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    多久？
    栾苍水渐渐察觉不对，他冲进水潭仰望，心头一凉：昨夜的大风不知刮来什么东西，把上面的缺口堵住了。黄沙再覆盖上去，于笙他们根本不可能再找到那个深沟。
    溪水沉默地流动。栾苍水头一回感到了强烈的心慌和恐惧。他在这个漆黑的地底，孤立无援，身边只有一个疯疯癫癫的绍布。
    矿石和萤火在黑暗中泛起光亮。他听见绍布的脚步声钻进黑暗里，像黑色的石头落入黑色的水。
    “……什么？”
    绍布在黑暗里跟他说话，还是那蹩脚的、难以理解的大瑀话：“走啊？”
    栾苍水一动不动。他开始怀疑绍布被什么玩意儿夺舍了，现在与他说话的绝不是苦炼门鹤长老，而是死后长久地积蓄在地底的某个冤魂，要把他骗到炼狱里去。
    脚步声停了。萤火在绍布头上飞舞，他怪异的灰白色头发有莹绿的反光，眼睛毫无表情，回头看栾苍水：“走不走？出口，前面，出口。”
    栾苍水二话不说，立刻跟上。
    溪水的流动一直不停。
    前面确实有出口，栾苍水判断，水流的终点就是可以逃出生天的关键。
    然而石壁越来越低、越来越矮。萤火消失了，矿石仍亮着，幽冷的蓝色。他几乎撞在一堵墙上：没有路了。
    绍布跳进已经变宽许多的溪水里，鱼一样潜入水中。
    栾苍水跟着他钻进水里，水底也是漆黑的，但绍布好像什么都能看到，他紧跟在绍布身后，几乎被他有力的双腿踢到了脸——总之一口气快憋完时，前面的水里忽然一片大亮。
    是天光，是天光透在水中！
    栾苍水心头狂喜，疯狂往前游。绍布先钻出水面，湿淋淋地爬到岸边。栾苍水从水中探出头，先深吸一口气，胸肺痛得像被刀子搅动，身边还有那个疯子——但他管不了那么多了，劫后余生的狂喜让他无声地笑出来。
    眼前仍是一个水潭，头顶却是朦胧的天光，被雾气阻隔。
    水潭里的水满出来，继续往前流动，成为岩石之中的小溪。绍布在石头上站了一会儿，弯腰伸手，从水里拉出一个黑魆魆的东西。
    栾苍水见流水清澈，禁不住又饥又渴，先喝了好几口。扭头看见绍布手里的东西，他又哇地全吐了出来。
    是血几乎流干、破破烂烂的千江尸体。
    栾苍水趴在溪边干呕，腹中空空，越吐越痛。他耳朵嗡嗡响，还没想清楚为何千江会死在这里，雾气里忽然破空射来一枚暗器。
    他本能地举起铁扇，哗地打开。被铁扇拍落地的暗器像一条小鱼，栾苍水眉头一皱：这东西他认得，是明夜堂人喜欢用的小鱼飞镖。
    还没开口，一个人影忽然掠过绍布，向他袭来。栾苍水心道不好，抓起铁扇就要迎敌，不料那人气势万钧，根本不用武器，一巴掌甩在栾苍水头上，把本来就虚弱的栾苍水打得头昏脑涨，眼看就要栽倒在岩石上。
    在他脑袋就要磕上石头的瞬间，有什么把他捆住、拉定。栾苍水双眼圆睁，先看了一眼自己腰上的离尘网，立刻扭头：“商歌？！”
    落在他面前的果然是商歌。而在商歌对面，一位陌生的女子正微微皱眉。
    “虎钐，别生气！”商歌解释，“这位我认识，不是坏人。”她指指身后的栾苍水。
    “我不认识。”虎钐打量栾苍水，“大瑀江湖客？你怎么会跟绍布在一起……绍布，别碰！那是脏东西！”
    绍布没什么留恋地把千江的尸体扔到了岸上。
    原来虎钐和商歌是到这儿寻找千江尸体的。两人一路查探，在这儿遇见了刚钻出来的绍布和栾苍水。
    见到商歌，栾苍水十分高兴：他知道自己绝对不会死了。
    虎钐给绍布分了些干粮，绍布在水里洗干净手，狼吞虎咽。栾苍水向商歌问起栾秋的去向。
    “栾秋他们已经出发了。”商歌指着峡谷的前方，被浓密雾气笼罩的地方。
    “去哪儿？”栾苍水不解。
    “苦炼门。”商歌说，“沿着这条水道一直往前走，走到尽头，就是苦炼门。这是从地下去苦炼门最快的方式。”
    栾苍水：“你为何不去？”
    商歌便说了稚鬼长老与“小羊”的事情。栾秋、李舒等人数日前已经出发前往苦炼门，她则留在黑塔，与虎钐、欧阳九一同研究如何给“小羊”们剥去羊皮。
    虎钐正在察看千江的尸体。她用足尖把千江翻过来，立刻看见他被水泡得鼓胀的颈脖上有一道深深的剑痕。千江确实浑身致命伤，但真正让他断气的，是喉间毫不留情的这一剑。
    “……有陌生人。”虎钐说，“这里来了个陌生人。”
    她看向浓雾弥漫的水道。
    “英则他们可能会有危险，我们得追上去。”她当机立断。
    在浓雾之中，数人行走的身影若隐若现。
    陈霜走在最前面，他身边是白欢喜。两人虽然开始不熟悉，但很快便谈兴高涨，这几日俨然成了好友，边走边说，十分热闹。
    一个讲明夜堂如何利用种种方式敛财，一个啧啧赞叹、不停追问，学得认真。
    栾秋走在中间，沉默不语，偶尔回头看一眼。
    李舒与星一夕并肩而行。在一些需要提示的地方，李舒会低声提醒星一夕。星一夕脸上蒙着布巾，但却像是仍有视力一样，走得又稳又好。
    栾秋盯着他的脸看，布巾挡住了大半脸庞，他只能够想象被乐契刻下的金羌文字“牛羊”如何刺破星一夕的双眼和皮肤，留下无法祛除的金色印记。
    栾秋还想起，在黑塔中，发现布巾丢失后，星一夕始终固执地捂着自己的脸，只愿意在李舒面前抬头。
    李舒正和星一夕小声说话。栾秋不想偷听，默默往前紧走几步。
    “我以为你不会让栾秋跟我们一起回苦炼门。”李舒说。
    星一夕有些吃惊：“为什么这么想？……你以为我不喜欢他？”
    在李舒的沉默中，星一夕牵着他的手，轻轻地笑了：“唉，英则。”
    他连叹气也温柔无害。小时候刚刚失去双眼，李舒劝说他与自己一同出门吹风，他也是这样牵着李舒的手。李舒是他的探路拐杖，两个人总是形影不离。遇到嘲讽星一夕双眼的孩子，李舒总要跟他们打一架，鼻青脸肿地回来。
    星一夕便会用这样的无奈又充满感激和欣喜的声音，叹息着喊：唉，英则。
    “我当然不喜欢他，但你才是最重要的。”星一夕低声说，“你中意他，我便认可他。”
    李舒没有从星一夕口中问出他放走千江的用意。
    相反，星一夕极力劝说李舒，要李舒把栾秋带回苦炼门。
    “让栾秋见椿长老，你们之间的事情才有转圜的余地。”星一夕是这
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