穿越三从四德 作者:肉书屋

    他二叔前两日又不知发的哪门子邪疯，将柜上的老掌柜老伙计辞了大半，你大哥知道了，又气的险些犯病，惊天动地的咳了半宿，我连夜叫人熬的半夏汤，灌下去总算压住了。”

    姚氏就道：“这事我听我们老爷说了，大哥做主将一干掌柜的都请了回来，我们那边也得了几位。”说着向张载笑道：“大哥做事实在让人敬服，这些人给咱们张家做了一辈子工，别说个个都是积年的掌柜，最得用不过，就是不中用了也该养起来，好叫人知道咱们张家不做那卸磨杀驴的事；至于二哥，这事实在是做的透着出奇，不过，事已至此，大哥就别再动气了，这些年大哥该说的该做的也算的上是仁至义尽，如今分了家，他那边的事还是睁一只眼闭一只眼的好，二哥那样的脾气，再加上跟前都是些投其所好巧言令色的，没一个明理的人劝着，越发一句不对心思的话都入不得耳了，大哥再说什么都是多余，生这些闲气没的气坏了自个儿，叫大嫂担心。”

    大太太一边听一边点头，末了转头看着张载道：“连弟妹都这么说，你也听两句吧，二弟生就的脾气，从来只肯信歹不肯信好，你就别去指手画脚的招人厌了。”

    张载听老妻和弟妹褒贬二弟，虽心里也恨他不争气，却不肯附和，只呵呵一笑把话头带过，问道：“侄媳妇儿和两个孩子还是头一次回乡，廷瓒虽不在，是不是也该把族谱上上？”

    姚氏听了就道：“我们老爷也有这个意思，廷瓒媳妇儿打成了亲还是头一遭回来，不多时又要回去，正该趁这回给祖宗磕个头。”

    张载点点头，叫人去取历书来给姚氏选日子，姚氏在家早和张英商议过的，此时就选定廷瑞一双儿女过百日那天，只道正可借这场热闹，省了一遍一遍的劳动亲戚们。

    张载便点了点头，打发人去请廷瑞过来商量开祠堂的事。大太太则拉着何氏的手，问道：“侄媳妇儿打算什么时候回京里去？”

    何氏看了眼婆婆，笑道：“爹娘在这边，我这个当儿媳妇儿的自该随在跟前伺候，幸好大爷在京里头还有外祖一家照应着，也没什么担心的。”

    大太太听了指着姚氏道：“瞧瞧，你这是积了什么德，娶个这样孝顺的媳妇儿进门。”

    姚氏就笑道：“这孩子是真孝顺懂事，不过瓒儿在京里虽有他外祖照看，到底没有媳妇儿知冷知热，让她在家松散几个月就够了，哪能长长久久的耽搁在这边。”

    大太太闻言点头：“可也是呢。”又道：“若是回去，我思量着好叫廷瑧跟他嫂子一道。”

    正说着，廷瑞就带着他两个弟兄一同进了来请安，大太太单指着廷瑧向何氏道：“你四弟转过年就要上京去会试，因你公婆回了来，我正愁他去了无人投奔，这回可好了，有你们两口子在京里照应着，我也能放心。”

    何氏听了忙笑着答应下，又对廷瑧道：“你哥哥当年在翰林院做了三年的庶吉士，一干同僚都是极熟的，到时叫他带着你先去各位考官处走走，谈谈文章策论，也能稍窥门径得些益处。”

    廷瑧笑着应了，又答对了两句便老老实实站在一边再不言声。大太太见了只得让他去了，等他一走，就叹气道：“就他最听话老实，让我省心，只是这样的性子，见了人连句话都不会说，往后要是真做了官，也够叫人悬心的。”

    姚氏听了，笑着道：“咱们家的孩子原没有那等性子慷慨，小小年纪就喜欢放言高论的，廷瑧只是年纪小阅历浅，等成了亲，自然就老成了。”何氏也喜欢他规矩老实，不过她是年轻嫂子，也没的把堂兄弟夸成一朵花，只道：“我瞧着这样就好。”又问道：“四弟还没定亲吗？”

    大太太点头道：“都是读书耽搁了，我正想着赶在上京前给他定下门亲事，成了家，有个人在身边服侍，不管走到哪我也就不惦心了。”说着，又跟姚氏旧话重提：“弟妹千万想着替我多留意些。”姚氏忙答应着，一时又想起上回大嫂提过有人家要来相看廷瑗，便问道：“瑗儿的事怎么样了？那边的情形可打听好了？”

    大太太一听弟妹问起这个，脸上就带出点儿愁容。原来，大太太已是将那边打听的清清楚楚，难得的家世学问都不错，只是大太太怕廷瑗再闹出上回那样的事，不敢硬逼着她给那边相看，如今正软硬兼施的同她商量，可廷瑗却油盐不进，一说一摇头，再说就掉眼泪，大太太无计可施，正恨得不行，不由做了个苦笑，只说是打听好了，就是给宫里种茶的沈家，正要找个日子两边相看相看。

