，一人一句，若是答不出，便罚酒！”杭柔说完，见众人同意，接着道：“欢欲见莲时，移湖安屋里。芙蓉绕床去，眠睡抱莲子。”
    “盛夏非游节，百虑相缠绵。汛舟芙蓉湖，散思莲子间。”杭岚道。
    “千味红芙蓉，照灼绿水边。余花任郎摘，慎莫罢侬莲。”杭盈道。
    大家玩得正起劲，忽而听得一阵笛声传来，笛声不语含情，吹向流云与凤听。
    杭卫道：“水调何人吹笛声？竟这般悦耳，想来是名女子！”于是众人怂恿道：“大哥上外头瞧瞧去，许是佳人！”
    好奇之下，杭卫出了舫门，一位双眸剪秋水，十指拨春葱的女子独自立于另一画舫之上吹笛。他不禁被吸引了去，可是画舫却愈离愈远了！失落之余，回到舫内，惋惜道：“是位佳人，可惜不知姓名！”
    “卫哥儿，可还中意？”杭老太太说道。
    “甚好，只是伊人远去，不见踪影。”杭卫答道。
    “满意就好，此女乃我为你相中的世家女子，若是满意，那过几天就上门提亲去。”杭老太太笑道。
    杭卫喜不自胜道：“全凭祖母做主！”
    接着又玩闹了一会子，程青平有事便先行离去了。杭老太太对着杭盈、杭岚道：“今儿主要是与你大哥相看，你们姊妹二人的婚事，我也放在心上，莫要急，一步步来，皆在我的掌控中。”二人听后，连忙称是。
    沉冤昭雪
    这些时日，南园忙活着给杭卫纳采定亲之事。光是纳采礼就有好几十种，如寓含吉祥祝颂之意的羊、香草、鹿；象征夫妇百年好合之意的胶、漆、合欢铃、鸳鸯、凤凰等；激励劝勉夫妇崇尚美德的蒲苇、卷柏、舍利兽、雁、九子妇等。这样一顿忙活，弹指之间便是七月流火，七夕乞巧节也将至。
    临着七夕，陈嬷嬷前来香草居送赤小豆，说是《齐民要术》中曾记载：“七月七日，男吞赤小豆七颗，女吞十四枚，可令疫病不相染。”杭老太太特地嘱咐她往各院子里送去。
    陈嬷嬷来时，杭柔恰巧不在，前往园中的沧海择取荷花。七夕有采莲之说，京城中未出阁的女子皆爱采莲花，尤其是想碰碰运气，看看能不能摘上一朵并蒂莲，寓意花开并蒂、佳偶成双。
    杭柔对于并蒂莲却不甚热衷，主要是想着采些莲子放入刚绣好的荷包中，送与程青平，以表相思之情。这些日子，程青平送来的东西实在是多，昨儿便又送了摩睺罗，摩睺罗是乞巧节物，乃释迦如来的眷属，是灵巧智慧的代名词。他送来的摩睺罗是象牙雕镂而成的，外置碧纱金缕罩，下雕木彩装襕底座，真身穿戴之物皆为七宝饰之，金光灿灿。
    她不得不报之以桃，投之以李，想来想去，便亲手做了个荷包香囊，今早起来前往莲塘采些莲子，装入其中，以表心意。
    清晨的荷塘，空气十分清爽，巧儿和翠喜摇着双棹，杭柔坐在舟中，吟唱着采莲曲。秋风轻轻掠过，荷气衣香便从水上飘来，满眼皆是“青荷盖绿水，芙蓉披红鲜”。
    远处两两鸳鸯小，交颈戏水闹。舟行其间，忽而鸳鸯惊起去，潜入水中，犹剩花下女儿知。杭柔等人采了好些莲子，见天渐渐热了，便上了岸回香草居去了。
    “姑娘，听闻七夕那日，南朱雀门外街上有许多好玩的物什，比如彩画金缕的水上浮、雕刻花样的花瓜、糖蜜制成的果食笑靥儿、束以红蓝丝线的种生豆麦……”巧儿道。
    “京城素来繁华，遇着时节大多是帐设彩幕，买卖货齐，坊间百姓可指着这些营生呢！我晓得你这丫头打着什么主意，咱们七夕那天断然是出不去的，姑且死了这条心。
    “不过，纵使不能看看坊间的热闹，也能凑凑咱园子里的热闹。七夕乞巧女儿节，乃咱们姑娘家的佳节，自个还能怠慢了不成？”杭柔回到房中，吃了口玉井饭，接着道：“白藕真是鲜嫩，莲子也是香甜，这名取得好，吃食也做得好！”。
    “玉井饭可有什么讲究不成？”巧儿问道。
    “这玉井饭源自一个神话传说，相传华山西峰有口名为玉井的深潭，里头遍植白莲，又名玉井莲，花足足有十丈高，而它结成的藕像船一般大。
    “韩愈有诗曰：太华峰头玉井莲，开花十丈藕如船。玉井代指莲花，藕和莲子都是莲花结成之物，所以藕与莲子制成的饭便叫玉井饭。”杭柔道。
    “哦，原来还有这般说道！真真是长见识了！姑娘，您说乞巧那日，咱园子里会是怎样热闹呢？”巧儿道。
    “过几日，你就晓得了。”杭柔卖着关子道。
    过几日便是七夕乞巧节，素玉带了一些丫鬟在梯云楼洒扫，预备着那晚的宴席。梯云楼位于南园西南处一独立庭院内，是园中最高的建筑，乃登高望月最佳观景处。
    庭院墙边堆砌着太湖石叠成的假山，假山中用处有二，一则为景致所设，二则为登楼踏跺，石又称之为“云根”，登此假山犹如行云踏雾，故取名为“梯云楼”。
    “你们这些丫鬟好犯懒呀！