海棠闲妻 作者:肉书屋

    通红，整个身子抖个不停。

    “还怎么办，先休了，送衙门官办！”

    “老爷不要啊！”秦姨娘吓得脸都白了，眼泪直往下掉，再次跪了下来，爬到老爷面前，“老爷，求您看在楚阁的份上不要赶我出府，不要把我送去衙门，我，我以后再也不敢了。”边说边拼命的磕头。

    “哼！”老爷一甩袖子，“不必求我，你等做出这等伤天害理地事，我绝不会姑息！”

    “爹！”楚阁终于清醒过来，这些事情他还没能消化得了，可是娘若被送去衙门，不死也得去层皮。“扑通”一声跪了下来，“求求您，不要把娘送去衙门。我求求您，要不您让我替她去衙门好了。”

    “如今你还要帮着她？真是是非不分！”方庭松怒气上头。

    “爹，娘做任何错事，她还是我的娘啊。”楚阁不停地磕头，额头都磕红了。

    “楚阁，快起来，再磕额头就要破了。”老夫人心痛孙子，命如意去扶他起来。

    楚阁甩开扶他的手，爬着到了老夫人膝下，“奶奶，你帮楚阁求下爹啊，不要送娘去衙门，不要。”

    “这，唉，你娘太狠心了，方家是留她不得。”

    “奶奶，如果您不帮楚阁，楚阁便长磕不起。”说完楚阁又开始磕起来。

    老夫人急得不知如何是好，“如意，快把三少爷扶起来。”

    “不要拉我，不要拉我！”楚阁激动地挥着手，不让人靠近。

    “儿啊，莫磕了，莫磕了。只怪你娘命不好，莫再磕了。”秦姨娘慌了手脚，生怕儿子磕出什么毛病来。

    “拉他起来！”老爷一挥手，上来几个小厮，夹着楚阁不让他动弹。

    楚阁不停地挣扎，“放开我。”

    “送他回园子。屋子里只留下秦姨娘地哭声，突然一阵笑声传来，转头看去原来是苏岚儿正失魂落魄地笑着。

    “笑什么？”

    “我苏岚儿是先皇赐婚，岂是你们说休就可以休的？”说着苏岚儿便站了起来，冷笑着看着众人。

    老夫人站了起来，“先皇赐婚又如何？你犯下如此大错，还不知悔改，就算闹上大殿，咱们方家也不怕。”

    “证人呢？证据呢？就凭你家一个姨娘说的话，便能定我的罪吗？你别忘记了宫里还有个太妃，她是定不会让我受这样的冤枉。”

    “冤枉？刚刚明明你已经承认了，此时为何又反口？”

    苏岚儿扬了扬眉，“我承认了吗？你们谁听到我说，是我害了嘟嘟？明明是锦娘在乱说，再说了嘟嘟的事是意外，意外谁又能意料得到。”

    “岚儿，你为何说出这样的话？你也是当娘的人，你应该明白孩子对于娘有多重要？刚刚你还在求海棠，为何现在这般说？”

    “相公！她是你娘子，我难道就不是？”

    一直坐在一旁的海棠，从开始就没有说话，只是静静地坐着、听着，仿佛一切都与她无关，听到苏岚儿这般说，嘴角轻轻扯了一下，“没错，方家想休你是休不得，不过送入衙门，由官府查案，应该是可以地吧？咱们是没证据，可是官府自然有办法，就是不知道妹妹在大牢里是不是能住得惯。”

    “你！相公，真要我把送去衙门吗？一日夫妻百日恩，当初岚儿为你生孩子，可是去了半条命，这辈子除了弘珏，我都不可能再有孩子，现在你想让弘珏就这样没了娘吗？”苏岚儿心慌了起来，若进了应天衙门，自己家人都在京城，就算是求得了太妃的旨意，只怕也会救不及。

    “这你大可放心，弘珏是相公的骨肉，方家上下一定不会薄待他。”

    “相公！”苏岚儿低下头双膝一软，眼泪一涌便出，哀求着，“岚儿求你，不要送我去衙门。”

    方楚亭看着她的表现，很是失望，虽然这张脸和莹儿很像，可为何性格却大不相同，“你现在知后悔有什么用？”

    第十五章 处置

    苏岚儿咬了咬下唇，对着老夫人和老爷磕头，“老夫人、老爷，求求你们，一切都是岚儿的错，岚儿误信他人挑拨，我当时只是想要吓唬吓唬姐姐，真没想要嘟嘟的命。你们相信我！”

    “哼，你现在当然这般说。”老夫人别过头去。

    苏岚儿声泪俱下，“岚儿当时真是气昏了头，被她俩一说，便失了方寸，如今也知不能再弥补什么，可是嘟嘟毕竟没出事啊，还请老夫人看在弘珏的份上饶了岚儿。”