    姚氏一听这沈家也是知道的，家里几代做贡茶的差事，极有根基，便点了点头，道是不错。廷珑竖着耳朵立在母亲身后，听见大伯母又给廷瑗寻了人家，有些庆幸没把那畜生带来。

    姚氏同大太太又说了一会儿家事，张载已是同廷瑞商议好开宗祠的事，廷瑞也要给若涵当天一同上族谱，定了上午开祠堂，请族中老人来观礼做见证，之后回大房这边设百日宴。姚氏听了就笑道：“大哥，我们老爷特意选若涵跟若淑百日的时候上族谱，一来是不想再三劳动亲戚们；再者，也是我们的一份心意——若涵是咱们家的长房长孙，廷瑞跟大侄媳妇儿眼睛都盼直了，来的着实不易，我们想来想去，给他什么做表礼都是平常，没什么可稀罕的，不如由我们给孩子们做个百日，亲戚们听说了，也是我们做三爷爷、三奶奶的面子。”

    廷瑞听了这话立时转头看着父亲，张载抬头看他一脸热切，想了想，便笑道：“既然如此，就叫三弟妹费心了。”

    姚氏见大哥答允也笑道：“不过是我们想要个脸面，其实大哥大嫂也省不了心，不光要借大哥大嫂的地方，请客明细也得大哥大嫂提前预备下，我们老爷落款再分送。”

    大太太听了笑着答应下，几人又将当日行程捋顺了一遍，大太太又道：“说起来上年你大哥做寿的时候，咱们还特意去了一趟慈兴寺，一则为你大哥祈福，二则就是为请神佛保佑廷瑞媳妇儿能一举得男，如今心想事成，廷瑞媳妇儿不光一举得男，还多赐下个丫头，可见是应验了；还有你大哥的病，那么凶险都熬了过来也未必不是神佛保佑，我就想着该去还还愿，不如也趁这回请客，上回一同去的亲戚，这次愿意的还能再去走走。”

    姚氏听了笑道：“也是，孩子百日也禁得住吹风了，再不去恐神佛怪罪怠慢，就依大嫂的意思，提前告诉寺里主持清一清外边的香火，请客第二日咱们过去。”

    几人约略商量的差不多了，张载精神头不比从前，自去回房歇下，大太太又看见廷珑一直老实巴交的站在姚氏身后，就笑道：“瞧九丫头乖的，听大人说这些没味儿的话，亏她能这么老实，快别在这立规矩了，瞧瞧你五姐姐去吧。”

    廷珑有种私藏小女孩情书的罪恶感，其实有些不愿意去见廷瑗，却也只得笑着答应一声，随丫头去了。进到廷瑗屋里，只见她正伏在窗台上，身量比月前又瘦了些，翠袖报说九姑娘来了，廷瑗竟似未觉。廷珑见了，自己走到她跟前叫了声“五姐姐”，廷瑗这才吃了一惊似的转过头来，对她挤了个笑，笑过就又犯懒似的枕着手臂对着院子发起呆来。

    廷珑在廷瑗身后立了半晌，见她没精打采的也不搭理自己，开始还有些疑心是不是因为自己上回劝她听大伯母的话，叫她生气了，所以才对自己这样冷淡，不过转念一想，廷瑗性子最大方不过，大约是不会因为这个记恨自己的；又见她这么半日连姿势也不换一下，只呆呆的看着窗外，举止大异平常，不禁更是疑惑，廷珑一边放出目光细看廷瑗侧影，一边挨着半桌在她对面坐下，又顺着她的目光看出去到底什么东西这么吸引人，却只见满院绿意沉沉，兼有几样时令鲜花盛放，除此再无别样景致，就又转过头来盯着廷瑗神色细看，见她半天工夫一直两眼失焦的一径发呆，心里有些害怕，试试探探的没话找话道：“五姐姐看什么呢？窗台上凉，总趴着不好。”

    廷瑗听了这话却全无反应，只伸了一根手指慢慢的描绘窗纱上的图案。

    廷珑见此，心里惊疑，因知翠袖那丫头是五姐姐的心腹，便使了个眼色把她叫出去问话。那丫头支支吾吾半天，最后吞吞吐吐的说是这些日子太太一直逼着姑娘出门去见人，姑娘不去，被太太打了两下，姑娘本来一直在等何家少爷回来，可何家少爷前几日从外面回来了，还是没有动静，姑娘这几天就这样了。

    廷珑一听见尚宽两个字，太阳|岤就一跳一跳的疼，心里不由叹气，也是，除了他还能是谁？随即又反应过来，问道：“五姐姐一直禁足，怎么知道他回来了？”翠袖见问，立时犯错了似的垂了头。廷珑见了多少有些责怪她多嘴，可是归根到底还是廷瑗那丫头痴傻，也犯不上说她。又问：“他来过？”

