蟒缘 作者:白日梦0号

    尾，听得两人头雾水。沐华边暗忖这知府莫不是急糊涂了，边道：「请大人详述原委，下官自当尽力而为。」

    「苍都头想是江湖中人，可曾听过燕入云之名？」

    果是为了此人。

    苍绝同沐华对视眼，回道：「略知二，此人是名淫贼。」

    陈征明点点头，捻须道：「这人是个有名的采花贼，只是采的向来是男子□之花。两月前，此贼前往汴京，数日之间奸辱十数少年，那些少年并家人嫌此事过于丢人，且男子本也无甚贞节之说，故此忍气吞声，也就不了了之，岂料这些少年中有个甚是性烈，觉受辱不过，竟投河自尽了，他父兄怒不可遏，诉于官府，开封府尹派了十数捕快捉拿此人，不料人没捉到，第二日竟又有少年被奸……」

    说到此处，陈征明踌躇片刻，才又支支吾吾道：「这次被奸的少年乃是吏部侍郎之子，刑部尚书的外甥，两位大人震怒不已，责令刑部缉拿。燕入云听到风声便离了开封南下，路上作恶不断，前几日成都府周边接连来报，道有少年遭辱，贼人面容同刑部下发的悬赏人像样，便是那燕入云了。本府日前接到刑部文书，责令缉拿燕入云归案，这府衙捕快已同他交过次手，折羽而归，本府无法，只得招你二人前来。」

    陈征明长叹声，「君灼，开封府尹因办案不力已经遭劾，你我二人若不能捉住此贼，恐也离去职不远矣。」

    便是遭劾也只他陈征明人之事，同沐华这小小县令是不相干的，如此说也不过为让苍、沐二人尽力而已，沐华心中明白，暗笑这老头儿奸猾，面上却恭恭敬敬道：「下官自当尽力缉捕此人。」

    「好，本府将府衙西院拨与你作办案之所，成都府所有捕快归你二人调拨，尽快捉住燕入云。」

    「是。」

    西院花厅，关捕头暗中打量着面前着俊秀文雅的知县，只觉这位沐大人和气得紧，听到燕入云自数十捕快围剿下逃脱，亦不曾稍作不悦，反倒询问公门兄弟可有受伤，着实安慰了他几句，不由大是感动，也顾不得自家面子，将当日情形详尽道来。

    「我们那晚巡夜至武侯祠附近，听到祠中有人哭泣，当时已是四，寻常早没人影，便觉奇怪，我带着小李子进去查探，只见个十五六少年坐在祠里哭，浑身□，个男子在旁，显是刚穿上衣裳，襟扣都未系好，见我们进来便往外走。我觉得蹊跷，上前阻拦，还未查问，那人便拳打来，我是少林俗家弟子，自问功夫也还过得去，却挡不住这下，连刀也不曾抽出便被击伤，他那拳法是崆峒的路数，但内劲却怪，十分阳刚霸道，不似崆峒内力那样阴阳交错。当时情势危急，幸亏小李子机灵，见状不对，忙放出烟火唤附近兄弟们过来，当时有二十个兄弟在附近巡夜，都赶了来，但那人轻功了得，我们还未将他围起，他便纵身上了房顶，几个起落已经不见，我们于轻工上都粗浅得很，追他不上，只得眼睁睁看他逃了。」

    苍绝直凝神静听，此时问道：「这人形容如何？大年纪？」

    「三十出头，高个子，长得挺俊。」

    沐华随后又问些细处，见关捕头已答不上来，便道：「有劳关捕头将那几名被辱少年带来这里，让本官问上问。」

    待关捕头领命而去，沐华放下茶碗苦笑，「这关捕头我是知道的，身武艺在江湖上也小有名气，这样个人却挡不住燕入云拳，可见那《汲阳谱》中所载的练功法子确有些门道，燕入云习练已久，功力非凡，也不知同你相比孰高孰下。」

