冲囍(上) 作者:肉书屋

    以后长大了肯定能管好自己，不让你们操心！”

    赵成材抚着他的头，却更觉心酸。一时章清亭她们出来，见这脸色，就知道情况不好了，微微叹息，“回去再说吧！”

    一家子刚走到门口，却有方才一个小徒弟追了出来，“我们大师父请你们回去！”

    莫非是有了转机？赵成材当即两眼放光，拉着牛得旺蹬蹬蹬一口气冲上三楼。

    老黄大夫正扒着楼梯等着他们，见面也没有废话，就递上一个锦盒，“老朽虽然无用，但在这京城里还有太医院，那儿说不定有人能治这孩子。我这儿也有些达官贵人们留下的名帖，给你们都拿去，说不定就能用上。这儿还有一张药方，虽不能根治，但却能给这孩子调理调理身体。药材我已经让伙计们去包了，一会儿就好！”

    赵成材婉拒，“多谢老人家费心了，实不相瞒，我们已经托了人去求访御医。”

    老黄大夫这才作罢，却又道，“你们若是瞧的有消息了，万望也来知会我一声，若是抓药，尽管来我们这儿拿。再有个不情之情，若是那大夫同意，也让我这老朽去学习学习。日后若是遇上类似的病人，我们也知道如何医治。”

    这还真是活到老，学到老，且能不耻下问，又有一颗扶危济世的心。赵成材很是敬重，怨不得人家这药铺开得好，其中还是有道理的。虽然牛得旺的病暂时没有消息，但能碰上一个好大夫，也略扫了些沉闷的心情。

    出了门章清亭道，“还有宫里头呢！旺儿这病还是有机会的！”

    众人重又打起了精神，便在街上用了个饭，章清亭见时候尚早，非拉着大伙儿在街上逛逛，顺便散散心再回去。

    这京城繁华毕竟不比别处，瞧得众人眼花缭乱，那抑郁的心情也渐渐散去。忽抬头瞧见一家店，摆了不少南康国的东西，章清亭看得眼热，望一眼招牌，却正是乔家的荣宝斋，不觉信步走了进去。

    这家做生意果然与别处不同，货架上所有物品都标了价签，店中挂着八个大字，童叟无欺，还价免言。只两个小伙计看着店，也不招呼，见他们进来，只是点头笑笑，“客官请自便，若有相中的，再叫我们来，细说给您听！”

    章清亭心说这也是个好法子，不用天花乱坠的吹嘘，自然而然就让客人心生好感。她一时相中块玉玦，见成色还不错，只是两头包了金铂，想来有些残缺，但胜在做工别致，瞧那价格还算适中，正想叫伙计拿了给赵成材试试，却见后头又出来几个伙计，抬着箱笼，一位似是掌柜模样的人招呼着，“小心些，莫撞着！”

    很快便整理了一处出来，把那货物放上，牛得旺赞叹了一句，“姐姐你看，真鲜艳！”

    章清亭也循声望去，眼前竟是一亮，那一块大红衣料，可不就是从前她跟贺玉华提到过南康国吉祥斋最著名的婚嫁衣料合欢锦么？上回贺玉华的是蔷薇金，这一匹却叫红菱鲜，大红的衣料上勾勒出荷花朵朵，妩媚别致。只可惜这料子有一半浸了泥水，所以只得削价出售了。

    见刚刚贴上的价签，可比在南康国买的还要便宜！章清亭见猎心喜，赶紧上前询问，“请问掌柜的，你们还有这样货么？我若是整匹买下，还能有得少么？”

    那掌柜的回头瞧她一眼，“你买这么多干什么？”

    章清亭眼珠一转，微笑回道，“我是做裁缝的，见这料子鲜亮，想买回去给人年下做些新衣，想来还是不错的，总有些人愿意贪这便宜！”

    掌柜的听她这话不错，“那你可以随我进来，后头还有好些料子，你若是能全要了，我就少点给你。”

    章清亭喜笑颜开就要跟他进去，赵成材暗把她一拉，皱眉小声道，“你疯啦？这料子就是按这价钱，也得不少银子！咱们哪来那么多钱？这还浸过水呢！卖不出去怎么办？”

    “你别管！随我进来就是！”章清亭拖着他一起往里走，其余几人也都想看章清亭葫芦里到底卖什么药，都跟着进来了。

    在这店铺的后院里，看来是刚刚过来卸了一地的货，正在整理当中，掌柜的指着散放的几匹布道，“这一批的全在这儿了，你都要么？”

