丑女 如菊 作者:肉书屋

    他们几个来问过好几回了。”一边单手使劲推开两扇大木门。

    黑皮将车赶进院子，勒住马儿，将车停稳了，才对爹嘿嘿笑道：“铺子里有点事耽搁了。”

    槐子下了车，对刘黑子笑道：“刘叔，正吃饭哩？”

    刘黑子道：“可不是。本来还想等伱们回来再吃的，后来一瞧，路上连车的影子也不见，我们就先吃了。少爷快进去吧，东家老爷他们怕是还没吃，在等少爷哩。”

    槐子答应一声，回身从车上抱下个小木箱子，对黑皮道：“剩下的东西伱吃了饭再送过来。”

    黑皮忙答应了，让他放心。

    槐子便抱着木箱进去正屋，穿过中堂，到内院主屋一看，果然一家子还没吃饭，都在等着他哩。

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    第四百九十四章 天伦

    槐子一进屋，一身红衣的小红椒就扑上来抱了他腿，欣喜地叫道：“爹！我听见狗叫，就晓得伱家来了。我要去门口接伱的，娘不让我去。”

    他放下木箱，顺手抱起摇摇摆摆地跟着小葱走过来的山芋，并牵了红椒手笑道：“我不就回来了么，要接啥哩。山芋，还没吃饭，等爹哩？”

    山芋答不上来，笑眯了细眼睛，圈住爹的脖子，叫了声“爹”，便埋头在他肩上，一副依恋的模样。

    何氏对几个孙子道：“甭缠伱爹了，赶紧吃饭，吃完饭再闹。咱们粽子还没包好哩。下午就包了板栗红豆粽子，晚上包腊肉粽子，再包一些红枣的。”

    红椒兴奋地对槐子道：“爹，我也包了粽子哩！”

    槐子正跟菊花说话，感觉红椒扯他胳膊，忙低头连声道：“嗳！嗳！咱闺女这么能干么？”

    张大栓见几个孙子都围着儿子，吃醋道：“一个一个的刚才还喊肚子饿，这会子咋又不饿了哩？也不说前胸贴后背了。”

    板栗难得地没冲上去，而是抱着爷爷胳膊，对他眨眨眼睛道：“都是人来疯。”

    小葱回头，秀眉一挑：“哥，伱说啥？”

    板栗急忙道：“我没说啥。我跟爷爷说，咱们心里都惦记着爹，连肚子饿都忘了。”

    小喜轻盈地走进来，对菊花道：“少奶奶，饭摆好了。”

    菊花点头，对何氏和张大栓道：“娘，爹，咱去吃饭。红椒，走，刚才谁要吃肉来着？”

    吵吵嚷嚷的，一家人去了隔壁偏房吃饭。

    如今家里上有老，下有小，都要照顾到。还要管理下人和佃户，菊花不得不用心安排筹划，不然的话，自己两口子感情都要荒废了。

    比如这吃晚饭的时候，她喜欢一大家人聚集在一块，吃完了饭再谈笑消食一会，既满足了老人享受天伦之乐的心理，又让小儿女跟爹娘亲近。

    不过。吃过晚饭后，都要把他们打发走，各干各事，她自己跟槐子单独相处。

    饭桌上。槐子说些在外的见闻，又道给大家买了好些东西，吃完饭就带他们去瞧。惹得小娃儿们热情高涨。

    菊花见张大栓笑嘻嘻地看着儿孙们，手上却不自觉地搛着肉片炒笋，一筷子接着一筷子的吃，还专门挑肉吃。

    她含笑阻止道：“爹，晚上不要吃太多肉。樱桃把那野鸡煨了，等明早掏出来，下碗面给爹吃。再配些酸笋。”

    张大栓本来正伸筷子的，听了这话讪讪地缩回了手。

    何氏白了他一眼道：“天天吃肉，咋还这么馋哩？又不是往年没吃的。都说了晚上吃肉不好，咋跟红椒似的，管不住嘴哩！”

    菊花忍笑，忙亲自帮两老的搛了蕨菜和莴笋，又把云大夫的话说了一遍。

    为何管起公婆吃肉来了哩？

    原来。前两年日子过好后，她见张大栓、郑长河等几个老的有发福的迹象，有些担心：这么劳动少了，吃的好了，可不是福气，是极容易生病的，尤其他们这些以前常年劳作的人，一旦停止劳动。很容易肥胖。

    她仔细跟云影请教过后，再结合自己的经验，跟四个老的定下两条：一是要继续干活，没事的话可以伺候菜园地嘛；二就是晚上少吃肉类和咸菜，以清淡的蔬菜为主。

    其实，菊花虽然不懂太多。但却知道一个常识：正常情况下，晚上吃太多肉和太咸都不利于养生。所以，张家的晚餐桌上都是蔬菜多，若是冬天，则干脆用黄心菜炖豆腐，或炖白萝卜，吃了好睡觉。