    “听外院说的，奴婢也没看见。”

    廷珑点了点头转身回去，廷瑗还在那木雕泥塑似的望着窗外出神，廷珑走过去站在她身后，默默在肚里想说辞劝解，忽然却听廷瑗喃喃问道：“尚宽和嫂嫂一起回来的吧？”

    廷珑想了想就“嗯”了一声。

    “他会不会把我忘了？”

    廷珑默然良久，抬手轻轻蹭了蹭廷瑗越见清减的面颊，慢慢道：“五姐姐，如果他能光明正大的上门来提亲，就是没有忘记你；不然，不管有什么样的理由……你就忘了他不行吗？”

    廷瑗的后背一瞬间僵硬了，好半天道：“他不是不来，是来不了。”

    廷珑讨厌尚宽就讨厌在这一点，既然没有本事堂堂正正的上门来提亲，就别总弄些阿猫阿狗的来撩拨人家，弄得那么苦情，赚人热泪却于事无补，又惹的廷瑗撒痴撒呆，也不知到底安的什么心！一咬牙便道：“那有什么区别？情是人心里的东西，最是飘渺无状，也不能剖出来看看，能看见的不过是他做了什么，怎么做的！母亲喜爱儿女，要沉甸甸的抱在怀里三年，饿了就给吃，渴了就得给喝，这才是喜欢。很多人看到路边有人吃不起饭没有衣裳穿心里也会同情，眼里也会落泪，可真让他捐几个银子出来那就办不到了，这样的人，能因为他也同情过，落了泪就感谢吗？他喜欢你，就该按喜欢的办法，堂堂正正的遣媒来跟大伯母说，偷偷摸摸的送些个……”

    “嗯？”

    廷珑差一点儿失口，大伯母已经要给廷瑗说人家了，在这个档口，告诉廷瑗尚宽送了只鸟过来，助长廷瑗的希望，也许马上面临的就是幻灭的绝望，她没有帮助廷瑗实现心愿的办法，还是不要再增添新的问题为好，于是慌忙换了说辞道：“我是说，如果不能遣媒来说，那偷偷摸摸的在心里喜欢跟不喜欢有什么区别？”

    廷珑一点儿也没觉得自己冤枉了尚宽——努力的方向不对，跟没努力有什么两样？而且，最可气的是他自己那边搞不定，还弄些乱七八糟的来吊着人家姑娘，简直其心可诛。

    廷珑说完，看着廷瑗，见她眼神定定的望着远处，又劝道：“大伯母还不是为了五姐姐好，想让五姐姐过的容易些，就不能听她的话，别再……”廷珑还没说完，就见廷瑗眼里眨出一对大泪珠子，接着那眼泪就噼里啪啦争先恐后的滚了下来，顺着脸颊从腮边滴落，廷瑗也不出声，只单薄的肩膀抽搐的像一片风中的叶子。

    廷珑闭了嘴，有些心疼，又觉得自己好像成了站在封建大家长立场棒打鸳鸯的帮凶和小人，一时有些讪讪的，将帕子递了过去给她拭泪。

    也不知哭了多久，翠袖进来报说正房来人请九姑娘去前边用饭，廷珑看着一直默然垂泪的廷瑗，道：“就说我在这边用过点心了，不饿，想跟五姐姐多玩一会儿，让大伯母不必等我了。”

    翠袖担心的看了眼自家姑娘，出去回复了，半晌转回来紧张的守在门边，和廷珑一起看着廷瑗，无计可施。又过了不大会儿，前边又来人请，这回却是姚氏叫她回去了。

    廷珑听了，有些为难，廷瑗抽了下鼻子用帕子拭了拭泪，道：“你回去吧，一来就招我哭……还不如不来呢。”

    廷珑伸手刮了刮廷瑗的面皮，道：“再过几日，大哥哥家的若淑跟若涵百日，我还过来。”

    廷瑗听了有些茫然，半晌苦笑道：“两个月没见着了，娘不叫我出去。”

    廷珑就道：“那你乖乖听话不就能出去了？”

    廷瑗听了，这回真的把脸色一沉。廷珑忙忙闭上口，往前边去寻姚氏。

    姚氏带着儿媳妇儿晌午在大房吃了饭，因二房那边没有主母，便也不带何氏上门，只遣了几个下人将土仪送过去，不缺了礼数就是，等廷珑过来，一行人便早早回了家。

    廷珑吃过晚饭回去自己院里，上床前去看了眼蹲了一天监狱的鹩哥，捻了几粒米喂它，心里总担心廷瑗这样一句劝也听不得，会出什么事。

    第二日，何氏还要走娘家，玉清是她嫡亲的姑姑，所以连方家也要去一趟，廷珑不便跟着，姚氏也不曾问她，只打点了东西，带着儿媳两个去了。

    何氏打小就跟着父亲在外任，没怎么在何家的泻园住过，见了祖母倒是敬多于爱；何氏的祖母何老夫人见孙女远道回来，却着实激动，不过到底年纪大了，看惯聚散，脾气也豁达，不至于拉着孙女抱头痛哭，入座后细细的问了她父亲身子骨如何，孙女婿京里的新差事怎样，孩子怎么没来之类的话，便打发她去见两位伯母，自己同姚氏坐着闲话。

