的笑意。他朝坐在身边的男人举了举手中的酒杯，一口流利的大兴语，“将军，您觉得王妹舞姿如何？”
    身处热情中央，南宫棠脸色依然清冷，只抬眼看了一眼温泉对面。
    那里，一个身穿红衣的异域少女，正跳着热情的舞蹈，身上的铃铛叮叮作响。她抬手扭腰，如神山的凤凰神鸟一样灵动圣洁；她旋转，如火一般热烈，如玫瑰一般艳丽。
    南宫棠再看了一眼坐在自己另一边的南宫震。南宫震年纪渐长，精神不如年轻时好，此时喝了几盏酒，已经有了乏了。他接收到独子视线，只默不作声地瞥了他一眼，由着他自己处理。
    南宫棠举起酒杯，还了昌兰王一礼，“公主的舞姿，自然是艳绝天下，无人能及。”
    昌兰王被夸得十分受用，哈哈大笑起来，“我这个妹妹，是昌兰的明珠与瑰宝。而南宫将军，在我们昌兰人心中，像大漠的雄鹰一样勇猛，沙狼一样矫健，是一等一的英雄。昌兰人一向坦率，从不遮掩。我这个妹妹倾心于你，不知道将军怎么想？”
    早料到昌兰王的这番话，南宫棠并不如何惊诧，只冷静地欠身行礼，“承蒙大王与公主错爱，只是在下已心有所属。”
    昌兰王并不失望，笑道，“听说你们大兴的男人，可以拥有好几个女人。入乡随俗，我这个妹妹气量宏大，不会介意——只要你对她好。”
    南宫棠又看了南宫震一眼，再度向昌兰王行礼致歉，“公主美丽尊贵，值得天下最勇敢的英雄。在下已与人约定，此生只有她一人，只怕不是公主的良配。”
    昌兰王脸上的笑容这才淡了下来，十分可惜，“竟然是这样，只怕我的妹妹，要伤心了。”
    南宫棠道，“是在下唐突。”
    昌兰王很快又笑了起来，举起酒杯，“是真神没有赐给妹妹这个缘分，将军不必自责。我们昌兰男人，一生只爱一个女人。将军像我们昌兰人一样忠诚，是我们昌兰人的好朋友。”
    南宫棠双手举杯向他致意，而后将酒一饮而尽。
    昌兰王笑道，“将军的心上人，一定像草原的格桑花一样美丽。”
    想到姜柠，南宫棠嘴角终于露出一点笑意，“她，是很美丽。”
    昌兰王哈哈大笑，“敬勇猛的英雄和美丽的格桑花。”
    夜色渐渐深了。风雪之外的天空，格外深邃澄净，璀璨的银河渐渐西移。
    南宫震回了昌兰王安排的住所，南宫棠被热情好客的昌兰人缠着，又喝了许久的酒，这才离开。他没有回自己的房间，而是去了南宫震那里。
    南宫震没有睡，沉默地坐在桌边，就着烛火，喝昌兰人特制的奶茶。
    南宫棠关上门，跨步进去，而后跪在了南宫震跟前。
    南宫震抬眼看他，没有说话，多年积累的威严气势缓缓压迫开来。
    南宫棠并不畏惧，只是恭敬地低着头，“父亲，儿子已和姜柠约定好，等西蛮祸患解除，便带她离开皇宫，避世隐居。求父亲成全。”
    先前温泉边的那番话，既是说给昌兰王听，也是说给南宫震听。南宫震也明白，所以在这深夜，默默等着南宫棠来坦白。
    “胡闹！”南宫震脸色阴沉，猛拍了下桌子，“你知不知道你在说什么？！”
    南宫家乃是国公之家，清正严明，威名远播。南宫棠身为下一代家主，被他悉心培养，满怀期待，如今居然和别人的妾氏纠缠，那还是皇帝的女人！
    “你昏了头了么！”
    南宫棠依旧从容而恭谨，只说了一句，“我若不带她走，她会死。”
    南宫震语塞，心里的怒气像打到了棉花上，发闷，却又无力，还有些惊讶。他想起了姜柠纯真烂漫的脸，这个小女孩儿，他看着长大，乖巧可爱，如同自己的小女儿一般，也是他认定的儿媳妇。
    可惜天意弄人，姜柠被选为秀女，入了宫。他虽郁闷，却也无奈，毕竟普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。好在姜柠入宫后过得不错，极为受宠，很快从六品宝林，成为二品昭仪。
    如今听南宫棠这么说，倒是像有什么内幕。南宫震皱眉问，“如何会死？”
    南宫棠坦白道，“皇上只把她当棋子，想推她去死。”
    什么？饶是南宫震无比威严冷静，此刻也是眼神波动，极为震惊。
    南宫棠继续陈述，字句清晰，条理分明，“丽妃被废、吴家被清算，背后都是姜柠受伤受苦。她躲得了一次，躲不过一辈子。”
    皇后与四妃被废，是要传圣旨昭告天下的。南宫震想起来，丽妃被废，是因为“骄纵善妒，为祸后宫，心思歹毒，屡教不改”。所以她为祸的，就是姜柠？
    他的儿子他清楚，不会撒谎骗他，南宫棠说的都是真的。而一个女人入了后宫，皇帝便是她的天。可如果这个天，对她没有丝毫情意，还要推她去死……
    难以想象，姜柠在后宫过的是什么日子。如果姜柠死了，姜清书，又该怎么活？
    南宫震皱眉，攥紧了刚硬的拳头。