    布还有五匹，均有不同程度的损毁。两匹是泥渍，两匹是整卷的边都在沙地上磨过，糙了有一寸多的边。最后一匹更离谱，想是被人在慌乱之中当作了兵器打斗，竟是在斜上方被人用不知什么兵器扎透了一大半，偏偏还是最不禁染的雪缎，相形之下，外头那个红菱鲜算是受损最轻的。

    章清亭瞧着真是可惜，全都是上好的料子啊，就这么糟蹋得不成形了，“请问掌柜的，你这剩下的几匹要怎么卖呢？”

    掌柜的道，“这四匹和外头的价钱一样，只这白的可以再少一半。”

    章清亭盘算了一下，指着两副磨了边的“那我就要这两匹和外头那匹红的，能少多少？”

    掌柜的见她似是识货，微一沉吟，“你若是要这三匹，最多加起来给你少个几十文钱吧！”

    “那也太贵了些！您瞧……”

    还没等章清亭还价，那掌柜的就冷冷的打断了她，“咱们这店做的就是童叟无欺，你要想便宜，就一起拿啊！我给你全部打个九折如何？”

    “可是……”

    “你要就要，不要就算了！我们又不着急，慢慢卖也是一样的！”

    章清亭知道，今儿遇上狠角色了！果然是强将手下无弱兵，一个掌柜的都如此精明，想那正主儿更是难缠。她略一思忖，“那好，麻烦您算一下，这些布匹一共要多少银子？”

    掌柜的从袖中就取出一只巴掌大小的精致小算盘，扒拉两下，很快得出答案，“一共二百二十七两银，算你个九折，给个整数吧，那就是二百零五两。”

    章清亭心中默算了一遍，确实也是这个价，知道这个掌柜不好说话，她也不太敢还价了，只说，“尾数本是四两三钱，你这一下子就多算了我七钱，能全抹去，就算二百两行么？”

    掌柜的嗤笑，“这位夫人，您怎么不说我直接就给您少了二十多两？您既看上这料子，想必是有了法子处置，您自己算算，我这算您贵了么？我也不多的，就这两匹磨了边的，虽是卖相不好，但做衣裳时总得裁去吧？就这两块料子，至少能做出十身衣裳，若是样子好，您都能保回大半的本钱，不信您上街里那些店里看看什么价再回来说话。不过那时，我可就一文钱都不会让了！”

    这果然是京城！可比扎兰堡那些纯朴百姓难糊弄多了，章清亭咬了咬牙，“行！就依你！”

    当即掏出一张二百两的银票，让赵成材带保柱去取银子，再雇辆车一起拖回去。

    赵成材知道她拿的是贺家让带东西的钱，心里盘算着实在不行，到时只好厚着脸皮找娄大人借些来应急，这笔钱自家到了明年应该是还得起的，便只问了她一句，“你可想好了？”

    章清亭嗔他一眼，“你放心，我心里头有数！”

    得！赵成材提银子去了，不一会儿兑了现钱回来，和掌柜的交付明白，把布匹拖走了。

    那掌柜的见她做事还算爽快，便道，“过几日我们应该还会来些新货，到时夫人若是有意，再来瞧瞧！”

    章清亭心想这下可真是一穷二白，再来不起了。不过瞧着那堆布，她却是满怀信心，要在这批货上赚回这次上京的花费！

    及至回了家，赵成材才问，“说吧！你到底想干嘛？”

    章清亭神神秘秘的一笑，“这是我们女人家的事，你不懂的！快把这些布都放小莲屋里去。”

    赵成材还待询问，却见那头有孟府看门的婆子听到他们回来的动静，过来传话，“我们老爷已经回来了，请你们回来了就过去！”

    他只好暂且打消了心中的疑虑，反正东西已经买了，退也退不回去了，就等她去折腾吧！这边净了手脸，收拾齐整，一家子重入了孟府。

    后门已经有丫头小厮在等候了，因时候尚早，带章清亭她们去陪孟老夫人说话，赵成材去书房见孟老爷。他没想到，在孟老爷的书房里，还有一位意想不到的客人。

    第二卷 （二五○）如此盛情为哪般

    （二五○）如此盛情为哪般

    “娄大人！”赵成材真是又惊又喜，他乡遇故知，恐怕就是他此时心情的最好写照了。

    娄瑞明（他终于有全名了）也是满脸的笑意，“成材！还不快过过来见过孟国公？”

    赵成材忙给一旁那位衣饰华贵，气度不凡的中年长者行礼，孟子瞻的相貌与他颇为相似，一眼就能认出必是父子无疑。

    孟尚德颔首一笑，“不必客气！都坐下说话吧。我听说你们昨儿才到，想必还来不及去拜会娄大人，下朝之时便把他也一起约了来。你们既熟，就更好说话了。”