    何氏知道老家虽不比从前声势，但规矩还是极大，必得小辈先去见过长辈，没有请长辈过来的道理，虽觉着谱摆得没意思，也笑着去了。丫头先带她去的二房院子，何氏知道如今家里生意上是二伯掌事，也不如何惊讶，接着才又去大房拜见寡居的大娘，大娘听说她已是先去过二房，脸上就不大高兴，何氏见大娘挑理了，便不肯多坐，只道祖母留了饭，婆婆还在正房等着，要辞去。

    何夫人一听姚氏也来了，低头寻思了寻思，忽然问道：“你们小叔子也老大不小了，到底定没定亲事？”

    何氏听这话问的蹊跷，只笑着答道：“也算不得大，这个年纪还是读书进学要紧。”

    何夫人听了这话眼睛就是一亮，让人去请闺女妍儿来见礼。何氏见这位堂妹态度矜持轻言细语，走不摇裙笑不漏齿就赞叹了一番，何夫人道：“你这妹妹是我的心头肉，论规矩性情，小辈里头那几个丫头能跟她比肩的不说没有，也差不多，我不忍心委屈了她，才耽搁到十七岁亲事还没有着落，你做堂姐的，就是我说开口，也要为她打算打算啊。”

    何氏听了这话先是一愣，随即笑道：“原先离的远，伸不上手，往后自然要留心。”接着又敷衍了两句才起身要回去。何氏却也要带着妍儿一同过去见见，路上又道：“能寻个亲上加亲的就最好了，自家亲姊妹做妯娌，少生是非，侍奉婆婆也容易些。”何氏就知道大娘这是看上她小叔子了，当着堂妹，见她脸上臊的通红，很有些可怜，也不便说什么，只得装聋作哑。

    到了老太太房里，果然何夫人一见姚氏就吩咐自家妍儿去她身边侍奉，又是换热茶，又是拈果子的。何氏见了很有些替堂妹难为情，又因早知婆婆属意京里外祖那一脉的清芳做儿媳，刨除门第出身不论，大娘的打算也不能成。一时就担心大娘挑明了场面难堪，婆婆也为难，堂妹也丢脸，只得想法解围，却忽然想起昨日大伯母托婆婆给廷瑧说亲的事来，就留心品评了一番，越看越觉着还算相配，又见大伯母越说越露骨，妍儿的脸已是要滴出血来，想着不成也可绝了大伯母的念想，开言道：“大娘才托我给妍儿做亲的事，我想了这半日，倒真叫我想出来一个正对景的。”

    何夫人听了这话眼中就是一亮，拖长声音“”了一声，又不急不躁的端起茶来喝了一口，才问道：“有亲上加亲、门第相当的人选？”

    何氏笑道：“可不是，我照着大娘说的这两条挨个过了一遍，总算叫我想出来一个，其余的要么是门第不匹配，要么算不得亲上加亲，这个倒是独一份了，若是大娘连这个都不喜欢，那侄女可也再没有别的可提了。”

    何大夫人听了这话，矜持的笑道：“既是这样，侄女说来听听。”

    何氏就道：“大娘想来也是知道的，就是我们大房的四兄弟廷瑧，四弟来年春闱就要上京，大伯母正赶着给他定亲，昨儿才托了我娘多加留意，今儿大娘就叫我帮妍儿说亲，可不是个巧事？像是冥冥中有注定似的。”

    何夫人脸上那点儿矜持的笑意听了这话就有些挂不住了，同样是小叔子，嫡亲和叔辈的可差得远了，就慢慢的冷了脸，道：“廷瑧啊，我知道，年纪大了点儿。”

    何氏见大娘回绝的这样干脆，只得尴尴尬尬的笑道：“是吗？”也便算了。

    何老夫人在一旁冷眼旁观，早看出大儿媳的意思，见她虽做的难看些，可张家回籍守制丁忧，姚氏避嫌，难得出来走动一回，可巧今儿过来，又有孙女在一旁帮衬，妍儿那丫头在众孙女中也格外出挑，张家肯把姑娘聘给方家，想来是没有什么门户之见的，未必就没有机会，能抓住固然好，抓不住也没外人，不算丢人，就索性任大儿媳试试，此时听婉儿这样推了过去，也有些失望，不过孙女既然舍近求远，定有她的考量，不行就不行也没什么。倒是大儿媳一双富贵眼长在额角上，光盯着高枝使劲儿，一听不对心思立刻变了脸色，叫她更生气些——张家大房虽比不得三房，与他们何家还算相当，如此挑三拣四高不成低不就的也不知错过了多少姻缘，误了一双儿女的岁数，尚宽男孩子还好些，妍儿是女孩儿，却着实不小了，再这么耽误下去可了不得，因提的廷瑧她也常见，有些印象，知道是个老实本分的孩子，书读的也好，想了想，就笑着向姚氏问道：“你们家大房的瑧哥儿来年要进京考状元了？”

