冲囍(上) 作者:肉书屋

    赵玉莲主动找到大哥，把今儿怎么遇到薛子安，又怎么遇到贺玉峰以及孟子瞻的事情一说，“若是下次遇到那位孟公子，还请哥哥多多致谢。”

    赵成材皱眉沉吟，“这位孟公子究竟是何方神圣？咱们这儿没听说过有姓孟的大户人家啊！”

    章清亭道，“会不会是路过的？恰巧遇上了？”

    赵成材摇头，“咱们这扎兰堡一无风景名胜，二无经商口岸，就算是马商，这个春季也不是购马的时节，这样的人物怎么可能凭白无故的路过？况又不带行李，还主动出来管这桩子闲事……啊！”他猛地会意，“这会不会是新任的县太爷？”

    “那也太年轻了点吧？”赵玉莲很是疑惑，“瞧起来竟与哥哥差不多年纪呢！倒象是富人家的大少爷。”

    章清亭却越发肯定了，“那就更有可能了！若当真是如你说得那么出挑的人物很可能是世家子弟，都是有世袭的爵位和官职的。象几岁的公侯，十几岁的一二品大员在朝廷里都是不鲜见的。只是若是这样家世的子弟，多半留在封地或是京中为官了，怎么会无缘无故的外派到咱们这个小地方来当县令？”

    赵成材想到了一种可能。“那会不会是朝廷放出来历练的？”他自己又摇头否决了， “若是历练，须得到边关或是有灾情的地方去，咱们这儿风平浪静的，让他来历练什么？干得再好也没个功绩出来。”

    章清亭忽地皱眉道，“倒是还有一种可能，不过也不太象啊？”

    “你且说来听听！”

    章清亭小声道，“朝廷外放，无非两种可能。一种就是你方才所说的，历练之后要提拨。另一种，那除非就是他得罪了龙颜或是朝中权贵，被降职罢黜来的！不过那种情况，也多半会被流放到塞外蛮荒之地，咱们这扎兰堡也不够格呀！”

    赵成材想到了第三种可能，“那你说有没有这种可能，那就是他确实得罪了什么人，但是自家势力也还算大，故此没有流放到边塞，而刚好我们这儿有个缺，就折中把他派来了。”

    章清亭点头，“那就只有这一种解释了！不过。他若是县太爷，为什么来了也不上任呢？”

    忽地，她和赵成材脑子里俱想到了一种可能，二人面面相觑，彼此眼睛都瞪得跟铜铃似的，不约而同的失声惊叫，“他是在暗访！”

    “那我们的马场！”章清亭腾地一下站了起来，“得赶紧去给陈师爷送个信儿！”

    赵成材脸色凝重，却断然道，“坐下！已经迟了！”

    “那该怎么办？会不会把我们的马场收回去？”章清亭可真着急。

    赵成材摆了摆手，示意她先不要惊慌，在屋内来来回回踱了几个圈，脸色却缓和了下来，“马场没事！咱们一应手续俱全，况且是那些债主同意了的。就是扯起来，也可以说是瞧那些债主们讨债艰辛，所以就提前关照了咱们，到时最多治陈师爷一个办事不公的罪名，革了他职就是了。陈师爷这么大年纪了，就是再干也干不了几年，他自己在给我们办时就做好准备的。有了那套院子，他下半辈子的养老就不愁了。我明早去一趟衙门，提醒他等交接完了主动请辞吧，那个师爷的差事不要也罢了！若那人真是县太爷，他要觉得咱们这事办得不妥，早就跳出来说话了，可他没吭声，就证明不是太要紧。”

    章清亭听他分析得透彻，这才放下心来。“可他老这么迟迟不上任，还在等什么？”

    赵成材想了想，“就依他处理玉莲那事来瞧，此人很是精明。既不愿一来就得罪了地头蛇，但也决不容许有人在咱们这儿为非作歹。他既不愿出来，自然是在等一个合适的时机，或者说，他觉得还没把咱们这儿的情况摸透。此事咱们切不可声张，该怎么样还是怎么样，静观其变吧！”

    见无大碍，赵玉莲安下心来，回去收拾行李了。

    章清亭却瞧着她的背影叹了口气，“只可惜今儿姨妈这么一闹，咱们纵是有心做什么，也做不成了。”

    赵成材却摆了摆手，“我反而觉得是个好的开始。”

    “此话怎讲？”