    苍绝轻轻笑道：「这《汲阳谱》是狐妖采男子元阳用以修行的法子，不知怎的流落人间，凡人用以练气自是能够速成，威力倒也不小，只是这法子太过阴损，有碍天道，远不如玄门正术，若真同他打起来，我的赢面想是些。」

    沐华不知《汲阳谱》竟有这等来历，时愕然，他向来不信妖魔之说，虽知苍绝素来不曾诳语，亦不免露出将信将疑的神色来，让苍绝看见，不免轻叹，「子不语怪力乱神，华弟是君子，自是不信这些的。」

    沐华摇头，「妖魔之说究属渺茫，我不曾亲见，难免半信半疑，但既然大哥如是说，那必是真却无疑的。」说罢，不由蹙眉，「我只担心，若照大哥所说，想捉住燕入云绝非易事，那些捕快身手低微，实指望不上，阿越或能助你臂之力，但届时只得你二人对敌，我实在担心。」

    苍绝不料他这样信任自己，又兼关切之情毕露，心中大是欢喜，伸出右手去同沐华相握，安慰道：「华弟切莫担心，那燕入云再怎样也不过介凡夫俗子，便有大道行，又岂能伤得了我。」

    他这话说得甚怪，好似自己不是凡人般，沐华心中闪过瞬疑惑，不及细想，心思又转到燕入云身上，凝神思索。

    「既然伤不了大哥我便放心了，只是他行踪成迷，咱们需得想个法子引他出来才好捉拿。」

    他心思全在案子上，忘记手还被苍绝握着，也不抽出，苍绝乐得如此，也不吵他，坐在旁，含笑看他沉思模样。

    第六章

    晚间，苍沐二人用过饭在花厅喝茶，沐华从提刑司调了海捕文书并下午记录的口供审阅，连翻十几篇，皆是下午见到的那些受辱少年所述，大同小异，无甚可供细究之处，沐华看完，又拿起燕入云缉捕文书中附录的画像，只见画中人面容俊朗，唯双眼睛狭长，显出些许阴骘。

    「少爷，少爷，你知我今天探听到了什么？！」

    便在此时，门外传来阿越大呼小叫之声，他早被沐华遣去打探燕入云行踪，至晚方回，进门便嚷出这句，惹得两人齐齐侧目。

    「阿越比你还大得几岁，怎的没你成稳重？」

    苍绝低声嘟囔，惹得沐华失声笑，转了头向阿越问道：「吃过饭不曾？」见阿越摇头，忙吩咐仆役端上菜来，让阿越边吃边讲。

    阿越三两口扒完碗米饭，讲起日情形。

    「我早去出过事的那几处地方察看，走到半路便撞见唐家老三唐澜，他前年来咱们庄上给老爷拜寿，同我比过剑，还得了少爷您整理出的本暗器心法，同咱们也算有交情，见之下便拉了我去酒肆喝酒。这唐三哥很够朋友，听说是您在查燕入云的案子，便将十年前唐清之事悉数讲给我听，原来这唐清不是燕入云杀的，乃是自尽而死。」

