玉子金童 完 +番外 作者:肉书屋

    又被拖下去，院子里一阵噼里啪啦……

    如此再一次，等王二柱被拖回来时，真是哭的鼻涕一把泪一把。

    海宁一拍惊堂木，“说，三六一十几？”

    “一十七……”

    “来人哪，再……”海宁作势的令牌还没扔下去，下面传来杀猪样的哀嚎，“知道了，小人知道了，三六一十八，一十八！”

    海宁敲敲惊堂木，“打你是为了告诉你，三六不是一十七，三六一十八。你这么大的人连这么简单的算术都搞不清楚，还敢理直气壮地告人家，不该打吗？这回知道了？下去吧！”

    “嘿嘿，打得好，大人真是明察秋毫的青天大老爷……”李小狗的马屁还没拍完，就被海宁另一响惊堂木拍安静了。

    海宁一挥手，又上来两个衙役。

    海宁扔下去个令牌，“李小狗，拉下去，打二十大板！”

    李小狗顽隅抵抗，“哎，哎，大人……为什么，我对啊，三六一十八，我说对了啊！”

    “就是因为你说的对，”海宁指着他数落，“他那么大个人都分不清三六一十七还是一十八，你跟这种人较什么真儿啊，还告人家告到公堂来了，你比他明白，你怎么不办明白事？胡搅蛮缠，多打两个板子！”

    本案双方各挨一顿板子，作为把青天大老爷憋笑憋出内伤的惩罚。

    说实话，这个荒诞无经的官司对周奕和卫海宁来说，更像是调剂枯燥生活的一点小插曲，算是给茶余饭后添加一点笑料，实在没什么大不了的。

    但事实上，有些事情并不是看起来得如此简单。

    有一句俗话似乎可以比较准确的形容——智者千虑必有一失。

    大殷的官吏，每三年考核一次。

    今年却是卫海宁任职的第三个年头了。他们两人前些日子忙狠了，把这茬忘得一干二净。

    在他们认知里，考核不应该来得这么早。

    再说，考核嘛！即使不是吃吃喝喝，暗地里给银子的‘正常’手段，也绝对不是这样的……难登大雅之堂的方法。

    但是不幸，它确实是！

    谁叫前些日子湘州太守犯了案子，连累了一班下属官员，弄得吏部跟着挨批呢。

    谁叫他们怀中县原来是一等一的贫穷县，上报的也是毫无建树，偏偏实际情况出入如此之大呢。

    谁叫他们县衙如此与众不同，只有月末才办公呢。

    因为原湘州太守的操守不良，殃及池鱼，那些吏部官员战战兢兢地在太子拧眉神情下，决定把湘州官员的考核排在前面，下了死令尤其要认真对待，以期扳回颜面。

    从京城被派出来的两个黜陟使，专门负责考察湘州州府和下属十三个大县和二十七个小县的情况，刚到这怀中县的时候就觉得事有蹊跷。

    勘察了大半圈以后，得出与吏部、户部过往记载完全不同的结论，不得不让他们按捺下好奇的心等月末县老爷升堂。

    顺带琢磨出这么一个颇有点棘手又带点胡搅蛮缠意思的官司。

    当然，村民王二柱和李小狗只不过是被临时拉来的两个‘托儿’。

    而对怀中县的政绩评价，早在海宁下令各打二十大板的时候，就被评估待定，送往京城了。

    42 伐谋

    从县衙回来，平静的生活似乎没什么变化。

    一日上午，海宁正在书房里给‘十二兽’讲周边国家的‘国际关系史’……

    “天承十七年初春，董国三皇子为缓和当时的窘迫局势派刺客扮作使节行刺当今圣上天承帝，不料误袭六皇子熠星，造成严重后果……至此，两国邦交正式破裂……天承十七年夏末，西疆军队集结……”

    笃笃敲门声忽然响起。

    卫尘离门最近，用脚钩钩门，门打开，

    “哎，老大？！”

    周奕冲他们点点头，在门口打个手势，示意有话跟海宁说。

    海宁一脸莫名地尾随他出来，“怎么？”

    周奕表情微微有些不自然，“县衙派人来了。”

    海宁把眼睛一眯，“出什么事了？”