    赵成材和娄瑞明忙又躬身道了谢。客套了几句，孟尚德便细问起儿子在扎兰堡的为官之道，他可比孟老夫人她们要求严格得多，并不听那些动情之处，却更加细致的考察儿子的公务情况。赵成材虽只是讲解，手心里都捏了一把汗，不偏不倚的把知道的全都说了，至于做的好不好，就由着这位父亲自己评判去。

    及至问完了儿子的公务，他又考察了赵成材的功课几句，末了一笑，“回头我打发人给你送几本书过去，你安心的在家理理，过两日再让人送你到太学院去走走，拜访一下几位老师，娄大人，你家两位公子要不要一起作个伴？”

    这敢情好啊！娄瑞明虽然也是七品官，但在显贵云集的京城里，根本算不得什么，他和孟尚德原本只是泛泛之交，若不是因为赵成材，也没有机会到这府上来做客，现还能得他提携自己家的两个儿子，当然是无不应允。

    孟尚德问完了话，自要处理些事务，便打发小厮把他们请到偏厅自去叙旧了，赵成材这才和娄瑞明好生攀谈了起来。

    原来孟家这英国公是世袭的爵位，孟尚德的正职是朝廷里的文渊阁大学士，那可是皇上身边说话最有份量的大臣，一共只有八位，处理的是全是军国大事。

    娄瑞明特意提到了一句，“现今他们八位之中，孟国公还是五年前先帝过世时，亲指给太子，也就是当今圣上的，身份自然与别人又有不同。”

    方德海从前侍奉过的宣帝已然过世，当今圣上称为景帝。从前当太子的时候素来仁孝忠厚，原本还怕他过于宽和，惮压不住，没想到即位之后，朝臣们才发觉这位年轻的皇帝陛下，也有着精明强势的那一面，只是言语和顺，面上宽容而已，这几年的历练下来，朝中再没有不服的。

    自古能做皇帝的，哪有几个老实本分的？赵成材听着点头，却并不妄加议论。心中却有一个疑问，那些大学士当中是否只有孟国公一人是先帝指的？其他七人又分别是哪里来的呢？可这是在孟家，有些话不能问也不好问，娄瑞明跟他说这个，无非是想要提醒他孟家的特殊地位，让他谨慎小心些。

    赵成材虽然还不甚明了这朝堂之上的复杂险恶，但人心好歹还是分得清楚，也不说谢，只道，“今儿一早已经给府上送了拜帖过去，敢问大人何时有空，容学生上门造访，并与两位年兄切磋一二？”

    这是有私房话想说，娄瑞明一听就懂了，“这说的什么话？明儿下午我打发家里人来接你，倒是带你母亲子妹子他们都一起来坐坐，咱们把酒言欢，不醉不归！”

    赵成材笑着应下，又扯些闲话，就有下人来请，晚宴已经准备好了，请他们二位入席。大户人家，甚重规矩，孟尚德在前厅陪他们二人，孟老夫人却在后厅陪着一众女眷，牛得旺年纪还小，又懵懂无知，便让他也跟在女眷里头。

    这回章清亭才算是把孟家的人弄了个明白，原来这孟尚德有二子二女。只除了大儿子孟子瞻是孟夫人嫡出，其余均是妾室所生。

    其中二公子年少亡故，只略提了一句，便都有些戚然，打断了话题。两个女儿大的名唤芷芸，已然十四，出落得亭亭玉立，芳姿绰约，小的名唤芷萱，今年十岁，虽是身量不足，但亦看得出眉目清秀，颇有大家风范。

    因家中子息单薄，这两个女儿也都放在孟夫人眼皮子底下亲自教养，与生母感情淡漠，只能从后面侍立的几位姨娘面相中依稀猜测一二。

    这一顿饭虽是珍馐美味，但吃得寡然无味。牛得旺因年纪小，好歹还有人帮着布菜，吃了个七分饱，赵玉莲只看着大嫂，她起筷自己就起筷，她落碗自己就落碗，囫囵混了个半饱，便坐下喝茶闲话。孟府二位千金偶尔跟她搭一两话，赵玉莲倒是答得不卑不亢，既不一味逢迎，也不小家子气，倒让孟夫人很是注意的多看了她几眼。

    那边章清亭却是应酬得游刃有余，逗得孟老夫人很是开心，捡着机会，她就把今儿带牛得旺去那济世堂看病之事也说了，孟老夫人忙道，“你先别急，今儿已经让老爷去太医院院正那儿传了话，想来这一两日就有消息的。你们只管在家安心等着，总不会让你们白跑这一趟！”

    章清亭道了谢，孟老夫人似是不经意的问起，“听婆子说，你今儿还买了几匹布回来，是打算贩回去卖么？”

