三人在城里逛了逛，沈流霜带着朱万机去了清风县最繁华的街道上。
    这条街道曾经有一半店铺都是郭半城的铺面，如今几乎已经全部都是郭半城的店了。垄断自然带来高价。因此朱万机所买的麻绳、草绳、伸缩绳，以及各种形制的铁片、铁钉、弹簧都要比平时贵上许多。即使这样，也要比鬼界的东西便宜不少了。买了这些东西，竟然只花了不到十两银子。朱万机这才意识到原来自己的手里的两万两银子还真是一笔不小的钱，于是明白了为什么父亲要自己出来“试炼”，毕竟，有些事情不是父母能够教授的，必须要亲身体验。
    买完这些，朱万机忽然心血来潮，又找人问了问各种各样的矿石的价格。他在家里常用这些矿石来打造各种各样的兵器和机关。如今在外面漂泊了许多时间，一时感到技痒难耐，想打个铁，寻个乐子。
    虽然不知道价格，朱万机却非常明白哪种矿石适合锻造哪种兵器。比较低级的锻造材料是金属类：赤铁、黄铜、百炼钢等。更高级一点的锻造材料是宝石类：黑曜石、田黄、蜜蜡等。而真正的好材料是晶类：紫晶、云晶、魂晶、霜露晶、昆仑紫鸦乌等。
    光从材料上看，沈流霜从骑兵队长手里得到的那个头盔，便是上好材料打造的。不过在朱万机看来，用这么好的材料却打造出了这么差劲的一个头盔，真是暴殄天物。
    凡夫俗子只会炼金属，大师巨匠能炼宝石，只有像朱万机这种天生的锻造奇才，才能将晶类材料发挥至极致。
    不过，这小小的县城里哪有什么晶类材料？朱万机连逛了几家店，都表示对这些锻造材料不满意。好不容易被老板带到了一个很私密的地方，终于看到了两块还算像样的黑曜石。不过价格也够感人。这两块黑曜石，要价都在一千两。
    朱万机拿今天买的那些破铜烂铁一比较，就知道这东西实在是贵了。沈流霜厚着脸皮跟老板讲价，最终还是以八百两一块的价格买了下来。
    接着，朱万机又买了许多上好的金属材料，准备回到白象观，为每个人都打造一把趁手的兵器。
    掌柜的从未见过出手如此阔绰的人，更何况还是三个少年人——做完了买卖，却一定要留三位吃个下午茶。盛情难却，三人便在店里坐了下来。
    然而，这掌柜的可不仅仅是要回馈顾客。而是上面有任务下来了——要伺候好这三个少年！
    主人带着笑，陪着三人慢慢吃早茶。过了一会儿，一个小厮模样的人低头走进来，递给掌柜的一张信封。那掌柜的似乎早有准备，恭恭敬敬地将信封转交给了沈流霜。沈流霜和朱万机面面相觑，带着疑问将信封打开了，从中抽出一张质地很好的八行笺，原来是一张请帖，上面竟然都是雕版印刷的字：
    沈少侠、朱少侠、燕女侠：
    欲今日午间具饭于太白楼，款契阔，敢幸不外，他迟面尽。
    道员郭半城谨呈
    请帖上说，要沈流霜和朱万机中午到清风县最大的酒楼太白楼吃饭，言语间甚是客气。这哪里像是坐拥清风县一半（现在是一大半了）财富的人说话的口气？
    另外，落款是道员？
    沈流霜有耳闻，道员即道台，权力不及总督、巡抚，却比知府要大。可以说，沈流霜见过最大的官便是团练使曹炎彬了，可是跟曹炎彬比起来，这个道员，可能还要更加炙手可热一些。
    更让沈流霜不敢相信的是，这个富甲一方的郭半城，还是个官身？
    正在两人疑惑的时候，三人看见，小小的会客厅外面，已经停了三个轿子。
    太白楼坐落在清风县县衙北边，与原来的清风镖局是对门。太白楼与县衙背靠背，却比县衙还要高大一些。与其说这是清风县的酒楼，不如说是郭半城的宴客厅。郭半城宴请各路豪杰，或者操办大事的时候，都在太白楼。
    如今，太白楼上大白天的张灯结彩，酒香从几里远的地方飘出来，这让沈流霜想到了半年前，赵兴学为母亲祝寿、却被自己杀了的那一天。
    只不过，这酒宴的主人已经换了。
    朱万机和沈流霜的轿子一到，外面竟然鸣鞭放炮。三人一下轿子，一个穿着粗布长衫，脚蹬平底布鞋的中年人走了过来，脸上挂着淡淡的笑：“三位委屈了。”
    朱万机见此人粗布衣裳打扮，以为他不过是个接引的仆人，便问：“你们家老爷呢？”
    那中年人听到这话，微微一笑：“如果这位少侠问的是郭半城，那便是鄙人了。”
    “啊？”沈流霜和朱万机同时惊呼一声。他们万万没想到，一个坐拥大辽州最富庶县的财富的人，大辽州的首富，一个道台，竟然是如此朴素的衣着打扮。
