“夫人，明日需早起。”
    谢太史看着掌灯算账的闵氏，如此说了一句，他明天要去朝中，故而今晚早早避席。
    “我知道，明早叫你便是。”闵氏留给夫君一个灯下的背影。
    “再过几年，我便致仕挂簪，也就不必如此早起，留给客儿操心去吧。”谢太史喝了一口茶水，接着道：“若是等到我的史书修完，了却毕生愿，或许可以回到江东老家，那才是我谢留的故土。长安不是颐养之地啊。”
    “若是如此也好，只是也得为小芝……”闵氏翻着簿子，“再过些年吧。”
    “夫人觉得渔竹这丫头可好？”
    闵氏顿了片刻，面对丈夫的问题，她如实说来：“是个好孩子。但不足以像我一般打理好这个说大不大说小也不小的谢宅。”
    “从何说起？”
    “我看她性子，始终格局不大。不知客儿怎么想，小晏许多方面确实是远远不及客儿……我就直言吧，想来李老将军和王姨没有刻意教她许多事，这孩子和块璞玉一般，你们看不出，我看得出她性子不是如今这般沉稳的……”
    “无妨无妨，就连我都认为客儿才高却志小，哈哈，畀之琢磨，后人的事，留给小辈们自行去做吧……”谢太史并没有太当回事。
    闵氏不说了，其实她刚才的话已经很委婉，按照这位谢宅主妇的真实想法，小晏姑娘的性子，很难帮助她的丈夫处理好家事，尤其是侄儿想在宦途上有所建树的话，小晏做不好这个大妇。
    罢了，正如夫君所说，小辈自勉之。至少现在，她的这盏灯还亮着。
    ☆、杨子居
    谢客走进学堂的时候，有几个早早到的学子向他问好，青色学服的少年郎们三三两两，十多岁的年纪，口中一律称呼他谢先生。
    “先生终于回来了。”其中一个人道，他穿着一样的青衿学子服，帽子却是簪着宝饰，几个人隐隐以他为首。
    “嘉泉。”　谢客向他还礼，然后一一叫出堂中一个人的名字。这人是霍家的一个子弟，名泓，字嘉泉，为人学识还算差强人意，来太学不久便成为一群学子的中心，盖因他的祖父是当朝丞相。霍家与金家的权势炙手可热，连个十多岁的孩子在学府中也拥趸众多。
    如今男子取字早不如之前要到二十加冠，像谢客这样连名字都是用儿时小名的称得上是个另类。
    他和这些贵胄子弟话不多，朝里面走去，站在一张书案前，案边拿着一卷书的少年人发现是月余未见的谢先生，忙不迭躬身行礼。
    这人年纪稍大，已有十七，名为宋潜溪，江浙人，出身贫寒，差不多算得上谢客老乡，学习十分刻苦，谢客常常找他说话。本来两人年岁相去不远，谢客想和他平辈论交，只是这小子从来对他恭敬无比，一口一个谢先生。
    “先生许久没来了。”
    “潜溪亦有很久没回去了吧。”
    宋潜溪穿着看上去有些灰旧的袍子，衣着单薄，或许是天冷，不像其他学生那么自然。
    “学未成，不敢归。”
    谢客不知该赞誉他志向远大还是说他太死板。太学生大部分由有司供养，宋潜溪说的不敢归还是有可行性的。
    勉励了他几句，谢客准备去石渠阁那边，今早没通知他们，自己不用来授课，应该是有人来的。
    “先生。”宋潜溪叫住他。
    谢客长身而立，这寒士又向他行礼。谢客猜出来了：“可是要借书？我正好要去石渠阁那边。”
    宋潜溪称是，“小子明日就能抄录归还。”
    谢客不问他借什么书，直接与她说：“早课后来文薮楼，我在里边等你，不然就在石渠阁二楼。”
    告别一个劲道谢的学生，谢客转了一圈，这时候早课时间早已开始了。正准备回去，路过长道时，远远看到一个瘦高的身影走了过来。这人长得很奇怪，五官合在一处看着很不协调，尤其是稀疏的胡须挂在长脸上，一双眼睛也是眯着的，哪怕看人的时候都睁不大。
    “左兄。”谢客笑着和他行礼，这就是他的同门师兄和好友，名列长安四子的左太冲了。
    左太冲拉着他的手，小胡子一抖一抖的，说话听着很激动：“小谢……何……何日回来……怎么不……不到为兄……家坐……坐……”
    这当然不是真的太激动，左师兄除了长相有些奇特，还有个毛病便是口齿不清，故而他平时很少说话。但谢客对这个师兄很佩服，认为他的才气远在自己之上，长安亦有太冲风力劲于小谢的说法，说的是左师兄的文章比他的文风更刚健。
    让谢客哭笑不得的是，左师兄居然是来上课的。肯定是那几个老头子嫌天渐渐冷了，打发老好人左太冲过来填补谢客的空档。其实左太冲说话结结巴巴，唯独歌咏和吟诵文章时出奇的顺利，杨子叫他过来上课算不得拿他寻开心。
    左师兄对小师弟的归来显然是很高兴的，拉着他话都说不清了。谢客莫名其妙地就和他回到太学府中，看来自己刚回啦就要讲课了。
    堂中人围坐着的学子们看到两个老师联袂而至，齐齐起身作揖。谢客不担心有人嘲笑自己的师兄，左太冲之名在长安是很响亮的，哪怕他也只是一个秘书郎的闲职，和谢客属于同一部门。当初左太冲一篇《长安赋》，连文坛巨擘杨子都自叹“见此文章，囊昔老夫所作京都赋皆可付炬，何为乎覆瓿耶”。