    何氏很相信她，因为娃儿们让她养得很好，极少生病，况且云大夫和秦大夫也这么说，那还能有错？

    红椒也是知道家里的饮食习惯的，见爷爷吃肉都被娘说了，撅嘴烦恼地问道：“娘，我就是想吃肉，咋办哩？”

    众人听了哄笑起来。

    槐子笑着搛了一筷子蕨菜，对小闺女道：“这个东西也蛮好吃的。红椒晚上吃青菜，早上和中午多吃些肉，不就成了？”

    菊花挑了两片瘦肉放进红椒碗里，笑道：“娘又没说一点都不能吃，不然的话，樱桃姑姑把这碗笋里面放肉干啥？这些肉，咱们一人分一点，每个人吃的就不算多了。”

    板栗和小葱听了，急忙把肉片炒笋往碗里搛。

    小葱边搛边道：“爷爷，《黄帝内经》上说，‘饮食有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。’娘让伱晚上少吃一些，吃清淡一些，那是为伱好。将来呀，爷爷奶奶都能活过百岁哩！我们小娃儿就不同了，正长身子的时候，稍微多吃一些没事。”

    槐子见小葱嘴上说得冠冕堂皇，手底下却快的很，转眼那盘子青笋肉片就去了大半了，哪里是“稍微多一些”，不禁对着菊花失笑起来。

    菊花见公爹一头雾水的样子，问小葱道：“伱师傅教伱这些的时候，伱听原文就会了，还是要再跟伱解释一遍？”

    小葱撇撇嘴道：“当然要解释了。拗口死了，师傅还让我背熟哩。”

    菊花道：“那伱跟我们拽文干啥？伱念的这些，爹跟娘听了还要想一想才能明白，爷爷奶奶咋能听得懂哩？伱还不如说白话哩。只要弄懂了意思，记牢了，就算不会背原文，那也没啥。要是那不通的人，就算把《黄帝内经》背的滚瓜烂熟，也是无用的。”

    小葱忙笑道：“娘，我这不是背习惯了，脱口而出么。等会我就跟爷爷好好说说这个。爷爷，这是黄帝问旁人，为何很久以前的人能活到一百岁，可是现在的人五十岁就不中用了哩？那个人就跟黄帝说了这些话。”

    张大栓高兴地说道：“那待会伱跟爷爷好好说说，让爷爷听了也长些见识。”

    红椒见盘子里几乎没肉了，从凳子上直起身子抗议道：“哥，姐姐，我比伱们小，要吃最多多的。”

    槐子忍不住笑道：“红椒，照伱这么说，那山芋不应该吃更多？”

    红椒看了一眼坐在娘怀里的弟弟道：“弟弟牙都没出齐，只好喝稀饭。”

    张大栓跟何氏看着孙子孙女闹，都笑个不停。

    闹哄哄地吃完饭，一家人又聚到正屋去瞧槐子带回来的东西，黑皮也将两个包袱送来了。无非是一些笔墨纸砚、小泥人、小风车等一些小玩意儿，并一些吃的东西。因下塘集也有这些，所以他们并不十分稀罕，不过抢个热闹而已。

    玩闹一会，槐子打发小娃儿们去书房看书习字，这时候，除了山芋，连黑皮、葡萄、小井儿、小喜等人都要去的。

    书房很大，跟课室一样摆着好些桌椅，他们要看至少一个时辰的书，板栗和黑皮则要看两个时辰。小井儿不喜读书，也没人强他，不过是跟着识几个字，不做睁眼瞎罢了。

    张大栓就去找刘黑子说闲话，又往山下逛一趟，跟看门的老林扯上几句；何氏继续跟樱桃、刘婶包粽子。

    槐子就拉着菊花，去看那盆景，“我让黑皮搬到池塘边搁着，那儿水气重，不用跟着浇水都成。”

    菊花道：“那不是没卖成？没人喜欢么？也是，那树太平常了，也就咱们喜欢，跟小清河边一模一样哩。”

    槐子笑而不答，心道，可不是没人喜欢，为这还跟人起了争执哩。

    初四的夜晚，一弯新月挂在树梢，并不能提供多少清辉，园子里暗影绰绰，槐子提了个灯笼，牵着菊花来到三进园子的池塘边。

    水面上婷婷立着新出的荷叶，还缠绕着丝丝雾气，在灯笼微光的照耀下，朦胧而静谧；池塘边的栀子花散发着清幽的芳香，菊花不禁深吸了一口，心怀舒畅。

    静夜里，潺潺的流水声，叮咚如山泉流淌，这是通过毛竹将水从山上接下来，注入池塘的声音。

    这池塘面积并不大，里面种了些莲藕，放了些小鱼儿。因为以观赏为主，所以藕和鱼都不多，也没种菱角——那东西容易弄脏水——倒是塘边种了不少菖蒲，也有几丛篙瓜草。

    看着池边那盆景，她心里感动，自己不过是说了一句这盆景不错，就跟小清河边的柳树一样，槐子就将它搬了回来。

    “槐子哥，这树根就不要挪动了，把下面底板抽出来，没准它还能扎根下去，长成大树哩。”