    赵成材微微一笑，“本来我起初也是跟你这么想的，觉得玉莲的事怕是无望了。可是刚刚姨妈答应把旺儿留下来时，我忽然明白了，对于父母来说，再没有比子女将来的前程更要紧的事情。若是旺儿能多明白些事理了，姨妈就不用那么担心他的生活，对玉莲的重视也会淡了。再等着旺儿大些。说不定还会去找自己中意的姑娘，那就更不要玉莲做媳妇了。就算退一万步回来，他还是要娶玉莲，可若是他能多懂点事，对于玉莲来说，也是不幸中的万幸，只是日后少不得我们多加照拂便是了。”

    “你说的都有道理，却忽略了最重要的一件事！”

    章清亭还想卖个关子，赵成材却自己说出来了，“我知道，是玉莲的年纪！不过这个确实无法了。就是等旺儿长大，也得再拖上好几年的。若是姨妈能够提早想通最好，想不通也只好耽误几年了，好在玉莲容貌出众，界时未必就很难办，再等等吧！”

    二人叹息一声，各自洗漱睡下。

    次日一早，送别了牛姨妈和赵玉莲，赵成材去了衙门回来，依旧带着几个小弟去上学。

    留方德海在家中接待租房事宜，章清亭领着张小蝶和方明珠去车马行雇车。

    那车马行掌柜的见她们来了，很是热情，“昨儿赵秀才要的马车我们已经收拾出来了，你们过来瞧瞧！”

    领着她们到了后院库房，有好几种马车停放着。有一马拉的小马车，也有双马拉的大马车，还有无篷的平板马车。要是用起来，一马拉的小马车最轻巧实用，平板马车最便宜，但是章清亭想了想，还是订了辆最贵的双马拉的大马车。不仅坐人坐得多，而且拖货也方便。

    谈定了价钱，章清亭正准备打欠条，掌柜的却嘻嘻笑道，“还是请你们家当家的来签吧！你写个条，让小伙计上书院跑一趟就行了！”

    这还信不过我么？章清亭悻悻作罢，留了张条交给掌柜的，“那车我今儿可以拖走么？”

    “这个当然可以！我们信不过谁，也不能信不过赵秀才啊！”掌柜的收了她的字条，当即就吩咐伙计一样套了个双马拉的大车，把这车绑在后头，跟章清亭她们一同走了。

    这行在路上，蔚为壮观，就有不少路上行人瞧见来问，“这谁家买这么大车？”

    “赵秀才家！人家现在可开马场了，着实要阔气起来了！”

    哗！马场！这可是所有扎兰堡人心目中最好的行当了！或是羡慕，或是妒忌。但这消息顿时如长了翅膀一般传遍了扎兰堡的大街小巷。

    到马场那边放下大车，晏博文寻了半天，只抽出一匹老马来，“再加上赵大哥骑回家去的那匹白马，套这车就行了！”

    章清亭道，“那你快教金宝学会赶车，过两天招了人来，就让他驾着车跑！”

    晏博文闻听此言却面露尴尬之色，“你要说骑马怎么着都行，可这赶车实非我所长。”

    章清亭明白了，公子哥儿哪有几个会赶车的？不觉莞尔，“原来你也有不会的呀！”

    晏博文听得脸上一红，却借机提了一句，“我可以为了你学。”

    章清亭怔了怔，这是什么意思？晏博文却转身走开了，她想明白过来，脸都红了。他这是在向她暗示什么吗？可他怎么会有这种念头呢？

    方明珠过来瞧着纳闷，“大姐，你脸怎么这么红？阿礼哥呢？怎么刚跟你说着话就走开了？”

    “他要做事，咱们这边事也了了，先回去吧！”章清亭胡乱搪塞了一句，就想走了。

    可是方明珠舍不得走，依依不舍的道，“那我能在这儿多呆会子吗？”

    “可以！”章清亭瞋她一眼，“除非你一会儿能骑着马自个儿回去！”

    方明珠笑得可爱，“那我让阿礼哥送我，就骑那匹烈焰！”

    章清亭拿手指轻戳她额头，“你呀，也学着替人着想些行么？阿礼白天忙一日了，你不说在这儿帮忙，还净想着添乱，他送了你回去，晚上还得赶回来，这一来一去的马不累人也累了！”

    方明珠嘟着嘴想想也是，“那我还是去把他们换洗的衣裳收下来，跟你一起回去！”

    “这还象句话！”章清亭跟她一块儿进了工房，“再瞧瞧屋子有什么该收该干的，赶紧干了。他们也便利些！”

    不多时，几女收拾停当，章清亭瞧这么大间屋子，吃住混在一块甚是不便，心里琢磨着要给他们在屋子里砌道墙隔一下，况且自己日后还要常来常往的，不如再在旁边搭个小房出来，会客算账都是好的。最好能去贺家马场瞧瞧，人家是怎么弄的，自己好生学习学习。

