景帝纪事 作者:非言非默

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    “关于此事属下会给侯爷个交代的。”赵石那时候郑重起誓，不过到最后他给卫衍的交代却是这是场意外。当然，这世上意外，所以后来矿场中有人意外而亡也就不奇怪了。

    从那时候开始，赵石就明目张胆的跟在了卫衍的身边。小小的手工作坊中，经常可以看到袁师傅的两个徒弟面对面雕刻的诡异情景。

    第二年新年的时候，皇帝大赦天下，很人被减了刑罚，卫衍也在其中。到了那年夏末，皇帝嫡长子降生，再次大赦天下，旨意到达幽州后，卫衍开始了第二次长途跋涉。

    这次，他们的目的地是江南，同行的还有袁师傅。

    第七十四章 暗战

    天启九年、十年、十年，皇室在九年夏末嫡长子景琪出生后，相继又有几位皇子公主降生。计有皇三子景瑛，乃周贵妃所出；皇四子景琨，乃郑婕妤所出；皇五子景玳，乃华德妃所出。另有三位公主分别是庄贤妃周贵妃安修容所出。

    每逢皇室弄璋弄瓦之喜，自然需要普天同庆，与民共乐。于是在这三年里，景帝因皇嗣之喜共大赦天下八次。不知情的人因皇帝的宽厚仁慈而感激涕零，以为是明君仁君降临；知情者虽然明白景帝如此频繁大赦天下的原因，但是彼时卫家早已被驱逐出了权力中枢，就算那人能回来也于事无补，而且随着皇子们的先后诞生，宫中的局势开始变得微妙起来，早就无暇顾忌那个远在天边的人。

    当年太后求皇嗣，皇后也求皇嗣，太后对卫家门三侯荣宠备至甚感不安，皇后对卫衍蒙受圣宠年不衰也是非常不安，两者利益致，彼此利用，便联手摆了皇帝道。皇帝措手不及之下，为了维护卫衍保住卫家，退再退，将他们提出的种种条件全部答应下来，而且后来的所作所为也表明他并不打算食言。

    很快，皇后如愿以偿地有了身孕，但是打击也随之而来。在皇后有孕前，皇帝独宠中宫，冷落后宫，但是皇后被诊出有孕的喜悦还未消散，皇帝就开始流连后宫，沉湎美色，后妃们相继被诊出有孕。

    当年淑妃虽得皇帝宠爱，毕竟娘家式微，在宫中并没有少势力，可以随便让皇后拿捏，而如今有孕的这几位妃子，每个都背景深厚，娘家根深叶茂，表面上对皇后个个是谦恭有礼，实际上可点都不好招惹。

    而且太后求皇嗣，求的可不是皇后人的皇嗣，有了年前的皇长子事件以及后来的某些意外，自然对皇后在这方面的成见已深，那些妃子旦被诊出有孕，居所饮食各方面的防范就变得异常严密。

    “娘娘不需要过分担忧，只要娘娘生下皇子，地位自然稳固。”身边的嬷嬷见皇后不仅害喜而且忧心忡忡导致胃口始终不好，便极力开解她。母亲孕中思虑过甚，对未出生的孩子来说实在不是什么好事。

    “我怎能不担忧？”在这深宫之中，没有分出胜负之前，谁敢有丝毫松懈。这些年，那些女人为了她身下的位子暗地里下的绊子又何尝少过。而以后，除了争夺她身下的后位，还要争夺储位，争夺皇帝身下的那把龙椅，各种明争暗斗只会加如火如荼。

    无论皇后心里是么的不甘愿，在肚里的孩子出生前她的确消停了会儿，原因倒不是她突然想通了而是因为个意外。这世上意外，宫中的意外是层出不穷数不胜数，背后的原因谁也说不清楚。这点皇后比任何人都明白，只是没有想到有天意外会突如其来的落到她的头上。还好她肚里的孩子命大，在太医的努力救治下，并没有因母亲意外滑了跤而不中用。

    人说大难不死，必有后福，对于这个成形还没久的孩子来说，却不知道该说是福还是祸。

    太后知道此事后，赐药之余还派人来暗中传了句话，大意是让皇后消停点，好歹为她肚里的孩子积点德。不过，真正让皇后消停下来的却是皇帝暗中对内侍说的那三个字。

    皇帝自从皇后有孕后就开始冷落她，就算按例来她宫中也因她有孕在身坐坐即走，先前那般的宠爱就像从来不曾发生过。但是真要说皇帝在什么地方亏待她却也挑不出错来，皇帝所做的切都是按例，都是宫规，冷落她也是为了她肚中的孩子着想。当然规矩是死的人是活的，若皇帝有心，就算不再宠幸她也绝对不会让她生出被冷落的感觉。说到底，还是因为皇帝根本就没把心思放在她的身上。