    「哦？」沐华眉峰轻挑，「这样说来，传言不实。」

    「传言倒也不假，只不过此事另有隐情，不曾为人所知。」阿越咽下口汤，继续讲道：「唐清被掠走年后确是被丢在唐家门口，奄奄息，但他身上丝伤痕也无，濒死乃是因为中毒。这毒是唐家独门所制，每名子弟均贴身藏匿，是为落入敌手后免遭羞辱自尽所用，中者无救，只有唐家掌门才会解毒之法。想是唐清不堪受辱服毒自尽，那燕入云不忍看他身亡，只得送他回来救治。据唐澜说，唐清因先天体弱不曾习武，中了这样的毒根本撑不过时三刻，燕入云为保他不死，用内力护住他心脉，又拿千年老参给他服了才吊住条性命。唐清回来后立刻便服了掌门配制的解药，两天后已能开口讲话，本来再有日便能清了余毒，谁知服侍他的唐家下人嘴，将唐清未婚妻因病而亡事说了出来，唐清听之下伤心欲绝，他这毒本就伤在心脉，余毒未清之前最忌大喜大悲，哪里禁得住这样桩噩耗，立时便喷出口血来昏死过去，当天晚上便即身亡，那日正是八月十五。唐家为此恨透燕入云，本想办完丧事后寻他报仇，谁知不等他们去寻，唐清头七那日燕入云便自己现身在唐家灵堂，将钉好的棺材撬开，竟是要抢了唐清的尸身走，让唐家上下围住，重伤后才逃了出去。」

    这番经过离奇曲折，令听者乍舌不已，末了，沐华叹道：「这样说来，燕入云倒实在是个痴情人，只不知这唐清是何等样人，竟令他钟情至此。」

    「我这儿有他画像，少爷你看过便知。」

    阿越说着自怀中掏出个尺长卷轴展开，只见画中名白衣男子，执卷而立，面容倒称不上俊秀，但双眼睛温润如水，唇畔隐隐含笑，周身透出股书卷气，清雅过人。画卷底下行小字：端午作此画贺清弟生辰。落款竟是燕入云。

    沐华愣，问：「这画你从何处得来？」

    「燕入云初时与唐清以朋友相交，作了这画赠他，唐清极是喜欢，直挂在书房，后来唐清死了，唐家嫌恶这画是燕入云所作，本想烧了，奈何唐清并无其他画像，这画又实在逼真，唐老夫人思念儿子，舍不得，硬是留了下来，只命人将书房封了，想念儿子时便进去看眼。去年老夫人过世，这画便没了用处，我想您可能用得上，向唐三哥索要，他派人取了来给我。」

    沐华拿着画卷出神，片刻后问道：「大哥，你看这唐清长相如何？」

    苍绝看看画像，又看眼沐华，笑道：「不如你好看。」

    阿越听他这样说，亦插口道：「眉眼不如少爷俊，但身形和那股子书卷气应是极像的，少爷你可记得，前年你也是穿身白衣在花园看书，唐三哥见了你背影脱口便叫声四弟。」

    沐华不料他二人扯到自己身上，又是好气又是好笑，嗔道：「我让你看这唐清长相与那些受辱少年可有相似之处，你净看我做什么。」

    苍绝听他这样说，回头思索下午看到的那几名少年样貌，恍然大悟道：「那些少年同唐清少有几分相似。」

    沐华轻叹，「是了，相似处或在眉眼，或在气质，燕入云竟是拿他们做了唐清的替身。」

    阿越听便皱起眉头，「这燕入云也是，天下那么好女子，怎么偏偏喜欢上个男人，他爱错了人，便生出这许事来。」

    苍绝摇头，幽幽道：「喜欢便是喜欢，哪有什么错爱，情之所钟，见了他便觉欢喜，哪儿还顾得是男是女，便这人是外族异类、妖魔鬼怪，那也是心甘情愿，只求生厮守。燕入云并没爱错人，他只错在用情偏执，我若是他，便不求定要强占唐清，只要能看心上人开心，便是只当个兄长好友，生陪伴于他左右，那也是好的。」

    他这话说得荡气回肠，沐华听了，只觉肺腑间股缠绵之意，不觉痴了。阿越亦听得呆住，半晌说不出话来。

    片刻后，沐华回过神，笑道：「我本在发愁如何捉拿燕入云，如今见了这画像便生个主意出来，或可试。」

    苍绝看他眼，猜道：「你是要扮成唐清的样子引他现身。」

    「我倒不愁他不现身，」沐华摇头，「再有三日便是中秋，那日是唐清十年亡祭，燕入云对他往情深，必会往他坟前拜祭，我易容成唐清的样子，必可令他分神，你二人正可趁机擒拿。只是我易容术学得不精，也不知能不能让他上钩。」