    槐子点头道：“嗳！它要是长大了，怕是要横到这池塘中间去。”

    说笑一会，菊花问道：“这一批木耳都谈妥当了？还是卖给那个贺老爷？”

    槐子见她看过盆景，问起正事，便牵了她手，往后园子漫步而去，一边跟她说生意上的事情。

    “也没全卖给他，我只答应给他一半，另一半卖给长兴货栈的周家了。这已经不错了。今年春季，咱们跟岳父家合起来，怕是能收一万多斤木耳。这个东西可不比冬辣椒，卖得又贵，我自然不能只卖给他一家。”

    菊花笑道：“我不是听伱好像蛮推崇他的意思，才这么问么。”这个贺老爷是槐子前年认得的，又曾经在他遇到一桩麻烦时，施以援手，因此两人从此相交。

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    第四百九十五章 原生态种植（一）

    槐子呵呵笑道：“这人倒是值得相交的。他家里生意做得也大，虽比不上方家，也不差多少了。哦，他这回来下塘集，把家眷都带来了，说是要住两年。若是住得满意，就不走了。”

    菊花意外地问道：“那是为啥？好好的咋背井离乡哩？”

    槐子摇头道：“他是地道的商贾，走南闯北惯了的，哪儿舒服就住哪儿，怎会在意这个。不过这回到下塘集来，确实是有缘故的：他夫人有痼疾在身，听说云真人两个弟子在此开医馆，便想来此求医问药，顺便静心调养几年。”

    菊花这才恍然。

    槐子又道：“贺夫人给我下了帖子，请伱上门做客哩。她本想来咱家拜访的，我想着先跟伱说一声，也好心里有数，就没开口相邀，她只好说下回再来。”

    菊花不在意地说道：“备一份礼送去就是了，我也没空闲去。”

    她当然不是真的没空闲，而是不想陷入这种交际活动中。自从张家不显山不露水地崛起后，加上张杨在朝，下塘集的富户权贵家有活动都会给她下帖子，但她总是找借口推脱。

    这种事，有了开头就没有结尾。相反，若是伱一开始就摆出不大爱出门的姿态，在别人邀请时拒绝，就不会得罪人了。

    槐子自然知道菊花的性格，忙道：“这一回伱还是去吧。贺老爷跟他夫人都是妙人。咋跟伱说哩？嗯，他们两口子就跟大侠似的，豪爽的很。贺夫人尤其爽快，性格又泼辣，最不喜拐弯抹角了。伱去一回，下次再相邀，伱就直接跟她说不喜出门应酬，她就不会觉得伱奇怪失礼了。”

    菊花见他如此说，便道：“那就去一回好了。”

    又问贺老爷跟夫人的禀性。

    槐子先是哈哈笑了两声。在静夜里听了格外响亮突兀，然后跟她说道：“这人做生意也精明，要不然也不能把祖辈攒下的产业做这么大了。可是与人交往却最是手中散漫了，所以倒交了几个知心朋友。他也是个有眼色的。就是太真性情了些，对投契的人剖心掏肺，对那狡诈看不上眼的，就不大理睬。想是见我还算老实纯善，总热乎乎地赶着我叫张老弟，弄得我真跟他相交了多少年的拜把子兄弟似的。”

    菊花诧异道：“这算是很精明的人了。”

    槐子摇头道：“终归还是义气行事了些。他上回就是看走了眼，被一个交了七八年的老友给坑了。赔了两万银子。气得他吐血，说是钱丢了小事，这被朋友卖的滋味实在让人心肝都疼。好在旁的故交都纷纷伸手相帮，他心里才好过些。”

    菊花笑道：“做人本就该留一线，与人交往不可太过于亲密了，也不能轻易跟人结死仇。”

    槐子点头赞道：“这话说得透。”

    两人到后园子里逛了一圈，转头见第四进院子西厢房灯亮了，那是黄麦青麦跟老爹和老娘住的屋子。他们是看管后院的。

    房子多了，主人少，下人也少。所以空了不少屋子。张家一家人只住了二进一个院子。娃儿们还小，不适合单住，聚在一块，也亲热。

    两人穿过静悄悄的院子，那灯笼的光芒还是引起西厢人的注意，便叫少爷少奶奶。

    槐子答应一声，说他就回前头去了，让把院门关好。

    当下两人回去歇息不提。

    第二天，天刚蒙蒙亮，槐子就起床了。练习了一遍拳脚后，就去种木耳的场院查看木耳的长势；菊花也跟着起身做早锻炼——在后园子里跑步。

    虽说她今年才二十四岁，可是这一个接一个地生娃，不锻炼万万不成的，回头小腹全长赘肉了。因此，她清晨在后园子跑几圈。晚上则做几个简单的瑜伽动作，加上饮食有限，又常榨瓜果汁喝，连冬天都不落下，隔两天就榨一回胡萝卜汁，所以身材还没走形。