    这边出来，到家已是中午了。

    方明珠皱眉道，“真可惜那近道只能走人，走不了车马，要不我们该省多少时间？”

    章清亭也有此意，“怎么就没人组织修个桥的？”

    张发财插了一句，“就是铺了桥也走不得车马啊？”

    章清亭听得诧异，“铺了桥怎么不能走车马？就铺成那种大木桥或是石桥不就行了？”

    张发财摇头，“没见过能走车马的桥，都是这样的独木桥。水要是冲走了，就再换一根，祖祖辈辈都是这样。”

    章清亭细心一想，好象是哦！在这扎兰堡还真没见着什么桥。哪里象南康国，小桥流水人家，大桥横跨南北，就是自家后花园里，也多有九曲廊桥，千姿百态，各有不同。北方河流少，想来造桥也就少了。回头问问赵成材，看能不能让官府组织修座桥起来，纵是要捐点资，也是功德一桩啊。

    只听学堂钟声响起，下学了。

    赵成材没一会儿也就回来了，进门就道，“那欠条我已经打了，鸿文帮咱们约了牙婆，下午就送人过来挑选。”

    张发财突然还想起一事，“早上那边贺家的人过来说，他家大爷知道你们找他，说这两日晚上会抽空过来，到时过来请你们。”

    章清亭忙点头答应了，正待跟赵成材说那匹白马的事情，却听街上吵吵嚷嚷，许多人往他们家门口涌来，领头的正是衙门里的程队长，带着一众差役，护卫在当中的竟然是赵玉莲，后头还拿绳索拖着一串人。

    这是怎么了？赵成材赶忙迎了上去，“程队长，这是出什么事了？”

    程队长却喜气洋洋，红光满面，很是得意道，“赵秀才，咱们可是把你妹子平平安安送到家了，现在咱们还得回衙门里去向新任知县大人覆命，具体详情让你妹子跟你说吧！弟兄们，走！”走前他又暗挑大拇指低声道，“你这妹子真标致，难怪知县大人动心！”

    这说的什么话？赵成材还没会过意来，他又带着人趾高气扬的走了。

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    第二卷 （一八五）偏心眼

    （一八五）偏心眼

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    赵玉莲见了哥嫂，面上很有几分尴尬，“还是那个姓薛的惹的祸！”

    原来她一早和薛姨妈离了张家，本来是一路无话，可刚出了扎兰堡的地界，到了一个僻静地方，一直尾随在他们后头的一伙人突然就冲上来打劫，指名目标就是赵玉莲。

    可把牛姨妈和赵玉莲给吓了个半死，心想着这回在劫难逃了，却不料出来一队官差，就是程队长他们，由那个青松领头，把这群劫匪一网打尽。

    青松给她们带了句话。“我们爷说，最危险的地方就是最安全的地方。与其躲着藏着让贼惦记着，不如大大方方亮在贼跟前，他反而不敢下手了。”

    牛姨妈想想也是，那边家里只有自己一个妇道人家，若是自己离了家，留赵玉莲一人在家，那更不安全。这边起码还有张赵两家这么多人可以陪着赵玉莲，人家县官都发了话，想来也是能帮忙的，故此只得让衙役们把赵玉莲又护送了回来，而青松护送牛姨妈回了家去。

    章清亭击掌赞叹，“果然是他！真好谋算！你说这回能扳倒薛子安么？”

    赵成材想了想，摇了摇头，“只能剪其羽翼，敲山震虎。倒是咱们考虑不周疏忽了，应该送姨妈回去的。恐怕姓薛的一直安排眼线盯着咱家动静，要不是孟大人心思缜密，咱们可真是酿成大祸了！”

    他忽地冷笑，“没想到薛子安竟这么大胆，光天化日的就敢公然抢人，看来咱们这新任县太爷对他应该很有几分不满，否则不会这么上心。这下抓住了他的小辫子，想来姓薛的也得难受下吧！”

    章清亭想了想，“若他真是什么世家大族的公子，想来对这薛何二家也未必放在眼里，若是能在他这任上。把薛家连根铲除，倒是件大快人心之事。你说，我们有什么能做的么？”

    “多行不义必自毙！不着急，咱们慢慢留着心，总会有机会的。”赵成材想得很长远，“只是纵然赶走了这姓薛的，但只要赌场在，或是说只要有好赌之人在，总还是有这些麻烦事的，真要彻底绝了这些，除非教化万民，人人都不去赌了，恐怕才能真正的海晏河清。”