    除了最开始几个月，衙役们搞不清楚事情的轻重缓急，总是屁大点儿的事也来请他们回去，在屡经他们调教以后，现在几乎已经不见这类‘紧急事情’的发生了。

    周奕把手里的帖子递给他——是大boss——新任的太守大人写的，被衙役们连夜送过来。

    算是约见的帖子。

    只是言辞间对海宁这个一县之长‘玩忽职守’，不老实在县衙呆着反而到处乱跑颇不以为然。

    反正语气是很严厉，约见想必也没好果子吃。

    一个新来的太守怎么能知道海宁不在县衙守着呢？

    县衙的衙役早被两人收得服服帖帖，嘴严的很。若有官员求见，对外一律推说老爷去十里八村走访民情去了。

    若是百姓告官司，衙役们则会用各种冠冕堂皇的理由推到月末。

    从未有过纰漏。

    其实当不当官，周奕倒不觉得有什么，只怕……海宁受得是传统教育，思想根深蒂固地认为仕途才是学子最高尚的出路。

    为的是光宗耀祖……

    若是参到被降职、除名……他会很伤心吧！

    他们两人对视，眼里都有浓浓的疑惑和担心，最后还是海宁先放开，笑了笑，“有什么大不了的？就算最坏被革除公职，投入大狱你不也能救我出来嘛。再说……‘叶汉’反正也是用的别人身分，白捡来的，没辱了祖宗的名……官丢了又怎样……”

    海宁扯了扯嘴角，“别瞎操心，想那些有的没的，我去继续了。”说罢，转身返回书房。

    周奕僵硬的站在那里，手里还捏着帖子……

    海宁还是很在意的。

    虽然不能以自己光明正大的身份，不能用自己的名字参加仕途，告慰祖宗亡灵，但是能切身的为百姓分忧当好父母官就已经是一种理想实现了。

    为理想奋斗，其实不需要那么多虚幻的头衔名号。

    海宁真的已经很尽心尽力了。

    为了怀中县百姓的生活，强撑架势去跟邢家几次交涉，受尽白眼；又要跟太守虚以委蛇，达到目的后，再排除万难的坚决划清界限。

    起码此时此刻怀中县一片和乐安宁的生活局面，是海宁一手一脚整治出来的。

    起码此时此刻湘州官场上的片刻清明，有海宁大半的功劳。

    起码此时此刻他新任的湘州太守有今日这个机会，是海宁给造出来的机会！

    他一直在为自己的理想，为一方百姓而奋斗，燃烬才华。

    若不是海宁为了怕他的身份暴露，也许能以叶汉之名一飞冲天；若不是自己自私得非拉着他一起忙生意上的事，海宁的成就远不如此。

    难道只因自己救过海宁，便把他当成所有物，他的意愿、他的志向、他的兴趣都要以自己的考量为先？

    只因教过他那些杂七杂八的小把戏，他便要终生为自己‘服务’？

    自己一直在利用他……是的，利用，尽管不想承认……但事实上……海宁为他做的太多，自己都理所当然的享受了。

    从未替他考虑过……

    从未！

    直到接到这封措辞严厉的信函自己才猛然觉醒……为什么……这么迟钝？

    海宁跟着他其实是委屈的吧！

    ………………………………

    海宁如约三日后到太守府上，拜见新太守。预计的一顿排头是肯定跑不掉的，新任太守的训话，海宁也算料到个八成。

    “……身为父母官，时时踏足远行，不坐镇县衙及时处理公务，致使公文累牍，民怨载道，你难道不觉愧对百姓？”

    “怀中县多年贫困，朝廷体恤百姓连年减免赋税，你身为一县之首不但不叩谢天恩，心存感激，还敢在连年两载丰收之时瞒报收成，少纳皇粮，这是渎职之罪……”

    “一县之令，不能及时为百姓排忧，不能为朝廷解难，你辜负百姓信任，枉费圣上的器重……”

    新太守黑口黑面声音虽然不急不大，但是句句犀利，直指错误。当着海宁的面，把他批到体无完肤。

    海宁站在下手，低头缄默。

    每个月总要抽出一半精力放在教导‘十二兽’身上，也总要抽出大半时间放在生意上。

    渐渐起色的怀中县是他和周奕共同努力的结果，却不能成为他们炫耀的成绩，反而要变相盖着埋着，免得引人注意——因为他们没有可以曝露在阳光下的身份。

    他找不到可以反驳太守的话，为自己辩解的理由——是永远不能揭露出来的秘密。

    被罢黜他认！若说治罪，想必也能功过相抵，他不怕。反正以他原本的身份，就不该还存着这样的心思。

    是周奕给了他藐视皇权的勇气，是周奕教他掩盖身份的本事……

    而自己贪得无厌、心中妄想，惹来的麻烦，是自己的疏忽被人抓到纰漏……

    无官一身轻也好。

    也好！

    太守坐在上位，抿着茶，“没什么话要说吗？”

    “下官知罪！”