    这里面的原因，皇后当然是心知肚明，无论是年前还是早些时候的事情，早就让皇后想明白，他们之间永远都不可能再有什么郞情妾意举案齐眉，连相敬如宾也是奢望，不过是个各得所需。只要皇帝肯让步，能让她生下嫡子，后位稳固，她根本就不介意从此以后和皇帝两人犹如这世上最好的戏子，专注的演好每场帝后伉俪情深的大戏。

    只是她没有想到，皇帝那日在听到汇报说她意外摔跤最终无碍后，竟然会对身边的内侍说“真可惜”。

    听说皇帝对身边人说了那三个字的时候，她的心头掠过阵寒意，止不住打了个冷战。她原以为虎毒不食子，不管怎么说，她肚中的孩子也是皇帝的子嗣，就算皇帝再不待见她，再对他们谢家的权势有所忌惮，好歹也会对这个孩子心存几分好感。

    她没有想到皇帝不但从不曾期待过这个孩子的出生，竟然还会恶毒的希望这个孩子就这样因意外而消失，而且这场意外里面到底有没有皇帝的痕迹也无人可知。

    “母后会保护你的。”皇后在收到那个消息后独自抱着肚子坐了半夜，遍又遍的告诉肚中的孩子，从此以后如同竖起颈毛的母猫，事事小心翼翼，刻也不敢放松地专注于保护肚中的孩子。

    这样来，宫中好歹平静了段岁月。

    不过随着皇子们相继出生，慢慢长大，平静很快又被打破。

    嫡长子周岁时，有朝臣上书请求景帝将嫡长子立为储君。嫡长子是当之无愧名正言顺的储君人选。立嫡不立庶，立长不立贤是亘古传下来的规矩，皇室为天下万民之表率，当然应该遵守这个规矩。这样份大义凛然无可指摘的上书，却被景帝以“如此着急催朕立太子，难道卿觉得朕定会早死”这样的诛心之论驳了回去，当廷勃然大怒，要将那个朝臣推出午门斩首。后来在下面的群臣苦苦规劝哀求下，总算网开面饶了那个上书的朝臣条小命，就算如此，那朝臣也逃不过被杖责的处罚。

    这样的事有了几次，还有些其他的事情发生，比如说，皇帝每月只是按例去皇后宫中，但是他去周贵妃宫中的日子却不少，比如说，皇帝在家宴的时候曾经当众夸过三皇子，如此明显的偏颇举动，很快就有了皇帝不喜嫡长子偏爱三皇子的流言传出。

    朝臣们是察言观色小心揣摩之辈，而且这些年，皇帝对后族谢家恩宠备至，谢家权势熏天，依附者众，但是反对者也同样不少。朝中很人对后族如此坐大的不安担忧由来已久，此时见皇帝明显是在打压嫡长子抬举三皇子，自然也就纷纷跟上。

    时间，无论是在宫中还是朝中，谢家的压力都很快变大。

    有日，皇后在中轩堂处理宫务，突然有人来报说皇帝驾临坤宁宫。

    自打嫡长子出生后，皇后处处小心，日日防范，从不敢给皇帝丝毫单独和她的儿子在起的机会，就怕又会出现什么意外。此时听了这个消息后，也顾不得还有别的宫妃在场，当下就了起来，宣布诸事明日再议，命人摆驾回宫。

    其他的宫妃见皇后如此失态，虽不知何故，恭送她离开后，却彼此对视番，心照不宣地笑着告别。

    宫中不该让人知道的东西绝不会让人乱传，但是皇帝和皇后之间表面情深实则暗地里芥蒂日深的事实到了如今早就成了公开的秘密，所有的人都在冷眼旁观着哪日这压抑了数年的怒火就会爆发出来。到时候，有些人怕是会尸骨无存。

    有人落，便会有人起，这就是后宫。在这里，无数的女子踩着别人的尸骨上位，这是宫中的生存法则。有些女子在入宫前就明白的道理，另外部分挣扎着存活了下来也就明白了，至于不明白的，早就消失不见。

