亚斯林皇帝并没有即刻回答。冰冷的眼神扫过展开的布料之后，又落回了凯瑟的身上：
    “只凭这一块布料，不能说明什么。”
    ……
    不亏是皇帝，这都没被他给唬住，还一句话就说到了点上！
    凯瑟咳嗽两声，稳下心神。按照计划，他搬出了阿尔维蒂：“首先，贤者大人能够证明异变的源头是一种特殊的玫瑰花。”
    一直立在一旁的白衣贤者闻言，面无表情地点了点头。
    凯瑟镇定地继续说下去：
    “其次，这块布料上的玫瑰花香，至少能够说明在巴赫家的后花园里，‘刚好’也种有玫瑰。”
    “而托北尔福目前又‘正巧’是帝国内受灾最严重的地区——”
    少年咽下了后半句话，没有将直接的猜测说明出来。但他知道，亚斯林皇帝，此刻已经能够领会他话中没有提出的内容。
    毕竟，在一件事上，产生了如此之多的巧合，很难不让人生疑。
    “有趣。”
    亚斯林皇帝嗤笑一声，后仰靠上了王座的椅背。那双幽深的雪青色眼睛里依然看不出什么情绪，只有目光投在凯瑟身上，褪却了霜冰，露出些许期待来。
    “那就去查吧，孩子。”
    “希望你能带回我想要的答案。”
    少年领命，屈身优雅地向皇帝致礼。
    “我去！”
    在黑暗中发出幽幽荧光的水晶球，将皇宫内的景象清晰地投射了出来。奥菲莉娜一边看着，一边啃着饼干、啧着舌头，发出了不可思议的感慨：“这家伙居然这么会装，完全看不出来啊！”
    “诶？您居然不知道吗？”
    另一边的卡特琳娜露出了意外的神色。当然，前一秒还在捧着脸颊、用闪闪发光的眼神注视着水晶球的女孩儿也正是她了。
    此刻少女掩唇，漂亮的蓝色眼睛诧异之中，隐现一丝俏皮的得意：“看来，奥菲莉娜小姐也不是很了解殿下呢……”
    “？”
    奥菲莉娜皱起眉头，用一言难尽的眼神看了卡特琳娜一眼，又怀疑人生地抓了把头发。
    现在是已经确定换男主了吗？那她要不要配合一下，继续出演拆散苦命鸳鸯的恶役千金啊？
    赤发少女陷入突如其来的思考之中。还没来得及琢磨出新的剧本，紧闭的房门就被人推开，与此同时，温热的阳光也照了进来。
    “怎么这么黑？”
    结束觐见的凯瑟一脸困惑地出现了。
    奥菲莉娜赶忙把水晶球藏起来，又转身去拉开了厚实的窗帘布。
    两位小姐心照不宣，毫无让凯瑟知道水晶球存在的打算。卡特琳娜的努力则是笑眯眯地迎上去、再亲昵地挽上少年的胳膊，让他没功夫去注意奥菲莉娜的动作：“已经结束了吗？”
    凯瑟点头。眼见卡特琳娜又亲密地贴上来，不知怎的变得不太想拒绝。少年清清嗓子，有些不好意思地红了耳根；想好的说辞再出口，也莫名地变得断断续续：“也、也颁布了销毁玫瑰的法令……还得去皇家骑士团抽调些人手，再然后，就是去托北尔福调查了。”
    阿尔维蒂抱着胳膊，在凯瑟身后淡淡地出声补充道：“我负责组织剩下的魔法师，剿灭魔物。”
    奥菲莉娜则趁着那边三个人谈正事的功夫，藏好了水晶球，再一本正经地凑过去提议：“那我就先回父亲那里，给你们打探打探消息？”
    听见奥菲莉娜的提议，凯瑟不禁产生了犹豫。以巴赫大公的性子，要是知道奥菲莉娜偷偷给皇室传递消息，恐怕不会让她善终。可是，这事一旦查清，身为女儿的奥菲莉娜就算没有参与，也脱不开连带的罪名……
    若是有她暗中帮忙，说不定他还有理由为她开解。凯瑟想了想，还是没有选择反对，只郑重地提醒道：“万事小心。”
    一行人分工明确，也不再耽搁，即刻便动身起来。
    阿尔维蒂先护送奥菲莉娜回到托北尔福，凯瑟和卡特琳娜则留在皇宫里，为出行调查做准备。这一路的凶险不难预见，所以，皇太子势必要挑选一队实力足够强大可靠的骑士，来保障旅程的安全——
    优利卡当然是一定要带走的，剩下的嘛……凯瑟翻着名单，陷入了沉思。尤文其实也挺厉害的，不过，他是皇后的人，不说带在身边算是隐患，他自己应该也不会乐意跟来吧？
    把尤文·艾力森的名字划去，凯瑟重新拟定了一份随行骑士的名单。在将它交给骑士团之后，皇太子回到自己的宫殿里，却迎来了一位意想不到的客人。
    ……好吧，正是被他排除在外的尤文先生。
    在皇太子的会客室里端坐着的尤文，面上是焦急的神色。在看见凯瑟出现之后，他放下手里的茶杯，匆忙地迎上前去行礼：
    “皇太子殿下！”
    “臣下听说，您刚从学院回来……虽然有些冒昧，但，您有贝卡的消息吗？”
    原来是为这事。
    还以为尤文是为随行名额而来的凯瑟，有些不好意思地摸了摸鼻尖。屏息回想了一阵，他倒还真没有什么关于贝卡的记忆，只得如实回复道：“抱歉……贝卡小姐没有回来吗？我在学院没有见过她。”
    距离事件爆发已经过去将近一周了。此时还没有消息，贝卡恐怕是凶多吉少。
    回想起前一年还信誓旦旦想要与卡特琳娜和好、开始新生活的贝卡小姐，凯瑟的心中不免有些惋惜。