    「我倒是善于改换形貌之术，不如让为兄替你装扮。」

    「我竟不知大哥还有这等手段。」沐华微诧，随即道：「如此有劳大哥了。」

    深夜寂寥，只轮明月如圆盘高挂，照得十里坡上这座坟茔甚是凄清。沐华身着白缎，外罩层轻纱，夜光如水下衣袂飘飘，往坟前，倒真似孤魂赏月，别有种黯然销魂的味道。

    别人家赏月吃酒，他倒来这儿装神弄鬼，念及此，沐华不禁自嘲笑，伸手摸上脸皮，又不免感叹苍绝手段，不知用的什么法子，竟将他扮得同唐清似个模子刻出来，真真是鬼斧神工，改日定要磨着他教教才好。

    他这般胡思乱想，不觉时辰已过，转眼月到中天，犹不见燕入云影踪，沐华性子沉稳，十分沉得住气，也不慌乱，只负手而立，又等上顿饭功夫，忽觉背后掠过股清风，蓦然回首，便见人在身后数丈处，月光照在那人俊容上，映出满脸震惊、狂喜。

    「清弟……」

    燕入云双脚如钉在地上，不敢移动分毫，唯恐惊吓了眼前这缕幽魂，声轻唤中饱含万千情意，沐华虽知他决非善类，也不禁为之动容，眼中露出悯然之色来。

    燕入云苦思唐清十年之久，乍然看见这般眼神，神魂颠倒下哪儿还提防有诈，只当唐清魂魄终于肯来相见，哽咽道：「你当日说不愿再见我面，黄泉路上要我莫来纠缠，今日肯来相见，可是已经恕我罪衍？」

    沐华不敢出声，恐被听出有异，唯静立不语，神色平和，燕入云当他再无恨意，欢欣无限，喜滋滋道：「清弟，你若当真谅我，便点点头，我立时舍了这身皮囊，同你泉下相会去。」

    心上人便在眼前，燕入云情难自禁，终于忍不住迈前几步，去握沐华双肩。他身形甫动，藏身在十丈外草丛间的阿越便射出袖箭，直取燕入云面门，苍绝亦如箭射出，扑将过去。

    燕入云心神激荡下不及应变，箭到眼前才猛然惊觉，仗着轻功了得堪堪避过，还未稳便见人挥掌袭来，急切间抽出腰间软剑迎战，霎时同苍绝斗在起。

    「少爷。」

    阿越赶到沐华身边护卫，齐观苍、燕相斗。只见苍绝掌法灵动诡谲，燕入云持剑相迎才战了个平手，他二人均内力深湛，出手迅急，息间已交战数招，阿越从未见过这般高手对决，知道自己插手不上，只旁观掠阵，吹响铜哨招呼埋伏在方圆里之内的三十名捕快过来，张弓瞄向燕入云，防他脱逃。

    燕入云此时已知中计，又惊又怒，他生苦恋唐清，见沐华扮作心爱之人样貌相欺，加怒不可遏，运起十二分功力对抗强敌，眼睛仍不时瞄向沐华，充满怨毒之意，便是想寻个空子过来捉拿。苍绝怎能容他伤及沐华，心想将燕入云尽快毙于掌下，但燕入云修习《汲阳谱》已久，功力深厚出乎苍绝意料，又招招皆是同归于尽的架势，两人时相持不下，转瞬斗出百招之外。

    沐华观战良久，见燕入云意欲性命相搏，大是担心苍绝安危，猛然间见燕入云挥剑直刺苍绝左腹，竟是拼着右胸被击掌也要将苍绝刺个对穿，顿时失声惊叫：「大哥小心！」

    燕入云今夜大受刺激，此时已状若癫狂，陡然间见到同心上人模样的面孔上露出关切之色，却是为敌而发，狂怒中夹杂着无尽伤痛，时理智尽失，也不顾破绽毕露，将手中长剑向沐华掷来。