    皇后心急如焚地回到了自己的寝宫，眼就看到负责照顾琪儿的女官紫砚正候在琪儿的寝殿外面，而其他伺候的宫女嬷嬷等人也被皇帝统统赶到了外面。

    此时，皇后早就顾不得皇后该有的行为体态，年的名门闺阁教养，凤舆还没挺稳就直接下来，甩开外面要来扶她的手，阵风似的卷进了寝殿。

    “陛下。”

    景帝听到外面急促慌乱的脚步声，不紧不慢地收回刚才放在嫡长子脖子上的手，回头对皇后微笑：

    “朕今日有空，过来看看琪儿，皇后今日怎么这么早就处理完了宫务？”

    皇后时间也不搭话直接上前去，将儿子上上下下仔细检查了遍，发现儿子只是在睡觉并没有什么损伤后那颗始终悬在半空中的心才放了下来，终于有心思应付皇帝。

    “臣妾听说陛下驾临，怕下面的人伺候不周，故急急赶回前来侍奉。”

    “皇后有心了。”

    “这是臣妾该做的。”

    这种场面话这些年来他们说得顺畅无比，别说是其他人，就算是他们自己，有时也要忍不住佩服自己，这谎话是越说越顺溜了。

    皇后回来了，景帝无事可做，略坐了坐，很快就离开了。

    当天晚上，嫡长子开始上吐下泻起来。

    景帝半夜收到这个消息，眉头牵动了下，似乎有些意外，命人赶紧去宣太医。

    第七十五章

    陛下，不管怎么说，琪儿始终都是你的子嗣。纵使皇后再不好，对于嫡长子，你也须怜惜几分。”这些年，太后年事已高，早就隐于后宫吃斋念佛，对朝政不再关心，实际上该知道的事情她还是知道的，只不过皇帝这些年的所作所为还是能让她满意的，所以她听听就算数，不需要插手。今夜，发生如此大事，整个后宫都被惊动了，作为后宫真正的女主人，她再也不能对此事不管不问。

    对于太后的指责，景帝既没有承认也没有辩解，只是说起了桩很久以前的事情。

    “很年前，朕曾经为那件事怨恨过母后，到了现在终于能理解母后的片苦心。成大事者，不拘小节。成大事者，不吝于牺牲。”

    皇帝话中含糊不清所指不明，太后却很清楚皇帝在说哪件事。那件事，是他们母子生分的开端；那件事，是扎在皇帝心头的根刺，时不时就会抽痛。

    但是，太后始终没有为那件事辩解过事到如今也无须辩解，就如同今夜皇帝根本不需要辩解样。无论是不是他们下令的有什么区别，所有的切都是在他们的逼迫放纵下发生的。

    杀戮总是需要个正当的理由，将对方逼到不义的地步让己方占据正义的立场，就可以名正言顺的举起屠刀。很年前，太后就是这么做的，如今，皇帝不过是在做相同的事情而已。

    太后望着皇帝嘴角淡淡的笑容不再说话。

    皇帝苦心布置年，她此时再说什么也改变不了嫡长子可能被牺牲在这事里面的结果。

    到如今，皇帝的意愿已经无人能阻。

    或许嫡长子景琪真的是福大命大，或许事情并不是像所有人所想的那样。无论是哪个原因，到了天明时，他还是脱离了危险，如同年前他在皇后肚中那样，坚强地活了下来。

    皇后刚把心放回肚中，就得到了太后为这事训过皇帝，但是皇帝并没有为自己辩解的消息，显然，这件事与皇帝脱不了干系。

    只要皇帝对这个孩子的憎恶之心不改，这样的事情就会接二连三的发生，在这深宫之中，防不胜防，说不准他们母子两人什么时候就遭了毒手。

    “娘娘，你的手……奴婢去叫太医来。”伺候的宫女在切终于安定下来，服侍皇后安寝的时候，发现皇后的掌心都是斑斑血痕，忍不住叫出声来。

    “不碍事。”皇后已经下定了决心，这点小事根本就不放在心上。

    天启十年九月初五，有内侍在皇帝的茶水中试出剧毒，内务府层层追查下去，线索只指后族谢家。谢家眼看事情败露，铤而走险，意图逼宫，被早有准备的禁军举击溃，几名首犯当场诛杀，亲朋眷属尽数入狱。

