再行谈判不迟。”
    “本将与庄都护无话可谈。”
    张圭昂戏也做得极足：“本将三弟与顾大将军自幼相识，感情极深。如今顾大将军被困京中，本将做不到手握大军却困于此地，坐以待毙。庄六小姐身为顾大将军未婚妻子，竟也与庄都护同流合污，本就该血祭大军，为我等壮行！”
    “冤枉！小女确实冤枉。”
    庄顿爱女心切，哪里还会想到细细分析庄舟好端端地怎会从府上莫名失踪，又怎么刚巧被到任不久的“新守将”遇见，只顾着当即脱口而出：“小女日前本已离家去往长安，临时返程便是为劝诫老夫出兵相助，怎能说她不顾与顾大将军相许之情。”
    他战战巍巍地挥手示意府兵侍卫等皆各自退后：“是老夫为整个敦西都护府考虑，不得已将小女禁闭家中，一切皆与她无关，还请将军高抬贵手。”
    “高抬贵手？”
    张圭昂抵着庄舟颈间的剑刃微微抽离半寸，也害怕当真伤着她：“也不是不行。但本将要与庄都护谈个条件。”
    “您尽管说。”
    两相对峙间，张圭昂还知道摆出守将姿态，刻意扬高声音：“下令派出都护府及国公府府兵，与本将同往长安，营救顾大将军。”
    “这——”
    说是营救顾淮济，可眼下局势至此，谁人不知此去长安便是明示造反，要拥立江东王庄明彻为帝。
    庄顿也知因着庄舟与顾淮济的关系，无论将来局势如何，敦国公府都必将深受牵连。
    成则万事大吉，顾淮济怎么都会看在庄舟面上，留敦国公府一丝活路。
    若不幸失败，庄顿也敢保证，新帝会看在当年助力西域商道开凿面上，给自己机会将庄舟摘出来洗个赶紧。
    因此无论江东王谋反成败，他敦国公府只要安分守己，都能巧妙避开。
    唯一超出控制的，不过是担心庄舟恐怕不会原谅他放任顾淮济不管，只求明哲保身。
    可即便如此，为着敦西都护府全体官民所虑，他也不会冒失出兵。
    眼见庄顿还在犹豫，庄舟气得连连跺脚，努力压制眼底泪珠朗声道：“阿爹，我知道你在考虑什么，但您别忘了，如今敦西都护府所有官民能够安然无恙，不都是靠顾淮济当年一己之力得以保全吗？！”
    新任官兵营守将与都护府对峙的戏份早已吸引了不少围观民众，庄舟不经意扫过他们身前，嗓门嚷得更响：“您且问问这满城百姓，但凡有点良心的，谁会任由顾大将军深陷囫囵而不管不顾。”
    庄舟字字掷地有声，传到众人耳中听着更是激动难抑，忍不住跟着附和：“六小姐说得对！”
    七嘴八舌间，声浪一波跟着一波：“顾大将军是我们的恩人！是塔勒城的恩人！都护大人，咱们不能见死不救呐！”
    “还有我。”
    庄舟垂眸，用仅有他们父女和张圭昂听得见的声音，郑重向庄顿开了口：“我永远也不会抛下顾淮济偷生。”
    “咚”地一声，她猛地跪在庄顿面前，惊得张圭昂瞬时收手，改变了姿势继续持剑拦在父女二人身间：“阿爹与敦国公府，将来若是被动受到女儿牵连，还请阿爹宽恕女儿不孝之罪。”
    就在众人都还没来得及反应之时，庄舟已然抓过那剑柄要往颈上划，好在张圭昂有武功傍身眼疾手快避开去，方才没叫庄舟真的伤到自己。
    他莫名怒视庄舟，显是对她根本没跟他商量好这出分外不满，但庄舟不为所动，只目不转睛看着庄顿。
    父女二人各自倏地泪流满面，最终还是庄顿妥协道：“你且随他去罢。”
    接着方转向张圭昂，主动交出都护拓印：“都护府及国公府府兵共五万兵力，老夫全权交由将军驱使。”
    ……
    当远在剑门关的庄明彻得知，庄舟竟从敦西都护府连骗带借给他送来了十五万兵士时，本正与柳初禹对弈品茶。
    两人闻言，握棋之手皆忍不住一顿。
    也不知走神了多久，柳初禹不禁率先失笑：“王爷，属下本觉得顾大将军素来运筹帷幄于沙场之上，能以区区三个月时间掀了倭奴海盗老巢已是本朝难得奇才。”
    现下看来：“他家那位未婚妻也不容小觑啊。”
    庄明彻闻声落子，眉目间闪过半秒得色，随后消散不见，很快恢复平静：“本王早说过，庄六小姐乃不世出之明星，是你不信。”
    柳初禹颔首耸肩，认输叹道：“确是属下小瞧了。不过这性子，虽值得称赞，却不适合做皇后吧。”
    “做不做得，本王拭目以待。”
    谁知柳初禹压根没打算给他留面子：“所以，王爷您是故意以自己为由头引得顾大将军入局，实则早打算事成之后直接将自家江山拱手相让。”
    他说着忽然发现自己落错了子，倒也不以为意，继续与庄明彻道：“再逼得生性不受拘束的庄六小姐做不了那皇后，一个想不开逃出皇宫，岂非恰好被您纳入怀中。”
    “龌龊。