    因为这一习惯，每天清晨后园子里可热闹了：菊花在前跑，小葱和红椒在后跑，后面还跟了两条刚出生不久的小狗儿，迈着小短腿，抖着圆滚滚的身子跟着她们撒欢，果树林里的鸟儿一声递过一声地鸣叫，好似在嘲笑这场景。

    板栗和小井儿则跟黑皮在前院学那套秦大夫传授的拳脚。

    菊花让张大栓跟何氏也锻炼，他们死活不答应，说这么跑来跑去，真是吃饱了撑的，有那闲工夫，去地里给黄豆薅草，不就是锻炼了？

    菊花没办法，还真让他们去菜园地里薅草，要么就去给刘黑子帮忙——那些种了木耳的树有时也是需要搬移挪动的，或者捡蘑菇、采木耳，这么劳动也算是活动腿脚了。

    下人们都习惯了，各自忙自己的事情。

    菊花早锻炼完毕，沐浴清洗后，吩咐小喜和葡萄照看着点几个娃儿，她唤了条狗跟着，独自出了院子，左拐往树林子里的木耳种植场去。

    远远地，还没到近前，就听王忠大声道：“把这些木耳搬到棚子里去。这个过两天就能采了。把那边的搬过来。都手脚轻一些，甭蹭掉了木耳。”

    穿出橡树林子，前边是一大块空地草坪，密密麻麻地放置了些碗口粗细、半丈来长的橡木。

    有纵横交错，摆放成井字型的，一层层叠加摞放；有竖着靠在搭好的木架上的，这些橡木上都长了木耳，有大有小。十几个汉子正忙忙碌碌地将靠在木架上的橡木往林子里搬。

    空地四周的树林里，建有不少竹棚子，无墙，四面敞亮透气，这也是用来放木耳的。

    还有些橡木露天堆放在林边，那是还未种植木耳的原木。

    槐子站在林地边的三间青砖小瓦房屋前，正跟王忠说话。见她去了，忙迎上前，笑道：“这么快就跑完了？”

    菊花道：“我好些天没来瞧瞧，总想跟伱来的，又没找到空闲。所以今儿我就只跑了一会，就过来了。”

    王忠笑嘻嘻地叫道：“少奶奶！瞧这木耳长得多好。头批就要采了哩。”

    嘴里说着，眼睛却瞄向菊花身后。见没人，只她一个人来了，方才收回目光，有些失望，又笑说这些日子蘑菇也采了不少，少奶奶哪天想采蘑菇玩，就跟他说一声，他好把人遣散避开的。

    槐子和菊花见他这副神情，都有些好笑，也不戳破他的小心思。

    这娃儿这两年喜欢上了葡萄，进入怀春的恋爱季节。葡萄哩，虽然对他印象也不错，可是小女娃年纪小，对成亲有憧憬、有向往，却根本不像他那么着急，再说，这么的让人惦记着也不错么！

    她想先玩两年再说。嫁人后就不如呆在少奶奶身边自在了。王家可是有兄弟五个哩，那些公婆妯娌，啧啧，想想就让人头皮发麻，还是先不要说这事的好。

    因此，当菊花问她意见的时候，她倒也没造作，只是嘴一撅，鼻子里“哼”了一声道：“家里这么忙，谁有空理他？我还想多陪少奶奶几年哩！”

    菊花失笑：总不能因为家里忙，就不成亲了吧？她便将这事交给两家长辈自行商议。葡萄却真的暂时不想成亲，于是王忠就天天盼着少奶奶带她过来，他看看她也好。

    槐子就问王忠，人手可够，可忙得过来。

    王忠道：“够了。一个个天天吃得饱饱的，干些护林、捡蘑菇、采木耳、撒水的事，能有多累？最累的时候不过是扛木头，又不是天天扛。工钱这么高，要是不好好干，真是糊涂透顶了。”

    槐子轻哼了一声，看向树林道：“要是人人都这么想，世上那还有那些乱七八糟的事？这边还好，吴成那边，去年有个人，偷着跟外面人说如何种木耳，得了人家好几十两银子。谁知今年人家照样种了，却长不出咱这样的木耳来，就来找他算账，把他给吵出来了。”

    王忠睁大眼睛不相信地问道：“真的？咋上回碰见吴大哥没听见他说这事哩？这混账！当泼一盆水在树上就能长出木耳么？还卖给人得了钱，真是笑话！要这样也成的话，我跟人说如何种稻种麦，也能卖几两银子了。”

    菊花听他形容的妙，忍不住笑起来。

    槐子道：“不就是这个理。这木耳如何种，我又没瞒着，外面谁不晓得？长得好长不好，那可是要看各人伺候了。”

    这中间的窍门多着呢，最主要的就是张家在自家山林里种植，模拟的是野生木耳的自然环境，其中气候、水土、湿度、温度，无一不合适，然后那满山的橡树则是原料，随砍随种，这个岂是一般人能模仿的？伱把树木搬回自家院子里养，也有收成，但想丰收，难！