    姚氏听了笑答：“是啊，老夫人，明年春闱就要进京，他原就中过解元，能三元及第也未可知。”

    何老夫人听了就看着大儿媳道：“那孩子学问好，定是个有出息的，两家又门当户对，大儿媳妇儿，二十出头算不得太大，他们张家男丁一向婚配的晚，这样孩子定性，反倒是好，不如就让你侄女帮着牵个线？”

    何夫人听了这话不顾是在婆婆跟前，将手中的茶碗在案上一顿，道：“这可提不得，婉儿是咱们何家的姑娘，她一开口倒像是咱们何家的姑娘嫁不出去了，上赶着攀着张家少爷呢。”

    何老夫人听了这话摆摆手笑道：“不用担心这个，嫁出去的姑娘泼出去的水，现在婉儿是他们张家的人了，去说正合适。”

    何夫人见婆婆起兴一味要说合这事，且别说自己不同意，就是张家大房那张方氏也定不能同意的，还要再劝婆婆打消主意，却忽然念头一转，福至心灵，就没再做声。

    何老夫人见了就道：“媳妇儿既然没话说，那这事我就做主了，婉儿，你去说说看吧。”

    何婉听了祖母吩咐，又转头征询的看了大娘一眼，何夫人却只眉不抬眼不睁的端着茶道：“说的时候背着人些，别一个不成再传出去，叫人笑话我们妍儿。”

    何婉听了这不阴不阳的话，倒不知如何是好，何老夫人则又对她摆摆手，示意不必在乎。

    何氏跟婆婆在娘家用过午饭，下午又往玉清处走动，因方才未同姚氏商议就自作主张给大伯家的廷瑧提了自己娘家妹妹，便同婆婆告罪。

    姚氏从未跟儿媳提起过侄女儿的私意儿，何氏自是不知这里头的弯弯绕，也没有训她的道理，只道：“既然已经开了口，就提一句吧。”

    等到开祠堂上宗谱前一日，三房举家下山，何氏得了个同大伯母单独在一块儿的空当，便跟大伯母提了亲事。

    大太太闻言愣了好半天，接着又是心凉又是生气，就要冷笑，到底顾及何氏是何家的姑娘，只道：“妍儿那孩子是不错，只怕我们高攀不起。”

    何氏只当是大伯母客气，还要再说，却见大伯母脸色忽然变了几变，急匆匆的打发人去姚氏那边要份落款的请柬，立刻送去茶园沈家。何氏有些惊疑，见大伯母心神不定的模样，倒不好再说什么，只能打住。

    96、廷瑗的婚事2

    第二日一早，依吉时开了祠堂，摆下三牲祭品，在克佑族长主持下，何氏带着若淳跟若澄两个，廷瑞抱着才百日的若涵给祖宗磕了头，再由克佑族长亲自执笔，在廷瑞后面添上若涵，廷瓒后头添了妻张何氏，二子若淳、若澄，放了响鞭昭告宗庙。等礼成，便连观礼的各位宗亲一同回去大房赴百日宴。

    众人接到请柬均知是由三房给大房的长孙过百日，虽是小儿，来随喜的客人竟比去年张载过整寿时还多，以至屋中安排不下，连院中都摆了桌，将小辈移出。

    说起来，这百日宴最高兴的当属廷瑞媳妇儿令仪，她虽盼星星盼月亮似的养下儿子，可二房先有个若湛，从桂姐儿和离后就一直养在婆婆膝下，与公婆十分亲近，让她心里头多少有些不是滋味儿，所以，能得三叔给孩子过百日，请柬上写上长房长孙的名头，也算是正名，一脸的喜色掩都掩不住。

    另有茶园沈家接了请柬也十分知情识趣，闻弦歌而知雅意的一大早就带了儿子过来作客，大太太借着招呼客人，特意去外头看了一眼，见沈家少爷白白净净斯斯文文，心里还算满意。一打眼又见尚宽也来了，在那边远远的起身行礼，脸上就冷了冷，只做视而不见，又悄悄嘱咐了廷瑞多多留意沈家少爷，瞧瞧他说话行事怎样，便返身去了廷瑗院中。

    廷瑗这些日子百般不肯听话，大太太左思右想怕节外生枝，这回便打定主意事先不告诉她是给人家相看，恰好廷珑也在，进门就只道伯娘婶子多日未见她们，提起来，叫她们出去见见。

