景帝纪事 作者:非言非默

    的棋子，至于他，自然也只能乖乖的做枚马前卒，在棋盘中冲锋陷阵努力表现，以求他日太后罩不住他的时候皇帝愿意给他条活路。

    不过，太后怎么知道皇帝不会被他气到随便找个理由杀了他，而是要把他弄到身边来定要揪住他的痛脚光明正大理直气壮地剐了他。

    “他是哀家生的，哀家怎么会不知道他会怎么做。”对于皇帝遇事的时候会想什么会做什么，太后基本上都能料到七八分，唯的失算恐怕就是在卫衍的事情上，不过皇帝在对待卫衍的时候，行事与他在其他诸事上全然不同，太后摸不到头绪也就不奇怪了。

    众人在看到天家母子斗得你死我活的时候似乎都忘了件事，不管怎么说，他们始终是母子。皇帝是太后唯的儿子，太后今日所做的种种不过是在历练他，不会真的把他逼到绝境。太后是皇帝的母亲，就算皇帝有朝日大权在握，不再受到任何掣肘，也绝不会留下让人诋毁的把柄，做出什么大逆不道的行为来。

    皇家的确无亲情，或者说皇家人的亲情普通人根本就无法理解。这对天家母子或许彼此之间矛盾重重，针锋相对，但是需要致对外的时候却绝对不会含糊。若有人不长眼，以为趁着天家母子争斗的时候能够渔翁得利的话，其结果就可想而知了。

    早就明白了这点的谢萌，也就继续着他那伴君如伴虎的日子，整日待在皇帝身边帮皇帝处理那些鸡毛蒜皮劳心劳力的繁琐事还兼与皇帝斗智斗力，为了保住自己的身家性命而努力。

    只要到最后，连他这样对皇帝而说绝对是“罪无可赦”的臣子，也能因“可堪大用”而留下来，那么太后原先的旧人，基本上皇帝应该都能够容下来。

    如果失败了，也就和原来样的下场，不过至少努力过了，到时候遗憾应该能少点。

    “陛下，今夜打算驾临哪宫，老奴派人先去知会。”高庸替皇帝换了盏热茶，见皇帝阅了刚送来的密报后脸色有些铁青，小心地上前替敬事房的总管询问。

    景帝看了他眼，将密报放在烛火上点燃，扔到案头的小香炉里面，直到燃成灰烬后才缓和了神情，吩咐道：

    “摆驾坤宁宫。”

    在皇帝开口前，高庸隐约似乎听到皇帝咬牙切齿地骂了两个字——贱人。不过也许是他年老耳聋，听错了也有可能。

    那年，景帝是真正的独宠中宫，对皇后的百般宠幸没有夹杂点水分。至于后族谢家，是恩宠备至，时无两。

    那年，景帝勤勉之君的声名开始在民间流传。至于事实，好像与传言也没有大区别。他白天勤于政事，夜晚勤于后宫，真正当得起勤勉之称。

    那年秋天，皇后谢氏被诊出有孕，这是自年前皇长子夭折以后景帝的第二位子嗣，自然是件普天同庆的大喜事。后来几个月，又有妃子接二连三被诊出有孕，是喜上加喜。

    那年年末，景帝大赦天下，让天下臣民共享皇家的喜悦。

    此时，政事顺畅，百姓安居，后宫祥和，后继有人。景帝仿佛终于忘掉了他曾经因某人的离去而伤心不已，心情开始好转起来。至于永宁侯卫衍，从那日后就无人敢再景帝面前提起，到了此时，不会有人不长眼到旧事重提。

    只是，在无人的时候，景帝偶尔会在处理政事的时候抬头望眼昭仁殿中摆着的那架屏风，然后低下头去，继续处理他的政事。

    只是，在无数个独眠的夜晚，景帝半夜醒来，发现身边空无人，再也不会有人窝在他的怀里犹自好眠，才发现原来又日终于过去，千般愁绪万般感慨到最后不过是化作句“夜凉如水”。

    第七十二章 路上

    流放，又称流刑，是降死等重刑。景朝的流放地通常是幽州苦寒之地的荒山矿场。

    在卫衍的认识里面，所谓的流放就是堆犯人被穷凶极恶的差役提着鞭子驱赶着，披枷带锁徒步跋涉千里前往流放地。般流放的季节都是选在冬季，北风那个吹，雪花那个飘，走得慢了后面就有鞭子唰唰唰地飞，再加上路上缺衣少食，越往北天气越冷，老弱病残者就个接个地倒下来，就算是青壮年路上若有个头痛发热，无医无药的恐怕也是熬不到地头。至于到了流放地，就不用说了，在那种服苦役的地方，种种磨难是家常便饭，虽然他那时在皇帝面前信誓旦旦保证他定能回来，最后能不能熬下去他根本就无法预料。