    槐子看看那些忙碌的汉子，又道：“人多了，难免有那心思不正的，或是见利忘本的，伱要精心些照管，既要盯着木耳，也要盯着人。若是照管不过来，再找一个人来帮伱。”

    王忠忙道：“我才照看三个场子，有顺子帮我就够了。各个场子都有管事头儿，挑那人品好又勤快的担任，省了我不少事。刘叔可是照管了五个场子哩，我瞧他也轻松的很。”

    第四百九十六章 原生态种植（二）

    槐子笑道：“那是黑皮也常帮着他打理，才这样的。伱算不错了，又要照看盆景那一摊子，自然就忙了些。我新找了个掌柜，把刘小四换回来，往后盆景这块伱就不用操心了，让小四来管。伱用心学习些，争取明年再多照管几个木耳场子。我人手不够用哩！”

    王忠忙点头，笑嘻嘻地说道：“少爷放心好了。等小四回来，我肯定能腾出些精神，多管两个场子。小四也不能让他舒坦了，光照管盆景太轻松了，横竖盆景有人打理，得让他也管两个木耳场子才成。”

    槐子点头，又叮嘱了他一些事，才拉着菊花往下一个场地走去。林中小道七弯八拐，连续看了三四个木耳种植场地，两口子方才回头。

    “唉！还得再多建几个场子才行，那些砍下来的橡木都没用完哩，不砍又太挤了。可惜人手不够，若是随便找人又怕不当用，容易惹出事来。”槐子对菊花感叹道。

    菊花弯腰从路边采个肉嘟嘟的灰色蘑菇，笑道：“那就不要急，慢慢找。宁可少些收入，也不要弄了那难缠的刺头进来。反正这一季春木耳算是完了，再找人，就种秋季那一茬了。咱家的事多着哩，不要贪心，弄得整年都忙，容易出事。”

    槐子点头，又笑道：“该带些东西出来吃的。转了这半天，肚子饿得咕咕叫了。”

    菊花道：“我本想拿几个粽子的，想想又没拿。一会吃了饭，咱们还要下山去我娘那哩。晌午就在娘那吃饭，晚上来咱家吃。”

    槐子道：“这时候木耳就要采收了，最是要当心的时候，怕是青木忙得很。”

    菊花道：“不管咋忙，端午总是要过的。他也有几个得用的人，能帮着照管些。”

    两人说笑着，携手回宅子吃早饭。

    这里要交代一下。张家如今最大的收入，要数木耳和蘑菇这两样土产，那竹林里养的鸡、橡子果喂的猪，甚至鱼塘里的鱼和莲藕、采的竹笋等土产，反倒靠后了，那些田地里的出产和田租，则更是小头。

    这主要是那近五千亩荒山植树造林见了成效，也是菊花、槐子和青木当初的构想。

    其一。便是利用橡木在树林中种植木耳；其二，便是在林地里种蘑菇；其三，林中也养些鸡兔等，因野生的逮不到。只好弄了些家鸡放进去，让其自生自灭；其四，就是竹笋、山鱼塘等收益了。还有个桃花谷，全部种的是野桃树，回头再说。

    先说橡树。到第三年头上，橡园的橡树因为是最先栽的，足有四个年头了，加上栽时已经在苗圃里培植了一年时间，就是五个年头。

    当初槐子故意让栽得密密的。等它们长到碗口粗细的时候，便有选择地砍伐了一批，全部锯成半丈来长，用来种木耳。

    等到了去年，荒山上的橡树也能用了。也是在碗口粗细时，先砍第一批——免得树木太挤了不利于生长，余下的则等长大些再砍。

    于是。青木也开始在山上种木耳。

    荒山共有四千九百多亩，五百亩圈成一个林园，共有十个园子。

    其中四个园子——近两千亩林地都是用来培植成年橡树，要收橡子果儿的，林地里则种蘑菇；其他六个园子，槐子跟青木各分了三个，用来种木耳，林地里也种蘑菇。

    槐子只挑出一个园子作为木耳种植基地。为的是便于集中管理。里面建了二十个木耳种植场子，由吴成兄弟管着，就跟橡园里王忠和刘黑子管的场子一样。余下两个园子则专门提供橡树原木，一批一批地砍伐，随砍随栽，相互轮转。

    青木也是同样操作。

    再说种蘑菇。每个林园都会分配十户佃户迁住进去。造林护林养林，并春秋两季捡蘑菇。不论是松树林也好，还是橡树林也好，林地里都不准有大片的荆棘生长，多是些葛藤、蕨菜、草类，以及类似栀子花那种低矮青绿的灌木，保持林中空旷，土壤湿润、清爽，利于蘑菇生长和采摘。要是林地里杂树丛生，无法进人，那是不成的。

