以往阿尔维蒂有求于他，他尚可以念在救命恩人的份上积极回应；但亚斯林帝国，他还有什么可留恋的呢？
    除了每年晚宴都要邂逅的虚与委蛇的贵族、冰冷虚伪的家庭关系和谄媚势利的仆从，在凯瑟的记忆里，实在没有什么值得让他继续牺牲后半生的好印象了。
    此时他这一问，显然也正到点上。
    奥克德愣住，沉默了一会儿，最终只是轻轻地叹了口气。
    “那……请你保护好奥菲莉娜。”他说，“这些事情和她没有关系……”
    如果没有造成这一切的话，你比我更有能力去保护她。
    凯瑟盯着奥克德看了一会儿，最终还是没有说出这句话。
    时至如今，大错已经铸成，其余的话，也没什么好说的了。
    彼时，王都的另一端。
    填补巴赫大公名额的难民入城，简朴的麻布衣裳与路过贵族的丝绸华裳形成鲜明的对比。她披着破旧的斗篷，穿过人群，直往旅店的方向去。
    带着兜帽的宽大斗篷之下，那双与克里斯·亚斯林如出一辙的琥珀色眼睛，正显露出迫不及待的兴味。如同娴熟好战的猎人，她哼着小曲儿，准备进入自己的猎场……
    她的终点，在王都用以安置托北尔福居民的旅店里，猎犬已经悄然出动了。
    负责监视兼管理的老板，尚来不及拉响警铃，就被闪着寒光的利刃砍断了手掌。鲜血喷涌而出，剧烈的疼痛排山倒海一般涌入神经，让他下意识便要张口惨叫，却被一只苍白的手掩住了口鼻。
    再之后，只听得几声破碎的呜咽。男人倒在地上，胸口被贯出一个大洞。鲜血从伤处流出来、淌了满地，始作俑者却视若无睹，踩过鲜血，打开了紧闭的房门。
    门外，她取下了披风。将衣物在衣架上挂好，女人转过身来，笑吟吟地看向她的猎犬。
    “阿克夏。”
    “我的狗狗们，都到齐了吗？”
    男人颔首，纯黑的短发之下，露出一对引人注目的异瞳。
    一只是深沉的黑色，另一只却是璀璨的金色。如果忽略掉那只黑色的眼睛，他的眉眼，竟与那位传说中的贤者有几分相似——
    唯一的区别是，贤者阿尔维蒂从不会露出这样乖顺、忠诚的表情。
    “索菲亚殿下。”
    他说着，单膝跪下，虔诚地捧起她的手，在指尖轻轻落下一吻。
    “我们已经等候您多时了。”
    作者有话要说：
    满脑子狗勾文学的我看皇太子就像在看一只小金毛（bushi）。
    作话补充一些：
    亲吻手指是乌斯托贵族对皇室的礼仪。不分男女，只要是皇室见面必亲，单膝跪地，以下位者的姿态表示对月轮的虔诚。是有点信仰的味道在的。
    对“月之子”的礼仪又是不同的。
    发如皎月、眸如星辰的月之子，在乌斯托的传统中都需要留到至少及腿的长发。下臣在面见月之子时，取代吻手礼，会亲吻他的发尾。月之子的银发对于臣民来说就相当于可视的月光，非常高贵。
    不过这一届的月之子，克里斯身在异国，这位索菲亚殿下又比较特立独行，给自己剪了短发。再亲发尾会比较别扭，于是就普通化地回归吻手礼了。
    不过，亚斯林是没有日之子的。比起乌斯托，帝国对宗教信仰一类的东西没有那么重视，或者说他们的信仰就是皇族本身，太阳信仰只是让统治合理化的工具罢了。并且，在礼仪方面帝国相对保守，除了握手礼外很少有肢体接触。
    （所以，被卡特琳娜贴贴的凯瑟也会特别害羞！果然是氛围的影响啊！）
    第69章 异变篇（17） ·
    昼夜交替, 皎洁的月轮从东方升起；又在夜晚的薄云之下，生长出点点星芒。宛如种子一般被播撒向大地的月光，宁静、苍白, 却隐含着穿透人心的力量，将思念传达到它的信徒身上。
    日之国的皇宫某处, 少年的梦境被悄悄地掀开了一角。
    似乎是从极远的地方, 传来了隐约而朦胧的歌声；熟悉的曲调让沉睡中的克里斯蓦然惊醒，然后，不敢置信地望向窗外。
    不是梦境，也不是幻觉。
    皎月之下, 这断断续续的歌声, 是他再熟悉不过的、故乡的摇篮曲。从他尚未记事开始, 到母亲病逝被送入帝国的皇宫，期间的无数个日日夜夜，他都是听着这一首歌沉沉睡去的。
    可是, 母亲早已不在了。他现在所在之处，也不是那个故乡……
    还有谁会唱这样的歌呢？
    鬼使神差地、克里斯走下了床。少年赤着脚, 踩过柔软的绒面地毯，悄无声息地走出门去。白色的睡袍松垮地套在身上，在月光的照耀之下，将他的皮肤衬得更加苍白。
    在送克里斯回到皇宫之后, 凯瑟曾嘱咐过他：
    “克里斯，现在，皇宫以外的地方都很危险。除非所有玫瑰花都被烧毁, 否则, 千万不要离开宫殿半步。”
    他本应该听哥哥的话的。
    但，这一刻, 站在宫墙前的克里斯，陷入了踌躇。
    婉转动听的歌声，在他接近宫墙时变得逐渐清晰可闻。琥珀色的眼眸微微闪烁，露出动摇的颜色；克里斯，在短暂的犹豫之后，悄悄地伸出手掌，触上了冰凉的墙面。
    苍白的月光落在他抬起的手背上。恍惚之间，小克里斯好像听到了一个熟悉的声音，在温柔地呼唤他的名字。