    章清亭笑道，“那就要靠你们的书院了！教着孩子们都知道上进了，恐怕数十年后就能慢慢的端正民风。”

    赵成材点头，“我现在真是越来越喜欢教书了，你别说，成天跟这些孩子们一起，看着他们一点一点的进步，心里还真是高兴！就连鸿文都抱怨，自从当了老师。他行事可拘谨多了，现在连他爹每月给他的银子，他都不知道该用到哪儿去。”

    “那还不好？正好省钱了！”章清亭笑得娇憨，恰好一缕阳光透过门楣浅浅的落在她的脸上，愈发映得一双明媚的大眼睛熠熠生辉，养得白皙的鹅蛋脸上泛着健康的嫣红，紧致的皮肤光滑细腻，象打着一层蜡，光彩夺目，让人忍不住想——亲一口。

    赵成材清咳两声，迅速顾左右而言他，分散注意力，“玉莲，这既然回来了就没事了，快去把行李放下，洗个手来吃饭吧！”

    见到她又回来了，最高兴的莫过于牛得旺了，那种发自内心的亲近与依赖看得人心里暖暖的，别说这孩子傻一点，但毕竟待人是真心的，没有任何心机与算计，纯然是弟弟依恋着姐姐，再没有多一分旁的心思。

    用了饭，章清亭才把那个要白马拉车的事情跟赵成材说了，“先拿去用用，等来年产了小马驹，再有多的马了，再给你母亲一匹好的吧！”

    赵成材反倒笑了，“跟娘这么客气做什么！再说她要匹马干什么？无非就是收割播种时忙一点。借一匹来出出力，以前那么多年没马也都过来了，难道现在弄一匹过去了就不能弄回来了？断然没有这个道理！她那儿养着，没的还费草料！既是如此，我现就去牵过来，明儿一早你们去马场时就把那马带过去吧！”

    那可不见得！章清亭撇嘴，“你先回去瞧瞧再说吧！”

    赵成材却忽地心生一计，“反正刚吃了饭，咱们不如一起回去走走，也免得犯困。”一面又交待家人，“一会儿牙婆要是带了人来，请她稍等片刻，我们去去就回。”

    张小蝶很是新奇，“那咱们就先相看相看，也选几个丫头伺候！”

    章清亭白她一眼，“就你那眼光还挑得出什么好人？若是来了，倒是请到方老爷子家去，请他先过目，留一个打杂的吧！”

    这边跟着赵成材出了门才嘟囔着，“干嘛非把我拖出来？”

    赵成材一笑，“你也该回去看看了！”

    章清亭脸上微微一红，心想我还不是你家媳妇呢！

    赵成材知她心思，却丝毫不以为意。现在不是，以后总会是的！秀才的目标很确定，信心很坚定。

    不一时，到了赵家，却听里头隐隐有笑声传出。赵成材进来一瞧，却见是她娘跟两个邻居大婶闲话，见他们进来，倒是都笑了，“哟！这儿子媳妇都回来了，想来是有正事了，咱们就这么说定了。先回去了。”

    赵王氏含笑把人送走，章清亭跟她见了礼，赵成材才道，“娘，那马呢？我们要用，先拉回去了！”

    “什么？”赵王氏当即叫了起来，“拉回去？”

    “是啊！咱们新买了匹马车，要那马使呢！”

    买了马车？赵王氏心里更不痛快了，“马我租出去了！”

    啊？赵成材诧异了，“您怎么能把马租出去了？”

    赵王氏没好气的道，“那不是你把马给我了吗？难道我白养在家里啊？难得现在春耕，正好派上用场！”她亮一亮手上刚收到的钱，“连明后日都租出去了！你们弄那么大个马场，既然连马车都买了，给我匹马使使不行么？”

    章清亭瞅赵成材一眼，瞧见没？我没说错吧？这马到了她手，就不是由你说的算了的。

    赵成材瘪了瘪嘴，耐心说服老娘，“娘！咱们买马车也不是玩儿，是为了往来马场，拉货拖东西。必须得要的！那马就租两天是吧？去把钱退给人家，今儿那马租了就算了，晚上我来家取吧！”

    赵王氏不干，“我用这马也不是玩儿，一样不是干活？现在你爹和弟弟都在马场干活呢，我这家里就一个人，还得指望马给我做事呢！再说，这钱都收了，话也放出去了，哪有再收回来的道理？”那她还要不要面子了？

    赵成材想了想，也不差这两天了，“那就把你这明后日的活干完，再把马还来，这总该行了吧？再说，您这家里有什么要马干的活？”

