“从前在东京，过年时你说话了吗？”满桌子丰盛的菜肴，戚佩玉没有兴致。
    “就那一年，后来我一直陪你说话。”周广缙苦笑。
    “在廊坊你也不说话。我以前逗着你说话，现在我不愿意。”
    周广缙预先吩咐管家让人把炕烧得热热的。
    “佩玉，你去哪儿？”
    “睡觉！”
    怪不得她吃完饭就去洗漱。“过年要守夜，佩玉。”
    “我困！”她径直去卧房。
    周广缙跟过去，“那我们在这里守夜。你累了，躺在被子里，别睡就好。”他把屋子中间的桌子、凳子推到床边，回去把果盘逐一端过来。他端着两个果盘刚要跨进卧房，灯灭了，佩玉把它熄灭了。大年夜熄灯？他端着果盘愣在门口。周广缙走进去，把果盘放到桌上，回身打开灯。
    “关灯！”佩玉厉声说。
    周广缙关了灯，在桌边坐下。他坐了一会儿，从果盘里摸来一个果仁在嘴里咬碎。
    “别出声！我要睡觉！”戚佩玉极不耐烦。
    “这是‘崩豆张’的崩豆，”过了一会儿，周广缙说，“我让人从天津捎过来的。咱们当年逛完租界分手时，你送我一大包‘崩豆张’的果仁。佩玉，你记得吗？很好吃，我当年很开心。”
    周广缙在黑暗里慢慢吃着果仁，他细细回想从前的旧历年。十三岁前印象里是周天爵阴沉的脸和祖母、母亲的强颜欢笑。十三岁到十九岁是一个人的凄凉。二十岁时他和周天爵、苏氏一家一起守夜，他和他们很少说话，身边的佩玉因周天爵的频频瞩目而惴惴不安。二十一岁，他们在东京，佩玉和他相对而坐，两人话不多，他那时对佩玉板着脸。再后来便是欢笑，俏皮的佩玉总能逗得他开怀大笑。佩玉伏在他膝头上或是趴在他肩上讨他怜爱，他就把她抱进怀里。两个人的年一点也不冷清。二十九岁后，又是一个人的凄凉......
    戚佩玉再没说话。
    第14章 江枫老
    戚佩玉的母亲因儿子们留学归来、成亲、去上海就职，人生大事均已处置妥当，心中了无牵挂，便决意离开丈夫。戚佩玉支持母亲的决定，她问母亲日后经济来源，如何安排生活。
    “这一年，我攒了些钱。我出去租间房子就好，什么样的日子不是过？粗茶淡饭也比在这里舒心。”
    戚佩玉知道前些年母亲手里的钱都贴补给远在海外的弟弟们。“我跟周广缙要，我们买一处房子。”
    “不好吧。”
    “怎么不好？他曾经吃了你那么多人参！”
    “佩玉，别得理不饶人。广缙是错了，可他愿意悔改。”
    “要是我错了，他会饶了我吗？”
    “他们是男人，礼法都是为约束女人制定的。”她很艰难地说，“你父亲曾经求了我五年，我......我想起来很后悔。说是不在意，哪个女人会不在意自己的丈夫？”
    “母亲......那你现在......”
    “有些事情就是回不去了。”她苍凉地笑笑。
    “借别人的钱是不是该还？”吃早饭的时候，戚佩玉冷冷地问一句。
    “对啊。”周广缙不明白何以有这样的话。
    “人参钱该还了，你！”
    这没头没脑的话让他摸不着头绪。
    “你曾经吃了我妈妈很多人参，难道不要还？”
    “要还！”周广缙温柔地笑笑，心里既甜蜜又酸楚。他们新婚第一年，佩玉为了他身体健康，给他吃了很多参。彼时那个女孩全心全意待他。“你要我还多少？”
    “你看着办！”
    “五千两银子好不好？”
    戚佩玉愣住了，“还好吧。”她把短发向后拂了拂。无故白得许多钱，她些内疚。都是种植的中国参和西洋参，野山参母亲买不起。那些参值不了如许多银子。
    妻子这个小动作很迷人，他现在已经习惯佩玉短发的样子。
    戚明钊半真半假地踹了女婿周广缙两脚，“忘恩负义的兔崽子！枉我当年把女儿嫁给你，现在又促成你们夫妻和好，你竟然帮助佩玉母亲离家出走！”他不肯用全力，因为他知道周广缙此人毒得很。
    周广缙丈二和尚摸不着头脑。
    “我帮助母亲离家出走？我没有！”
    “五千两银子不是你给的？你还狡辩！”
    周广缙恍悟，他被佩玉害了。
    “奶奶，我冒昧问一句，少爷有通房丫鬟吗？”媒婆一脸歉意。
    “没有，”戚母奇怪，“他年纪小，没满十七岁。况且我手头也没有得意的丫鬟，怕委屈了他。想等他十七岁以后再说。”
    “那就好！那就好！”媒婆连声说，“苏家的女儿说如果有通房丫鬟就不便结亲。”
    戚母皱眉。
    媒婆说苏家的女儿愿嫁，但有个要求。
    “大娘，请讲！”他顾不上礼节，在一旁插嘴。
    “她说......她说......嗐，”媒婆一咬牙，神情仿佛慷慨赴死，“那姑娘说除非自己在少爷四十岁前没生育，否则少爷一生不得纳妾私婢。”媒婆用手帕捂着嘴，吸着气，直皱眉，大概牙疼。
    他慨然应许。
    当年，戚明钊在永定河渡口邂逅十四岁的妻子，惊为天人。苏家是廊坊最高贵的大族，妻子才貌俱佳。求娶时，岳父母颇犹豫，因为他是戚家的次子，父辈的荫庇不会太多，功名利禄还需自己博取。孰料，女孩子愿嫁。他猜渡口上一见钟情的人不只自己一个。