    太守沉默地看着下首状似恭谦的海宁，半晌，忽然转了话题，语气更似聊起家常，“听说你是天承三十四年的二甲八名进士出身……”

    “是！”海宁谨慎的应着，心微提，太守提这件事干什么？

    太守慢条斯理地继续说，话里的内容却愈发让海宁忐忑起来，“二甲八名的进士……能在放榜之年就被委任县令一职，能在三天处理完一个月的县衙公文，能把几十年的贫困老县整治到如今富庶安康的局面……这样的人材在我们大殷朝可不多见啊！”

    这几句话说得海宁心里没了谱，只是先含糊的答应着，“是……下官的运气。”

    “运气？应该是坏运气吧，”太守首次下了座位，缓步来到海宁身边，态度突然一百八十度大转弯，鼓励晚辈似的拍了拍他的肩，“叶汉，你这等才华怎么让本官相信你科考时只能考到二甲第八名？”

    海宁的肩，在太守的手掌下几不可见地轻轻一颤，随即海宁抬起头看着太守，眼神清澈，语气坚定，“大人抬爱，下官才疏学浅，散漫懈怠，二甲八名虽不及下官心中期盼，但也不敢妄言屈才，怀中县能有当前些成就确实是下官的运道。”

    太守盯视他的眼睛许久，好像要透视到海宁的心底，评估他这样说法的真实性或者是掩藏的动机，最终，轻哼一声，转身又坐回上位，拿起小几边上一个青色文书，晃了晃，

    “栗州按察使有个空缺，这是吏部的升迁公文……”

    啪的一声拍到海宁的胸上，海宁连忙用手接着，不可思议的看着太守，太守面无表情地对着海宁，“不管有什么原因，你做县令游刃有余，确实有些大材小用，这个……是本官向吏部保举的你。待上任为官，不可再疏忽懈怠，不能丢本官的脸面！”

    海宁看着手里的升迁令文，上面的字由清楚到模糊，再由模糊到清楚，咽下梗住喉咙的肿块，顿了几顿，用低微沙哑的声音，“多谢大人赏识抬爱，只是下官……”

    太守伸出手打断他，“先拿回去，仔细考虑清楚再作答复！”

    ………………………………

    与此同时，

    京城太子府，松露苑。

    太子殿下的书房总是在静默中繁忙。

    书案上青灰色的宗卷总是干净整齐地摞成几排等候主人的批阅，不见一点儿散乱与随性，跟书案的主人一样，自律严谨到一丝不苟。

    而此时此刻，书案上却扔着一本相比之下有些陈旧的公文，被斜斜地放在旁边，好似不经意随手一撂，又好似方便随时取阅，那公文的边缘处微微起了些毛边，就是那种因为多次翻看而造成的折印痕迹。

    罗耀阳伏在案边，在最后的一本折子上作了批注……完毕，搁下笔，合上公文放到一边，向后靠在椅背上。

    在一旁伺候的广福连忙端起一盏沏好的茶，递到罗耀阳的手里。

    太子爷接过茶碗轻抿一口，品品，然后闭目养神，轻缓的吸气…吐气，好像要把一天的疲劳之气统统呼出去……

    广福趁着这一会儿的工夫，整理好书案上的公文，该撤的撤，该换的换……

    好一会儿，罗耀阳张开眼睛，光洁整齐的书案面上，不见了成山的公文，不见了用过的茶碗，只有那本有些残旧的公文依然摆在上面，显得那么突兀。

    他看着那本翻看得飞了边儿的公文，嘴角忽然起了一抹笑意，黑亮的眸子依旧深邃，却也显得分外愉悦与清澈。

    两年多的光阴，自己这样情感淡薄的人也时而被涌上来如巨浪般的思念打得毫无招架之力。几次按耐不住想动用暗探的势力把那只小狐狸挖出来，却每每思及那纸笺上的话……到最后一步还是忍下了。

    不敢相信真的生生忍了两年，不敢相信真的耐下性子纵容那只狐狸‘胡作非为’了两年。

    他非圣贤，耐心也终有极限。

    近些时日，罗耀阳已让户部调查这两年异军突起，迅速成长起来的商人店铺来锁定周奕的藏身之处，刚刚圈定了几个值得注意的地方，他还未做最后的定夺，吏部官员一番歪打正着已经把周奕和卫海宁曝露在眼前。