    这老太太好长的眼线，不过章清亭心原本就不打算瞒人，笑着回话，“我呀，就是天生的劳碌命，想闲都闲不住！这不是在京师还得住一段时日么，便买了几匹荣宝斋的便宜布回来，想捣鼓几件衣裳卖卖，老夫人您可千万别笑话！”

    “这有什么好笑话的？难为你一个妇道人家成天惦记着这些事情！”孟老夫人眼睛一眯，“荣宝斋的便宜布也算不错了，等你做了，送来也给我瞧瞧！若是要针线上的人，尽管开口，我家里挑几个针线好的丫环婆子还是有的，反正她们也没什么事，倒不如跟你学着做点正经事！”

    “老夫人您这可真是羞死我了！”章清亭笑着自嘲，“我哪懂什么正经事？府上的妈妈姐姐们做的都是精细活，我们那粗针大线的哪里能入得了您的眼？无非是胡乱弄了，卖给我们一样的穷苦人罢了！”

    孟老夫人含笑瞧着她，“你要不懂正经事，能经营那么大的马场？”

    章清亭一哽，老太太厉害啊！自己不经意的提起，她竟然都留了心。可她让人来帮自己到底是什么意思呢？难道他们家也有开裁缝铺子，想学点新样子？不可能啊！那她如此盛情，是为的哪般呢？

    章清亭想了想，自己不过是个已婚妇人，又家小业薄的，实在没什么让人好觊觎的。至多不过想借着她的手，办点什么事，现在寄人篱下，还是应承的好。于是笑道，“我们家那马场能有几匹马？说出来真是笑掉人的大牙，况且也才开始做呢！老夫人您既这么体恤人，那我可就少不得要厚着脸皮向您讨几个人帮手了。我也不瞒您，这正打算去外面寻裁缝呢！若是府上能有妈妈姐姐们来帮手，那就最好不过了，不过——”她扑哧一笑，“老夫人您别嫌我小家子气，我可付不起太多的工钱！”

    满屋子人都笑了，孟老夫人乐得合不拢嘴，“好好好！你放一百二十个心，我不收你的工钱！”

    “那可不成！”章清亭忽又正色起来，“若是白干，谁愿意担这份辛苦？总得给做事的妈妈姐姐们一点小钱，让她们不白忙活才是。”

    “行！都依你！我只不许她们跟你讨价还价，如此可好？”孟老夫人一言又把大伙儿全逗笑了，她招手把自己身边一个得力的大丫环叫了来，“碧桃，这事就交给你去办了，这些天好生跟着赵家小娘子，要办什么尽管支使人去做，若有人不依，你就来回我，我亲自去说合！”

    孟夫人也立即吩咐，“周大娘，你是府里内管事的，老太太的话你可听到了？”

    “听到了！赵家娘子，碧桃姑娘，你们若是有什么差遣，只管打发人来说话！”

    章清亭端起杯茶微微抿了一口，这左右都给我埋伏下了啊！这老太太到底烧的是哪柱香呢？

    等着前头他们男人散了，后头便也告辞了。一进家门，赵成材就问，“厨房里还有什么吃的？赶紧弄些来！”

    众人皆笑，章清亭白他一眼，“你也真是实心眼，那饭吃不饱，不会多拿些点心吃？”

    赵成材头摇得跟拨浪鼓似的，“别人都不动，我好意思动么？再说那些玩意儿做的花里胡哨，又不认得是什么，还甜滋滋的，实在吃不惯！”

    章清亭走去厨房看看，“那就熬一锅粥，再配点小菜就行了。”

    这头弄了吃的，又洗漱过了。小夫妻一面收拾了准备睡下，一面交换着今晚各自的信息。

    却也都猜不大透孟老夫人的意思，赵成材胡乱猜想着，“总不可能是孟家缺钱，要你帮着找个挣钱的门道吧？”

    章清亭不觉莞尔，“难道我竟这么有本事？”

    赵成材道，“你呀！最本事的就是这个了……”

    忽听临街的那一面有人轻轻叩响了门扉，二人讶异，这么晚了，会是谁呢？

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    第二卷 （二五一）夜半访客

    （二五一）夜半访客

    保柱出去应了门，匆匆过来回报，“是个男人，我也不认得，非说要找大爷和夫人才说话。”这出了门，可不能似家中随意，是以章清亭让他改了口。

    与赵成材对视一眼，夫妻二人出得门来，却见是个老实巴交的陌生男子，车夫打扮，见到他们便问，“你们可是今儿去给祝嬷嬷送信的人？”

    二人松了口气，“有事么？”

    那车夫道，“若是的话，麻烦到外头说几句话。有人在等，我只是来传话的。”