    不过真的到了被押解出京的那日，他才发现事实与他想象中有些差距。这北行流放的标准配备是差役两个，前后，个带路，个断后。犯人个，也就是他，没有脚镣，没有枷锁，走在两人之间。没有皮鞭，没有叱骂，当然也没有交谈，就这样闷声不响地走了大概个时辰，带路的那差役带着跟在后面的两人拐进了路边茶棚。

    卫衍远远看到茶棚里面隐约的身影，眼眶就湿润了起来，紧赶几步越过了那带路的差役，进了茶棚跪在里面那中年美妇的面前。

    “母亲……”千言万语不知该如何诉说，最后只留下哽咽。

    世人都说，父母在，不远行。而他此次不但是远行，而且还是因罪被流，祸及家人，是让父母伤心难过，不孝至此，无以复加。

    “衍儿……”柳氏见丈夫已经将那两个差役迎到边说话，心中虽然难过，也知道时间不，况且私见流犯，进衣进食这种事若被人知晓，怕又是要参上卫家本，惹来很麻烦。此时只能强忍悲痛，摸了摸儿子的头，将他从地上拉起来，带到另边去小心嘱咐。

    那边桌上放了个包裹。柳氏打开包裹对儿子交代。包裹里面除了衣物鞋袜还有些干粮碎银，至于银票则缝制在了贴身衣物里面。衣服鞋袜都是卫衍被判流刑的旨意下来后她带着侍女们针线亲手缝制。除了亵衣裤，还有夹袍棉袍以及几双千层底的鞋子。所有的衣物针脚密密麻麻做工考究，显然是费了无数苦心，料子却是平常百姓惯用的粗布。绫罗绸缎虽好，却是富贵闲人无所事事的时候穿用才适台，经不起点粗活，随便碰下就会拉开道口子，只怕穿不了几天就不得用。这平常百姓家的粗布却不同，就算怎么折腾也能穿上好阵子。

    只是柳氏想到儿子自生下来就没有受过这等委屈，心中又是好阵难过。不过她怕自己此时难过让儿子伤心，仰头望了望外面的天空，才强忍了眼中的湿意。转过头来见儿子头发似乎有些散乱，便让他坐下来，掏出梳子为他梳发整理，又细细叮嘱他以后该如何照顾自己。

    等盘好头发，那两个差役示意时间差不了，他们这就要启程。卫衍又在父母面前好好磕了几个响头才依依不舍地与父母告别。

    “慧娘，别难过了，不碍事的。这路上我都打点好了，就算到了幽州也会有人照顾衍儿的，你放心好了。”卫老侯爷见柳氏望着儿子的背影伤心不已，拿话安慰她。

    卫侯爷本来就已告老在家，而且皇帝念他劳苦功高，并没有被削爵，不过卫家的其他人都因此事所累，被贬官的贬官，削爵的削爵，有好几位子辈上书自请离京，皇帝都准许了。经此事，虽然卫家在朝中的势力大受打击，大概此后许年会蹶不振。不过百足之虫，死而不僵。卫家经营数代，各种关系盘根错节，也不是能轻易摧毁的，虽无法替卫衍脱罪，但打点上下的能力还是有的。

    “我就怕他照顾不好自己。”柳氏边说边用锦帕抹去了眼角的泪滴。

    “不会有事的，他早就不是孩子了，会照顾好自己的。”卫老侯爷无奈地劝道。他对柳氏是这么说，其实心里面对这个早就成年年的小儿子能不能照顾好自己同样点也没底。

    夫妻两人在路边自家马车旁边望着儿子越来越远的背影说着话，却有辆牛车慢悠悠的过来让他们的马车让路，等到自家的车夫把马车赶到了远处，那赶牛车的汉子推起帽檐说了声“谢”也往那个方向去了。