    正说着，楚阁已经挣脱挟制，冲了进来，一把跪在海棠面前，“大嫂，求您替我娘求情，我娘年数已高，进了衙门只怕是出不来的。”

    海棠立马站起来让过这一跪，“三叔这是做什么？”

    “大嫂，我知道让您原谅我娘，只怕是不可能，可是楚阁只有这么一个娘，实在不忍心看她受苦，若能替代，楚阁愿替娘担罪，还请大嫂帮帮我。”楚阁移了移膝盖，说完给海棠磕起头来。

    “三叔，使不得，使不得。”海棠又让了一步，这楚阁还真固执为何一直求自己呢？

    “楚阁，你这是成何体统？快起来，你这样不是让海棠折寿吗？”老夫人气得拍桌子。

    “奶奶，若你们都不肯放过娘，楚阁唯有一死，唯有一死！”说完一咬牙，爬起来就向外冲。

    老夫人傻了眼，秦姨娘急得跳起来，“楚阁啊，不要吓娘。”

    “快拦住他。”屋子里乱作一团，几个下人拉着楚阁，不让他出门，秦姨娘抱着他的身子，号啕大哭。

    “好了。都别吵了。”老爷觉得头都大了。如今这家事比公事还难办。楚阁这般要死要活。秦姨娘和苏岚儿哭哭啼啼。还真不好办了。“娘。您看这……”

    “唉。”老夫人也难啊。这孙子要死要活地。可如果不把她们送去官办。实在对不住海棠两母子。

    大家都你看看我。我看看你。最后把目光都集中在海棠身上。海棠看到这些目光。心里堵得郁闷。都看着她。让她要怎么办？说送去衙门。楚阁只怕真会一激动去死。弘珏还小。难道真让他做自己地儿子？于是低下头。避开众人地目光。当没有看到。

    老夫人也知道海棠不好处理。“罢了。我来决定。送官吧。楚阁你要怨就怨我。你要死我陪你一起。”说完便要去拉着楚阁向外走。

    “老夫人。使不得。”屋子里地一群人全都吓得站了起来。纷纷劝阻。

    海棠轻叹着气。走到老夫人身边。“奶奶。你先消消气。来喝口水。”看着老夫人慢慢平静了下来。“三叔只不过是心痛姨娘。其实。其实”海棠咽了咽口水。看来只有放过她们了。“其实官办也不是最好地法子。”

    “海棠？若不惩罚她们，以后这家还有王法没有？”老夫人心中稍松了一口气，只要海棠不再追究。这事也就好办了。

    “奶奶，方家始终是大门大户，传出去会让人笑话的，”海棠看着老夫人的脸，明知道是老夫人在激自己，却也不得不配合，谁让她都大把年级了，若真的楚阁有什么事想不开，老夫人只怕会受不了。

    “可是……”老爷还是觉得不妥。

    “虽然不官办。可也不能轻饶了她们。都赶出去。”老夫人拍了板，这事儿定不能轻易就这么妥协了。

    秦姨娘跪着爬到老夫人脚边。“不要啊，老夫人，不要赶我走，求求你。”

    “相公，你不会这样对我地，不会的，你不看弘珏的份上，也要看在姐姐的份上啊。相公，求求你，不要赶我走，我发誓以后再也不会做这种事，我发誓。”苏岚儿拉扯着方楚亭的袖子，不停的求着。

    楚阁捂着嘴，他想替她娘求情，不过刚刚才惹得老夫人生气，实在不敢再说什么。屋子里只有两个女人地哭声，其他人都不敢说什么。方楚亭看着岚儿，不忍地别过头，此刻说什么都已经无意义，方家实在不能再接受这样的媳妇。

    三婶实在是看不下去了，心中轻念一声佛号，“老夫人，弘珏还小，其实孩子离了娘是很惨的。明年楚阁就要参加春闱，若他娘被休回娘家，只怕、只怕对他以后的仕途有影响。您看，是不是再考虑下。”

    三婶的话如催化剂，两个女人的眼泪更多了，不停地点头称是，“老夫人，求您看在楚阁的份上，楚阁将来的前程无量啊，若是他有个被休回家的娘，以后以后叫他怎么见人？”

    老夫人有些动摇，“你这会儿知道替楚阁想了？当初为何不多想想？”

    “老夫人，是我糊涂，我地错。我、我以后再也不出园子，每日只呆在园子里，好不好？我只要每天能看到楚阁就好。”

    “我也是，我也不出园子，只要能陪着弘珏就好。”

