺开始了营生，才能上门去买。
    她一个人一步步走到那里，再一步步走回来上药，夜里伤口若是恶化了出些脓水，只怕日后莫要说留疤，处置不当再严重些怕是到了阴雨天都能酸疼到爬不起来。
    外面的赵婶子不知怎地又找了过来。
    “乔姑娘，你在家吗？”
    乔乔从那窗口看见她手里拿着药罐，险些就气笑了。
    这是真把她当傻子了吗？
    她忍痛走到门后边将门打开，便叫那赵婶子瞧见了她腿上血濡濡的可怖模样。
    赵婶子道：“我的老天，你怎伤成了这幅模样，只怕要痛煞了……刚好婶子这里有药，快叫婶子进去给你上药。”
    乔乔却无视她的好意，绷着小脸说道：“赵婶子，麻烦你出去，我与你非亲非故，你若再敢踏进我这院子半步，便别怪我报官说你私闯民宅了。”
    她说完便“啪”地将门合拢，叫那门外的赵婶子神色讪讪地离开。
    忍着膝上的伤痛，乔乔也没了胃口吃食儿，草草收拾了一下自己，便上榻睡去。
    她又疲又累，膝盖上疼得不行，是以压根也无法真正入睡，彻夜都是半睡半醒的状态。
    直到深夜里头，有人握住了她的小腿。
    乔乔蓦地被吓醒来，然后睁开眼便瞧见了那抹熟悉至极的身影。
    木桌上点上了灯，方便他在屋内查看她的伤口，也方便了乔乔看清楚了他。
    他见乔乔醒来，也仍旧是一言不发，垂着眸目光沉沉地望着她腿上的伤患。
    派来的秘卫去领了责罚，日后会换一批更为严格的人过来。
    他动作极轻地替她清理伤口，又将那罐子里的药膏抹在她伤口上。
    起初是有些疼，让乔乔下意识想要抽回小腿，却被他的手掌不容抗拒地压住。
    他的脸色极不好，像是随时都会发出脾气来，叫人揣摩不透他的心思。
    等上完了药后，他才放开了她，又替她将裙摆遮了下来。
    乔乔颇冷淡道：“谢谢，你可以走了。”
    她说罢便又躺了回去。
    可脑袋里全都是他憔悴的模样。
    她离开了不过才月余罢了，他怎就像个骨头架子似的，消瘦不堪，若是抱在怀里……指不定是怎么硌人呢。
    她手指抠着枕头，心中的委屈愈甚。
    他却始终也没有起身离开。
    “乔乔……”
    他轻轻地唤了她一声。
    她本不想理他，可到底还是又忍不住抬眸看了他一眼。
    他前不久才稍稍养出些血色，眼下却又是从前那副苍白模样，令人心口窒堵。
    “我让你做皇后好不好？”
    乔乔瞬间又红了眼眶道：“不好。”
    “乔旧……”
    她略是指控他道：“是你害我。”
    他握住她脚踝的手指轻颤，松开了手指，低低地道了一句“对不起”。
    乔乔越想越是委屈，手指紧紧揪住了被子低声道：“我出来后便时常在想，倘若我是个平民，我未必会过的很差，我一样和旁人一样，一日三餐，日出而作日落而息，到了巧娘节那天，我会和其他女子一般，在那灯街上与其他人邂逅，收到其他人送来的祝颜花，我亦会很开心……”