    “当然有啊！”赵王氏理直气壮，“我每天还得牵着马去驮水，还要它驮着锄头陪我去那张家那块地呢！说起来我也得学学骑马。日后往来才方便！”

    您学骑马？这也太扯了点吧！赵成材心知娘又闹别扭了，“娘，您要真用那个，我们也不是不给您。就是现在马儿要繁育了，马场里实在抽不出多的马来，等明年下了小马驹，再给您弄一匹好么？”

    “明年那是明年的事，今年怎么办？难道我就不过活了？你们又不在家，哪里知道我一个人的艰苦？成天忙里忙外，连口茶水都喝不上！”

    赵成材对章清亭使个眼色，“娘子，泡茶！”

    章清亭借机走开，赵成材才问实话，“玉兰不是做了吃的每天给您送来了么？您还有什么不满意的？不就是匹马么，至于这么着？您要是真的辛苦要使用，给您买只驴就是了，你骑着那个还不用学！”

    “那哪儿有驴？”赵王氏努着嘴，“好不容易想起你母亲来点，一转眼又要收走了！”

    赵成材道，“又不是故意这么着的，你瞧我们谁没事骑了马出去招摇了？现在正是用钱的时候，那买马场的钱还是从钱庄里借的，天天要付利息的！还有租马车，也是要钱的。您这儿才收几个钱？我们那儿一下就折腾光了！”

    “就因为你们那儿花销大，所以我这儿才要赚一点啊！”赵王氏越发有理了，气鼓鼓的道，“你们那儿都要请下人了，你母亲还成天在地里干活呢！”

    赵成材明白了，原来症结在这里，“那您说，我们那儿不请下人怎么办？那么多事情谁来干？”

    赵王氏嘴巴撅得老高，“他们家不是有那么多人么？把那弟弟妹妹养着干嘛？怎么就不能干活的？”

    “银宝元宝才几岁，能干什么？就是小蝶，现在成天给他们几人洗衣裳，在家里帮着玉兰做饭，还得给娘子跑腿，怎么没干活了？”

    “凭什么他们家的两个小子能上学，她爹娘守在家里看铺子，你爹弟弟就得在马场干活？你之前不还说让你弟弟好生念三个月的书么？现在怎么又不念了？你就是偏心眼！”赵王氏就怕章清亭听不见，故意把嗓门还提高了些。

    章清亭在里头听得好笑，且听秀才怎么回答。

    第二卷 （一八六）做善事

    （一八六）做善事

    眼见赵王氏扯些歪理。和张家人攀比，赵成材是哭笑不得，一一解释，“娘，成栋几岁了？能背着书包还去上学堂么？银宝元宝还小，不读书又干得了多少事？等他们到了成栋的年纪，自然也是要出来谋生的。至于说成栋停了几天学，还有金宝不也一样？这个我心里都有数，给他们把课上的笔记留了，等这两日招了人，他俩闲下来都得把功课补上。您现在又急个什么劲儿？再说岳父岳母，他们那店已经开了，再说，也不光是看店，还得打扫屋子，给这么多人做饭洗衣裳，现在还有旺儿在家要照看，能闲得到哪里去？”

    赵王氏立即反驳，“那你们不是要请人了么？那不都闲下来了？”

    “怎么可能！请了人也主要是帮着给马场那边的伙计洗衣裳做饭，还有照顾玉兰。等伙计们去了马场，爹马上就能回来了。至于成栋，可是您和他自个儿想在马场里谋个营生的，您要不乐意啊，我现就叫他们回来，行不行？”

    听及此，赵王氏没话了，可仍是有些不爽，“那给伙计们做事，不也就伺候你们一家了？”

    赵成材摇头笑道，“咱们有那些闲钱请那么多人么？不过是先请些要紧的伙计，把事情做起来，日后若是钱多了，您放心，头一个先请人回来服侍您，行不行？”

    见赵王氏仍有些不大高兴，章清亭从后头端了茶出来，“相公，要不就多请一个丫头吧，公公婆婆年纪也大了，请个人来，每天给他们端茶倒水，做饭洗衣也是好的。不过一个月费个三百钱也就是了。就是买个丫头，估计也就是十来两银子，干上个二三十年本钱也就回来了。”

    什么？要二三十年才回本？这些年还得白吃白喝的养活她，赵王氏一听不觉有些心疼了，“买个丫头得费这么多银子？那你们也太浪费了！”

    赵成材明白章清亭那意思了，顺着她的话就道。“那我们是没办法呀！这马场的伙计要是不用自己买下的人，谁能保证他能尽心尽力呢？万一使坏，那害了一匹马，咱们得亏多少钱？您要是老拦着不让，我们就不请丫头了，那说不得就得辛苦玉兰玉莲呢！她们可都是您亲闺女，您舍得吗？”