    这话一说出来，让大家心中一动，这不失是个好办法，“婆婆，前日文婕说，想替她娘在府里修间佛，我已经应允了，过两日就有人来，府里正好还有几处空园子，我看这样选一处大点的，修个佛，就让她们俩住一块儿吧，也有个伴。”

    海棠怔了怔，佛？难道她们会愿意从此伴着青灯古佛？

    “我愿意。”秦姨娘仿佛看到一丝光亮，不停地点着头。

    苏岚儿呆了一下，看了眼楚亭，惨然一笑，“我也愿意，只要每日能看到弘珏。”

    “庭松，你觉得呢？”老夫人想了一会儿，如今只能这样了。

    方庭松看了看大家，看没人提出异议，便道：“先这么办，如果你们还不安分，就不客气了。”

    老夫人被夫人扶了出去，其他各人也纷纷散了，临走，老夫人对方管家说：“你去老二家说一下，以后这里不欢迎他那恶毒的老婆。”

    海棠落在了最后，看了苏岚儿一眼，收到她怨恨地眼神，冷笑一声，如今锦娘已经走了，她身边也不会再有人能帮她，想来嘟嘟也没了危险，怨恨就怨恨呗，现在可没功夫再管她。

    “叶海棠。”海棠地脚还悬在门槛上方，身后响起了叫唤声，收回了脚，回头又走到她的面前。

    “到如今，我也无话可说。你赢了，我认输。不过你不要得意，相公心里只有我姐姐，你是永远也比不上的。”苏岚儿不服气地扬起头。

    海棠轻蔑一笑，“苏岚儿，你不觉得自己很可悲吗？这么多年只是当了你姐的替身。”

    这说让她一阵轻抖，紧咬着牙关，“我乐意，你管得着吗？”

    “我没心思管你的事情。嘟嘟的事，我看在老夫人的面子上，放过你，但是你以后若还想再动这等心思，就别怪我不客气，我管你宫里有谁？我可是很期待弘珏叫我一声娘。”海棠凑近她的脸，看到她眼里有一丝慌恐，满意地笑了。

    “你！”苏岚儿收了声，气得别过脸，俏脸上染上一层青霜。

    才出了忆莹小筑，就看到夫人和老夫人在前面等她，赶紧小跑几步，“奶奶、婆婆，在等海棠吗？”

    “海棠，你不会怪我吧？”老夫人还是有些担心，今日这事总觉得没能给海棠一个交待。

    海棠摇摇头，“闹上官府，对谁都没好处，我是方家的媳妇，总得为方家着想。”

    “果然还是你明白事理。这几个女人，唉，心太狠了。若不是看在两个孩子地面子上，我真不想放过她们。”老夫人边说边顿了顿拐杖。

    “奶奶，算了。只要嘟嘟没事就好，以后也不会有人再害嘟嘟，我已经放心了不少。”

    “庭松媳妇，等她们搬进佛后，专门派人守着，千万不能再让她们玩什么花样了。”老夫人突然想到这事，吩咐着夫人。

    “是。”

    看着已经走远的背影，海棠突然很想嘟嘟，小跑着回了棠园，一进门看到那傻小子正和秋戈在玩蛐蛐，心情好了大半，今天发生太多的事，她实在是有些消化不过来。

    楚亭站在她身后，她没有察觉，两人就站在门口看着儿子在里面玩耍，“你是怎么知道的？”

    海棠吓得一跳脚，抚了抚胸口，“下次出现前，先打个招呼好不好？”

    “你是怎么知道的？”对于这个他耿耿于怀，明明已经嘱咐他们不要说出去，但还是被她知晓了。

    “什么？”

    “孩子。”

    “我听到的，有天，你们在书房说的时候，我正好在外面。”海棠淡淡地回答，淡得仿佛不是在说她的事。那些日子，她整天整天地躺在床上，却从来没有真正睡着过，脑子里小五和没见过面的孩子不停地在晃来晃去，晃得她心神疲惫。

    夜了，海棠觉得特别地困，平时这个时候，自己总是睡不着，这会儿到是有些撑不住了，终于能睡个安稳觉了，如今没了那隐藏的威胁，是时候回归她的懒日子了。

    第十六章 落定

    说要回归她的懒日子，却发现已经不再容易，府里的人总是跑到她面前来汇报，文婕虽然帮着打理一些，可是有些事儿她也不能做主，还是搁在了她面前。

    无奈地叹气，当初只为赌一口气，如今却没了能偷懒的可能。夫人想当甩手掌柜，吩咐方管家，有事就去问海棠，海棠拿不定主意再来找她。这下可好，如今这府里只要有事，就往她这里搁，一想到这里就只有叹气的份，谁让她当初接手呢？

