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    军刚刚沸扬至顶点的士气狠狠跌落，十人死其五、伤其八，鏖战力竭，已无力再战。
    身后一片死沉沉，扶伤掼甲之声，赵睿嘴唇张合几次，终没能下一字之令，将手覆门，猛向外再推，侧身一避，回头看皇帝。
    齐凌正站在这道门的中间往里看，他一直没有说话，行过处残兵纷纷让道，顾他以次列地黧黑紫血交杂之面，黑白分明怀期冀又绝望之眼、间以蠕动干裂欲言又止之唇。
    齐凌一一收入眼底，步伐渐次沉重，一步一步迈进门去，披风几乎被血染透了，红凝衣角，沉沉坠着拂过门槛。
    赵睿伸手阻拦，他拨开了他手，前行数步，直到看清第一列伏兵，手里控弦，千万箭簇都对着他。
    甲光向日，皪皪刺目，箭头星星点点，阶陛间、长桥上、哨楼上都是，依着未央宫巍峨威重殿宇，竟有从九天散落了一带浩荡星河之势。
    齐凌握刀的手因劈砍力尽而微微颤抖，他怔怔望前方，被无数星点映着眼眸，掌中收紧，又数度脱力，头一次尝到手中这把“天子之剑”拿也不是，弃也不是的滋味。
    千难万险杀进宫来，没有预想中的景象，但他也没有片刻须臾失望的时间。
    他喉头滚动几遭，咽下几口腥甜，心间念如电转，抬起锐利视线在伏兵里逡巡，默然与千军对峙。
    四五个呼吸之后，他觉察到不对，蓦地两肩一震，抬起头来。
    军机稍纵即逝，兵贵神速，□□手更是瞬息弹指必争。
    但这支伏兵却迟迟没有任何动静，没有动一箭一弩，似乎三军失将，一直在等候号令。
    按理说，最后防线，紧要关头，不应有此失。
    这一丝异常令他心头一动，目中一簇亮光重新燃起，看向廊桥之上，来回扫视几道，往盾甲交叠的发令处细观，赵睿忽然有话要说，他抬起手臂制止了他，好像他一点声音都会将远处的谁惊走。
    这时，哨笛鸣起，卫尉仓促道：“有动静。”
    甲士列阵放盾，一一排开，见对面亮甲攒簇，似雪浪奔涌，号令出处，卫兵簇拥着一道人影分阵临阶，徐徐下行。
    齐凌几乎同时举步前行，堪堪克制在□□最远的射程之外，亲卫均能听见他忽然急促的呼吸声，见他眼眸明亮，遥遥追寻那影，若有火，该能灼出洞来。
    随着那影子越来越近，渐次地显露衣着，头冠，模样……他目中的火像是被冷水淋下，倏然浇灭，沉下来，就像是那道漆黑身影直侵进了眼底。
    只见对方令旗拥处，大将昂然拔立，直挺挺如一杆锋芒初试的银枪，面庞熟稔至极。
    李弈。
    他从皇帝的惊讶里，品出些许趣味，微微笑起来：“很意外吗？”
    齐凌也笑了，把刀收回鞘里，那把刀尚在淋漓淌血，残血从吞口洇出。
    “有些意外，也并非太意外……你能来，宫里已是她说了算了？”
    “她”是谁，阵前众将听着云里雾里，二人却皆心领神会。
    李弈点了点头，左右顾盼，没有细说，只道：“她已出手，大局已定。”
    他说完这句话，看见齐凌浑身骤然松弛下来，便不像之前那样硬挺着站立，身体微微歪斜，配刀撑向地面，面上竟然露出一丝若有若无、悦然自矜的笑。
    他紧紧皱眉，阴沉下脸。
    “我身后五千箭手，箭已上弦，只要我一声令下，你就得葬身于此。”
    他扯着嘴角，笑起来：”你猜，她是让我来杀你，还是来迎你的？”
    ……
    “火好像小了。”
    寂静大殿，门窗紧闭，多少灯烛也照不亮的深沉暗色里，有人低低说了一句。
    黄金凤座上，皇后抬起头，静静看着云窗里的焰色，如赏明月，如观烟霞。
    红彤彤火光变得越来越淡，她看起来也有些意兴阑珊，似在叹好戏落幕。
    重新将目光投向眼前，鸾刀双手被缚，独跪殿中，浅待斑皱的眼皮下，一双黑桑葚一样的眼睛，始终凝在她身上。即便落到这个境地，眼神依旧残留温柔和专注，像慈母看女儿。
    鸾刀问：“你什么时候发现的？”
    “在桂宫，你说可以用齐元襄的时候。”朱晏亭道：“之前有猜测，但我始终不相信你也会背叛我，才会在大事之前把我儿交给你，没想到……”
    “我从来没有背叛殿下。”鸾刀蓦地出声打断她，挺直背脊，自被拘来一直晦暗无神的双目在此刻迸出亮色，即刻反驳：“从没有。”
    朱晏亭微笑着，从手里取出了一个香囊，碧青底，上绣一枝萧萧竹叶，尚带着一股草叶清香，将那香囊展露给她看。
    “那我再问你一遍，当真是我指使你刺杀的陛下？”
    鸾刀眼里陡然明暗变幻，闪过一丝慌乱：“这是……”
    她将那个香囊轻轻抛掷到鸾刀的裙角，道：“陛下遇刺的地方临近昭台宫，那日是我惧怕滑胎请他来，只有我的人能动手破去围网，遇刺之地刚好洒有这种香草，吸引他骑的天马，让他遭到兽袭坠马，滚进早就铺好的铁蒺藜里。”
    朱晏亭深深的吸了一口气：“而我刚好曾经用过这种香草，在琅玡，向临淄王后求来，为了救李弈。”
    “你该也不知道吧？整件事唯一留下的‘罪证’便是这个香囊。因为李弈落入诏狱，举家都被搜过了，刚好搜到过这个香囊。你说，天底下怎么有这么刚好的事呢？”她惨然一笑，余声微哽：“鸾刀……我那时举世无依……神志不清。倘若不是在桂宫看到这个廷尉寺奉上的香囊，我便……真信你了。”
    “殿下。”鸾刀面露痛色，颤声唤。
    而朱晏亭的哽咽叫人好似听晃了，仅仅是声音颤着浮动了一下，只一瞬，又复归无澜静水。
    “若成，他死，扶我儿登帝位。若不成，我深受构陷，铁证如山，也不得不与皇帝反目，还是我和我儿为你们所用。”
    鸾刀定定道：“不管哪一种，殿下都会是太后，临朝掌权。”
    朱晏亭轻轻笑了起来：“你是说，被一狗彘之徒随意欺辱的太后？随时会被软禁杀死，连取代之人都备好了的太后？你不会不知道，吴若阿已经到未央宫了吧。”
    鸾刀面上血色尽褪，惨白层层泛出来。
    “可……殿下……如果没有装作不知人事，让出金印，也不会被他欺辱。”
    朱晏亭冷笑道：“我原先在昭台形同废后，手里只有一点禁军，他已拿下武库，背靠临淄国，朝中党羽众多。我和我儿在未央宫，便似幼童怀宝过市，难道我对他曲意逢迎做小伏低，会比对我丈夫来得更加痛快？”
    鸾刀哑口无言，默然良久，面上的血色都被抽尽了，额头一片惨白色。
    窗口火光渐渐黯了，时近正午，天光还盛
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