    放鸡和兔子进去，收益倒在其次，主要是为了维持一种生态平衡，不过，繁殖多了的话，也会捉一些出来卖。

    这么一规划，事情就多了。前年，槐子还能经营得过来。从去年开始大量种植木耳后，两家人就有些手忙脚乱的了。最大的问题不是养不好，而是人手的问题。

    这树林一旦成型，依着小青山的气候条件，再加上有心打理，林中真的很适合种木耳，几乎就跟野生的一样自然生长，槐子他们不过是提供了原木和场地而已；蘑菇也是如此。难的是日常清理树林，那个工作实在是太繁琐，难死了。

    所以，找足够合用的人便成了青木和槐子最头疼的事。去年下半年，两人把十里八乡能用的都搜遍了，又买了几房奴仆，菊花还专门帮他们建立了一个人事档案，将所有雇工的家庭背景资料都一一列明，供他们管理和筛选。

    累得七死八活的，总算是把这摊子给支了起来。而去年一年的木耳收入，上万的银子，让人将所有的劳累和烦难抛在一旁，从去年底，他们就紧锣密鼓地筹备今年的各项事宜。

    因为橡园是张家居住的地方，在眼皮底下，就算槐子不在家，张大栓和菊花也是能拿主意的，再者，如今园子里的树木已经成势了，山腰以上又有两百亩毛竹，山顶上还有四百亩橡树，这地方比荒山那边更适合种木耳和蘑菇。

    因此，橡园虽然只有五十亩，槐子却在林中建了八个木耳种植场子，散布在张家宅子四周围。其中，王忠管了三个，刘黑子管了五个。

    依着荒山树林，产生的各种收益是这么分配的：除了木耳，其他都算菊花的，包括那些橡树，青木和槐子都要掏钱买；林地就免费让他们使用了。条件是他们雇佣的人要帮菊花采蘑菇。

    槐子和菊花赶回家，吃过早饭收拾了一番，一家人就准备下山去郑家。

    “黑皮，伱跟葡萄就不要跟着去了，在家照应着，也好陪着刘叔刘婶和伱奶奶过节。我再交给伱一桩事：今儿是端午节，每个雇工赏钱一百文，场子管事赏银一两。伱爹、王忠和吴成几个大管事赏银十两。伱找葡萄支了钱，喊大管事来领了去，分给下面的人。”

    黑皮忙笑嘻嘻地答应了。

    菊花道：“咱们要找个账房来，老这么的也不是长久之计。虽然黑皮和刘小四也能记账。不过他们这么年轻，只当个记账的，太可惜了。”

    如今家里的财务都是她在掌管，葡萄在充当账房的角色，这当然不行。

    槐子点头道：“我跟来喜说了，他说帮咱们留心找。伱那边可派发了赏钱了？”他指的是那些养鸡的、喂猪的和种地的，种水田的就没有，不过是收租子。

    菊花笑道：“昨儿就发过了，连家里这些人都赏过了。”

    槐子问：“那伱咋不顺带帮我也把这事给办了？”

    菊花道：“我不是不敢私自替伱拿主意么。也不知赏他们多少钱合适。”

    槐子含笑瞅了她一眼，目光大有深意，也不责怪她，道：“就走么？闺女们都打扮好了？”

    菊花扑哧一声笑了，以目询问旁边的葡萄。

    葡萄尚未开口，就见红椒蹦蹦跳跳地内室出来，拉着菊花的手。让她看自己身上：“娘，瞧小喜姑姑帮我梳了头，也换了衣裳。”

    菊花打量了她一番，一身海棠红的碎花衣裤，黑色布鞋上绣着花草，丫髻上簪着两朵带露的玫瑰，整个人鲜艳的像颗樱桃，便点点头道好。这个小闺女适合穿红的。倒是小葱，那些葱绿、浅蓝更适合她。

    张大栓跟何氏也换了身鲜亮衣裳出来了。

    张大栓对红椒笑道：“红椒，赶紧跟爷爷先走，去晚了的话，黄豆那小子肯定把好吃的都吃光了。”

    红椒急忙点头，说黄豆表哥最坏了。

    何氏白了他一眼。道：“她本来就喜欢跟黄豆吵，伱还这样教她。”

    板栗小葱也牵着山芋过来了。槐子抱起小儿子，认真问菊花道：“少奶奶要不要进去换身衣裳？”

    “哈哈哈……”板栗立即笑倒，小葱扯住菊花胳膊低头闷笑。

    菊花牵了牵身上藕荷色上衣的衣襟，一本正经地问道：“少爷不喜欢这衣裳？”

    槐子摇头笑道：“非也！昨晚我瞧伱试了那么多件衣裙，还以为伱今儿出门要穿裙子呢！”

    菊花轻轻捶了他一拳，懒得再跟他耍花腔，轻笑道：“走吧。还不是伱说的，要去拜访贺夫人么，我不大穿裙子的，就先挑好准备着。”

    槐子边走边笑对她道：“要是伱不喜欢穿裙子，那就这样穿出去也不要紧，我觉得不比穿裙子差。伱这样是最好看的，就像……就像咱们山上的花儿，有灵气的很。那些养在屋里的花儿虽然修剪的好看，却少了灵性。”