    章清亭却不肯跟着走，“这天都黑了，我们也不认得她，谁知道是真是假？她若是有诚意，让她自己过来说话！”

    那车夫似是没料到这种情况，挠头道，“那请你们等一会儿！”

    他匆匆跑了出去，不一会儿，车夫带了个小丫头过来，却是白天里见过的那个，“公子，夫人，是我们嬷嬷来了，她年纪大了，腿脚不好，麻烦你们过去一下好吗？”

    二人这才随那小丫头到胡同外头，一个僻静的角落里停着一辆马车。小丫头上前轻声回报，“嬷嬷，他们来了。”

    车内人低声吩咐了一句，小丫头请他们也上车，保柱和车夫就大眼瞪小眼的在外头守着。

    车厢里光线不好，只依稀看得见是一位老妇人，却比想象中的似乎要年轻一些，她的手里正拿着晏博文所写的那张纸条，声音微微颤抖着，“这个……是他写的”

    “他的笔迹，您应该比我们更清楚吧！”

    祝嬷嬷闻听此言，立即拿绢子捂着口鼻，极其压抑的低低哭了起来，半晌才收拾了情绪，“小少……我是说他，过得还好吗？”

    “还好。”赵成材简略的将晏博文在他们那儿的生活介绍了几句。

    祝嬷嬷哭得更厉害了，这种连声都不敢出的无语凝噎，听着更叫人万分揪心。

    章清亭忍不住伸手轻拍拍她不住颤抖的肩，“老人家，您也不必过于悲痛了，阿礼在我们那儿过得很平静，你们也不需要太担心。”

    她这一碰，祝嬷嬷蓦地警醒起来，“你们……是怎么住到孟家来的？”

    “孟家公子现在是我们那儿的县太爷，他介绍我们来的。”

    “什么？”祝嬷嬷差点惊叫出来，“孟子瞻是你们那儿的县太爷？那他见过阿文没有？”

    赵成材和章清亭面面相觑，“这就不知道了，但都这么长时间了，就算孟大人没见过阿礼，阿礼总该见过他的。”

    祝嬷嬷惊恐得连牙齿都在格格打架，“那他，我是说姓孟的，有没有对……对阿文怎么样？”

    难道他们两家有仇？赵成材摇头，“孟大人是个好官，不会无缘无故去欺负一个百姓的。”

    祝嬷嬷垂着头，不知在想些什么，半天什么也没说，却慢慢平静了下来，擦了眼泪，她语气沉着的道，“多谢公子和夫人对阿文的照拂，请恕老身不能全礼。”她拿出一个绢包，沉甸甸的似装着金银，“这个就算老身谢谢你们的了，可否将姓名告知，让老身好为你们供上长生牌位，请神灵保佑你们好人有好报！”

    “快别如此！”二人坚辞不受，“阿礼也帮了我们许多，要真谢起来，我们要谢他的地方也多着呢！既能相识，也是我们的缘份一场，委实无须多礼。”

    赵成材拉着章清亭就告辞下车，祝嬷嬷撩开车帘追问了一句，“那你们这些时都住这儿么？”

    “是。您有事情就打发人来说话吧！”

    祝嬷嬷看着他们的背影完全消失了，深深的叹了口气，才让车夫驾车离去。

    直等进了屋，章清亭才道，“看样子，这孟家和晏家关系似乎不大好呢！”

    “管他们呢！”赵成材指着自己鼻子，“咱们只是个小老百姓，这些人家的事情少打听为妙！说起来，阿礼也怪可怜的，你想想，这么样一个大户人家的孩子竟然在咱们那儿成了马伕，就我听着也该哭了！”

    那我还千金小姐呢！章清亭一笑，“这也看各人了！若是想得通，做马伕也未必没前途，若是想不通，就是做王孙公子也没什么意思！”

    “这话说得有理！就象你吧，瞧咱们家从前穷成那样都被你折腾成这样了。要是你托生在这样人家，再放在京城，指不定能去考个女状元，出将入相呢！”

    “讨厌！”章清亭心想此一时，彼一时，以前困守家中，哪里容许一个女孩儿出来抛头露面的？自己纵是心比天高又能如何？也不敢肆意妄为，一样的循规蹈矩，哪有现在的海阔天空？

    赵成材把话题转回自家，“嗳，那布匹上的那些污渍，你可有法子去得掉么？要不要赶紧找人来洗洗，免得越放越坏！”

    章清亭说起这个可就得意了，“我实告诉你吧！这吉祥斋的料子好，可不光是在花色上，质地还特别精良，最经洗的！三五年都不会坏颜色。你别看那些弄脏了，只要拿淘米水一浸，全都能洗干净，等再制了衣裳，一样挺刮鲜艳，绝对看不出水浸的痕迹。”