    一月的时间，方家佛已经修好，秦姨娘和苏岚儿都搬了进去，吃穿用度依旧，丫鬟婆子也不少，只不过不能随意出园子。楚阁每日都会去请安，弘珏却跟着苏岚儿一起搬了进去，这样也好，那苏岚儿若是见不到儿子，说不定又会发疯。

    时间晃过到七月末，这几日，应天府的大街不知何故，多了许多兵马，时常在街上惹起一阵尘土，转眼又消失在街的尽头。

    海棠坐在马车上，放下车帘，应该就是这个时候了吧，看这情形，汉王要起兵了，这场争斗终归要结束了，一切尘埃落定后，叶家的命运会是什么呢？轻笑了一下，好像不关自己的事，不过这些年，一直因为这些事情纠缠着，突然要结束了，还真有些不适应。

    人的心总是很矛盾的，一直盼着早日结束，临近结束时，又有些失落。

    八月，汉王朱高煦在乐安府起兵谋反，朱瞻基亲率兵马，前往乐安城，把城下围了个水泄不通，不日，叛军投降，汉王朱高煦被捕，押解回京。

    九月。叶维宇入狱，罪名是勾结汉王，意图谋反，叶家人全数被押天牢。有好事者提及方家，被皇上瞪了回去，叶家和方家的恩怨。他一直都了如指掌，何况，方楚亭一直帮他监视着汉王和叶家，怎么会是同谋呢？

    朱瞻基合上最后一本奏章，站起来动了动已经僵硬的身子，当皇上果然不是件好差事，这都快三更了，还不能入睡，明日五更还要早朝。正准备移步到寝宫。外面有人喝道：“什么人？”

    朱瞻基兴奋地一扬眉，有客人来了。宫里还有汉王的人，却一直没有查出来。看来这些人终于忍不住了。

    外面刀剑声不断，一直隐在暗处的侍卫却动都没动，看来，就是禁军已经足够应付外面的人了，朱瞻基颇有兴趣地坐在桌前，等着外面的人送人进来。

    不到一盏茶地功夫。外面地人轻扣着门。朱瞻基一挥手。一个小太监马上去开了门。“启禀皇上。刚刚有刺客行刺。现已被末将等捉住。”

    朱瞻基看了他一眼。“带进来。”“是。”

    一名黑衣女子被押了进来。押着她地人一松手。她便跌坐在地上。虽然已经动弹不得。但眼里还狠狠地盯着桌后地人。仿佛两把利刃射向他。

    感觉到那如利刃般地目光。朱瞻基得意地笑了。这般行刺又如何会成功？“说吧。谁派你来地？”

    女子倔强地把头一甩。“哼”了声。

    “其实。你不说朕也知道。汉王余孽嘛。”朱瞻基从龙椅上走下来。在女子身前二步处站定。“你叫什么？”

    “不说？朕有的是办法让你说，依朕看你还是乖乖招了的好。女儿家何必受这样的苦。”

    女子眼里有些害怕。不过还是紧咬着牙不肯开口。

    “来人。”朱瞻基有些不耐烦地喊了句。一旁站着地小太监提着两根木杖走了过来，一脚把女子踢趴在地。准备行刑。

    “等等。”黑衣女子看这情形，估计自己已经没活路了，一咬牙，心中生出一计。

    “等什么？你要说便说。”

    女子想开口，却被脸上的伤口扯痛了，忍着痛说道：“皇上，奴婢想和您做笔交易。”

    朱瞻基觉得好笑，这时候还有交易可谈吗？“交易？说说看，看朕有没有兴趣。”

    “奴婢是观莲阁的人，有个关于先皇的隐秘，不知皇上愿不愿意听？”此人正是紫月，今日本是想找机会潜入，捉住皇帝来放了汉王，不想还是想得太简单了。

    “哦，你想要交易什么？”

    “奴婢只求皇上放过汉王。”紫月知今日已难逃一死，但愿能帮汉王一把。

    “你先说来听听，看值不值得交易。”

    紫月撑着身子跪了起来，看了看左右，“还请皇上摒退左右。”

    朱瞻基配合的一挥手，屋子里只剩下他二人，还有一直隐藏在暗处的侍卫。

    “说吧。”

    “先皇仙逝的原因不知是什么？”

    听她提及先皇，朱瞻基有一些痛心，临终都没能见上一面，还真是遗憾，“少卖关子，朕没时间和你嗦。”

    “皇上应该听说过曼陀罗花吧？”说完，紫月脸上有一丝不易察觉的笑意。

    “曼陀罗花？什么意思？”

    紫月笑意更浓了些，血从她额上流了下来，“奴婢听说，曼陀罗花能引起心绞痛，也不知道是不是真的。”

    “继续说。”

    “先皇生前，特别喜欢到观莲阁，皇上不知道吗？”