    廷瑗本不疑有他，自去洗脸梳头，偏大太太见她脸色不好形容枯瘦，怕沈家不喜，又是给她挑衣裳又是亲手给她上妆的忙碌，叫她起了疑心，联系母亲这些日子作为，临出门时便试探道：“娘，我忽然头疼，不想去了。”结果大太太立刻变了脸色，握住她腕子强往外拉，道：“去露一面就回来，不许任性。”又故作随意的补道：“不许哭丧着脸。”

    廷瑗此时已经笃定，一把甩开母亲的手，斗鸡样瞪着母亲。

    大太太看她那副好像自己这个当娘的是在害她似的模样，气的浑身乱颤，沉声叫廷珑跟翠袖先出去，等关了门，劈手就给了廷瑗一巴掌。

    廷瑗挨了巴掌整个人都晃了两晃，却仍旧梗着脖子直嚷道：“娘，您别逼我了，我说过多少遍了，死也不去。”

    大太太听了这话，心里冰凉，劈手又是一掌，随即恨声道：“你这丫头别再固执了，娘不是不想成全你，可也得人家乐意啊，你知不知道，人家怎么打你娘的脸？何家还要把妍儿提给廷瑧呢，他家张了这个口，我不答应就结了疙瘩，往后就算我拉下这张脸来，又怎么好再张嘴把你在提给尚宽？我答应下，何家纵然果真肯把妍儿嫁过来，两家成了儿女亲家，也再换不得亲了。这意思你还不明白吗？这是好叫你死心，再别惦记他们尚宽了。”说完已是滴下泪来。

    廷瑗听了这一席话也是呆呆的，眼睛都直了。

    大太太又道：“他算个什么东西，怎么就非他不可？你给我出去睁开眼睛看看，比他好的不知道有多少，娘一定要把你风风光光的嫁出去，走，去给我见，你要是再敢出丑，我直接打死了你干净。”说完，就咬着牙连提带拽的强拉着廷瑗往外走。

    廷瑗叫母亲拽的一个踉跄，才如梦方醒似的，瞬间流了满脸的泪，又用力甩开母亲的手，目光散乱的喃喃道：“不用娘打死我，我自己也不想活了。”说着回头看了一眼，猛的撞向一边的大理石圆桌。

    大太太眼看着廷瑗一头碰上一尺多厚的大理石桌沿，撞得头破血流，整个人软软的瘫倒在地，登时撕心裂肺的喊了一声“廷瑗”，扑将过去，那廷瑗却哪里还有知觉，瘫在她怀里一动不动。

    廷珑带着翠袖等在楼下，忽听大伯母喊声凄厉，吓了一跳，心知不好，提起裙子就往楼上跑，进门只见大伯母涕泪横流，正抱着廷瑗在怀里摇晃，廷瑗合着目，满脸血污，额角还在不住的往外冒血，看见人进了来就一叠声的喊着：“翠袖，翠袖，去找大少爷，叫他去请大夫，快点儿。”

    翠袖跟在廷珑后头上来，刚到门口，听了吩咐跌跌撞撞的就往外跑，廷珑追出来道：“悄悄的，别声张。”

    翠袖头也不回的答应一声接着往外跑，廷珑又见几个小丫头正好奇的往楼上张望，就叫她们看好门不用上来，才转身跑回屋去，到脸盆架子那把手巾全拽了下来，跑过来压在廷瑗额角上止血，不大会儿工夫，就浸透了好几条，廷珑害怕了，这才反应过来去试廷瑗的鼻息，见还有气儿也跟着舒了口气，又跟大伯母合力把她抬去床上。

    翠袖一溜烟的跑到前边，因不敢声张，躲在屋角远远的对着大少爷招手，尚宽跟廷瑞同席，眼尖见廷瑗的丫头慌慌张张的，就留了心，坠在廷瑞后头跟了过去，只听了句：“请大夫，要死了……。”就见廷瑞慌慌张张的往大门处跑去，边跑，边叫小厮套车。

    尚宽心惊，追着廷瑞跑了两步，又跑了回来，抓着廷瑗的丫头往墙角带，咬着牙问道：“谁要死了？你说谁要死了？廷瑗怎么了？”

    翠袖看是他，抽噎着压着嗓子道：“何少爷，我们姑娘要叫你害死了。”说着一跺脚，甩了他的手，跌跌撞撞的就往后宅跑去。

    尚宽闻言后退两步，不知所措的呆立了片刻，想了想又向大门处跑去，不大会儿工夫，就见廷瑞从车上跳下来，亲自引着个大夫顺着夹道急匆匆的往后宅走去，直到背影在转角处消失不见，尚宽还直勾勾的盯着，走去夹道那边，心口怦怦的跳的飞快，也不知捱了多久，才刚那大夫才背着药箱走了过来，尚宽忙忙迎了上去，问道：“大夫，我妹妹她怎么样了。”

    那大夫叫他吓了一跳，摸着胡子道：“跌的不轻啊，头上破了个鸡蛋大的口子，只怕要破相……”