    起因是吏部对怀中县的调查考核得出了一个相当矛盾的评价。

    ——办案断得简单明快，县务治理也出类拔萃，只是‘官员自律’一项差得一塌糊涂，这样的人自然容易引起关注。

    幸亏纪珂还记得那年游园会上周奕的‘意外摔倒’，还记得当年名叫叶汉的‘见义勇为’的行径，还记得那个才貌并不出众的举子‘因祸得福’一闪而逝的瞬间。

    世上怎么会有如此巧合？

    叶汉，叶汉，若自己所料不差，真的叶汉应该就是被卫海宁短暂收留，最后病死的异乡人——必定是个上京赶考的生员。

    敢冒名顶替参加科举……这卫海宁的胆子够大的！

    罗耀阳想到这不禁轻哼，周奕的胆子更大，在自己的眼皮底下与卫海宁串通消息，肆意妄为，无法无天。

    不过……是时候收网了。

    这可是周奕自己撞进来的，他焉有放过之理？！

    何况，两年多的光阴，他也应该闹足、野够了，自己的耐心也将耗尽，这一次他亲自出手。在那头狡猾的小狐狸警觉前，一举成擒。

    “广福！”罗耀阳盯着桌上陈旧的公文封皮盘算了半晌，忽然开口，“你和殷乾安排一下，五日后我要离京南下，不可声张。”

    43 误会

    同华城，城北豪宅的后花园。

    “你还考虑什么？升迁哪，我的少爷！大小四十三个县的县令县丞，全受你监查。”听完海宁陈述的‘太守府历险’，周奕的兴奋之情溢于言表。

    “你很高兴！”

    “你难道不高兴？”周奕露出大大的笑脸，其实不仅仅是升官发财的问题，更是对海宁两年来努力的充分肯定，哪有不让人欢喜的道理？

    “但是……栗州……”海宁心里当然也是高兴的，但问题是栗州太远，水陆连行轻舟快马距这里也足有二个月的脚程。他如果去栗州当官，周奕……怎么办？

    说实话，若在三天前听到这样的结果，周奕说不定也要对这个升迁犹豫犹豫的。但正是因为几天前的那封来自太守的信函，正是因为那上面几句毫不客气地指责，让周奕猛然意识到自己一直以来的自私行为，并为此进行真切的反省和思考。

    周奕看着倚在自己身边的海宁，小心藏着心底的情绪。

    是因为自己的存在吧，海宁才会这样裹足不前。

    也许从最开始，心理上的，海宁对他一直有些依赖，但如今，更多的……海宁是为了照顾他！

    没想到，时至今日，自己依然是他人的包袱……嘴里泛着微微的苦涩，周奕垂在身侧的手暗暗握紧，任指甲掐进掌心，很痛！

    疼痛是件好事，可以提醒他许多许多……不该遗忘的……过往。

    周奕，你什么时候才能坚强起来？

    你什么时候才能……才能……不再拖累别人，不以牺牲他人而换来……平静的生活？

    你要去习惯孤独，且安分于孤独，海宁已经陪了你这么久，牺牲良多……所以，现在……不可以再让他委屈，是时候……该放手了……

    周奕拉起缠在自己身上不愿意抬头的海宁，“海宁，放开手去做吧，大丈夫立世，要勇往直前，别婆婆妈妈瞻前顾后的。你这样畏手畏脚都不像我认识的卫海宁了。”

    周奕现在是真心的为海宁升迁感到高兴，也坚决地要支持海宁的理想，所以，最终他做出了取舍。

    升迁调任这件事，因为周奕的力主赞同，海宁最后也同意了。海宁一表示同意，太守的通行大印加盖，这件事就算定下来。

    走马上任，大殷律法规定，新任官员七天之内必须成行，也就是说，海宁几日之内必须上路。但周奕肯定要留下来——他们在怀中县的房产地产和现有的生意安置，即使散尽家财也要时间安排……怎么也要些时日。

    这些缘由都是明明白白摆在眼前的，所以他们决定，海宁先带着卫梓等一行七人先出发——路途遥远，人多方便彼此照应，再说新到一处买房置地，也总需要人手先布置一番。而周奕和剩下的人主持善后工作。

    周奕并没有提及真正的原因和自己帮皇后做事的始末——以海宁的聪明机敏，不消三两句话定然能让他察觉出不寻常。而身世的秘密……如同他的其他心事一样……周奕从没打算让任何人知道——世上本来就没有两个人的秘密。

    同样，天下也无不散之宴席。他与海宁能建立起如此深厚的感情已经超出了他的期待，算是意外的惊喜，也应该知足，再耗下去，就是拖累……其实，早应该放手的。

    ………………………………

    临行前一晚。

    “我房间的窗子破了。”海宁把自己的被子铺在周奕的床上弄弄整齐，对着旁边反应明显有些迟钝的周奕随口解释道。

    “呃？怎么没找人修？”