    赵王氏听了这话，想想觉得也有些道理，可到底仍有些不甘心，“那既是请人，得让人来我这儿也干些活，那钱可不能白花！”

    得！赵成材也不多争辩了，“那咱们请个人，每日也拨来您这儿劈柴挑水，这总行了吧？”

    赵王氏这才满意，“那你们多早晚请人去？”

    “就今儿，恐怕已经到家了。”

    赵王氏起身收了钱，拿钥匙锁门，“那我跟你们一起去相看相看！”这可是个稀奇事，她还没经历过呢，得去好生挑选挑选。

    赵成材觑着章清亭。颇有几分不好意思，却见她轻轻一笑，不以为意，这才放下心来。

    三人不多时回了胡同，就见门外停着辆大车，想来是牙婆到了。

    张发财瞧见他们忙道，“人刚过来，在方家呢！”

    这边三人就一起进去了，张小蝶她们都在那儿围着，好奇的上下打量院子里的人。

    牙婆一见她们进来了，忙过来见礼，“可是赵秀才和秀才娘子么？老身便是金婆子，是李大公子介绍我来的。”

    赵成材回了礼，道了乏，问她这些人的详情。章清亭却是见惯这些了，也不听她啰唣，径自走上前去相看。

    来的一共有十三个，八个小厮，四个丫头，唯有一个二十不到的青年妇人混在当中，很是突兀，见她长得还算清秀，眉眼颇有几分动人之处。身上却带着孝，怀里还抱着个不满周岁的小娃娃，含羞带怯的站在其中，头都不敢抬。

    章清亭仔细端详了一下各人容貌，先问方德海，“您老爷子有相中的没有？”

    方德海摇头，“我本来想买个小厮。可以在家帮着干点粗活，但明珠想要个小丫头可以作伴说话，要不，就干脆买两个得了！”

    章清亭又问牙婆，“这些都是要卖身的？”

    金婆子指着那妇人道，“除了她，其余皆是卖身的。先送来给您们看看，若是相不中，赶明儿再送来些。”

    赵王氏瞅那小妇人很是不悦，“你怎么弄个寡妇来了？”

    金婆子忙赔笑解释，“老太太有所不知，这柳嫂子说起来也怪可怜的，她男人本是个木匠，成亲不到两年，小两口刚添了个小闺女，却不料她男人在上山锯木头时失足跌下了山崖，这一下摔得可惨，回家熬过年就一命呜呼了。他家的叔伯兄弟也真是心狠，说她无子，把她和孩子都赶了出来，娘家又说她是嫁出去的姑娘，也不管，弄得十分狼狈。这才来求我想寻户好人家做事，她要求也不高，就管她和闺女的三餐一宿就够了，您要是愿意留下，一月随便打赏个二三百的工钱就是，也算是积点功德了！”

    赵王氏当即摇头皱眉，“快赶出去！如此克夫薄命之人，咱们家才不要！”

    那柳氏听得这话，当即就嘤嘤抽泣起来，看着甚是可怜。

    赵玉兰也是婚事不谐，现在又有了身孕。听那妇人际遇可怜，又见那小娃娃也跟着呜呜的哭，不觉动了几分恻隐之心，“娘，您小声点，瞧把人家孩子都吓哭了。”

    见她一个孕妇上前伸手接过孩子拍哄着，那柳氏忽地在他们面前跪下哭求，“各位老爷太太，你们行行好，就收留我和芽儿吧！我们不要工钱，只求有个容身之所就行了。我什么都能干，劈柴挑水烧饭绣花，什么都会的！要是无人收留，那我们母女只有死路一条了！”

    听她说得凄惨，在场之人无不心生怜悯，赵成材瞧了章清亭一眼，她面有难色，悄声在他耳边道，“寡妇门前是非多，何况如此年轻，又有几分姿色，若是不安于室，倒是容易生出祸端。”

    赵成材点头，拿了吊钱出来递给金婆子，“这儿有些钱，给这位大嫂做应急之用吧！不是我们家不收她，实在是我们家做的是马场生意，要的是男丁，干的是力气活，恐怕她不合适。”

    “慢着！”赵王氏突然插言问那柳氏，“你真不要工钱？”

    章清亭当即翻个白眼，心想她又想占小便宜了。

    柳氏此刻只为混口饭吃，当然连连点头，“不要工钱！只要能养活我和芽儿就行了！”