    尚宽不等他说完就打断道：“您就说能不能死吧？”

    那大夫没见过这么问话的，有些惊异，一边往外走一边摇头道：“死是死不了。”

    尚宽听了这句，一颗心才算归了位，又站了站，疾步到门口牵了自己的马就往山上跑。

    大太太流着眼泪，拿湿手巾给廷瑗擦脸上的血污，廷瑗方才叫大夫一口凉茶喷在脸上已是醒了过来，喝了药却又昏睡过去，似乎那药剂中有什么安神的配方。廷珑在一边看着心都要碎了的大伯母，深恨廷瑗不懂事，恨不能揪着耳朵把她拽起来骂一顿，大太太心肝摧，她倒好一睡拉到……

    过了一会儿，胡婆子寻了过来，只道是前边沈家的人问了好几遍了。大伯母听了用帕子抹了抹眼泪，看着躺在床上的廷瑗，跟廷珑道：“九丫头，你廷瑛姐姐这些日子病了，你帮我守着你五姐姐一会儿，我去前边照应照应。”

    廷珑听了忙答应一声，道：“大伯母你放心吧。”又提醒道：“大伯母衣裳沾了血，换一件再去吧。”

    大太太低头看了看，叫胡婆子去给她取了一件换了，又重新洗了把脸，看着没妨碍了，才拖着身子走去前边，笑着跟沈家太太解释说姑娘不小心从楼梯上失足跌了下来，今儿就不能见了。沈家太太已是等急了，心里还琢磨这张家的架子拿的够大的，请个姑娘请了小半日，此时见张家大太太红着眼睛过来解释，心里更觉蹊跷，脸上也不露，只又坐了一会儿就退席辞了去。

    大太太眼看着又飞走一个，叹了口气，吩咐了廷瑞媳妇儿一声，忙忙的要往回走，谁知廷碧却又带着她舅母过了来，见了礼，廷碧舅母就开始亲亲热热长篇大套的说些场面话。

    大太太火急火燎的正着急回去守着廷瑗，若单是廷碧也就罢了，又还有她舅母，只得强笑着客套了几句，才道：“今儿客多，我还得去别处看看，招呼不周，不要见怪。”又跟廷碧说：“你代我好好招呼你舅母吧。”

    廷碧舅母却不客套，拉住大太太道：“亲家，今儿我过来，一是贺喜，二来是有件廷琰的事，要跟亲家商量下。”

    大太太五内俱焚，也只得敷衍着道：“廷琰不是正接去你们府上住着呢吗？你们做主就是啦。”

    廷碧舅母笑道：“她舅舅给那孩子说了门亲事，跟我们家一样，是跑海船的，那孩子自小养在你们这边，想着请你跟她大伯看看。”

    大太太听了虽有些意外，此时却实在没有心思细问，只道：“母舅大过天，既是她舅舅看过的，我们看不看也没什么，倒是她爹那边，得告诉一声，我们虽养着孩子，到底做不了他爹的主。”

    廷碧舅妈听了就点了点头，道：“那是。”又道：“这两个苦命的孩子啊，得亏了你们……”

    大太太急着脱身，听她又开始长篇大套的说这些，便把她带去姚氏那边，道：“弟妹，你帮我陪陪亲家，我那边还有事。”

    姚氏见大嫂不知是怎么了，急的脸上的笑都挂不住了，忙答应了一声，招呼廷碧舅母坐下，廷碧舅母就又将廷琰的喜事同姚氏讲了一遍。却原来，给廷琰说的那个李家祖籍虽是本府，却因为跑船，如今已是迁到琉球一带。廷碧母舅焦家跑海船就是将货贩给他们，再由那家贩去东洋、南洋；他们家又把从东洋、南洋贩的稀奇玩意儿倒给焦家带到内陆来变卖。两家因生意有了交情，廷碧母舅相中那家的后生，就想说给廷碧，又因那家老家也在南边，不愿给儿子娶那边黑矮的土著，就跟着过了来相看。谁知回来才知道廷碧已是嫁了本府镇守的独子，做了少奶奶，便转而说给廷琰，前几日接了家去住，那家人见过了，喜欢廷琰文静腼腆，很是满意。焦家因廷琰是大房养大的，就想定个日子，带来请他们瞧瞧那家的后生，此时，见了姚氏，廷碧母舅又说改日也带去给她跟张英看看。

    姚氏自然笑着答应，只是皱眉道：“可惜就是远了点儿。”

    廷碧舅母就笑道：“她姐姐廷碧先前也是嫌远，不过好在她舅舅一年总要去上两回，廷琰若是想娘家，隔几年也能跟着船回来看看。”