    海宁轻描淡写，“我忘了，反正明天我就出发了，在你这里凑合一晚上得了。”

    “哦，那……好吧！”周奕拉开被子自己钻进去。

    其实这套宅院里，若说找不到一间临时卧室是不可能的，海宁的借口端的光明正大的是个借口，但是周奕没有深究这后面的动机，某些事情是他的禁猎区，让他下意识地避开，或者说，他已经习惯让自己无视。

    海宁也钻进被窝里，回头淡淡吩咐，“说好了，不许挤。”

    “……”

    ……

    终于等到他睡沉。

    借着月光，海宁撑起身子，静静地看着周奕缓缓起伏呼吸，眼睛眨都不眨，仿佛怎么也看不够似的。

    他抬起手在周奕的脸的上方划过，看着投在墙壁上阴影，好像抚摸着一样。

    轻轻靠近一点，海宁几乎可以闻到一种淡淡的夹杂药味的薰衣草香，浓密且卷翘的睫毛，玫瑰色的嘴唇泛着水光，在牛||乳|一样浑白的月光下有种朦朦胧胧的味道。

    起码要分开几个月……等周奕处理完这边的家产……

    只是几个月而已，但不知为什么……心很慌……海宁看着他，心不可抑制驱使他越靠越近，某种念头越演越烈。

    每每靠近一寸，心总是不由自己的提升到喉咙，每每要使出浑身解数才安抚下去。身上热得好像要烧起来，嘴巴喉咙越烧越干，海宁不停的用舌头舔舔有些干燥的嘴唇——从来不知道自己对这一刻抱着怎样难以名状的企图。

    从不想这样偷偷摸摸的，但……

    唇轻轻地印下去……柔软湿润的，带着香甜的味道，美好得让他沉溺。

    周奕几不可闻地轻轻咕哝一声，扭摆身子，海宁仓皇分开，心跳快得有些呼吸困难，他狼狈地喘了几大口气，看周奕没有惊醒的迹象才慢慢重新躺下。

    拉开被子，把两人严密的罩住，胳膊隔着棉被把周奕牢牢抱住，让他枕在自己肩头……自己则把脸埋在那一头墨黑柔软的长发里，闻着熟悉的味道。

    军营里两年军奴生涯，他本以为会是纠缠他一辈子的梦魇；对于同性间的接触，他曾分外的反感抵制，但这一切在周奕的影响和感染下，噩梦般的经历变得那么微不足道，抵制碰触的心思也显得多余可笑。

    ……

    「为什么要生气？生气是拿别人的错误惩罚自己，多无聊的情绪。」

    「人与狗的区别就在于，狗能咬人，人却不会咬狗。你确定你要变得跟他们一样？」

    「嫌弃自己？还是在嫌弃你父亲兄长舍弃自己性命，换给你的万分之一的生机？」

    「活着就是希望，你才多大，未来还长着哩。」

    ……

    忽然想起周奕那些乱七八糟，似是而非的安慰话。

    他是自己心中的一个神邸，不可逾越，他应该为自己起的龌龊心思和举动感到羞愧，可是……他的心底……

    不自禁！

    紧了紧胳膊，感受着被子下面柔韧的腰身，去栗州……为了家族的荣耀，为了心中的理想，也为了……，只有变得更强才有能力守护他吧！

    第二天清晨，海宁他们整装待发。

    出了北城门到码头，乘船经荆江逆流向西南行半月，离岸再向西行两个月便可到栗州的中心大城繁余。

    一行人站在码头边上，龙吟漕行的大船已经在那等着了。

    海宁深深地看着眼前的人，怎么也舍不得把眼神调转，眼神化作刻刀，把他的一举一动刻到骨子里，“我……我要出发了。”

    “嗯，路上要小心，到了繁余……”周奕突然停下滔滔不绝的嘱咐，低头笑了笑，如今海宁已经不是当初在京城里一听到自己放手，就满脸忐忑拉着他袖子的小孩子了，每个人都有自己的使命与未来，放手……就从这一刻开始吧！

    海宁看着周奕，表情突然专注起来，他一个跨步走上去抱住周奕，下巴抵着肩，唇靠在颈项，感受着皮肤下汩汩流动的生机，海宁轻声低喃，“我，等着你……”话没说完，便头也不回地离开了。