    赵成材立即挽袖子，“那你不早说？我去给它泡起来！”

    “要你忙什么？”章清亭把他拉回来，“才咱们做饭的时候，你不没瞧见玉莲么？我就打发她干那个去了，都已泡上了！只那匹雪缎着实有些难弄，才去瞧了，隔不了一尺就是一个大窟窿，一多半都用不上，做裙做衣都不行，不行就只能配了做衣里子了，真是可惜了那好料子！”

    赵成材帮她出主意，“就不能象你从前似的，配了别的料子做衣裳？加个边绣个花，不挺好看的么？”

    章清亭摇头，“从前那都是不太好的料子，怎么混着搭都行。可这回的料子本身都是极好的，这就象一朵牡丹，你硬要再给它配一朵芍药，反而都显不出好来了。你说，若是拿那料子给小孩儿做衣裳如何？”她自己又皱眉觉得不妥，“哪有小孩儿穿白的？”

    “岂止是颜色不妥？小孩儿成天四处乱爬，又是屎又是尿的，弄个白衣裳，没两下子就埋汰得不成样了！你要实在没地儿用，不如做两件贴身的小衣，那料子那么好，纵是拼一拼，也没多大关系了！”

    章清亭忽地眼前一亮，“对啊！用那料子做些肚兜亵裤倒是极上等的。”她忽又发起愁来，“可咱们那布的生相儿，怎么见得人？也卖不起价来。”

    赵成材随口接道，“若是卖不起价，你还不如就白送给人家！还讨人个欢心。”

    啊！章清亭脑子里灵光一现，拉着赵成材激动万分，“相公你实在太聪明了！咱们就把这雪缎裁了，送给来买衣裳的客人。这既是白送，当然也没得挑大小了。随她们自己爱做些小衣或是绣个帕子都可以，咱们还不用费那个工夫！”

    赵成材点破她的真正心思，“然后，你还可以把这价钱偷偷加进去了！”

    章清亭咯咯直笑，“这是不是知妻莫若夫呢？”

    “跟小孩似的！”赵成材瞥她一眼，眼神里却满是宠溺，又想到一个关键问题，“就算是你都做成了衣裳，可想过上哪儿卖去呢？这么好的东西，总不能摆地摊吧？”

    “这个我也想过了，跟从前卖那衣裳一样，做成几套，就到街上找个铺子挂着代卖，现在既然孟家要来帮手，说不定她们还有相好的可以介绍。”

    赵成材点头，却问，“那你怎么没想着贩回家去卖？那可是独一份，岂不赚得更多？要是怕没钱，我找娄大人借一点就是！”

    章清亭摇头，“贩回家里虽是个稀罕物，但有钱的人毕竟少，卖得肯定慢些。家里街坊邻居又熟，咱们总不好抢人家生意。京城里有钱人却多，回钱肯定快些。若是果然有利息，回头咱们再捎点别的稀罕货回去就行了！”

    赵成材赞赏不已，“果然有进步！不仅是君子爱财，还学会取财有道了！”

    章清亭一笑，却道，“那个乔二公子才是个真正厉害人物呢！”

    二人又在枕畔议论一番，这才歇下。

    次日在家中休息，章清亭带着人买菜，收拾布匹，却不叫赵成材帮忙，只让他专心理书，“你那才是正经事，别为了我们这些小事情耽误了，那才叫本末倒置呢！”

    赵成材笑着掩了门，一心只读圣贤书。又有孟尚德打发书僮送了好些书来，赵成材一目十行的囫囵翻了一遍，做到心里先大致有个底子。

    碧桃伺候孟老夫人用了早饭，自也过来了。章清亭也不客气，请她找几个粗使婆子，先把那布匹都洗干净了晾上。那几块料子用淘米水泡了一夜，果然痕迹都淡了许多，再拿皂角一揉，全都恢复了鲜亮。

    足足忙活了半日，才把布都洗净晾上。望着这些布在阳光底下重新绽放出的美丽色泽，饶是见多识广的碧桃都赞叹不已，“怨不得老夫人让我们来跟您学，瞧这布在您手下一收拾就全然不一样了！可您要做成什么样了？”

    这个嘛，却还没有决定。

    第二卷 （二五二）虚虚实实

    （二五二）虚虚实实

    碧桃是个聪明丫头，章清亭不说，她也不多打听，漾着有一只浅浅梨涡的俊秀笑脸，只道，“我在府里挑了些针线上的婶子姐妹，让每人准备了一样自己做的东西，晚些时给您送来，您瞧着哪些能用，就把东西留下，我再领人来，您看行么？”

    这主意甚妙！章清亭点头赞许，“碧桃姑娘，劳你费心了。”