    朱瞻基地脑子里飞速转着，观莲阁是前太妃的住所，莹妃？父皇去莹妃那里做什么？莫非？突然记起一件事，自己前往应天时，在观莲阁附近遇到父皇，难道父皇当时是从那里出来？

    “皇上若是不信，可以去观莲阁查查，娘娘的寝宫一直都种着几棵曼陀罗花。”

    寝宫？朱瞻基脸色一变，阴沉沉地看着她，“还有谁知道？”

    “皇上不必担心，你若放了汉王，这个秘密自然会消失。”紫月有些紧张，手心一直冒着汗，这件事一直没向任何人提及，但愿他不会起疑。

    朱瞻基眯着眼看着她，“好，不过……”

    “奴婢明白，等皇上放过汉王之后，奴婢自然会让这个秘密从这世上消失。”

    “很好。”朱瞻基向着外面喊了声，“来人，先把她押下去，好生看管。”看着紫月消失在门外，朱瞻基眼里闪过一丝狠意，一挥手，一个隐藏地侍卫站在他身侧，“你去查个明白，先不要惊动谁，等等，先从她嘴里撬出还有谁知道，若无人知，你应该明白要如何做。”

    隔日，紫月死在牢里，临死身上已无一处好肉。

    朱瞻基听完报告，脸色铁青，该死的女人！一掌拍在桌上，一叠奏章散落在桌上，看着散落的奏章，他的眉蹙得更紧了，要如何给这个女人一个罪名呢？

    不到两日的时间，观莲阁里的太监、宫女，纷纷被换，让莹妃很惊讶，让珍娘暗中打听，方知紫月意图刺杀皇上，如今被换走的人都是与她有联系的，听说已经有不少人已经死了。

    这消息让莹妃吓出一身冷汗，刺客出自观莲阁，为何自己会没事？虽说不是自己指使，可是也脱不了嫌疑，为何没来查问呢？

    每日都被恶梦惊醒，莹妃的衣裳，到早上便要换上一身，珍娘捧着这已经湿透地衣衫，心里也乱得慌，这紫月也不知是谁的人？想来想去只有汉王才最有可能，娘娘从前是汉王的人，也不知道紫月会不会把她供出来。还以为莹妃已经找到新的靠山，不想还不到一年，新皇又驾崩，看来自己只怕也难逃一劫。

    天渐渐冷了，莹妃还没来得及换上冬衣，便被带进了宗人府，她刚刚被带走，珍娘也被押走了。

    铁门在莹妃进去之后便“嘭”的一声关上了，莹妃看着阴森森的牢房，身子骨一软，跌坐在地上，看来自己是难逃一死，不知父亲能不能来得及救自己。叶大人已经入狱，父亲因为自己的关系，方能幸免，如今只怕他也是自身难保，自己还能靠谁？

    刑部大牢，朱瞻基端坐在首位，下面跪着的是三朝元老叶维宇，想他当初一直跟随皇爷爷，从北京到应天，又从应天到北京，最后居然真是汉王的人。楚亭说他是汉王地人，自己还不相信，没想到这老狐狸一直隐藏着，若不是汉王供出来，只怕还难以抓住他的把柄。

    “叶维宇，你还有什么话说？”

    “罪臣无话可说，自知犯的是死罪，但是叶家其他人他们是无辜的，还请皇上网开一面，饶了他们。”

    “本来谋反是死罪，当诛九族，但朕看在承诣的份上，决定放过他们，毕竟承诣是因为朕而死，再说，若诛九族，方家也在其中。不过死罪可免，活罪难逃，除方家之外，与叶家有关联的一律发配充军。”朱瞻基从汉王口中得知，承诣当日为了不背叛自己，选择了毒酒，让他深感痛心，承诣自小才华横溢，若能活着，定是栋梁之才。

    叶维宇听到此话，给他磕了三个响头，“皇上，罪臣还有一事相求。”

    “嗯？”

    “罪臣想见小女一面，还请皇上格外开恩，让海棠与罪臣见最后一面。”

    “叶海棠？”朱瞻基脑子里闪过那双倔强的眼睛，嘴角不由地轻笑着，“叶维宇啊，你的女儿可真是与众不同。好吧，朕就成全你。过几日，会让方楚亭带她入京，你们最后叙叙。”

    第十七章 送最后一程

    方楚亭看着京城来的密函，手不由地抖了抖，叶维宇要见海棠，皇上居然应允了。若海棠知道，汉王本没有牵出叶家，而是自己向皇上献策，骗汉王说叶维宇出兵把他的人全数抓了，汉王中了离间计，才供出了叶维宇。她会不会怪自己？那人毕竟是她亲爹。