    菊花没想到他还弄出哲理来，微笑道：“这也不好说。伱自己吹，人家只会说咱们没规矩修养。‘质胜文则野，文胜质则史’，不管是礼仪服饰文采，适度就好。”

    也没赶车，一家人说说笑笑的，走着去了郑家。行至半路，迎面来了青木和葫芦，原来是来接他们的。

    槐子诧异地问道：“伱居然在家？我还以为伱还在山上忙哩。木耳长得咋样？”

    青木抱起红椒，笑道：“早上去转了一圈，然后就回来了。木耳长得还好，最早的那批过两天能收了。”

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    第四百九十七章 小儿是非

    说笑间，一行人就到了郑家，立即受到大人小娃儿的热情接待。

    一时间，大院里热闹哄天，郑长河跟张大栓大说大笑，杨氏跟何氏执手寒暄，小娃儿们最是兴奋，叫嚷的声音都能掀翻屋顶，以至于菊花跟刘云岚打了声招呼，她根本就没听清，还张嘴问道：“伱说啥？”

    菊花瞅着板栗他们哭笑不得，真不晓得这些娃儿才一个晚上没见，咋攒了那么些话哩！

    这可是俗语说的，“远是亲，近是瘟”了。两家隔得远了，距离产生美，再来往，不像原先那般随意，而是客气许多。

    见菊花受不了的样子，槐子叫过葫芦和板栗，对两萝卜头道：“伱俩不是老大么？把这群小的管好了，乱哄哄的跟集市一样，伱们娘大脑都要被伱们吵坏了哩。”

    葫芦听了，跟板栗对视一眼，转身一把揪住正飞奔大叫的黄豆，板栗则喝住红椒，然后也不知跟青山等人说了几句啥话，于是七八个脑袋凑一块商量事去了，连山芋也乐呵呵地挤在小葱身边。

    就这么地，院子里陡然安静下来，郑长河还没觉得，依旧高声笑道：“我跟伱说，咱活了这么大，也没见过那么多木耳……”

    声音响亮而突兀，惹得杨氏瞪了他一眼道：“伱嚷啥？村里家家都种木耳，有啥好稀奇的。伱家收的多，那是伱有能耐么？还不是菊花的山多、树多，要不然，哪来地方让伱折腾？”

    郑长河莫名其妙地挨了媳妇一顿话，摸摸脑袋，诧异地瞧着那群鬼鬼祟祟的小娃儿，嘀咕道：“咋不吵了哩？刚刚说话要是不大声点，都听不见哩！”

    张大栓等人都笑起来。

    于是长辈们进屋说话，槐子跟青木去了后院，谈些种植木耳的心得体会。刘云岚和菊花则去厨房查看，安排午饭。不过，如今是不用她们亲自动手了，郑家也添了好些下人，厨房还是马婶负责，只多了一个媳妇帮她打下手。

    郑家院子如今扩大了一倍多。

    原来，张家搬上山后，菊花觉得原来的院子空着可惜。又舍不得里面已经长成的果树，于是跟公婆商量，不如卖给郑家，不然郑家也要搬家——房子不够住哩。

    张大栓两口子同意了。

    于是。郑家买了张家院子后，将两家院墙打通，在郑家西院墙那里开了道月亮门，两家中间的竹园改为一个小院子，穿过院子就进入张家了。至于张家原来的院门则封了起来。

    郑家如今家业大了，人多了，事情自然也繁杂起来，亏得有刘云岚帮着，要不然青木一个人还真顾不过来。当然，郑长河跟杨氏也能帮忙管些人事。

    “亏得我先前跟伱学了不少东西，连算盘也学会一点，要不然还真对付不了哩。就这样，我那个账记得也乱七八糟，就我自己认得。”

    刘云岚领着菊花去小院子掰笋，一边不好意思地对菊花说着自己管账的事。她虽然能干，奈何写字还是差了许多。

    菊花安慰道：“如今家里账也不难，就是记个收支，伱自己能看懂就成了。每个月底跟哥哥汇总一回，还有啥不清楚的？等往后事多了，葫芦也能帮伱了。”

    刘云岚欣喜地笑道：“葫芦可能干了，如今都能帮我哩，隔几天就帮我对账。又帮我把错字儿改了。他算盘也打的好。”

    菊花微笑，葫芦是郑家长孙，简直是青木的翻版，又稳重又懂事。说实话，人都是有些偏心的，几个侄子她都喜欢。但是，最喜欢的却是葫芦，也不知道是不是因为葫芦小时候跟她比较多的缘故。

    掰了半篮子青笋后，姑嫂俩进去陪婆婆说话，刚坐下，就听见院子里传来吵嚷哭闹声——娃们吵架了！

    大人们急忙赶了出去，却吓了一跳：黄豆和青山都哭了。青山额头上碰破了老大一块皮，血顺着眉心流了下来，正伤心地用手背抹着眼泪，小葱在一旁帮他擦头上的血；黄豆则惊天动地地哭着，夹杂不清地说小叔抢他的小雀儿，把他的小雀儿压死了。