    见这边暂且无事，碧桃也不多留，带着人就走了。章清亭他们自做了饭用过，便收到碧桃打发人送来的几箱衣物。另传了话，说是太医院的御医已经约到了，后日便来，大家听了都甚高兴。

    下午无事，赵成材继续温书，章清亭便和赵玉莲一起拣选针线。这富贵人家的东西，做的极其精致，没有一样不能用的。但章清亭偏偏不看刺绣，只把边角缝纫做的好的留下。

    赵玉莲猜出她那意思，她们这衣裳若是绣花就太费工夫了，倒不如选些做得扎实的，方才实用，“只是大嫂，你到底想要做些什么样儿的呢？”

    得益于从前在扎兰堡卖布的经历，章清亭并不着急绘图，“咱们明儿抽个空到集市上去逛逛，总得瞧瞧京城里的大姑娘小媳妇们爱穿什么，才好回来琢磨样子。”

    “依我说，那匹红的应该最是好卖，这眼看就要过年了，哪家姑娘不愿意添件红妆呢？做成袄子面儿，喜庆又漂亮。”

    章清亭当即一笑，“那嫂子送你一件！”

    “那可不行！”赵玉莲很是乖巧懂事，“咱们这上京来，家里姐妹们都瞧着呢。嫂子若是给我做了，又怎能不给她们做呢？若是咱们都做了，那这匹布还有什么可卖的？莫若等嫂子真正挣了钱了，再送我们些衣裳，那我才欢喜。”

    这丫头，真是让人不疼都不行！姑嫂说笑着，把要用的针线拣选了出来。

    眼见日头偏西，娄府便打发了马车来接。碧桃心细，知他们要赴约，又晾了一院子的布匹，提前带了两个小丫头过来帮他们看屋子，章清亭把挑拣出来的衣物她，她也不问缘由，便应下让她们准备去了。

    娄瑞明家中早已准备停当，亲在前厅迎接。他家这所房子虽还不及孟府四分之一大，但也是层次分明，并带着一个小花园，精致小巧，收拾得干干净净。

    这儿也不讲孟府那些规矩，娄瑞明直接将他们请进内厅，夫人子女悉数出来相见。娄夫人和女儿是从前在扎兰堡就见过的，只娄家两位公子倒是第一回相见。老大娄承志，年十七，老2娄承业，十六，均是斯文子弟。

    寒喧一番，便上了晚宴，娄氏夫妇殷勤热情，可比在孟家要随意许多，赵成材终于在做客时也能吃个八分饱了。

    章清亭却留意到，娄家二位公子悄悄注视了赵玉莲好几眼，看得小姑头都不敢抬，小脸始终微红。再看看单纯懵懂的牛得旺，章清亭暗自忧心。幸好饭后娄瑞明便带他们全去了书房，这边只有几个女眷闲话，气氛方才轻松许多。

    赵成材和娄家父子谈了些学问功课之事，约好改日切磋，娄瑞明把两个儿子都打发出去，一个下人不留，才跟赵成材推心置腹说起了心里话。

    “真没想到，这孟国公的儿子居然接了我的任。成材你能认得他们府上，倒真是好运气！”

    赵成材却无半分喜色，一揖到底，“还请大人指点。”

    娄瑞明微微一笑，“不必拘礼，你一向是个聪明人，应该也能看出几分厉害。况且你来京城不过是借宿读书，没什么大事会牵扯到你头上。只是太学院中人多口杂，可要牢记谨言慎行，尤其不可妄议朝事，知道么？”

    赵成材点头记下，却问，“那若是有人问起，我该怎么说和孟家的关系？”

    “含糊带过。”娄瑞明道，“到时我会让承志承业陪着你，他们对京中子弟比你熟些，虽不能全都认得，却也颇知几分好歹。你这住在孟府，本身就够惹眼的了，若是有人别有用心，你只装糊涂，一概推作不知便是。”

    赵成材暗暗心惊，看来这孟家势力甚大，想攀龙附凤的人不少，但想寻衅滋事的也很多。谢过了娄大人，又聊了几句闲话，赵成材似是漫不经心的问起，“上回到郡里读书，听一位同年说起，从前京里有位燕王……”

    一听说起这个名字，娄瑞明立即脸色一沉，连连摆手，“以后切莫在人前提他！”

    赵成材故作无知，“为何？”

    娄瑞明压低了声音，“你不说我也知道，是不是说他极是礼贤下士，还有许多人还曾受过他的恩惠云云？”

    “大人怎么知晓？”

    娄瑞明冷笑，“你们在乡下有所不知，这个燕王当年好博名头，竟私吞国库银两，还妄图犯上作乱，陛下仁慈，念着兄弟之情，将他流放异地，听说前几年已经病殁他乡了，此后京中再无人提及。”