    “怎么了？今儿魂不守舍的？”方楚亭从开始吃饭就一直只夹一个菜，她觉得奇怪，明明这菜没啥特别，他平日从来不会挑食，为什么其他的菜，他一筷子都没动呢？

    “没事。”方楚亭回过神来，筷子在碗里动了一下，有些无奈地说，“皇上让我们进京。”

    “我们？”叶海棠一愣，没事叫她去京城做什么？

    看了她一眼，又夹了口菜，却没有发现，还是夹的同一个菜，“嗯，你爹想见你。”

    叶维宇！不要啊，这时候那老狐狸想见自己做什么？难道想拖着她一起去死？“能不能不去？”

    “你说呢？”他也不想她去。

    耸耸肩，轻声念了句：“皇命不可违。”

    海棠扒了两口饭，端着个碗盯着一处出神，喃喃地说，“他想见我？为什么？”自己虽然是他女儿，可是两人好像并不亲近吧，算一算，两人总共才见过三次面，来古代这么久，也没见他对这出嫁的女儿有多关心，这会儿入了狱却提出要见她，还真是猜不透。

    “或许、或许是去送他最后一程。”方楚亭轻声回答了她。

    看到是逃不掉了。上京城，这一来一去，怕要一个多月，这么长时间看不到儿子，还真有些舍不得。“相公，可不可以带嘟嘟去？”

    方楚亭睨了她一眼。这女人若不是有事求他。什么时候肯叫他相公？不过自己也舍不得嘟嘟。由她吧。“好。”

    走在刑部地大牢里。海棠总觉得很不舒服。从前电视里看得多了。也没啥感觉。可是走在这里。感受又不一样了。

    阴森森地。左右都是木栅栏。里面地人就像关在笼子里。这里关地都是朝廷重犯。一人一间。两三个平方一间。这些人不吵不闹。都是痴痴呆呆地。看着高高地窗户。小小地窗户透着一点光亮。他们却没有再走出去地机会了。

    走到最后一间。是间石屋子。一张铁门。一把大锁把守着。牢头打开了门。让海棠进去。然后“啪”地一声。又关上了。

    海棠眯了眯眼。高高窗台上投下来地光亮。直接照在她脸上。让她一时无法适应。侧着头打量着四周。

    “海棠。你来了。”

    一个声音从墙角冒出来，海棠定睛一看，叶维宇盘坐在一角的石床上，白色的囚衣上，虽然沾着些许灰尘，却依然整整齐齐，灰白的头发，扎了一个发髻在顶，一丝不乱。面上干干净净，神情淡然，一点也不像刚刚在外面看到的那些犯人。

    “来，坐，呵，可惜没有椅子，你就将就些。”

    “爹。”海棠依旧行了一礼，侧身半坐在石床上。

    叶维宇笑了，“你还肯来看我。我很高兴。”他以为叶海棠不会来。没想到还真来了。

    “女儿当然应该来看望爹。”她也不想啊，可是有什么办法。人家老大开了口。

    叶维宇盯着海棠，她额前有一缕碎发垂下来，伸手想替她抚上去，不想她头一偏让了过去，抬起的手呆在原处，眼里有些失落，收回手，讪讪一笑，“女儿大了。”

    海棠尴尬地扯了下嘴角，眼前这人毕竟是个陌生人，这般亲近地举动自己还是不习惯，“爹找女儿来，可是有事要吩咐？”

    感觉不到她的任何关心，叶维宇有些失望，“嗯，过些日子，你四弟、五妹，还有家里其他人都要去充军，你能不能帮着打点一下？”

    “好，我会安排的。”就算是帮叶海棠尽些心意。

    叶维宇的眼光投向窗子，“叶家，也就你最有福气，你娘还真是给你挑了门好亲事。”

    “女儿确实是得娘亲保佑。爹，您也不用担心，皇上虽说是充军，可是如今边疆无战事，想来保下一条命，也不是没有可能。”

    “儿孙自有儿孙福，我也顾不上了。你也来了，说不定过了明天，我就要到九泉下去陪你娘。”

    可是你有脸见她吗？承诣的命，你没有尽力去保，如今还把叶家弄得家破人亡。海棠低头想着。

    静了良久，伴着一声叹息，叶维宇喃喃地说，仿佛是在和自己说话，“你长得越来越像你娘了，性子却一点都不像你娘。想起来有些奇怪，虽说当初我打了你，可你也不用记恨到这时候吧？”

    “过去的事情就不要再提了。”

    “在应天皇宫里那次，我就觉得很奇怪，后来回家里吃饭时，你也很不和我亲近。为什么？难道因为承诣？”叶维宇不肯放过她。

    “不是。”