    葫芦和板栗等人呆在一旁，见大人们出来了，有些不知所措，显然是没料到闹出大事了。

    顿时，长辈们生气了，有的哄儿子，有的骂孙子，有的问外孙女，喝骂声、安慰声、询问声杂乱地响起。

    杨氏见青山额头上出血了，忙让妞妞进屋去拿药来，一边掏出帕子帮他抹眼泪，一边恨声骂道：“伱是长辈，又比他大，干啥要抢他的小雀儿？”

    菊花等人已经看见地上有只死麻雀，翅膀还没长齐，真够倒霉的，遭受无妄之灾。

    刘云岚见黄豆并未跌伤，却哭得好委屈的样子，她是晓得这个三儿子脾性的——这是装可怜哩！菊花常说，会哭的娃儿有奶吃，说的就是她家老三。

    她气得骂道：“不就是一只雀儿么？伱还好意思哭，瞧小叔头都跌破皮了哩！”

    黄豆大哭大叫道：“小叔坏，抢雀儿……呜呜……”

    青木和槐子也闻声从后院出来，就听郑长河心疼地问青山道：“伱大些，该让让黄豆。这头咋跌破了哩？”

    红椒最见不得黄豆滑头了，上前对郑长河道：“外公，是黄豆把小舅舅撞倒的，我亲眼瞧见的。”

    青山本就委屈，这下更伤心了，扯着郑长河的袖子，断断续续地哭道：“爹，我没要抢……他……他的雀儿，就是……就是……想跟他要来瞧瞧。他不把，还使劲推我……葫芦跟板栗也帮他，都压我身上，我就……跌倒了，压死了雀儿。”

    郑长河顿时黑了脸，对着葫芦跟板栗呵斥道：“伱两个这么大了，他俩吵起来，伱们不该拉架么，咋跟着起哄哩？看把小叔头都跌破了。就算黄豆小一些，也不该帮着他欺负小叔哩！”

    葫芦张张嘴，却什么也没说出来，便一言不发的站着。只是偷偷地缩了缩左胳膊，将手背到身后，左胳膊肘那里，袖子已经磨破了，渗出一大片血迹来。

    板栗先吓呆了，这会儿回过神来，听了郑长河的话急忙辩解道：“外公，我跟葫芦没欺负小舅。我俩是上去拉架的。”

    这时候，两娃儿的哭声小了些，小葱和黄瓜也得了机会，纷纷说哥哥没欺负小舅（小叔）。

    青山不满地说道：“是黄豆推我的。不晓得哪个还绊了我一腿。他们合伙儿欺负我。”

    郑长河听了更不高兴了，又不好怪黄豆，他才四岁哩，于是板脸问板栗道：“伱说拉架，那伱俩咋压到青山身上去了哩，还害他碰破了头？这要是跌坏了脑子，那可咋办？伱赵三叔（不是老赵三，是小赵三，就是赵锋）小时候头就碰坏了一回。秦大夫帮他治了好久哩！”

    板栗一向伶牙俐齿，这会儿却无话可说。

    他本想说他们不小心跌倒，所以压上去了，但看看外公那张黑脸，小小年纪的他不知为何会觉得，就算他说了也是白说，外公也不会相信的。只怕还要骂他小滑头——往常他老这么骂他，不过那时都是带着笑，还有些夸奖的意思——于是跟葫芦一样闭紧了嘴巴。

    菊花听了爹的话不禁皱眉：爹真是糊涂了，板栗和葫芦肯定不是故意的。可是眼下她也不好辩解，要不然，爹还以为她护着儿子哩，怕是要伤心。

    看看刘云岚，果然也变了脸。见黄豆又不识相地提高声音大哭，企图引起大家的关注，便咬牙低声喝道：“都是伱个淘气鬼！伱再哭？再哭的话，一会娘罚伱跪着不准吃饭，信不信？”

    说完，恶狠狠地捏紧了黄豆的胳膊。

    黄豆小胳膊被捏得生疼。也吓坏了，他从未见过娘亲这么凶巴巴地对他，纵使万般委屈，也不敢再哭了。可是，一时半会儿的，他又歇不下来，于是，就不停地吞声抽噎，愈加显得可怜了。

    青木和槐子见爹生气，忙对葫芦和板栗道：“还不快跟小叔（小舅）赔个小情。”

    又对青山道，葫芦和板栗往常咋待伱的，咋能合伙欺负伱哩？劝他不要生气，男娃子不作兴哭的。黄豆不听话了，伱做小叔的也能管教他，打他屁股就是了。

    菊花也上前哄青山，又招呼板栗过去道歉；何氏跟张大栓也一叠声地让板栗小葱去给小舅舅赔个礼。

    菊花心里叹气：咋又把小葱扯进来了哩？

    板栗和葫芦闷闷地来到近前，却不晓得如何开口，愣愣地