    朝霞中，带着金色印记的黑色桅杆扬帆远行，越行越远，直到码头上的人极目远眺依然渺小不可见。

    目送了海宁离去，周奕的微笑渐渐从脸上淡去，神色中夹着一丝黯然，一丝决绝和莫名的解脱。

    从现在开始，他应该适应新的生活了。

    海宁……伴随他度过最艰难的时光，一直把自己的意志放在首位的海宁，如今也终可以自由挥洒出自己的人生。

    海宁的感情那么纯，那么真，那么炙热又毫无保留，若不能相等的回报，就不配得到！

    让海宁带着美好的期望……远行……似乎是自己仅能做到的……期待日后他会有自己的生活重心……遇到一个可以全心全意待他的人。

    自此一别，相见无期……

    周奕缓缓地吐出胸中憋着的一口气，甩甩脑里的纷杂，看着码头上有些凋零的气氛，不由自主地改变了脚下的方向，如果这个时候回家……家里的气氛……也会有些落寞伤感吧！

    44 大人物

    太守站在望江楼上，看着窗外荆江水面。

    当官的人，尤其坐到他现在的位子，看似治理一方权限极大，实际不上不下，最是尴尬。若想要得到迁升，必须掌握最好的契机。

    自己在朝中无人倚靠，不似……

    想到这里，太守回想起十天前，原怀中县县令叶汉就在不远处的码头乘船赴任。

    龙吟漕行的大商船，不仅仅是昂贵的租金还得掂量身份地位，哪是区区六品的小官承受得起的？就算是自己也不敢保证能享受到。

    短短两年便升迁二级，速度也算快。小小七品县令，为什么能得到上面提携？

    但若说到背景、后台，朝中可没有姓叶的豪门。

    另外，怀中县这么穷、这么偏的地方也不是豪门世家会选择历练子孙的地方。

    ……百思不得其解。

    正想到这，敲门声突然响起，太守随口应了一声。

    推门进来的是太守大人府上的家丁，只见那家丁伏腰在太守耳边说了几句话，又从怀里拿出一片精工纺织的绢帛——上面印有一块枚红色的印章印记，太守一见神色大变，连忙起身，叫家丁备轿，三步并两步来到楼下，乘上小轿一路催促着往回赶。

    太守赶到自己的府第，进了门，远远便看见庭院、大厅门口有几位素衣劲装、目如鹰隼的年轻人把守着，森严的甚至不见平日进进出出的下人们。

    厅堂里，中间的主位空着，来人负手站在座位的旁边，背对门口，欣赏墙上的字画。太守见状，快速整理了一下身上的服饰，深吸一口气，稳好自己步子，略微清清喉咙，举步进来叩拜君臣礼，“下官拜见太子殿下，殿下千岁，千岁，千千岁。”

    那人转过身来，星目剑眉，神情中带着淡然的严肃，不是罗耀阳是谁？

    见他略一抬手免去太守的礼，“孤不想惊扰地方众位卿家，希望陈卿不要声张才好。”

    听闻这带着警告味道的话，太守心里越发谨慎。

    罗耀阳走到椅前坐定，“新任的栗州按察使已经赴任了？”

    “是，十天前离开的。下官在望江楼上看得真切。”

    “嗯，办得好！”

    陈太守躬腰立在下首，斗胆的用余光瞟了一眼正座上的太子爷。他知道这里面肯定有些玄妙，单是极力的隐藏自己本事这一点，就昭示着那个叫叶汉的七品县令肯定大有来头。自己却在探听到一切所能探听得之后，依然觉得云里雾里。

    太子爷既然早已下命令决定提拔叶汉，为什么偏偏让自己先写一封语气那么严厉的信函，故意造成一种训斥打压的错觉？

    那个叶汉并不住在怀中县县衙，这一点来考核的吏部官员调查得明明白白，连自己都知晓，太子没理由不知道，为什么还要自己送信送到县衙？

    本以为太子爷看重叶汉所以才提拔，但如今看来又不像，不然为什么非得把叶汉支到栗州那边陲之地？

    为什么等到叶汉离开同华城，才姗姗到来？

    好像刻意避开，又好似把叶汉支走……

    这里面有什么玄虚？

    陈太守在那里混乱猜测着，忽然感觉太子的目光像箭一样穿透他的心思，连忙收回飞乱的思绪，闭气凝神，每一处汗毛都向外张着，谨小慎微地探试着空气中哪怕丝毫的细微波动。

    “孤知陈卿心思细腻，办事稳妥，故让卿帮忙，卿可不要让孤失望啊。”

    陈太守的汗随着罗耀阳的这句话，一下子全下来了。听着太子爷明褒奖实为警告的话，再也不敢起什么揣测的心思，连忙诺诺答应。

    罗耀阳此次秘密前来只为私事，不便住在官员家中，他下榻的地方还是同顺客栈。

    “几位爷里面请，请！”店小二热情地鞍前马后招呼着，看着一行人的架势也是有钱的主。“几位爷打完尖还要不要住店？不是小的跟你吹，这同华城里找不到比我们这样更好的……”