    在景史上，天启十年末发生的这桩谢家谋逆案，直是被当作“逆王案”的延续，其中原因，不足为外人道也。

    谢家事发后，在早就被次大换血的三法司审理下，又次与天启元年的那桩“逆王案”联系在了起。三法司经过几个月的审理，找出种种人证物证，最后竟然证明谢家是幽王党，年前侥幸残留了下来，此次寻到机会再行谋逆之事，当诛九族。对于这个结论，整个朝堂都保持了沉默。

    溜须拍马之臣是因为绝对不和皇帝唱反调的立场而保持沉默，至于耿直忠良之臣也保持沉默却是为了嫡长子在着想。

    谢家毒杀逼宫谋逆犯上证据确凿罪无可赦，无论谋逆的原因是什么都罪当诛九族。但是谢家作为嫡长子的外家，因何而谋逆对嫡长子来说却至关重要。若谢家是为了让嫡长子继位而谋逆，他日嫡长子长大成人之后该如何自处？此时皇帝授意三法司将此案往“逆王案”上面靠，显然是源于父子亲情在为嫡长子的日后打算。那些耿直忠良之臣也很明白这个道理，只会觉得皇帝此举宽厚仁慈，自然不会故意来破坏皇帝试图让嫡长子从此事里面脱离干系的计划。

    只有皇帝的那几个心腹之臣，才隐约明白，皇帝硬要将此案再次与“逆王案”联系在起，嫡长子固然是部分原因，但是最最主要的个原因恐怕就是要在族谢家之前先狠狠甩他们个耳光，只为了某个远在天边的人。

    谢家谋逆案牵连众，谢萌身为谢家旁支逃不脱这个命运。他入狱后，在狱中给皇帝上了份长长的陈表，罗里罗嗦的好几页，阐述了他对皇帝的忠心耿耿以及对此事的毫不知情，最后说有要事禀告，以求将功抵过。

    景帝看了这份陈表后，笑了起来。谢萌在他身边几年，做事认真用心，当得起能吏二字，而且这些年由暗卫盯着，确无不轨之事。此次牵连入狱，他不会杀他，但是惩罚肯定会有的，或许也要将他流放几年他才甘心。不过他很想知道什么要事能让谢萌觉得可以将功抵过，便让人将他从狱中提出来仔细问问。

    “这件事，连太后也不知道，只有罪臣和她清楚。”谢萌将他知道的那件事原原本本说了出来，然后等待着皇帝发落。

    “原来是这样。”景帝盯着下面的人，脑子里面盘算着在这事中他是否能得到好处，再决定要不要将下面的人直接灭口以防此事泄密。最后他还是觉得利大于弊，终于开口，“的确可以将功抵过。”

    听皇帝这样说，谢萌终于松了口气，稳下心神后才感觉得到后背上的凉意。

    谢萌与景帝谈话时只有他们二人，当时说了什么则无人知道。

    皇后谢氏自从案发后就被软禁了起来，整座坤宁宫，被禁军侍卫团团围住，只许进不许出。皇帝在吃穿用度上并没有亏待她，她依然可以维持后宫之主国之母的仪表，只是能出去的人都已经出去了，还留在这宫里伺候的所有人都明白，这日子很快就要结束了。此案审理结束，尘埃落定的时候，就是皇后的日子包括他们的日子结束的时候。

    嫡长子景琪在软禁之初就被迁居他处，负责照顾他的女官紫砚得到皇帝特许，每隔几日可以入坤宁宫向皇后禀告嫡长子的情况。

    “紫砚，我向待你不薄，你为什么要下手害琪儿？你为什么要背叛我？”

    这日，皇后听完她的汇报后，再次愤怒的质问。这是她唯想不通的事情。她直以为琪儿遇险是皇帝下的手，却没有料到是自己身边信任的人做的。

    “娘娘，人不为己，天诛地灭。”紫砚女官对皇后的怨恨已经习以为常。自从第次来见皇后，皇后冲下来试图打她以后，她每次来都是隔着众人得远远的，此时该说的话都说完了，她微微弯了弯腰，轻轻抚着隆起的肚子，安然告退。

    她知道皇帝允许她见皇后的用意，她的存在她肚中孩子的存在是皇后身为妻子身为主子完全失败的最好证据，每见皇后次就是在狠狠打皇后的脸，所以她非常乐意经常进来打几次皇后的脸。而且她每次来除了嫡长子的情况外还会告诉皇后有关谢家的消息，然后以看到皇后扭曲铁青的脸色为乐。