    “那个是……”柳氏在那人推起帽檐的瞬间瞧见了他的脸，脱口而出的瞬间又想到什么掐住了话头，转过头去用眼神向丈夫求证。

    卫老侯爷暗中握紧了她的手掌，示意她不要说话。在刚才交错的瞬间，他也认出牛车上的那人就是这些年来直跟随在卫衍身边的赵侍卫。震惊之余很快就想明白，原来皇帝陛下同样放心不下，派出人来路跟着北上了。这样的话，他们应该能稍微安下点心来吧。

    卫衍与父母分别后，就沉浸在离别的伤感中，机械地跟着前面的差役不停往前走。很快到了中午，正好路边有个歇脚卖吃食的地方，就停下来吃了午饭。午饭不算粗陋，三个人都样，五个肉包子，外加碗清扬。大概他家老爷子打点过了，那两个差役对他很客气。卫衍走得饿了，也不挑不拣，没几口就吃完了，还感觉有点意犹未尽。

    吃过午饭，灌满水囊，休自了会儿，行三人继续上路。

    卫衍刚开始沉浸在离别的伤感中没注意到，后来等吃过午饭伤感过去重新开始走路，才发觉这样走路脚底心开始痛。领路的差役健步如飞，后面的差役也紧紧跟着，呼吸都没乱下，显然对这样的赶路速度点都不觉得吃力，卫衍自然也没好意思说让他们走慢点，只能让自己忘了脚底心痛跟上他们的速度赶路。

    然后走啊走，走啊走，直走到天黑才赶到个驿吃饭过夜。等洗脚的时候卫衍才发现脚后跟和小脚趾旁都起了水泡。

    “刚开始走那么路都这样，等走几天习惯了就没事了。侯爷再忍几天，等我们出了京畿地区就不用这么辛苦赶路了。”行路的时候总爱跟在后面的稍微胖点的那个差役帮他打水过来，见他将脚浸入水里在那里呲牙，帮他用针挑了水泡，又拿出个小瓶子给他抹了点药。

    等切收拾好了，外面落了锁，人走远后，卫衍才钻进被窝。

    其实不上锁他也不会逃的，如果他逃了，皇帝也许不会怎么样，但是太后肯定不会放过他的家人，他怎么敢逃？

    驿的被子是粗布的，不柔软，不过还算暖和。他埋首被窝里，手掌默默地攥住贴身挂在心口的那方暖玉，那是皇帝陛下临行的时候特地从身上解下来挂在他头颈里面的。

    刚才那个胖差役给他上药的时候，掏出来的那个青瓷小瓶明显也是宫中的制式。

    “陛下。”他在心中念了声，不知道到了如今这个地步，该怪他还是要感激他。不过他没有想出个所以然，因为整整走了天，他很快被疲累征服，见周公去了。

    “咱们是差役，不是卫家的小厮，虽然收了他家的银子，路上对他照顾些就好了，你干嘛这么用心伺候他？”那胖差役端了脚盆出去，倒了洗脚水，回到了房间，就听到瘦差役在那抱怨他。

    “卫侯爷不是坏人，他肯定是因为那个孙状元的案子得罪了奸人才落得这个下场，能照顾点就照顾点。”这是胖差役对卫衍被流案的理解，“他以前被人照顾惯了，现在下子什么都要自己做，哪能下子就学会，总要给他点时间适应。再说要是真没照顾好，卫家不会把我们怎么样，那位爷会放过咱们？”

    听了胖差役最后那句话，瘦差役不做声了。这趟差事他们收获很丰厚，卫老侯爷打赏了他们每人二百两让他们路照顾卫衍。其实在这之前，早就有人打赏过他们了，不过那位爷是手银子手刀子，他的确不敢得罪，便对胖差役近乎小厮的服侍行为当没看见了。

    第二天继续赶路，卫衍的脚还是痛。

    第三天继续赶路，卫衍的脚依然痛。

    第很天过去，等到卫衍的脚上起水泡的地方长了老茧，终于不痛了。那个时候，他们已经出了京畿地区。旦出了天子脚下，不再担心会碰到啥啥御史官员之类的，那两个差役也就放松下来，不急着赶路了，两个人都走到了后面闲扯，让卫衍在前面带路，并且经常要他慢些走。

    如果不能按时到达流放地，虽然可以用路上种种理由来做解释，也可能会有些麻烦。

    卫衍很好心地为他们着想，却被他们笑话了顿，气之下就开始走走停停起来。

    卫衍以前出门，不是骑马就是坐车，身边又跟了许人，他就算对路边的东西有点兴趣，也很快会被人劝走。前阵子走路脚痛，又忙着赶路，自然不能东张西望东看西问。现在习惯了走路又兼行路速度明显减慢，就开始有心情对种种东西好奇起来。