    赵王氏很是满意，回头跟赵成材商量，“那咱们就白纸黑字的写清楚，把她留下吧！一个妇道人家和个奶娃儿能吃多少东西？还能白干活呢！”

    赵成材皱眉。“这……恐怕不妥吧！不免有些趁人之危了，再者说，她这还要带孩子呢，能干得了多少家事？”

    赵王氏脸拉得老长，“什么危不危的？我这是做善事呢！你要不要，把她给我使！有个人在家打杂看院子也好啊！”

    柳氏人倒乖觉，听得这话连忙就冲赵王氏磕头，“多谢老太太了！您大慈大悲，真是活菩萨转世，一定能长命百岁，大福大寿的！”

    赵王氏听她这番奉承，心下高兴，当真摆出老太太的款儿，“嗯！那你就起来吧，以后就在我们家，好好干活！肯定不会亏待你的！”

    那柳氏千恩万谢的起来，抱回孩子退在一旁，脸上露出了几分喜气。

    赵成材和章清亭对视一眼，那就这样吧，反正这人是赵王氏要留下的，那就给她使去。好不好，也是她的事了！

    这边章清亭随口问了一下剩下的丫头和小厮，挑了三个小厮，一个丫头出来，又指着另一个丫头跟方德海道，“你们或是要留就留这个丫头吧，先留一人，家里要是有什么要干力气的粗活，让我们这边帮着一起做了就完了。”

    方德海见她选的那丫头面相老实，粗手大脚，很是中意，点了点头。

    章清亭又跟那金婆子约了，让她明日再带几个身强力壮的男人，最好是养过马的人过来。

    那牙婆满口应下，却又赞她，“秀才娘子真好眼力，会挑人！”带着剩下的人走了。

    赵成材才问她，“你怎么没拣那几个伶俐的，倒是挑了些粗粗笨笨的回来？”

    章清亭一笑，“咱们这又不是大户人家挑近身侍婢，要那么伶俐干什么？这做三等下人的，便是要这样老实本分，能吃苦耐劳的。太过伶俐的容易生出别的心思，还不是你我这一时之间所要的。”

    赵成材笑着反问，“好象你使过多少下人似的，这么有经验！”

    那当然！本小姐以前可好些人伺候着呢！章清亭横他一眼，却不解释。倒是将那几个下人带了回来训话，“咱家不是那深宅大院，人也都是斯文人，不兴打打骂骂那一套，但该有的规矩一样也不能少！旁的也不多说了，那些偷摸拿盗，打架拌嘴的事情在我们家是一样也不许有的，否则严惩不饶！只要你们安分守己，谨记着老实做人，本分做事，自然不会亏待你们。知道你们也乏了，先到屋里去歇会儿，明天一早，自会派你们活干。”

    几人老老实实的应了，先把他们安排在一楼的客房里，将就着先打了个大通铺，让几个小厮歇下，丫头却交给了张罗氏，“以后她在家就归你使唤了。让她跟着你出去提篮买菜，洗衣烧饭，好生照看着些。”

    张罗氏高兴得手舞足蹈，没想到她活一辈子，居然也能有个丫头使唤了，问那丫头名字，居然也叫小蝶。

    众人听了哈哈大笑，张发财打趣，“原来小蝶就是个丫头命！”

    张小蝶一听就不干了，“那我要换名儿！”

    “那倒不用！要换也是她换！”章清亭颇有气势的道，“没个说请个丫头让主子换名儿的。”

    因问那丫头本家姓俞，便起了个谐音，改叫小玉了。

    章清亭还特意给赵成材解释了两句，“别怪我不把丫头给玉兰使唤，玉兰心眼太好了，又是个天生的勤快人，留个丫头在她身边，迟早会给她养懒。倒是我娘，惯会偷懒，要是有个人在她身边，那她能一点事都不干的，这丫头做得多了，自然玉兰也就无事可干了。”

    赵成材听得这道理有趣，“听你这么说，做懒人倒也有懒人的好处了？只是那个柳氏，咱们真不留下？全给我娘使？”

    章清亭偷笑着指着那儿，“你瞧，你母亲也在那儿训话呢！咱们这儿人多手杂，又加了玉莲和旺儿进来，本来就住着满满当当的了，再加她和个孩子，那才真是有热闹瞧了！倒不如就让你母亲带回去使唤，不过你也提醒你母亲当点心，要是这柳氏老老实实的便罢，若日后生出别样心思来，给她几个钱，打发走了也就是了。”

    赵成材点头，正想找她娘，赵王氏却先找他们来了，“你们是不是确定不回去住了？那我就把你们那东厢腾出让给成栋住，这西厢安排她们母女了。”