    皇后想知道她为什么要这么做的原因，她永远不会告诉她，永远不会告诉她因为她制造的意外有少无辜的宫女冤死，而她的妹妹就是其中之。让皇后带着这样的不解怨恨死去才是对她最好的惩罚。

    至于这个孩子，是她向皇帝要的奖赏，她现在还记得皇帝听到事成之后她要这样的奖赏时惊愕的神情。不过皇帝很快了然，没有问什么就答应了下来。

    皇帝或许以为她也像其他许女子样希望母凭子贵，步登天吧。不过她没有解释也没有必要解释。很快，牵涉其中的所有人都会烟消云散，她也不会例外，这个孩子，将是她存在过的唯证明，哪怕她的名字永远不会存在于世，但是她的血脉将以这样的方式延续下去。

    天启十二年四月，这桩谋逆案基本审定结束，菜市口的地皮再次被染红了层层。

    在某个深夜，皇帝终于悄无声息地出现在坤宁宫。

    “没有审讯，没有罪名，没有废黜，陛下就准备这样私下偷偷用三尺白绫了结你的结发妻子后宫之主国之母？”皇后在几个月的软禁后，特别是在谢家被族后，早就明白了自己的下场，此时看到跟在皇帝后面的那两个内侍手上捧着的白绫，倒是点也不惊慌，语气中充满了掩不住的嘲讽。

    就算所有的人都认为她是罪有应得，她也不觉得自己做错了，唯的错误就是最后她失败了而已。她是他的正妻，她是后宫之主国之母，为什么她要忍受皇帝无休止的左拥右抱，皇帝凭什么剥夺她生育孩子的权力，她之所以沦落到要与个男子争风吃醋要去为难个男子还不是因为皇帝的错？

    也许，身为谢家的女儿就是她此生最大的错。

    “皇后，就算你不为自己着想，也该为琪儿着想。”景帝平静地望着殿上端坐着的宫装女子，从天启元年将她迎进宫到如今整整十年，他或许曾经亏待过她，但是到如今这个地步却不仅仅是他的错。皇长子，淑妃，卫衍，或许还有许没有成形的小生命，最后是他自己。这么债，总是要她偿还的。

    但是不管怎么样，她始终是他的正妻，是他嫡长子的母亲，就算要死也该以符合她身份的方式死去。为了皇家体面，为了嫡长子的日后，他的皇后可以因暴病而亡逝，却绝对不能因谋逆而被处决。

    “为了琪儿？陛下你竟然说得出口要为了琪儿？你将他的外家屠杀干净，你逼他的母后赴死，你竟然还好意思说切都是为了琪儿？以后，想必琪儿会代替我的位置，成为后宫争斗的焦点，这样，你心爱的人就算回来，依然可以置身事外过他的逍遥日子，陛下果然是好打算。”

    皇后已经可以确定琪儿不会因为此事受到牵连，因为他有存在的价值。个拥有嫡子身份却没有外家支持的皇子与许身为庶子却有外家支持的皇子，这储位之争可以预见将会斗上无数年。就算日后皇帝与那人的关系掩不住，个不可能生养孩子的男子在激烈的储位之争中简直可以忽略不计，依然可以置身风暴之外。到了此时，皇后不得不承认，皇帝的这盘棋果然是高明。

    “皇后果然是了解朕。”景帝并没有否认这点，“时候不早了，皇后请赶紧上路吧。”

    “陛下等了这么年，想来不会介意等那么会儿。”

    皇后慢慢起来，唤人入内去帮她整装。

    换上大红的宫装，梳起高耸的云鬓，插上繁复的凤钗，薄施粉黛，淡扫蛾眉，轻描红唇，犹如要去出席需要盛装打扮的场合，每处都力求完美。

    画眉时，宫女的手都在发抖，皇后却依然镇定无比，接过来自己动手打扮。完成后，她看着铜镜中的自己终于满意地点头微笑。

    皇帝说得对，就算要死，她也该以符合自己身份的方式死去。

    “景骊，你会得到报应的。爱情是这宫廷里面最奢侈的东西，就算你是皇帝，也不可能得到。你心爱的人终其生都不会回应你的爱情。”

    这是皇后谢氏临死前对她的丈夫最后的诅咒。

    第七十六章

    景帝独自人在殿外，没有去看那个女人最后的景象。