，因关乎长远，府里要紧的几个人都知道，连同老太妃和谢淑也听到了风声。谢淑瞧着懒怠，平素翻看话本连眼睛都瞧坏了，从不花言巧语在长辈跟前卖乖，也甚少习练弓马驰于校场，但她心里其实极有主意。
    将门之女，亦有她的风骨与骄傲。
    谢砺未出事之前，府里有谢巍兄弟、谢珽兄弟，长房的谢瑾也小有建树，撑起整个河东绰绰有余。
    她被遮蔽在树荫下，自可无忧无虑。
    如今，一切却已赤裸裸的掀开。
    谢砺不止早有一心，在谢瑁心里埋下毒恨的种子，还借谢衮战死、财权疏忽时大肆挪用军资，养了许多刺客。而后勾结诚王、挑唆谢瑁，险些令谢珽命丧元夕。再后来阿嫣被擒往剑南，谢珽在许州遇袭，都是谢砺引来的陈半千所为。
    桩桩件件，都在撼动河东根基。
    谢淑哪怕不知内情，也清楚她的父亲埋了怎样的祸患，这令她极为难过、愧疚，甚至对父亲暗生鄙弃，想竭力弥补挽回。尤其当谢珽经历两番凶险刺杀，深入剑南冒死救回阿嫣，却半点不曾迁怒与她时，谢淑心里愈发难过。
    她很清楚，这是谢珽冷硬外表下的爱护，顾念血缘之亲，才在谢砺做出那等恶行后，对她和嫂嫂、侄儿尊养如旧。
    也是因这份顾念，令她更想弥补、报答。
    只是闺中力弱，没法像靖宁县主那样领兵征伐，能做的实在有限。
    直到出了互换质子的事。
    得知这消息后，谢淑连着两夜辗转反侧，彻夜难寐，深思熟虑之后，终于来到碧风堂。
    ——自请去做质女。
    “……所有的利弊和可能遇到的危险，我都已考虑过。”
    夏日幽深的侧厅里，劲装少女笔直跪在地上，哪怕武氏亲自去扶也不肯起来，只肃容道：“拿互换人质换来的脆弱信任，自然难以长久，说不准哪天就会翻脸，用兵征伐。我去了北梁，也只能尽力让战事晚些来。或许一两年、或许三四年，不管长短，这都是休养生息的机会。”
    “我生在王府，身上有太祖父、祖父的血脉。哪怕比不上姑姑英勇，也该有将门之人的担当。”
    “留在河东，我无事可做。”
    “但若能去北梁，便可免去一场兵戈，让堂兄能放心地挥兵南下，尽早令天下安稳。届时，边塞自可受益。”
    “太妃、王爷。”谢淑抬起头，神情郑重而坚决，“我是请缨出战，还望两位能允我所请！”
    掷地有声的言辞，令厅中一瞬安静。
    谢珽年少时，也曾顽劣行事逗哭过堂妹，与对表妹无异。后来承袭爵位后忙于军政琐务，内宅的事上甚少留心，只知她跟谢琤情谊极深，与阿嫣也性情相投，旁的事上没太留意。
    却未料时日倏忽，幼时哭鼻子的小姑娘长成后，竟会有这般胆气。
    惯常冷沉的眸底浮起讶色，他站起了身。
    “北梁的事不必担心，有琤儿。”
    “我替谢琤去！”谢淑抬头，对上谢珽的眼睛。
    她这几年其实甚少跟谢珽说话，因心中畏惧堂兄性情骤变后的冷厉威压，哪怕后来常因阿嫣的缘故来春波苑，也多躲着谢珽，怕他像教训谢琤那样，严苛待她。
    此刻，那些小情绪早已无足轻重。
    她迎视谢珽，不闪不避，只笃定道：“堂兄既有雄心壮志，就该集中兵马去攻京城，早些还天下太平。至于北边，暂且稳住即可。战场上用人的地方那么多，谢琤留着会用得着。我到了北梁后定会谨慎行事，绝不给府里添乱。”
    “不行！不能让你去！”
    武氏见她执意不肯起来，只能蹲在身旁，温声劝道：“你在府里，能帮我分担琐事。等局势安定些，还要替你挑个好人家，往后安生过日子呢，我瞧那徐公子就很好。北梁那地方，去了总要担惊受怕，不得安宁。我和阿嫣，还有你祖母、嫂嫂、侄儿们，都舍不得你。”
    “别逞强了，让琤儿去吧，快起来。”
    极为温柔的言语，如暖流漫过。
    谢淑却仍未动，“太妃的慈爱之心，侄女都知道。我今日来请缨，是有两重缘故。”
    “第一重，我是谢家女儿，即便不及姑姑英勇善战，亦有先祖流的血性，愿为河东百姓出征。”
    “第二重是为了我父亲。”她眸色稍黯，声音亦低了些许，“他做的那些事，有负河东兵将，更对不起战死之人。我若不能做些什么来弥补，这辈子都会愧疚不安，受尽煎熬，不能见人。唯有替父赎罪，才能稍得消解。”
    “太妃、王爷，谢淑愿请缨前往北梁，追随祖父、伯父、姑姑的英豪之举，万死不辞！”
    “还望两位允准！”
    她俯身叩首，额头在青砖地上触出轻响。
    武氏心疼极了，虽明白她心中煎熬，却仍不舍得她去受苦，仍试图劝说。
    谢淑却早已下定决心。
    知道母子俩不会轻易答应，她将心思说明白后，转身去了祠