    阿越在旁看的真切，忙挥剑格开，但燕入云在剑上灌注的劲力甚是霸道，剑刃虽被阿越挑之下偏了方向，剑气却仍是扫过沐华右胸，顿时疼得他面色惨白，额上渗出冷汗来。

    「华弟！」

    苍绝见沐华险些伤在剑下，怒火中烧，掌拍向燕入云有肩，将他击倒在地，右臂软绵绵垂着，显是肩骨已碎。

    燕入云剧痛中神志迷失，眼睛死死盯住沐华，怨毒尽去，露出迷惘、爱恋、伤心等诸般神色，口中低低念着：「清弟，清弟……」

    他受伤颇重，渐渐支持不住，念得两声，终是合眼昏迷过去。

    苍绝这掌蕴力十足，燕入云昏迷几有日夜，翌日晚间才苏醒过来，张眼，便见双手双脚戴着镣铐锁在狱中床上动弹不得，牢门外立着人，文巾素服，容颜清俊，正看过来。

    「是你假扮我清弟！」

    燕入云坐起身看向沐华，嘶声问道。

    沐华已除去易容，不料还是被认了出来，颔首承认，「你行踪不定，武功又高，难以捉拿，我奉命擒你归案，不得不行此下策，唐清泉下有灵，知我为民除害，想来也是不会怪罪的。」

    燕入云似没听进去，只盯住沐华身形，喃喃低语，「清弟也是这般爱着身白衣，你们身形相似，若非如此，我怎会认错。」

    出神片刻，渐渐神志清明，冷笑着问：「现下你已捉住我，打算如何处置？」

    「你淫人无数。又伤及人命，按律当斩，待刑部公文发下便要行刑。」

    燕入云狂笑数声，「我作恶端，有此下场也不算冤，但我生纵横江湖，岂能死于隶卒之手。」

    说罢自断经脉，不时条血线自唇角淌下，他此际命悬线，犹自低语，「清弟，我去黄泉寻你，求你莫要躲我。」语毕，已是没了生息。

    沐华看着他自尽而亡，怔怔在立半晌，才招狱卒过来吩咐，「去叫仵作过来收尸。」随后转身出了牢去。

    第七章

    苍绝正在西院等着，手中拿块非纱非绡的巾帕把玩，那巾帕上写满文字，起首三字便是汲阳谱，正是从燕入云身上搜出，被他拿来充了私囊。

    正赏玩间，沐华进了门来，苍绝忙将巾帕塞进怀中迎上去。

    「燕入云可醒了？」

    「他已自尽身亡。」沐华声长叹，「他其实是个可怜人。」

    苍绝见他神色疲惫，忙扶他坐下，问：「可是身子不适？」

    沐华为捉燕入云忙碌半月，昨日又被剑风所伤，此时已觉胸口隐隐作痛，他不欲苍绝担心，强笑道：「许是累着了。」

    还未说完，便觉阵气闷，眼前黑，竟就此昏去。

    沐华昏迷之后六识不辨，唯心头尚存线清明，朦胧间听见苍绝唤他，随即身子轻，似是腾空而起，余下便再无知觉。及至醒来，发觉已躺在榻上，满屋药香袅袅萦绕鼻端，时不明所在，便觉好似回到少年时，也是这般四肢无力，软绵绵卧在床上，终日与药为伴。

    他这般发着愣，忽听耳边声轻唤，「谢天谢地，可算醒了。」

    这声音似极苍绝，但嘶哑低沉，满含焦虑，与平日大相径庭，沐华偏头去看，只见苍绝正坐在床畔看他，双目通红，也不知是夜未睡熬的还是急成这样。此际窗外发白，隐隐透出天光，沐华边挣扎着要坐起来，边问道：「我睡了夜？」