    叶维宇看着她的侧脸，摇着头，“我知道的，承谧也和我说过，方楚亭一直在查当年的事。”

    “大哥怎么死地，二哥已经说了。”海棠不得不正面回答。

    半晌没有声音，海棠侧过头去，看到他眼角有隐忍的泪光，心中一软，轻轻唤了声：“爹。”

    “你大哥从小就聪明，性子也温和，我总是担心他过于软弱，没想到最后居然会选择一条那样的路。几个孩子里面，承谧最像我，可是你知道吗？他曾经告诉我，在众多兄弟姐妹中，最像我地不是他。”

    海棠默不作声，这话已经听叶承谧说过了。

    “你为什么是个女儿家？”

    是男的又如何？叶家的男人不是死便是充军，有谁会有好的下场？

    牢房里安静了下来，叶维宇看着窗子想着心事，“想我叶维宇在官场打拼数十年，最后落得个这样的结果。如果当初像方庭松一般，不与皇子结党，会不会也能看着儿孙满，慢慢老死？”

    海棠看了看窗子里投下来的光亮，光影已经向西移了些，他已经呆坐了一刻钟了。这牢房她可不想再陪着他呆。“爹，时候不早了，孩子还在家里等着我，女儿先行告退。您是不是还有什么需要女儿帮您做的？”

    “我想，跟你娘合葬。”叶维宇轻轻吐出这一句。

    “嗯，我尽力安排。”砍头的人，不是随便找个地方埋了吗？难道还能由家人领回尸首？

    叶维宇摆摆手，就在海棠准备去敲门时，身后传来一句话。“承谧是怎么死的？”

    海棠背脊处一股寒气冲上来，冲得她混身发冷，想了片刻。“当日，不是已经和您说过了吗？”

    “海棠啊，锦红楼。”

    困难地咽下一口唾沫，回身看着他，声音里有些颤抖，“您说什么？”

    “我只想知道答案。”叶维宇盯着她地眼，并不回答她的问题。

    海棠抿了抿嘴，有些艰难地开口，“他因我而死。”

    对面的人眯了眯眼。声音冷得让人有些害怕，“你若要杀他，为何自己会中毒？”

    “我没有杀他。”海棠沉吟了小会儿，然后勇敢地与他的目光对视，“但是，他却是因我而死。”

    “因你而死？难道还有其他人吗？皇上的人？”叶维宇有些奇怪，自家的密室，知道地人并不多。

    摇摇头，“是我不小心捏碎了蜡丸。”海棠最后还是决定说出真相。毕竟这是一个父亲最后的要求了。

    “蜡丸？”承谧死时手中握着的蜡丸，“你本是想要杀他地，所以带了毒药？”

    “随身带着毒药，只是为了以防万一。我承认，我起过心。可是，”海棠的眼光飘忽起来，声音轻得只有自己听到般，“杀人，不是件简单的事。他再该死。我还是下不了决

    “嗯？”那声音太小，小得叶维宇怀疑自己的耳朵。

    海棠仿佛是在自言自语。“也许是太害怕了，我的手一用力，蜡丸破了，可惜我并不知道。”回想起那晚的情形，还是有些害怕，若再晚些被人发现，自己也跟着死了。

    叶维宇听后，仿佛松了口气，还好不是她杀地，叶家终没出这等心肠恶毒之人。喃喃地问，“为什么？他是你二哥。”

    “我不知道。我只知道他好像一直都在逼我，逼得我没有退路。”是的，叶承谧一直在逼着她，一步步逼过来，让她连喘息的机会都没有。

    两人就这样一个站着，一个坐着，目光却没能交汇到一处，过了好一会儿，窗外地光影又向西移动了一些，“嗯，我知道了，你回去吧。”

    海棠回身前问了他一句：“你后不后悔？”

    “后悔？”

    “你为了汉王，死了两个儿子，你觉得值得吗？”海棠背对着他提出自己地疑问。

    身后传来他的轻笑，“值得？没有什么值不值得，你要得到多少，便要付出多少，就是这样。”

    “这不是钱财，不是名誉地位，而是两个活生生地人，或许是三个。”最后一句话，海棠含在了嘴里，如果他不结党营私，叶海棠的命运或许不是这样，海棠脸上略带伤感。门打开了，再也没有回头，笔直朝着前方走，身后锁门的声音，回荡在她耳边，终于，一切恩怨都已经结束。

    第十八章 求救

    五日后，刑部送来公文，说是叶维宇午时已经行过刑，让她去收尸。方楚亭替她买了棺木，然后找人去敛葬，问海棠要不要再去看一眼。海棠摇摇头，不用看了，“找人直接送回应天吧，让他和娘合葬。”算是完成他的一个心愿吧。

