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    元襄尸首旁。
    那几个人竟不约而同往后退了几步——对她神鬼莫辨的出手惧怖如此。
    朱晏亭尚散发赤着足，足底不免沾上血污，裙裾移过后，步步在殿里留下带血的足印。
    自顾自俯身在尸首袖子里，扯出一截带血的绶带，扯掼出那个明晃晃的金印。
    ……
    火烧红朱雀门上的半边天，像一场旖旎颓靡久久不散的霞，将椒房也映作绛红色。
    皇后居住的宫掖椒香浮动，寻常就较旁的宫室温柔些，此时陷落火光血色里，更是烟斜雾横柔金鼎，幕幕珠帘，似随时都拥含着绮丽的秘密。
    鸟雀未敢窥檐，宫门寥落深闭。
    宫禁，尤其是后宫，是阴谋最佳的温床。
    任是一朝重权在握、统率天下兵马、头戴千重冠、身垂朱紫绶，他死在皇后的寝殿里，也只能悄无声息被香雾淹埋，不辨形迹，不为人知。
    朱晏亭并不急着处理尸体，没有第一时间将此事声张，控制椒房殿后，囚禁鸾刀，紧闭宫门，封锁消息，只宣椒房殿官宦之首大长秋来见。
    太子被她喂了一点昧下来的安神药，藏在装衣的笥里，黑甜浅寐一晌，面颊犹自红彤彤。她先伸手轻探其鼻息，才松了一口气，小心翼翼将其抱出来，挨上他温热的颊，眼目微微潮润。
    望着窗外的火光，无暇逗留，依依不舍转过身，欲将此子付宫人，递到一半，手又收了回去。
    “传……”犹豫了良久，才再度开口。
    “密传侍中朱恂夫人张氏、太仆谢谊之妾乳母张氏、掖挺令景轩，同至。”
    “诺。”
    大长秋名为椒房殿宦官之首，但在齐元襄掌权后一直虚置，接到诏命匆匆赶到，只见内外一切如常，迈进殿里，才被殿里血腥的一幕惊到。
    幸而老内监侵淫宫闱久了，熟稔将惊骇瞬息收敛入眉目间，未将喉口那声惊呼真的唤出来。
    只不免心惊动魄，面色蜡黄，小心翼翼窥探上座的狠角色。
    朱晏亭端坐殿中，召他向前，道：“临淄国世子齐元襄佩刀进殿，意图戕害太子，篡取重器，已被孤处死。你等受他操控蒙蔽，受其驱使，不知者不怪，传笔墨，替我拟旨。”
    大长秋听见此命，心头起落多次，唯唯而已。
    齐元襄此前权势盛极一时，但毕竟到未央宫才未足半月，根基浅薄。
    他本人一死，威慑力也如浮云飘散，远不如在尊位上多年、并且诞育了太子的皇后。
    皇后取得金印后，拿回宫里的控制权易如反掌。
    大长秋迅速命人拟好懿旨，尽书齐元襄之罪行，包括“密谋篡逆、窃夺重器、卑侮王室、伤化虐民……”数列十状，夺其职爵，贬为庶民，赐死。罪止一身，余者皆免。
    加以皇后金印，以此收回未央宫各区庐调兵权，又书两令，任命卫将军李弈兼任领军将军，侍中朱恂为护军将军，掌未央宫卫士禁军，加皇后金印，拿回禁军权。
    ……
    在未央宫所有人注意力都放在燃烧的朱雀门和攻城的羽林军处时，一道一道旨意有条不紊从椒房殿发出，烈烈火光下，内监、黄门郎得旨疾行，个个面色肃穆，嘴唇紧闭。
    传旨似羽箭，以椒房殿为涡心，数旨并发，一刻也不停歇地展开一场不同于真刀真枪的无声绞杀。
    先是雷霆乍出击杀此时实际掌权者齐元襄，再拿回太子未登基前整个未央宫威重最高的金印，再是夺取禁军权，然后才颁布齐元襄的罪状占据话语权，再以“罪止一身”，安定其附庸党羽。
    皇后不疾不徐，一步一步走得极稳。
    但若不是朱雀门牵引了所有人注意的羽林军和那把惊天骇地的火，也不会走得这般顺利。
    ……
    熊熊烈火燃起之时，等候在宣明殿的公卿纷纷往外看，只见映在窗上的红光，像有惊雷在天边，轰然响过，听不分明。
    跳跃的火光闪在窗棂里，人面上什么颜色都有，惨白、铁青、黧黑，有对光莹莹微闪处，是额角密布滑坠的汗，喧闹不知何时止住的，装了百来人的大殿安静得落针可闻，焦灼不安的气息流转在举起拭汗的袍袖间。
    朱雀门的这把火像烤灼在未央宫庞大底座上，将整座宫殿都烧得灼热，殿上人都成了惊惶不定的热锅中蚂蚁。
    所有人都紧紧盯着前方，无人在意后方发生的翻云覆雨剧变。
    约莫半个时辰后，一列约莫两三百人的宫廷卫士披坚执锐围住了宣明殿。
    刀门外又加刀门，弯弓道道似月，森森大戟如林。
    群官惊恻，然而卫士只围不动，众人心慢慢又安定下来。
    因齐元襄一直掌握禁军权，众人以为是他见桂宫乱党攻入心内不安，为保护登基大典又调了禁军护卫。
    唯有孟嘉言觉察情况不对，上去询问。
    卫士只说奉皇后金印来，其余皆不答——从前齐元襄挟皇后之威，也常常作此言。
    孟嘉言见禁军将领是卫士令，与他面熟，便问：“贼军都攻到朱雀门了，正是需要大将军坐镇的时候，他怎么还不回来？”
    卫士令低头，向旁边侧殿举臂：“先生，借一步说话。”
    时将正午，天色愈苍，似穹顶一弧璧，门叠着门，阙累着阙，千重万重琉璃之顶刺入青天。
    宣明军五千援军由临淄嫡系大将车骑将军带领，因为朱雀门再度起火，不得从东进，只得绕远道，持令符绕至端门，由南向北走，军队绕了大半个未央宫，本欲布箭|弩手到升光门顶，怎奈还来得及支援，听见东面一声巨响，两扉轰然中开。
    远眺楼上旌旗残断，升起几道黑烟，便知门已沦陷。
    宣明军只得枪机布防，将弩手密密布到宫殿的阶梯、廊桥、阑干后，在升光门后布下最后一道防线。
    就在大军紧急布防，兵荒马乱时，黄门郎持令至，叫车骑将军叫到一旁听旨。
    ……
    为了破升光门，羽林军才在地形占极大劣势的情况下经过一场恶战，付出了巨大代价，死伤过半。
    这门终于打开以后，恰逢旭日东升遥挂天顶，金光盈门。
    一门之隔，一边是血火废墟，一边是仙宫鸾殿。
    但，众人都来不及为之欢腾振奋。
    先登者站在门楼上，身中两箭，系着肩甲和臂甲的索被砍断，胳膊里拖着落到地上的残甲。也是他第一个眺见门后的情状，笑容僵在面上，转头疾声呼：“陛下！”。
    此时大门开敞，视线再无遮蔽，所有人在望向门里时、看到密密如雨点一样的伏兵时，呼吸都屏住了。
    谁也没有料到，付出惨重代价，杀到长夜终焉，以为终见曙光时，见到的会是这样的场面……
    地狱之后，是更暗的地狱。
    前方景象让羽林
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