马奇先生很有些没把握地看着女儿，战战兢兢地问：“乔，你确定……你能应付这些问题？”
    他心想，如果女儿只是写写虚构故事，那还好说，但如果为他人提出意见，则还需要谨慎为好。
    谁知罗兰却笑着说她没问题。
    “爸爸，您难道忘记了，我可是一直在帮马奇姑婆打理果园的。”
    马奇先生：……
    打理果园和种田，还是有些不同的吧？
    “再说了，马奇姑婆家里的大藏书室里，我还读到过好几本农书呢！”
    “什么农书？”马奇先生好奇地问。
    罗兰怔了一下，但很快就恢复了自如，镇定地回答道：“《农牧业与园艺业实践》。”
    她情急之下，拿了当年在“傲偏位面”和姐妹们一起出版的那本书来搪塞。
    谁知马奇先生竟然肃然起敬：“原来是那本，据说那本书的作者，是一家五姐妹中的三人。”
    罗兰：！
    她在另一个位面出版的书籍，竟然也影响到了这个位面。
    马奇先生看看罗兰，又看看贝思，非常认真地说：“我的孩子们，我坚信你们的才干，我也相信，你们将来一定会像写出那本书的姐妹们一样杰出。”
    劳里顿时在一旁鼓掌，罗兰和贝思相互看看，一时间都有点脸红。罗兰是因为不好意思，老爹竟然说她会像她自己一样杰出；而贝思，则是因为她的身体已经不再能支持她这样的激动了。
    大家都看出了贝思的情况，于是匆匆结束了晚餐后的谈话，先将贝思送上了床。
    劳里留了下来——罗兰原本给艾美预订的那个房间这时发挥了作用。
    在回房休息之前，劳里
    深深地凝望罗兰一眼，说：“乔，以后出门旅行，也告诉我一声好不好？”
    罗兰点头答应了，劳里这才离开，留她一个人在灯下，继续整理各处来的信件。
    罗兰看着很多非常基础的问题，心想：为什么在这个位面里，农书没有普及，连一本交流农业种植经验的专门期刊杂志都没有呢？
    很快，她自己给出了答案：这和当地的产业结构变化、人们的受教育水平这一类的因素息息相关。
    美国北方直到这个时代，教育才渐渐普及，识字率提高。同时工业化进程加快，农业渐渐让位于第二产业。因此“种田”这个字眼似乎距离大家已经很遥远。
    可都说是“沉默的大多数”，罗兰试着发表了一个以此为主题的故事，就此炸出了一众“潜水党”，这足以证明，就像是某封退稿信上说的，这样的故事只要写的动人，照样会有市场。
    罗兰将所有的信件看完，已经夜深。
    她和贝思住一个房间，这时她没有点灯，而是悄无声息地溜进房间，解衣准备就寝。
    走廊上的灯光透过窗帘，映在贝思苍白的小脸上。贝思即便是在睡梦中，也深深蹙着眉，似乎逃不开病痛的折磨。
    罗兰坐在贝思床边，凝视了好一会儿这张面孔。
    她在心里说：谢谢你，贝思。
    明天我就为你解除痛苦。
    劳里拥有两天假期，他花了其中一天的时间赶来和马奇一家会合，另一天时间被他拆成两半，一半和马奇家的姐妹们度过一个难得的上午，另外半天匆匆赶回去。
    海边的气温十分宜人，但是海水已经嫌冷，不再适合戏水。
    罗兰还有几封“读者”来函要回，因此坐在旅店的客厅里。旅店老板将客厅的落地窗完全打开，让罗兰能一边写信，一边看见海滩上的情景。
    劳里很尽心尽职地在陪贝思解闷。
    贝思半躺在一张沙滩椅上，手中拿着一本书。她却没在看那本书，而是盯着劳里在她身
    边堆起的一座沙堡——别致的小城堡，中间耸立着一座高塔，不知为何，让罗兰回想起甜水镇。
    马奇夫妇正在远处的海边散步。
    劳里和贝思这一对无人打扰。
    罗兰能听见贝思清脆的笑声传来。
    她忍不住想：把贝思带出来散心的确是个好主意。这是自从贝思生病一来，她头一回听见贝思笑得这样开心。
    对了，应该说，把贝思和劳里一起带出来度假是个好消息。
    劳里能够很温柔地照顾贝思，逗她开心。
    或许，把劳里和贝思撮合成一对，会是不错的选择。
    罗兰想到这一点，忍不住低头想笑。
    既然有这个念头，那么足见她和劳里之间纯粹是友谊而没有爱情。她觉得自己更像是劳里的长姐，偶尔替他操心一下感情问题。
    她低头，不再看劳里的方向，而是自己继续写信。
    眼看劳里那边把沙堡越堆越高，他却突然停住了手，伸手去摇摇贝思。
    随后劳里一脸惊恐，双手把贝思抱了起来。顾不上他堆了半天的沙堡正在慢慢倒塌，劳里双臂托着贝思瘦弱的身体，大踏步地向罗兰这边赶来。
    罗兰也察觉到了异样，赶紧丢开信件起身，见到贝思的模样，她沉稳地说：“大夫交代过会发生这种情况，我去拿药水和嗅盐瓶。”
    劳里听见这话，终于不再显得惊慌，而是小心翼翼地将贝思放下来，伸手擦了擦额头上的汗。
    罗兰的心却揪着：她真是一分钟也不想让贝思多受苦楚了。