    廷碧也在一旁点头称是，她初时听说母舅要把廷琰嫁去天边，又是跑商的人家，也不肯点头，后来她舅舅拿她母亲的例子劝她，只说嫁的门第太高了也不好，姑娘在婆家受了委屈，娘家都不敢言声，嫁去李家，虽门第一般，但不缺金银，两家生意上又是谁也离不开谁，廷琰至少不用受委屈。廷碧听了舅舅的话，心里不禁有些黯然，她也是嫁了高门的人，想着公婆不冷不热，相公贪花好色，进门不到一个月，陪嫁丫头就给他收用了，更别提满府里稍有姿色的便要上手，她没个正经娘家依仗，还要做欢喜的模样免得讨他的嫌更无立足之处，就忍不住掉了泪，想了想，答应见见那家的后生再说。结果，一见之下，竟不似自己先前所想，只见那李家的少爷，二十出头，高高大大的筋骨结实，晒的黝黑，模样周正，眼神坦荡，说起话来又见识广博，举手投足爽朗率性，廷碧竟若有所失……

    大太太慌忙脱身往后宅去看廷瑗，才上楼就听廷瑗低低的哭泣，她见孩子醒了，忙快走了几步，又听见廷珑絮絮训道：“五姐姐，你那么善良，就不想想大伯母看见自己闺女为了别人命都不要了，该有多伤心？尚宽再好，能及的上母亲养育之恩？哪怕是为了大伯母，就不能学会放弃吗？”

    大太太听了就立住脚，眼里头含了泪呆立半晌，又听廷瑗越哭越伤心，更像是拿刀子在剜她的心，擦了擦泪进门，见廷瑗已经靠着床头坐了起来，头上包扎的白布又洇出了血。

    廷珑守在床边见了大伯母进来，忙起身给大伯母让座，大太太道：“好孩子，你去吃口饭吧，大伯母看着就行了。”

    廷珑看了看廷瑗，就道：“那我去前边悄悄问问我娘，去伤疤的药家里还有没有，要是有好叫人去取来。”

    大太太道：“不急在这一会儿，前面人多耳杂，你先吃饭去，我才叫人送到楼下了。”

    廷珑答应一声，慢慢从楼上下来，就见翠袖正在摆饭，廷珑闻见香味也觉出饿了，便坐下用了两口。翠袖摆了饭，却还在一边言又止的转圈，廷珑抬头看了她一眼，道：“有话就说。”

    翠袖别别扭扭的张了几次嘴，末了从袖中取出两个瓷瓶来放在廷珑前面，道：“何少爷给的，说是治伤的灵药。”

    廷珑拿起来看了着，问她：“怎么不给五姐姐？”

    翠袖揉着衣角道：“姑娘都让他害死了，我害怕。”

    廷珑心说现在知道怕了，又问道：“他知道五姐姐是怎么伤的了？”

    翠袖又别别扭扭的点了点头，廷珑叹口气，想了想，又教了她几句，打发她把药还回去。

    翠袖拿了药，走去侧门夹道见了尚宽，道：“何少爷，我们九姑娘看了药说不对症，不敢给我们姑娘用，说这瓶里的药虽止得一时之痛，却无异于饮鸩止渴，遗患无穷，恐怕我们姑娘将来还要丧命在这上头，请何少爷拿回去，另寻对症的药过来，要是寻不来，就不用再来了。”

    尚宽听了这话接过药，默然半晌，心中锐痛，半晌，失魂落魄的一路走回山上，直奔母亲房间，进门开口便道：“娘，儿子想要娶廷瑗为妻，求娘成全。”

    何夫人正端着茶慢饮，听了这话抬起头来，拿眼睛扫了他一眼，道：“这话我都说过多少回了？不行！怎么还不死心。”

    尚宽垂首道：“娘就看在儿子死心塌地的份上，可怜可怜儿子，成全了我吧。”

    何夫人看着儿子这样，冷哼一声，又怪道：“我问你，廷瑗那丫头到底有什么好的？你叫鬼迷了心窍了？”

    尚宽道：“儿子也不知道，儿子只知道任谁也不能比她更让我快活，我没有她也活不下去了，娘，您就心疼心疼儿子吧。”

    何夫人听了这话，猛的将手中茶碗照着尚宽的脸摔了过去，尚宽偏头躲过杯子，却叫杯中热茶连着茶渣淋了一头一脸，却还是道：“娘，我真心喜欢廷瑗,廷瑗……她也真心喜欢我，您就成全我们吧。”

    “住口，男子汉大丈夫，说什么要死要活的话！她有什么好？疯疯癫癫的，一点儿规矩都没有，你是咱们何家的长房长孙，你爹去的早，抛下咱们孤儿寡母的，家业都落在了你二叔手里，可早晚你得给我拿回来，做你的媳妇儿要管这么一大家子，那个丫头能行？我跟你说，咱们新任知府大人从京里来赴任时同你一路，他的侧室还跟我夸你的人品才干，我正打算过段日子，跟她熟了，就遣媒去给你提亲，那小姐虽是妾生的，却也是出身官宦人家，将来咱们分产业，有知府大人帮