    看罗耀阳坐定以后，殷乾一马当先，塞了几个铜子，“小二哥，麻烦你请掌柜的出来一见。”

    当同顺客栈的掌柜看见殷乾递过来的印章时，连忙把满脸市侩的笑容专为恭敬。

    作为同华城一个客栈的掌门人，他对主上的身份所知甚少，都是每季把财务状况报告到龙吟漕行的高总管，基本没有机会接触到上面的大人物。

    只是隐约猜得真正的主上在京城，势力大得不得了。

    主上的生意铺得极广，下属的各处掌柜十有八九不识同僚，所以他们全凭章认人，九种花纹各有等级。

    前一阵子某个来自京城的大总管持三等印章下榻这处，已经让这个小小掌柜惊讶到不敢相信，而此时眼前的年轻人持二等印章，身份高贵得难以想象，几乎可以肯定就是未来的少主。

    连忙把人请到后院清静处，言语之间极尽讨好，谄媚到肉麻。

    “公子莅临真是让小店蓬荜生辉，小人在有生之年能得见公子大驾，真是祖宗显灵……”

    罗耀阳从小到大，几乎每日都周旋于这种赞美巴结声中，多亏父皇母后和几位太傅不假辞色的精心教导，他对这种说词早已起不了半点涟漪，过耳就算，脸面上也没显露出半点不耐。

    像这种八面玲珑的市井小人物，自有他的用处。

    掌柜见这位公子年纪轻轻，眉沉目稳，不喜形于色，心下暗自吃惊，不着痕迹的转称赞为表现，见缝插针的展示自己，“这同华城前些日子是有些不太平，小人见识有限力有不逮……不过自从两个多月前已经好转了，想来也没什么大事。这……烦劳了京城里的严大总管亲自跑一趟已经是罪过，又让公子费心……实在让小人羞愧万分啊……”

    罗耀阳本来没花什么心思听这掌柜巴结，忽然听见他提到京城，才略微带点兴趣的开口，“你说……严总管？”

    他知道这个人，是母后的总管之一，负责监管皇后名下所有的殷国商铺。两个月前，皇后也曾秘密离宫一阵子——两件事被罗耀阳迅速联系在一起。

    惊动了这两人……定然不是简单的事情，罗耀阳的心思闪电一过，并不动声色。而客栈掌柜则因为罗耀阳暂短的出言询问而更加兴致勃勃，知无不言言无不尽。

    罗耀阳间或插上一两句，两盏茶的功夫就把这几年来同华城的情况大致掌握。

    同顺客栈的掌柜说到底能力有限，很多事情看到的都是表面，比如他看到街面的商铺开开关关，却猜不到背后是一个势力所为；

    又比如知道卫二是个很厉害的大商人，却不能像皇后一样迅速地把他跟吞并其余商家的幕后黑手联系在一起。

    他只能把街市上杂七杂八的消息外带自己主观臆测添油加醋的讲出来。

    因为信息缺乏，罗耀阳一时之间不能统揽全局，只能半猜半推测。即便是这样，他还是整理出两点：

    一，‘卫二’的那种胡吃海塞似的捞钱风格非周奕莫属；

    二，多家商铺的大起大落是惊动皇后和严总管的原因，而且必定是严重到了相当的程度。周奕有没有参与其中很难说——这种鸡飞狗走的架势确实很像他的作风，但与‘卫二’一贯避世行为大相径庭，而且若无非常原因，周奕也没有必要这么做。

    罗耀阳得了这些消息以后，三言两语把掌柜的打发了，回头正看到殷乾他们一脸烦闷与强忍不耐的表情。

    不知道是自己御下无方还是某人的影响力太大，殷乾他们跟自己许多年，没学到半成沉稳，反倒这种嘲讽奚落的表情被某人传染个十成十。

    “爷何必费神跟这样市井之徒周旋？”

    连带着规矩都松懈了。

    罗耀阳半靠在树下的躺椅问，“周奕现在住哪儿？”

    “城北，弯街，康老郡王原来的府宅。”

    早在半月前，罗耀阳便派人借怀中县衙役给卫海宁送信的机会，确定了卫海宁和周奕现在的住所住址。

    “嗯。”赫赫有名的康郡王的府宅……日子真是逍遥，生活恐怕也是一如既往的豪华奢侈，周奕到哪里都好似生怕委屈到自己。

    “爷……”