    沈流霜连忙道：“见谅，我们有眼不识泰山。”
    郭半城微微一笑，伸手做了一个“请”的姿势，把三个少年人接引了进去。
    太白楼分上下两层，一楼、二楼多是散客，三楼是宴会厅。可今天，一楼的散客却早已被清干净了，只剩下两排侍立的美貌少女，一直排到楼梯口。沈流霜、朱万机在郭半城的接引下，走上了三楼。
    说是三楼，可是这三楼要比寻常的六七楼还要高。只因这座太白楼气势恢宏，每一层都是平常酒楼两个半那么高。
    三楼之上，正中央摆了一张巨大的梨花木桌子，圆径足有两丈。那桌子两旁，本坐了许多人，看衣着打扮，要么，是腰缠万贯的商人，要么，是有头有脸的官员，还有几个衣衫飘飘的江湖人士。这些人身份悬殊，本不应该在一起，可今天怎么全都在一起了？
    郭半城道：“三位，请落座吧。”
    三人一看，他们的座位，竟然在最里面的位置上。
    朱万机虽然不谙世事，可是也隐隐感觉到这位子是最尊贵的位子，自己是万万没有资格去坐的。
    然而，经过三番几次的推让之后，终于还是坐在了那个位子上。
    落座以后，郭半城便吩咐下人上酒菜。
    每上一样菜，郭半城便像三人介绍一番。这些菜品，在吃过许多山珍海味的朱万机看来，都十分难得，每一样素菜，都不是人间所有。每一样荤菜，竟都是些灵兽。
    这饭，是下了血本的。
    朱万机有些沉不出气了。
    他不明白，他和沈流霜不过是两个毛头小子，有什么能耐被这种大人物这么招待？于是朱万机道：“郭……道台，请问，您有何吩咐？对我们，不必……不必这样的啊……”
    郭半城却是笑了笑：“朱公子多虑了。我今日请三位来，不过是为了感谢，哪敢有什么请求？请三位放心，我并没有什么意思。如果三位还是不放心，甚至担心酒菜里下了毒什么的，现在就可以放心地走，我绝不阻拦。”
    下毒？肯定是没有必要。以郭半城的实力，杀了他们，虽说不容易，却也不必如此大费周章。
    可是，为了感谢？
    沈流霜也搞不明白，感谢什么？
    郭半城说完这番话，便站起身来，亲自走到两人身旁，各自斟了一杯酒：“三位少侠，这杯酒敬你们。我先干为敬！”
    说完，郭半城一饮而尽。
    沈流霜和朱万机无奈，只能也将酒喝尽了。
    郭半城回到座位上，道：“三位，可能不明白我为什么要感谢。我要感谢的，是两件事情，第一件事情，是沈公子三个月前所做的一件大事。”
    沈流霜心里咯噔一下，三个月以前，自己做的事情太多了，可究竟跟郭半城有什么关系呢？
    郭半城对众人道：“众所周知，我和清风镖局是死对头。然而，三个月前，我面前的这位少年英雄，却以一己之力，杀掉了清风镖局的总镖头，为我除了一心头大患，为江洪县百姓除了一害。你们说，这是不是英雄？”
    其他人众口一词，赞叹道：“当然是！”
    沈流霜注意到，说这话的，还有一个穿着官服的人。难道说，自己杀了人，而且是以奴才的身份，杀了主人，这官员也不追究？
    郭半城接着说道：“这第二件事，是三位少年英雄，凭借着强大的灵力修为，挡住了妖灵在邻县清风县的攻势。你们说，这是不是英雄？”
    众人又是纷纷赞扬：“当然是！”
    俗话说，千穿万穿，马屁不穿，虽然这后面说得有些离谱，可是三人听完这番话，依然受用，至于刚才对郭半城的怀疑，却有些淡忘了。
    郭半城道：“众位不要以为，这江洪县的事情跟我有什么关系。这其中关系可大了。各位试想，江洪县与清风县唇亡齿寒，如果江洪县轻易地被妖界拿了去，那么妖界的胃口可就大了。江洪县没了，清风县还会远吗？姑且不拿大义说话。有人说，我郭半城，坐拥清风县一半以上的财富，是整个大辽府最有钱的人——当然，这是胡话。可是我在县里也有田，有宅。清风县若是被妖族攻占了，我还当什么首富了？是不是？”
    众人道：“那是当然！”
    席间，众人对三人的大义之举不住赞叹。两人听着自然是飘飘然。
    果然，正如郭半城所说，席间，他并未请三人做任何事情。酒过三巡，待众人吃饱喝足，郭半城又请三人留下。这里比白象观吃得好多了，朱万机本就不想走，燕轻尘只是想看沈流霜的意思。沈流霜想到师父说下山来是自己唯一的活路，恐怕这郭半城就是自己的活命稻草了，于是也决定不走。当晚，这三人便被郭半城安排在郭半城的宅院中住下。