    赵成材可以放心说实话了，他仔细琢磨过，方德海从前教的借口容易露出马脚，所以自己就改了个问法，现在最大的隐患已经消除，倒不如坦白道来，如此虚虚实实，才不会让人疑心。“学生这回前来，还受人所托，想打听一件事。”

    “你说！”

    “大人可还记得，在扎兰堡和我家合伙做买卖的方家？方老爷子年轻时也曾在宫中做过御厨，侍奉过先帝的，只后来他家逢不幸，儿子遭强人所害，还弄得尸首分离。他也生了一场大病，回归了故里。只是不知这案子有没有了结，这不我上京了么？他就想托人打听打听，能否找回儿子的尸首，也算是了了一桩心事。大人您看，我该去哪里问呢？”

    娄瑞明听得颇为同情，“怨不得他归隐乡间，原来还有这样一段辛酸。你若是要问，去京兆尹衙门便是，要不要我给你一个拜帖？”

    “不用了！”赵成材一听就知道他这不甚干脆的语气，便知他不大方便插手，装作满不在乎的样子，“这种陈年往事，谁知道还查不查得出来？方家也没抱多大希望，不过去问一声，有便有，没有便没有，实在无须劳动大人。”

    又打听了一会子太学院的事情，赵成材便起身告辞了，娄瑞明把他们送出门外，依旧让家里的马车送了他们回去。

    次日用了早饭，赵成材自带保柱去衙门打听消息，章清亭让孟家婆子请来碧桃，“姑娘，你今儿得空么？咱们一起到街上逛逛。”

    “好啊！”碧桃当即让府里套了马车，还特意又叫了一个常出门的伶俐小厮跟着，陪着她们出了门。

    有了人介绍，再逛起这京城来，可就容易得多。章清亭也没指着去特定的地方，一路专拣热闹繁华的地方走，遇到有些大的裁缝铺子她也下车来瞧，却什么都不买，只略逛逛。

    带路的小厮同贵不解其意，逛了半日也不见她消停，便道，“夫人若是想要看人多的地方，那全承平最多的就是神庙了，只是有些远，这晌午的过去，恐怕要晚些才能回去。”

    章清亭得他提醒，掩嘴笑道，“只要你们有空，那咱们就去！不过啊，也得吃了饭再去。你们可别笑话我们土包子进城，哪里都想逛到。”

    “这说哪里话来？”碧桃空逛了这半日也不见恼，依旧笑盈盈的道，“就是我们也难得有空出来逛一趟，这要说起来，倒是托了您的福了！”

    这丫头，难怪孟老夫人要她跟着自己，果然是个会办事的，恐怕一会儿吃饭她还得抢着掏钱。果然不出章清亭所料，菜才刚点上，碧桃就悄没声息的出去把账结了，章清亭客套了几句，也不往心里去。天下没有白吃的饭，迟早还是得要她还的。

    同贵说的神庙是北安国的护国天一神庙，座落于京城东南方的神山上，气势恢宏，庄严肃穆。进庙的数千级台阶上香客如蚁，人头攒动。

    章清亭看得眼睛都亮了，精神十足的往上走。及至到了大殿，却见原来这里也分了三六九等。

    普通百姓只能在外头的大殿祈福上香，达官贵人们可以到二进的大殿内添油点灯，最后头供奉的天一真神属皇家禁地，是皇帝后妃的祭祀之所，另有汉白玉台阶上山，一路都有御林军看守，闲人免进。

    “既然来了，咱们也进去点盏灯吧！在这里许愿可是极灵的。”碧桃招手叫来一个小师父，拿出孟府的令牌，把章清亭他们请进了二层殿。

    这里人就少多了。幽深的大殿里星星点点着无数盏大小各异的油灯，蔚为壮观。章清亭她们皆不知该如何行事，碧桃给他们一人请了一盏小油灯，“许了心愿，在神台那儿引火点上手中的灯，默念着自己的心愿顺着神台转上七圈，把油灯找个空地供奉上，天一神就会保佑你心想事成了。”

    她示范了一次众人皆瞧明白了，牛得旺先过去许了愿，“我要快点把病治好，让娘和姐姐都不担心。”

    一时赵玉莲也过去了，瞧那神色，多半也是为牛得旺祈福。

    章清亭捧着油灯，却有些踌躇，许什么愿好呢？是早生贵子？还是赵成材高中？自己生意兴隆，财源斗进？

    当小油灯那金黄的火焰亮起的一瞬，她忽然明白自己要求的是什么了。在神台前转了七圈，将油灯恭敬的放下，添了香火钱，翩然退出。