    赵成材没有意见，又提醒了她娘几句，赵王氏满不在乎的道，“你爹都一把年纪了，就是成栋，也在马场里干活，回来的时候少，能出什么岔子？你放心，你母亲还不老，一双眼睛亮着呢！何况她可是签了签约不要钱的，那我那边要是忙完了，也叫她过来帮你们干活！”

    赵成材连连摆手，“算了吧！她能伺候好您就行了，我们这边会自己照顾自己的！”

    赵王氏嘴一撇，“傻子，有现成的便宜都不会占！”

    她倒是喜滋滋的带着柳氏回家去了，那柳氏原本以为赵王氏的家里应该和胡同差不多，没想到竟然是这样几间朴素的屋子，那里头的条件比看到的张家差远了，心里未免就心生几分失望之意。但她现在孤苦无依，又是初来乍到，也不敢挑拣。这赵王氏人虽严厉，但心地尚好，收拾了西厢出来安顿了她们母女，倒也象个过日子的样子，她便暂且安心在此住下了。

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    第二卷 （一八七）马场还来

    （一八七）马场还来

    再说这头章清亭想起之前给方德海弄的那辆小驴车。这赵王氏不是要牲口干活么，便过去问了一声。

    方德海立即道，“赶紧拿走，我正琢磨着怎么料理呢！你婆婆虽然有些胡搅蛮缠，但她也是这么大年纪的人了，说要个驴帮着干活也不过分。我们这儿现在哪里都不用去，出门也雇车，养个驴实在没什么用处，连车一并给她拿走，她爱怎么收拾就怎么收拾。”

    这头刚收拾了妥当，那头又有衙役来传，明儿要为赵玉莲及孙俊良之事过堂，请赵成材去做个见证。那衙役还嘻嘻笑道，“咱们新任的大老爷可真体恤民情，知道学堂上午要上课，便把那两桩案子都放在下午了，让你用了午饭才过来。”

    赵成材道了谢，心中却预料到，既然如此之快的结赵玉莲那绑架的案子，想来便不干薛子安的事了。微叹了口气，想着坏人逍遥法外。心中着实有些抑郁。

    用过晚饭，贺家的人便来请了。

    赵成材忙和章清亭收拾了过去，贺玉堂一见他们就道喜，“你们下手还真快，这么不着风不着雨的居然就得了这么大个马场，实在是可喜可贺！以后都是同行了，倒要好生往来才是！”

    听他话里并无讥诮之意，二人微微一笑。赵成材先来道谢，“上回我家小妹之事，还得多谢二公子出手相助。”

    贺玉堂连连摆手，“休要再提！真是汗颜，舍弟又没能帮上忙，实在是羞愧之极，这几日连门都不好意思出。”

    “这事怎么能怪二公子呢？若不是他仗义相助，恐怕小妹才真是要遭j人毒手了。只可恨那薛子安，仰仗家中权势，如此横行无忌，实在是令人恨之入骨！”

    贺玉堂深有同感，“要说起来，确实是他太过嚣张跋扈了！”

    赵成材就是要慢慢激起所有人对薛家的同仇敌忾之意，知道再说下去也是空谈，便将话锋一转，“那种人自有劫数！咱们今日上门，不为别事，正是为了这马场而来。我们不过是捡了个漏子，让人见笑了。现下初入此行，实在是一头雾水。还请贺公子不吝赐教，我们夫妻感激不尽！”

    贺玉堂笑道，“赵秀才你太客气了，你们能有这运气得这马场，也是你们夫妻素日为人谦和，广结善缘所致。哪有什么好见笑的？说到赐教可不敢当，只是多些经验罢了，你们且说说，如今那马场情形如何？”

    章清亭早有准备，把马场情形一一跟他说了个明白。

    贺玉堂听了叹息，“偌大个马场，那沈家也经营了二十年光景，竟一朝败落至斯！也无怪乎要易手了。你们那地方可是块风水宝地，只是现在得找几个得力的人来经营。”

    “可不就是这话？”章清亭正为此事犯愁，“除了一个伙计还能摸着点门道，其余一个能用得上的人也无。少不得请您指点一二，或是借我们几个伙计教教才好。”

    “这个无妨！”贺玉堂很是大方的应了，“除了我们的种马不能借你，别的都好商量。不过现在正是马儿繁育的季节，我们那儿也忙得不可开交，若是要抽出人手来。着实够呛，你们倒不如派伙计过来学学，咱们在马场上一边瞧一边聊着也就是了！”

    章清亭正有此意，听他主动提起，那是喜出望外，“如此多谢