    叶维宇死后第二日，是叶家众人充军边疆的日子，海棠带着嘟嘟，和方楚亭一起到了城门外，远远站在一旁看着。城门边一群人穿着囚衣，男男女女，老少都有，最小的一个女孩还十岁都不到，小小的脸上沾着灰尘，紧紧地靠在一个妇人身边，脸上写满害怕。

    看得海棠心一痛，罪不及妻儿啊，不由地紧了紧握着嘟嘟的手，不忍地别过脸。若汉王成功，他们母子也会是这样的命运吗？方楚亭已经替她都打点好，给了一大笔钱给狱吏，相信不会再为难他们。

    正想抹一下眼角的泪水，方楚亭带着一个男孩走了过来，“海棠，四弟承语想见见你。”

    “三姐。”瘦瘦的个子，眉目间有些与叶承谧相似，畏畏缩缩地唤了她一声，三姐出嫁前，他还小，多年不曾见过，如今见到仿佛是个陌生人。

    “嗯。”海棠说不出话来，这些天在天牢里，他们一定都吃了不少苦，这都是喝糖水长大的孩子啊，何时受过这般苦？

    兴许是看到她眼角的泪光，男孩的声音里有些哽咽，“三姐，你能不能想想办法，不要让五妹跟着去边疆，她还那么小。”

    海棠脑子里闪过刚刚看到的小女孩，看了眼楚亭，征求他的意思，“四弟，这事。姐夫去想想办法，你先照顾好家人，一路上都会有人照顾你们，那些人也不会为难你们。到了地头，那里的知府是你大哥的好友，我已经写信给他。他会照顾你们的。”

    “谢谢姐夫，不过五妹的事……”承语还是不死心，想想小妹这么小，这路上还不知道有多苦。

    “承语，你也知道，这是皇上下的令，我只能去想办法。所以一路上，你得好好照顾好他们。”楚亭还是觉得有些为难，毕竟皇命不是一句儿戏。

    叶承语想了想。坚定地点点头，“承语明白，有姐夫地人照应。承语也不怕。”

    “承语。这里有些银子。你拿着。好好保管。家里地人都得靠你了。”海棠从怀里掏出一包银子。拍拍他地肩。楚亭已经让人跟着保护了。应该不会有事地。她能做地也只有这么多。

    看着这一群人向西而去。海棠眼光一直都没有移开。长长叹了一口气。当初方楚亭说。要她看着叶家灭了。如今真是灭了。“回去吧。”

    一行人回到客栈。客栈里。小三正陪着一个女人说话。那女人身穿淡绿衫子。挽了个发髻。头上插着一根银簪。看到他们进来。连忙站了起来。向这边走了几步。

    “方公子。”

    “你是……”方楚亭觉得这张脸有些面熟。可却一时想不起。

    那女人看他没认出自己。脸上有些凄然。“婢子是碧落。”小姐这次不知道还有没有救。方公子现在已经不记得她了。

    “碧落？”方楚亭有些震惊，她怎么会来找自己？“你找我有事？”

    “我……”话还没说完，眼泪已经先落了下来。

    海棠瞪着他。这女人又是谁？话还没说。就开始哭？

    “先进去屋里说。”方楚亭扫了眼周围一直瞅着这边的客人。

    进了房间，海棠牵着嘟嘟进了里间。把外间留出来，帮嘟嘟脱下披风，耳朵却一直竖着偷听。

    “公子，不，姑爷，您一定要想法子救救苏家。”

    “苏家怎么了？”

    “公子不知道吗？婢子也不太清楚，昨日，苏家全家都被抓入了大牢，说是谋反，说是汉王同党，现在都被关在牢里。婢子前几年已经出嫁，这事还是一些旧姐妹告诉我地。”来报信的人说，苏家老爷临被抓时，留下话，一定要找方公子，还说公子来了京城。还好方公子在京城，不然京城、应天一来一往的，小姐只怕已经没救了。

    方楚亭怔了一怔，这事儿为何自己不知？“莹儿，不是，莹妃呢？她没有想法子营救？”边说边向里间望了下。

    “小姐，小姐也是自身难保。听说小姐早就被送去了宗人府，罪名也是一样，而且还多一项，意图谋害皇上。”碧落有些着急，明明他们说方公子是皇上面前的大红人，为何什么都不知道？

    “什么？”方楚亭一听这话，呆住了。

    “方公子，您一定要想想办法。我听人说，您是皇上跟前的大红人，您一定会有法子的对不对？”

    “她怎么会摊上这些事的？她一个女子能有什么作用？”方楚亭喃喃地说。里间的海棠听到这里，有些明白，她苏莹儿是叶维宇送进宫的，为地只是帮汉王在宫里当一个眼