    他身子绵软，哪有力气，头抬了几抬又倒下去，苍绝见状将他上身搂在怀里，拿枕头垫在后方让他靠了，这才答道：「何止夜，你足足昏睡两天，再不醒，我可要去南极仙翁处盗灵芝仙草回来救你了。」

    沐华只当他说笑，自嘲道：「都说百无用是书生，这遭儿可让你见着了，我便是这般体弱无用，稍累些便禁不得，累大哥跟着担惊受怕。」

    「你岂止是累的，燕入云的剑气伤了你肺脉，我竟未曾察觉早做防范，害你受这苦楚。」

    苍绝面自责，面自屋中炭炉上煨着的砂罐中舀出碗粥来送到沐华嘴边。

    「这是用人参熬的，先吃些暖暖胃。」

    沐华手足乏力，苍绝将他在胸前揽了，勺勺吹凉喂他。

    碗热粥下肚，沐华精神稍显健旺，他昏睡两天，身上出了层虚汗，将雪白中衣打湿，粘腻腻的不舒服，极思洁身，苍绝看出他心思，用热水拧了巾帕过来给他擦身，才扯开襟口，便被沐华拦住：「大哥，我自己来。」

    「你哪有力气。」

    「那叫阿越过来帮我。」

    「他去医馆拿药，时片刻回不来。」

    苍绝见他脸尴尬之色，不由笑道：「你我同为男子，有甚不好意思。」

    沐华怔，也觉自己过迂了，便不再拒，任苍绝解了他衣衫擦拭。

    沐华身材瘦削却骨肉匀停，又因生在江南，皮肤白皙不下女子，苍绝明知他在病中，但掌心下片温软滑腻，目光所及尽是美景，顿时撑不住意马心猿，擦完上身已是浑身燥热心跳如雷，解下衣时不得不狠狠咬住自己舌尖，疼得个激灵，这才敛住心神。

    擦拭完毕，又为沐华换上袭干净内衫，苍绝暗暗吁出口长气，借着出门倒水，在外立良久，待凉风吹灭满腔心火，这才回转屋里。

    沐华正靠在床头歇息，他精神才复，不曾察觉苍绝神情有异，此时身清爽，含笑称谢，「有劳大哥。」

    他卧病几日，身子大是清减，张脸苍白中透出因发热引起的红晕，黑鸦鸦的长发披下来，散落两颊，益显清丽，苍绝心中才定，此时又是荡，不敢再盯视下去，忙找了话头转移心神。

    「华弟经脉是否曾经受创？那日看诊的大夫说你经脉有异常人，我也查过你脉息，断断续续，竟像是受过极重的内伤。」

    「大哥猜得不错，小弟确曾受伤，经脉俱断，险些命赴黄泉。」沐华淡淡笑，将旧事娓娓道来：「我十二岁那年，伙贼人贪图我家传的武学秘籍，擒了我做人质，要父亲拿秘籍来换。我父不肯，那伙人便转而逼问我。我那时年少，尚未习得秘籍上武功，自然说不出，贼人的首领恼羞成怒，震碎我身经脉，后来爷爷救我回去，拼尽六十年功力为我接经续脉，这才保得命，只是日后再习不得武功，每逢阴天雨雪，身上便隐隐作痛，需得用药镇着方才好些。」

    沐华说到这里便住口不言，想起祖父功力耗尽，不足年便即身亡，心中黯然。

    祖父因己而亡乃是沐华生心伤，此时提及，虽然语气轻淡，但那份心痛难过却是遮掩不住，苍绝看在眼中，暗悔自己无端端惹他旧事重提，忙止住话头，柔声哄道：「你累了，再睡会儿吧。」

    说罢轻拂沐华睡穴，扶他躺好，自己坐在床头，看着他睡颜发呆。

    沐华这躺直有七八日，苍绝并阿越细心照拂，总算于