    罗耀阳抬眼，看着几个摆出请命的架势，一摆手，“探路不急一时。康郡王府宅占地颇广，虽然近十几年来，康郡王家道败落不复往日辉煌，但那宅子，少说也能值千两白银，加上地契房税和清理修整的费用……每年都是一大笔开销，从中你们看出什么了？”

    殷离惊呼，“千两白银？！他怎么会这么有钱？”

    殷震回想了一下刚刚掌柜的话，“祁兰的天蚕丝，除了宫廷贡品几大部分在他掌握之下……若有人……爷！”

    殷震脑子一动，恍然明白过来，那化名卫二的周奕虽未显露人前，但几万锭的蚕丝可是明晃晃的一堆，价值万两白银，够多少亡命之徒拼死一搏？！

    但除了第一年卫二找镖局的人帮忙看守，随后几次只是租用了镖局的仓房——显然周奕身边有身手过硬的下属在看守。

    罗耀阳看殷震他们已经明白便不再多说，他们要去周奕的宅子探情况必须要有心理准备。

    周奕为人精怪，宅子也过大，罗耀阳给殷离他们足一天的功夫去摸情况，自己则在闲暇时上街走走。

    湘州是个好地方，没有皇城的肃穆、压抑和沉闷，到处山明水秀鸟语花香，广阔天空仿佛触手可及，这样秀美的地方，若能待上几日，别说周奕就是自己也厌倦起皇城来了。

    他还真会挑地方。

    街面上也很太平，一副欣欣向荣的场面，不见乞丐混混——当然得归功于不停巡逻的官差。虽令陈太守不得声张，但自己在湘州地界，又怎能不让这些下属官员趁机巴结？人前人后两副嘴脸。

    哪像周奕，个性挥洒自如，管你什么身份，想笑就笑想骂就骂……才想到这里，罗耀阳叹气，自从到了同华城，他的心思一刻也不曾离开过周奕，怎地个性变得如此婆妈？！

    他强迫自己转开念头，看着前后左右几个街边的小摊贩，挑了一家看起来还算干净的茶摊坐下来，要了当地的一种麦茶，暗自观察起平民的生活来。

    45 缘分哪！

    此时此刻，周奕独自一人也在街上闲逛，作了稍事装扮——嘴角粘了只长毛黑痣，身着一身水湖蓝的绸子衣裳，脚蹬高底靴，歪戴仕帽，脖埂子那儿斜插着把折叠扇子，手里还托了只鸟笼——整个一副‘我有钱，但很流氓’的感觉。

    加上黑黑的脸色，基本上所到之处，能让大多数人退避三舍，逃不了的也是战战兢兢，表面上恭敬有加。

    人人都生怕得罪了这座瘟神。

    周奕现在非——常——郁——闷——

    家里的两个小祖宗近来对‘摧残’花草情有独钟，花匠居然纵容不管，偏偏自己一入伙就被左伯轰下来。

    无奈之下，周奕跑去‘折磨’卫荫他们。

    结果，大家都正在操场上规矩地训练——根本没等他，也用不着他监工似的看着。

    卫尘当时看他过来，张口就问，“你还有什么新鲜玩意教吗？！”

    就这一句话刺激得他当场暴走——该教的他早就全教完了，剩下就看他们的领悟和熟练成度。

    想当然，周奕在大家‘不屑’的眼神下，悻悻离开。

    最后剩下的是生意上的事——同华城里被周奕闹个鸡飞狗走，已经不再是避世良地，周奕早有想法琢磨着变卖家产，然后换个地方蜗居一阵子——可惜怪他铺得太大，一时间找不到有财力接手的商人，也在搁浅中……

    是人就有脾气，周奕的劣根性就在于：他若不顺心，就非折腾得六畜不安不可，他在家如此闷了几天，怎么能不弄得天怒人怨？！在家折腾狠了，被忍无可忍的众人轰到街上。

    出门就是为了散掉那些郁郁之气，周奕好不容易碰到一个清风送爽的好天气，结果今日出门第一站，跑了一趟城南的平康药铺后，他的心情甚至已经不能用简单的‘不顺’来形容了。

    本来是顺便去平康药铺包点药，结果，居然，居然遇到了……

    「啊呀，真是巧了，没想到这里碰到公子，同华城真是好地方，温度适中气候宜人……」

    「……」

    「啊！这御医之名是担不起了，周公子，老朽已经告老还乡，现在就是一介布衣郎中，在这里就是找个糊口的营生……」

    「……」

    「公子这脚步虚浮，唇色偏淡，气血不足，不像