对于乌斯托人来说，银发、琥珀色眼睛的孩子, 是“月之子”，是月轮的使者。
    也正因如此，他们才好放心地将乌斯托交给这个孩子。
    这些传闻，作为在百姓之中流传的秘辛, 并没有引起贵族们的注意。
    但奥克德知道这些。
    被羁押在地牢深处的赤发少年经过严刑拷打，早已浑身是伤。但剧烈的疼痛没能让他开口，在他嘴中一直机械地重复着的话, 只是有气无力的、“我要见凯瑟·亚斯林”。
    负责审讯的士兵没有办法, 将情况上报给皇帝之后，终于换来了凯瑟能够出入地牢的敕令。
    帝国的地牢坐落于王都城内, 但地处十分偏僻。且深埋于地下、常年不见天日，是帝国太阳信仰之下尤其阴暗的秽土。一般贵族对此讳莫如深，除皇帝以外，也没有人拥有可以随意进出地牢的权利。
    凯瑟也没想到，他居然还有机会进来这个传说中的地牢……
    潮湿腐败的气息在浑浊的空气中弥漫。一身甲胄的士兵在前领路，凯瑟跟在后面，目不旁视，耳中听见的是牢房内此起彼伏的呻·吟与抽噎声。
    凯瑟微微蹙眉，雪青色的眼底晦暗不明，不知在想些什么。
    待到他被领到奥克德面前，再抬起眼睛，只余下满腔复杂的心情。
    时隔不久，再一次见面，少年已被折磨得不成人样。
    送凯瑟过来的士兵告礼，随即便去了门外等候。凯瑟看着遍体鳞伤的奥克德，一时之间竟不知该说些什么。
    “你……有话要和我说吗？”
    他想了想，礼貌地问道。
    奥克德点了点头，而后张开嘴唇。从那干燥皲裂的唇瓣里吐出的话语太过细小，凯瑟只得再靠近一些，以聆听得足够仔细。
    接下来，他所听到的，便是关于乌斯托皇室的传说。
    银色的头发、琥珀色的眼睛，“月之子”——
    凯瑟瞪大眼睛，在诧异之中，他想到了一个人。
    此时此刻，他终于明白了奥克德执意要见他的原因。因为这一番话，要是让除他以外的任何一个人听到，都势必会动摇亚斯林皇室的威信，为本就动荡的局势雪上加霜。
    亚斯林与乌斯托、日与月的信仰，是相悖的。
    而他的弟弟，克里斯·亚斯林，身冠亚斯林的姓氏，却有着“月之子”的相貌。
    凯瑟深吸一口气，只感到冷汗直流。
    亚斯林皇帝知道乌斯托有这样的信仰吗？
    克里斯说是遗传的是异国母亲的相貌，现在看来，他这个异国母亲的身份，应该也不只是舞女那么简单……舞女、私生子，再加上“月之子”的身份，倘若这一切真相大白，克里斯在帝国的境况恐怕只会更糟。
    他甚至无法想象，在克里斯按照亚斯林皇帝谋划好的剧本称帝之后，又会发生什么。
    倒是奥克德，在比凯瑟还要更早知道这些秘密的他，并未露出多少动摇的神色。
    “我知道你在想什么。”
    奥克德说着，翠色的眼睛闪了闪，语气果决。
    “但，只要你不是皇帝，帝国的风暴就不会平息。”
    被冠以亚斯林的姓氏，拥有着如同阳辉一般灿烂耀眼的金发的凯瑟，不是那个残暴的凯瑟·亚斯林。
    这一次，历史的画卷不会在卡特琳娜的成人礼后停止翻动；亚斯林帝国想要继续前进，就需要更能代表太阳、更加温暖善良的继承者。
    ——那只能是凯瑟·亚斯林。
    听过奥克德的这一番话，凯瑟的身体微滞，眸光迅速地冷了下来。
    “见过让人尽早退位让贤的，倒没见过你这样叫人家快点上位的。”他笑了一声，而后不紧不慢地反问道，“把这份责任轻飘飘地丢给我，你又做了什么？”
    诚然，若真是凯瑟称帝，一定会保护奥菲莉娜，至少不会被巴赫的姓氏连累。但，与之相对的，身为帝王所要背负的那些东西，他没有信心，也不想让卡特琳娜被卷入皇族的纷争里。
    倒是奥克德·巴赫。
    如果说凯瑟先前还对他有些同情，那现在可是一丁点儿都不剩了。由他一手促成的灭世计划，害得多少人家破人亡不说，更是间接促进了巴赫公爵的【崩坏】……
    在奥克德被押入地牢之后，奥菲莉娜也从昏迷中醒转。她与凯瑟互通情报，确认了巴赫公爵已经陷入【崩坏】的事实。
    个中缘由已经没办法细究，但多少也有些来自于玫瑰花的影响。毕竟按照原著来说，巴赫野心再大，也未到通敌叛国的程度。以【崩坏】来解释，倒是说得通了。
    造成了这样的灾厄，又亲手杀死了巴赫公爵。迎接奥克德的结果，只剩下一条死路了。
    固然凯瑟一直有着执行责任的决心。即使是这一手由奥克德亲手折腾出来的烂摊子，他也任劳任怨，兢兢业业地准备收拾好、再待世界平静之后，自请辞去皇太子的身份，领块偏僻的封地去好好休息……
    这是他原本的打算。
    在阿尔维蒂留给他的使命里，从来没有什么所谓“平息帝国风暴、肩负起皇太子责任”的内容。不负责任地说，凯瑟这些年来能老老实实地做个皇太子、给克里斯挡箭就已经算仁至义尽了。
    毕竟连凯瑟·亚斯林的存在本身，都只是皇族权力博弈的结果。他可不信皇帝和皇后之间，真有什么能孕育出结晶的爱情。