    那两个差役对这些东西知道很，通常会对他解释。如果不知道卫衍也可以问路边的行人或者地里的老农，如此这般，走走停停，若不是路上经常路过些牛车马车顺路带他们程，以他们这个磨蹭的速度，也不知道哪天才能够走出冀州。

    第七十三章 遇险

    四个月后，他们终于到达了流放地。

    从京城到流放地的路程，就算队伍中有着老弱妇孺，三个月足矣。他们三人都是青壮年，却走了足足四个月的时间，是有很原因的。路上东张西望走走停停也就不去说了，耽搁的路程好歹有那路过的牛车马车帮他们赶上去，最最主要的原因恐怕就是后来带路的人变成了卫衍。

    让个不熟悉道路的人带路，其结果是可想而知的。在冀州时还好，官道通达，还不至于搞错方向。后来进了幽州，经过的地方是荒山峻岭，走岔路就变成了经常的事，有次甚至在山里兜了好几天，到最后连那两个差役也晕头转向，不辨东西。若不是后来冒出个打猎的山民帮他们带路，他们转得都快生出落草为寇落地生根的念头了。

    如此这般，在赶路和迷路间反复了无数次，终于到达了流放地的某个矿场中。

    交接后，卫衍并没有受到什么为难。管理矿场的官员小心翼翼地接下了他这烫手山芋，例行训话都变得非常客气，听那官员的言下之意，只要卫衍不找他们麻烦，他们也绝不会来找他的麻烦。

    出现这样的情况，当然是由于卫家的关系和皇帝的势力早就渗透了这里。这世上或许有人不爱银子不畏权势，或许有人会为了利益铤而走险，但是这世上的人总是会有各种各样在乎的东西。皇家的暗卫从设立之初做的就是见不得人的勾当，拿捏别人的弱点是他们的长处，赵石率领的众暗卫自然知道该如何软硬兼施，威逼利诱来达到目的。

    矿场给卫衍拨了个干净的单间给他居住，路上直在照顾他教导他种种生活琐事该如何处理的胖差役还帮卫衍收拾了遍房间，又叮嘱了他番才很不放心地和瘦差役告辞离去。

    就这样，卫衍在这极北之地的矿场开始了他的苦役生涯。当然，比起其他衣衫褴褛蓬头垢面的流放犯，他的活还是很轻松的。

    这个矿场主要从事白玉的开采，另外还有个小型的手工作坊做些白玉雕刻。卫衍来就被分到手工作坊给位老师傅打下手。

    那位老师傅姓袁，手艺精湛，人也很和气。卫衍每天的工作不过就是帮他去搬运石头，打磨雕刻好的成品，打扫整理。这些事情卫衍以前都没做过，不过他人不笨，袁师傅也和气，教过两遍以后卫衍也就能做得像模像样了。

    过了两个月，卫衍在袁师傅的指导下开始学习雕刻。袁师傅的人生感悟是“家有金山银山不如技傍身”，万贯家财也会有散尽的那天，学会门手艺活的话走到哪里都会有饭吃，就算是流放，会手艺的流放犯也比不会手艺的流放犯处境要好。他观察了两个月见卫衍是个实诚人，做事认认真真吃苦耐劳不会表面勤快背后偷懒，对长者真挚有礼照顾有加，虽然不是聪明伶俐到点就透，好在勤能补拙，应该不难教导，便准备收他做徒弟。

    虽然皇帝说过以后要让卫衍回去，不过此时彼时，日后会怎么样谁也料不到，凡事做最坏的打算也未尝不可。此时见袁师傅厚爱，卫衍就郑重拜了师，开始认真学习手艺。袁师傅说得很对，有技傍身，日后就算真的回不去在这里的日子好歹能够好过点。

    过了段时间，有客商订了石狮，袁师傅看了好几块卫衍挑来的石料都不满意，卫衍就陪他去石场实地去挑。

    “二号矿洞里有块我估摸着合适，要不袁师傅进去看看？”袁师傅在这个矿场的雕刻师傅里面也算是排得上号的，见他进来，很快有相识的管事过来和他们打招呼，问了袁师傅的要求后，略想了想以后对他们说。

