一阵风过，桃花满头。
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    时光勿促，转眼又是一年冬去春归。
    简家金铺已恢复昔年八成景况，明舒野心大，借着满堂辉已将生意往京城铺去，年末之时几乎是汴京和江宁两地来回奔忙。过年她是在汴京同魏卓和曾氏一起过的，也只呆了一天，就又匆匆赶回江宁，惹得曾氏心疼不已。
    她与陆徜，也已一年多没见过面，彼此间不过鱼雁往来，信积了厚厚一叠收在妆奁下面，拿藏在手镯里的钥匙锁着，累了的时候就要打读一读。
    这一年之间，章阳的消息倒是不断传来，多是好事。
    章阳那地方苦寒，穷人多，吃不上饭便落草为寇干起打家劫舍的事来，又对朝廷心怀怨怼，是以极不太平，出过几次起义。朝廷虽然屡次派兵镇压，可总是压下一波又起一波。到这里赴任的官员，无不叫苦连天。
    陆徜这七品小知县去了以后，倒是雷厉风行，拿出几项章程，先在乡间组建乡兵对抗草寇，以保百姓安危，再大行水利农事，兴民之根本。
    一年多时间过去，章阳太平不少，陆徜政绩传入汴京，得圣人嘉许。
    眼瞅着情况已往好的地方发展，怎料到了这一年夏，突降天灾，章阳附近数城大旱数月，秋收无望，百姓余粮渐空，闹起饥荒，又逢寒冬，当真是饥寒交迫，将章阳上下官员折腾得焦头烂额。
    陆徜亦不例。
    “大人，粮仓的米粮已经快放空了。”
    半个月前，陆徜就已下令开仓赈灾，但一县的存粮有尽，只够勉强支撑半个多月。
    “让账房算算现在衙门还有多少存银，够采买多少米粮。”陆徜坐在案后沉声道。
    仓已经无法应付日渐严重的饥荒，采买粮食是当务之急，可章阳本就贫赛，历年来税银都不足，衙门内的存银也不过勉强支撑一县运作而已。
    “如今数城皆起饥荒，附近粮价大涨，我们的银子买不了多少。”
    “朝廷的赈灾银粮又迟迟未至，如此下去，只怕……”
    饥寒交迫之下必会生变，冻死、饿死，疫病横生，流民四窜，匪患再起……
    陆徜捏着眉心听站在屋里的下属禀报着章阳县的情况，正思忖对策时，头忽然有衙役来报。
    “陆大人，衙门外头来了位娘子，说是您的妹妹……”
    “妹妹？”陆徜愕然抬头，他哪有什么妹妹？除了……不会吧？
    “快，请她进来。”他霍地站起吩咐道。
    “大人，您还是出去看看吧。”衙役为难道，“她带了好多车东西，都停在衙门前。”
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    都已经要入冬了，白花花的日头还照着大地。
    陆徜匆匆走出衙门，没几步就额上就已见汗。远远的，他就瞧见停在衙门外的数辆马车，马车上有镖旗迎风招展，写着龙飞凤舞的“威远”二字。
    打头的马车旁，站着许久不见的熟人，威顺镖局的镖头赵停云。
    陆徜脚步微顿后又很快迎上，朝着赵停云拱手，简单寒暄后，他才四下张望——没瞧见明舒身影。
    “明舒呢？”他问赵停云。
    能自称是他妹妹，又雇了威顺镖局护镖的，除了明舒，不做二人想。
    “阿兄，我在这呢！”
    熟悉的声音似乎从天上传来，陆徜猛地抬起头，只瞧见马车叠的箱笼之上坐着个人，正晃着腿居临下看他。太阳的光晕在她头后一圈圈漾开，他看不清她的容貌，但心脏却不可遏制地跳动起来。
    “接住我！”她笑着，从箱笼上跳下。
    陆徜展手臂将人接下，惊喜道：“怎么来了？”
    “想你了呗！”明舒用脸蹭蹭他的胸口，抬起头，“阿兄，瘦了，黑了！”
    陆徜穿着粗布衣袍，人精实了许多，明舒倒还是老样子，白白嫩嫩面团子一样。