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    …绝不应当是陵阳的模样。这位殿下逗弄美人、召外臣相见的时候，永远都是倦怠惫懒的姿态。他们让她开心了，她会笑一笑，但当她感到厌倦，对方就成了无用之物。
    随意抛弃。
    “就该是这样，小五。”如今陵阳习惯于这般唤姜晏，“情与欲是世间最不值一提的东西，它们可以取悦你，也只能取悦你。除此之外，没有更多的用处。”
    姜晏听了，眨眨眼睛，似是迟钝地应声。
    心里却知道，这不该是陵阳公主对姜五娘说的话。
    某日午后，姜晏在榻上睡得迷糊，窗棂的凉风卷着枫叶落进来，吹散了室内安神的香。她听到耳边萦绕的话语，低微细碎，如同梦境边缘的呓语。
    “……西泠关……军资缺乏……军心浮动……”
    “陛下不愿……恐魏安平得权……太子暗弱……迟迟不批复军资……”
    “不得人心……”
    说话之人应当年迈，嗓音苍老低沉。
    柔软的手指拂过姜晏睡得通红的脸，捏住耳朵，缓缓揉捻。
    “此事须得闻相拿主意了。”陵阳的声音淡淡的，“只不过，这么一来，内外朝的怨气与不满，便又对着闻相了啊。”
    外头的人顿了一顿：“闻相清正。”
    陵阳轻声哂笑：“那叫自虐。终究是个死脑筋。”
    两人又聊了几句话。
    姜晏脊背都是热汗。她实在难受，挣扎着翻了个身，耳边的聊天声便消失了。
    彻底醒来已是黄昏。
    在月水宫用了晚膳，辞别公主出宫。车舆行至半路，姜晏捂嘴打了个呵欠，吩咐道：“先不回去了，去老地方。”
    一个时辰后，她进了熟识的茶肆。
    等到月上屋檐，闻阙披着露水前来。
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    141 “姜五很聪明。”
    他应当很忙。
    姜晏注意到，闻阙右手食指与中指间，还染着来不及擦拭的墨渍。
    但他并未怪罪姜晏临时的邀约。
    “是有急事么？”
    他问。
    姜晏点头，犹豫着又摇摇头：“或许没你手头的事情紧急。”
    她转述了自己在月水宫听到的对话。
    “其实以前也有几次类似的状况，在我睡着的时候，殿下与外臣相见。”姜晏回忆，“只是那些人都和她有不清不楚的流言，所以我没有深想。今日蓦然惊觉，他们无一平庸。”
    “我睡得糊涂，只觉今日这人甚是耳熟。出宫乘车之时，方才回想起来，他应当是奚太尉。”
    闻阙浓墨似的眼珠动了动：“奚品棠？”
    姜晏颔首。
    奚太尉掌兵权，本应制衡丞相，然囿于天子多疑，将兵权分割得七零八落。奚品棠虽有符节，可调动之军不过五六。
    但这个数目也足够让人忌惮了。
    “我从不知太尉与陵阳有私交。”闻阙沉吟片刻，“很让人意外。”
    何止意外啊。
    姜晏想，谁能看出陵阳是个自污名声干大事的呢？连日的接触，已经让她触摸到陵阳掩藏的、近乎荒诞的野心。
    招揽谋臣良将，评议机密政事。
    “殿下之前几次三番向你示好，约莫是想要拉拢你罢？”姜晏琢磨了下，“她没挑明意图，想必是为了考验你的品行和才智。能否看透真相，能否不含偏见地看待她……”
    说到这里，姜晏揪揪发尾，“我瞎猜的。”
    闻阙笑了笑，不置可否：“你还猜了些什么？”
    见他眼中没有轻慢，姜晏继续道：“我觉得，她留我在宫中作陪，就是想让我了解她，评判她。我注意到的细节，偷听到的谈话，其实都是她有意展示给我的……她想让我成为穿线搭桥之人，或者，成为告发她的证人。”
    陵阳将审判的权力交到了姜晏手里。
    若姜晏觉得陵阳有罪，将这连日的见闻呈报给天子，足以让敏感的天子勃然大怒。
    若姜晏认为陵阳有趣，把这些野心和秘密转告闻阙，也许能让闻阙正视这位公主。
    “不过我没这么重要啦。”姜晏道，“刚才的话都是胡说的，她应该只是觉得我与你亲近，肯定能把她漏出来的底细告诉你。”
    “至于为何不再继续试探纠缠于你，而是选择了向我透风的法子……西泠关军资之事，你现在处境应当很艰难罢。她想帮你，也想邀你押注。”
    ——邀请闻相将赌注押在一位公主身上。
    茶室寂然。
    熏香袅袅。
    闻阙平静地听完了姜晏的推断，嘴唇弯一弯，目光很是温和。
    姜晏莫名局促起来，警惕道：“干嘛？要笑话我胡思乱想妄议朝政么？”
    “并不。”
    闻阙起身，宽厚的手掌落下来，揉了揉她的脑袋。
    “姜五很聪明。”
    他如此喟叹，尾音轻飘飘的，却含着让人心悸的暖意。
    姜晏瞬时弯起眼眸来：“闻子鸠，你再夸夸我。”
    但丞相大人不肯夸了。
    他只道自己会斟酌考虑陵阳的事，后续不需要姜晏操心。并嘱咐她近日不要接触宿成玉，三皇子正借着西泠关军资纠纷拉拢朝臣，造舆论打压太子，姜氏很容易受牵连。
    姜晏一一应了。
    此后数日，陵阳果然没再邀请姜晏进宫陪伴。
    球球生了一窝崽，有白的，花白相间的，统共四只，整日挤在一起爬来爬去，发出耗子般细细的叫声。
    姜晏蹲在猫窝前苦思冥想四只小猫的名字，名儿没想出来，却听得药房轰隆咣当，爆裂声震耳欲聋。
    程无荣把药房炸了。
    142 越争，越轻贱。
    姜晏脑子又没坏，怎可能主动和孟柳同桌饮食。
    她摇头：“路过而已。夫人怎地与三姊生气？”
    孟柳咬牙，脸部表情扭曲一瞬。
    “她啊……她性子钝心思少，你又不是不知道。自家人不说场面话，她早就到了嫁人年纪，现在却跟我说不要相看人家，只想进少府做女官……混在男人堆里的女官，能是什么正经营生？唉，这种事啊，还是晏晏上心得多，小小年纪挑中宿成玉，如今又有了闻……”
    闻什么，孟柳及时住嘴，没说下去。
    但她的话已经足够难听了。
    姜晏奇异地生不出恼怒的心思。可能是孟柳的表现太拙劣，拙劣得让人觉得可怜。生出了怜悯的情绪，就无法再将孟柳当成个对手了。
    “三姊心有大志，得了公主赏识，是值得庆贺的大喜事。”姜晏昨儿已经得知三娘被选用女官的消息，淡淡道，“爹爹忙碌，怕是还不知道这喜事，多谢夫人提醒，我这就告诉他，晚上好好庆祝下。”
    孟柳脸色铁青。
    姜晏真就去找姜荣昌。没走几步，身后传来孟柳的话音。
    “晏晏，眼光太高会栽跟头的。”
    贤淑温柔的侯夫人站在斑驳树影里轻言细语。
    “你想嫁那位大人，也要注意自己能不能够得上。”
    ……莫名其妙。
    姜晏懒得争辩自己根本没打算嫁闻阙，回头笑道：“以前夫人格外满意
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