    “师傅您在这里等着，我进去想办法把它搬出来。”二号矿洞很深，卫衍担心师傅的关节会受不了，自告奋勇要去把那块石头弄出来。

    后来发生的事有些玄乎，众说纷纭，事实的真相除了后来负责审理的赵石外，大概只有皇帝心中了然。

    那日卫衍进去没久，外面就发生了声惊天动地的岩石炸裂声，地动山摇的剧烈振荡竟然把二号矿洞的入口处给震塌了。

    赵石收到这个消息后连想死的心都有了。皇帝心爱的人不明不白的折在了这里，皇帝怕是会失去理智的。他们这些跟着的人固然要下去陪他，至于这个矿场其他的人，恐怕也逃不过。

    当下他不再顾忌会不会暴露身份，直接找上门去，亮明了皇差的身份，逼矿场的总管赶紧组织犯人去把人挖出来。

    “大人，这是意外，矿场开矿出现这样的意外很平常。”矿场的总管战战兢兢地对凶神恶煞脸色铁青的赵石解释道。这种矿洞塌陷的事很平常当然是假话，不过几年有次却是正常。

    “是不是意外事后我会调查清楚，如果你现在不把人挖出来我保证你连解释都不需要了。”赵石冷冷地回答。不是他要危言耸听，而是事实就是那样。

    外面组织起人开挖的时候，里面已经乱做团了。这个矿洞里面有百来个犯人在开采。听到炸裂声，当时就有人想冲出去，不过已经是反应慢了，冲前面的那几个人被活活压死在乱石里面，后面的人退得快才捡回了条小命。片刻之间，长达五百米左右的通道就被掉下来的石块堵了个严严实实。

    卫衍当时在矿洞深处，只听到了声响，根本就不知道发生了什么事，等他听到众人喧哗的声音上来的时候，进来的路已经被堵死了。

    旁边的人有的歇斯底里团团乱转，有的瘫倒在地绝望到无法动弹，有的聚在起七嘴八舌讨论要怎么办，有的疯狂的要去搬那些乱石，还有些想去里面寻条出路。旦遇到生死攸关的危险，每个人的表现都各各不同。

    “大家不要乱，先商量个办法出来，再起动手，人力量大，这种时候分散开来怕是没有活路。”卫衍从来没有被困在地底的经历，实际上也不知道该怎么办。不过他此时的话含了内力喊出去，很快让乱成团的众人安静了下来。

    “怎么办？”

    众人面面相觑，茫然了阵后将目光落在了场中的长者身上。显然，这种不知所措的时候，年长者的经验比较重要。

    “从塌的地方开始挖。”

    “这样挖可能会继续塌，换个地方挖。”

    “地下也许会有出路。”

    “如果外面没人挖，光靠我们要挖到什么时候？”

    ……

    可惜就算是年长者意见也没法统，再加上各个支持者，场面顿时又乱成团。不得已，卫衍只能又次做了维持次序的人。

    最后，总算商量好，派几个人去地下找路，还有几个人去弄水，其余的人分成几班开挖，不挖的尽量休息节省体力。挖的通道不需要太大，能够过人就可以，已经塌下来起支撑作用的石块都不能动，尽量从旁边钻孔打通。

    里面挖挖塌塌，进展缓慢，勉强挖出了歪歪扭扭的地道。外面又何尝不是边挖边塌，唯的优势就是外面加固的材料比较，挖的速度要比里面快。

    饶是这样，被关在里面的人再次看到阳光也是三天后了。

    当最后块石块被拿走，两头的犯人看到彼此的手时都欢呼了起来。这三天，无论是里面的人还是外面的人日子都不好过。里面的人因深埋地底而恐惧，外面的人则因为那个凶神恶煞的监工而恐惧。

    赵石整整三天都没合眼，就算是吃饭也是在矿场吃的，里面的人个个出来，直没看到他在等的人，他的心就不停往下沉，以至于到最后看到卫衍扶着个人出来的时候他竟然连话也说不出来。

    看到赵石的时候卫衍也万分惊讶，不过他很快就明白了过来。原来，这路上，他直是在被照顾着的。被家人照顾着，被赵石照顾着，也被皇帝照顾着。

    “属下失职，让侯爷受惊了，请侯爷责罚。”好半晌，赵石终于能够开口，直直跪了下去。

    外面的众人惊恐了，惊恐的对象除了赵石外还了个卫衍。能让青面獠牙的恶煞下跪请罪，这位怕是恶吧。

    卫衍没有说话，只是走上前去紧紧拥抱了他。劫后余生，如果那人在眼前的话，他也很想紧紧抱住他